“那你呢？”她打断他，想说自己什么都可以做，什么都愿意做，只要他告诉她该做些什么，话多到语无伦次，到头来却一句都没能说出口。
唐竞默默听着，心里已不知几回反复，终于还是伸手抱住了她。而她也像是不堪重负，埋头在他胸前。
“这你就不用管了，走吧。”他又对她笑，云淡风轻，就好像在说一件完全无关紧要的小事。
铃声响起，她惊得浑身一颤，而他终于松了手，像是幡然醒悟。
她一怔，知道自己猜对了，他做了她要他做的事。只是在这一刻，她忽然觉得宁愿从来没有跟他说过那些话。
这话说得半是玩笑，半是宽慰，但唐竞当然听得出那言下之意——是在提他母亲的旧事。他仍旧没搭腔，检视着周围的痕迹。的确没有太多挣扎，大约正如凶手所说，稀里糊涂地就去了。
出事之后，他听到消息赶到周公馆已是次日。尸首送进巡捕房停尸间，尸检结果很快得出，是吸食古柯碱过量，自杀坠楼。而就在同一天，张帅就关照他，把周公馆所有的佣人统统辞退。问他信不信？他当然不信，却还是统统照做了。
“好了，好了……”他轻抚她的背脊，低声安慰，只觉这一腔温软在他怀中耸动，是最甜美，最沉痛，也是最危险。似乎只差一点，他就会答应她所有的要求。所幸，还差一点点。
“是我。”他低声说。
“剩下就都是你的事情了。”张颂尧挥手一指，仿佛派出一件最平常的庶务。
“回去之后呢？”她不解，更加不知所措。
她说完，似是平静一些，坐在黑暗里问唐竞：“你知道我去麦德琳做什么吗？”
“你不叫个帮手？”张颂尧问。虽然本意如此，但唐竞这样顺服地亲力亲为，还是叫他意外。
唐竞不禁调开目光，他并非第一次看到死人，却仍旧觉得晕眩欲呕。
唐竞仍旧沉默，她便继续说下去：“菊芬告诉我，他每日早出晚归，去虹口工厂里上班，去纱交所听行情。出事那天，还同车带了宝益的高经理回来，说是要商量纱厂同业会的事情。路过麦德琳，他们停下来买点心。他挺高兴地跟菊芬讲，再过一年，子兮就毕业回来了。菊芬问，那还出去读大学吗？哥哥说，随她吧，只要她愿意，随便她去哪里，他都供着。临了从店里出去，高经理玩笑，说少爷这趟从美国回来，变了个人似的。”
“我说过，我要去法政……”她答。
“你做了什么？”他问张颂尧。
的确是巧，最大的那只箱子都还没用上。还有自己身上的那把手枪。今日盛宴，穿的tuxedo，没有骑马衩。手枪恰好被衣服后襟盖着，谁都看不到。至于午夜的焰火，那又是另一重hｅtｕshｕ•cｏｍ•cｏｍ的巧合了。
“喂？”他说。
听筒里传来张颂尧的声音，又是那种怪诞的兴奋：“我这里完事了，你上来吧。”
“在美国见哥哥最后一次，他送我一瓶香水，对我说是晚香玉的味道。其实寄宿学校里根本不许用，但他这人一向如此，想一出便是一出，什么都不懂……”她忽然跳脱，自己都不知道在说些什么，任由泪水顺着脸颊滑落，无知无觉似的。
唐竞等着，等他仰头倒在榻上，这才转身走出去。
张颂尧愣了愣，才领会其中的意思，退开一步，在床边的贵妃榻上坐下，看着唐竞笑起来：“也是，还是你小子想得周到。那时候其他人都在天台上，外面动静大得像打仗，任她怎么叫都……”
她几步朝他走来，他却避开了，径直去浴室洗手。水冲在掌上许久，他一动不动。等她拉亮电灯，才发现他开的是热水龙头。水已经滚烫，热气蒸腾，她抢出他的一双手来，自己也被烫了一下。她轻呼，他这才幡然醒来，骂了一句，抓着她去冲冷水。
唐竞不予置评，只是将箱子拿出去，搁在门边。
周子兮抬头，惨淡一笑：“因为我信你啊。可惜，怕是太迟了。”
等到第二天送她回学校，周子勋戴着墨镜，遮住那双浮肿虚空的眼睛，摆出一副家长的模样，留给她一份礼物，驾一辆枣红色跑车，在她眼前绝尘而去，如以往的许多次一样。
唐竞不答，只是从会客厅那堆箱子里挑了一只合适的拖进来，搁在床边打开，将其中的衣物尽数抛到床上，很快堆起一座绫罗的坟冢，再抱起冯云，放进空箱子里面。女人瘦小，蜷缩在其中，严丝合缝。
“打算送哪儿去？”张颂尧又问。
果然，张颂尧看着面前那一摊东西，便犹豫要不要再来一点。唐竞也不盯着他，拿起桌上的火柴，划出一朵橙焰，俯身化了一剂中国白。
张颂尧冷眼旁观，竟有一丝得意。许是这念头实在令人欣快，他撸起晨衣的袖子，用腰带扎了臂膀，从茶几上拿起那支玻璃针筒，吸了药水，弹去气泡，寻着自己左臂上的静脉扎进去。这一向是他做得最行云流水的动作。
这便是她最后一次见到他时的情形。
唐竞不语。他本来就不信，但那又如何？周子勋委任他做周家的法律顾问，本就是迫于锦枫里的压力。两人打交道不过几个月，尽是表面客气虚与委蛇。要是如周子兮所说，那时的周子勋已经想着要与帮派脱开干系，一切倒是好解释了。
你觉得我在利用你？她记得自己这样问过他。是，或者否。他会怎么想？她不知道答案。
“没想到她瘾头这么大，”旁边张颂尧还在继续，一如既往，思路和-图-书跳脱，“连着两针打进去，眼珠子都散了，身上都凉了，还在喘气。再搞下去，我藏的这点好货怕都要被她糟蹋完了。所以，也只能帮她一把……”
好在，只是那个时候不知道。现在，他知道了。
至于这散漫愉快的态度有多少是因为毒品，又有多少是出于本性，唐竞判断不出，只是问：“要我做什么？”
他走过去接电话。
唐竞沉默许久，最后说出来的却只是一句：“为什么现在告诉我？”
瞧你这鬼样子，都是叫他宠的，以后嫁给谁去？——她听着听着，却想起那句话来。难道是因为对父亲的偏爱介怀至今，所以要把她嫁给这么一个人？！她脱口质问。
唐竞知道自己没有猜错。这两兄妹之间的关系，根本不像周子兮一直以来表现出来的那样疏远冷淡。周子勋也许对她并不算太好，但总还是她唯一的亲人，她在美国那间寄宿学校里日夜期盼着的人。他教过她开枪，教过她切雪茄，哪怕这些都只是他自己的爱好，根本不适合一个小女孩去做。但对于她来说，这个兄长仍旧是无可取代的。
只是一瞬，他已平静，抽一条毛巾，擦干她的双手，带她到房门口，像以往一样一桩一件地关照她，调理明晰：“现在就下楼到前厅去，跟茶房说焰火太吵，没法休息，让他们派一辆汽车送你回周公馆。”
“不用。”唐竞摇头，合上箱盖。
但他答非所问，双手拢住她的面孔，看着她的眼睛，迫着她平静。“还记得我们去看过的那几间大学吗？”他问。
“那一半也给你！你全部拿去好了，为什么要这样对我？！”她崩溃了一样，既是因为愤怒，也因为恐惧。
“这几天，我一直在想，”周子兮继续说下去，“其实就是我害了哥哥，要是他一直像从前那样混账，说不定现在还活着，是好是歹且就不论了。就是因为我劝他，结果他还真的想好起来，有些人就耐不住了。”
周子勋一怔，却是笑了：“老头子死多少年了，也只有你还惦记着。”
“不是说黄浦江么？”唐竞反问，好像也不当回事。
唐竞看了一眼周子兮，回答：“好。”
这话也许真是说对了。唐竞不语，走到床边看了看冯云，那张脸上已是一副迷醉麻木的表情，眼睛半开半闭，了无生气。
唐竞不想猜，只是看着月色下浅白的身影。
唐竞回来的时候，周子兮正站在窗边，看着焰火呼啸着升上中天，再四散落下，空气中弥漫着一股火药的气味，噼噗的炸响将周遭其余声音全都隐去。她迟了迟才听到开门的声音，猝然回头。
那一场痛哭之后，他给了她许多承诺——一定会好好做宝益的生意，一定把欠账一笔笔清了和-图-书
，一定把那些东西戒掉。至于婚约，总会有办法解除。她看着他点头，是真的信他。要是不信，其实也没有别的办法。
唐竞不知道哪一样更难让人接受，是有个女人死在此地，还是杀人者无所谓的态度。他跟着走进去，只见里面一片狼藉，冯云方才穿的那件翠绿色连衣裙与内裤乳罩一起胡乱抛在地上，床头柜上散乱着茶匙、打火机、玻璃针筒，以及锡纸包里化开又再凝结的粉末。
其实，那官司结果如何，他根本没有把握。诉讼期间锦枫里会做什么，张颂尧又会做什么，更加超出他最坏的想象。今夜大使套间里的冯云就是最好的例子。真的到了那一步，办法又在何处，连他自己都不知道。
与此同时，房间里，唐竞的手仍旧扶在门上。总算知道那是晚香玉的味道，他忽然想，只是来不及告诉她，他很喜欢。
“你放心，”周子勋却冷笑，“是我走投无路。你那一半，一文都不少。”
二十好几的男人哭起来，要多难看有多难看。但他这样，反倒叫她心软，想起幼时那个顽劣又笨拙的男孩子，在父亲眼中做什么都是错，求到母亲那里也不过一两句敷衍的安慰。子勋与她，同是可怜孩子，她忽然想，就这样朝他伸出手，两人抱在一起，哭在一处。
“给我？怎么给我？”周子勋反问，“你也别怪我替你做主订婚，要怪就怪老头子去吧。还不是他当初算盘打得太好，你那一半不等到成年，分文都动不得。”
唐竞握拳，又松了开去，回头打断他道：“且等到放焰火的时候吧。”
“听爹爹的，解决事情啊。”张颂尧回答，又趿着拖鞋走进卧室里，“不是说不叫她在外面胡说八道么？这下总是保险了。”
她仍旧望着他，驻足不动。但他没有再等，打开房门朝外面看了一眼，推她到走廊上。
“挑你喜欢的，去参加入学考试。”他继续说。
是张颂尧趿着鞋来开门，身上只披了件缎子晨袍，敞着怀，露出细白的身体和考究的衬裤。他将唐竞带进会客室，里间卧室的门敞开着，从此处刚好能看见那张大床，冯云赤身躺在上面，不见面孔，只见一丛卷曲的头发，还有一条裸臂自床沿挂下来，一动不动。
“你是律师，你来问我？”张颂尧反问，随即便笑起来，“要是想不出体面的办法，那就照锦枫里的老规矩，扔黄浦江里种荷花吧。石头千万多装几块，否则涨潮浮上来，怕是更麻烦。”
“然后呢？”她又那样问。
张颂尧眯着眼睛看他，又闭上眼笑起来，那笑意中是带着轻蔑的。极乐登仙之前，他还来得及开最后一个玩笑：“也是巧了，就连这箱子都是冯云自己带来的。她对我说已经退了大华https://m.hetushu.com.com饭店的房间，今日要么跟我进家门，要么就去死。好歹跟了我一场，就这么两个要求，我总归要成全她一个，你说对不对？……”
周子勋避开她的目光，默了许久，竟又像十几岁时那样哭起来，呜咽着道：“我也想好好做宝益的生意，把欠账一笔笔清了，把那些东西戒掉，但他们总不放过我，我逃也逃不掉！你叫我怎么办？怎么办啊……”
“时间还早。”唐竞没让他再说下去，垂目看一眼手表，说罢便把床头那些零碎统统移到茶几上。他知道张颂尧的习惯，先古柯碱，再中国白，从亢奋到升仙。看其现在的状态，第一步已经走完，他不信此人这一次能破了套路。
这句话叫唐竞震动，就算她并不是真的信他，只是要用他罢了。
不过片刻，唐竞站在大使套间门外。夜已深了，走廊上一个人都没有，住店的客人要么已经休息，要么正候在露台上等着看焰火。他叩响房门，听见里面传来凌乱散慢的脚步声。
“然后，我送你去你族叔那里，你们去找陈佐鸣律师，到租界法院起诉。”他又重复了一遍，“至于以后的事，我再想办法。”他最后加了一句，好似画蛇添足。
“记得。”她点头，完全不知道他为什么说起那些，却还是被这个动作蛊惑，像是回到小时候。
她记得周子勋这样劝她：“张家没有什么不好，虽说老早是那一路上的，可现在要工厂有工厂，要银行有银行。不过就是家世差一点，所以才特别看中我们。你嫁过去，一点都不委屈……”
“那你为什么要这样对我？”她盯着他追问，只见他一张脸瘦得像鬼，双颊凹下去，苍白得没有半点血色。
“是巧。”唐竞点头，无所谓提问的人还听不听得到。
“你做什么？”此时的张颂尧尚存一丝警惕，但很快也会随着神志抽离。
“所以，你就把我卖了。”她看着他，气到极致反而静下来了。
分针与时针已在十二点的刻度上重合，窗外一声呼哨，一道金色的光窜上夜空，迤逦地绽放。
“回去之后？”他倒是笑了，“就不用再去想结婚的事情了……”
唐竞背身听着，只觉有些东西在心中积聚，也不知什么时候会漫过那道槛去。
话说得好似玩笑，唐竞却明白这是要他记着一个道理——虽然这些年他看似脱胎换骨，负笈归国，受张帅器重，但归根结底与锦枫里其他门徒并无二致，只是一个替上面收拾残局的角色。
“唐竞，”张颂尧自知混不过去，脸上又笑起来，“我晓得你最看不得婊子受苦。你放心，她一点苦头都没吃，动都没动几下，稀里糊涂地就去了。”
“就是这样一个人，当天夜里从自家三楼摔下去，说是自杀，你和*图*书信吗？”最后，她问唐竞。
直到张颂尧说出下一句：“现在好了，爹爹说当务之急两件事，冯云已经解决，就只剩一个周小姐。照我看，不如今晚我就去把洞房里的正经事办了，省得老人家总担心周家要退婚……”
她看着他，还是熟悉的眉目，却又似有些微的不同。你做了什么？她忽然想问，却也知道这一问多余，只是努力止住颤栗，望自己像个大人。
周遭寂静，简直可以听到齿轮细密转动的声音。不知为什么，唐竞又想起方才站在这道门外的周子兮，以及她眼中决绝的表情。那时，他想不通她怎么敢这么做。直到此刻，忽然就明白了，哪来的什么勇气？那只是别无选择。
她点头，难得地乖顺，可惜很快又回到那个问题上：“那你呢？”
“不一定是法政。”他打断。
“家里没有钱了？”她简直难以置信，他们自从生下来，就不曾为生计发愁过。
此时回想起来，好笑的是他自己。上来之前，他还在关照她：“你在这里等我回来。”
“就是为了钱，”他倒也坦率，脸面也不要了，“几笔生意做得不顺，只有张家有这个立升帮我调头寸。”
怎么了？她用眼神问他。他摇头，不确定，但感觉非常坏。
唐竞并未理会，拨开被单，去看女人的手臂。臂弯处密密的针眼，有新有旧，可想而知也是有年头的瘾君子，但颈间还有一圈紫痕，清晰可见。
她于是自问自答：“我问菊芬，哥哥走之前什么样子？”
张颂尧见他看得仔细，倒像是有些怯了，嘴上解释：“其实这件事怪不得我，她非说要跟我一起死了算了，都是她自己愿意的。”
双手按在箱盖上，难免又看到腕上的手表，表盘上的秒针正一格一格地扫过去，以一种从来没有过的缓慢的节奏。
“最后一次看见哥哥，是在美国的寄宿学校里，”周子兮也已开口，回忆汹涌而至，“我日夜盼着他来，结果他倒还真来了，而且不像从前那样只呆一会儿就走。他跟学校请了假，接我出去小住。我开心得不得了，直到他告诉我，已经替我订了婚，那人的名字叫张颂尧。那个时候，我只觉自己一副心肠全都喂了狗。”
“这就对了，”张颂尧笑起来，“大家都是锦枫里出身，装什么出淤泥而不染呢？你今天这样，就是想通了。”
她踉跄着退到外面，眼见着门在她面前合上，明知自己应该立刻就走，却觉得双脚好似定在原地，想要叩门，一只手伸出去却又停在半空。直到外面焰火炸裂的声音越来越密，是要结束了，她知道，这才慌忙转身，快步离去。她越走越快，简直要跑起来，但脑中所想仍旧是那扇门在她面前渐渐合上的一瞬，她甚至来不及捕捉到他的眼神。