现代荒原上的乡镇营运，大体都是由当地的议会来决定的。不过大部分情况下，议会也就只是选出乡镇的首长，大小事情的决定权则由这个首长来掌握。
新雅图那样的大城市不需要实体的城墙。笼罩整座大都市的奥术结界可以根据需要和消耗调整范围，自然就没有必要再捣鼓旧时代城墙那样的累赘。
镇长却显然是故意在卖关子。
这些镇民能端出天然的茶和果汁（尽管仙人掌汁可能有点怪），能够一眼看出安洁拉是全身义体人，还敢放话说能帮她整修保养——保养机器人可不是洗车啊，这技术力和设备都是不可或缺的。
所以他立刻话头一转，
实际上，海登和安洁拉走进大门的时候，小镇的门口甚至连个门卫都没有。结界自动扫描了一下他俩，发现他们都有合法签发的正规身份识别码，就直接把他俩放进来了。
连十秒钟都不到，那家汽车旅馆的霓虹灯和招牌啥的就全都点亮起来，店里的灯也全都打开了。
海登和安洁拉降落在水南镇围栏的大门口时，西方的落日余晖已经开始暗淡，月光开始将东边的天空染上银色。
“好。”
啊？
因为咖啡馆的门口，正摆着一颗硕大无比的蛇龙颅骨啊！
所以，尽管一开始镇民们围着海登和安洁拉一阵闹哄哄，但随着镇长出现，他们立刻老实下来，然后镇长就赶紧堆着笑脸，开始带海登和安洁拉在镇上四处观光导览。
夕阳渲染着荒原的尽头，然而那正在落下的太阳，其色彩却并非朱红色，而是充满了死气沉沉的浑浊。
这事显然不是秘密，否则怎么可能用这个做旅游观光赚钱呢？
“因为把结界的功率调高会很花钱啊。”海登耸了耸肩，“我真正纳闷的是这里为什么没有人。虽然看得出衰败了，但这里应该不是完全的死镇……”
水南镇，一个寻常而又衰落的北美乡村小镇，就坐落于这片荒漠里，坐落在这条公路旁边。
然后刚才那个冲进汽车旅馆的年轻女人又从旅馆里冲出，连珠炮般对海登与安洁拉说，
“你们镇上这条地脉借我一用，事后定有酬谢。”
这个台座，正建在一条流经小镇的地脉支流上。
一时间海登都下意识伸手握住了放在新法袍内侧的新权杖。不wｗｗ.ｈｅｔushu.cｏｍ•ｃｏm过还没等他真的取出权杖，那些开始亮灯的店就先——将“营业中”的发光招牌齐刷刷都挂了出来！
“二十年前，我们的小镇已经衰落到，只剩下一点点人仅靠着合成蛋白质和碳水化合物维持生存的程度。若无变局，一代人之内就会毁灭了。”
那还用说？
这个镇子的果汁，他们能够提供的各种服务，都是为了给上等人享受的，哪怕这些东西对上等人来说只能算是很一般的档次。
这条地脉支流基本上已经死掉了，只剩下被污染的生命能量和渣滓。
归根究底，能够决定一个人对现代社会来说究竟是不是活人的，正是社会本身，以及建立起现代资本主义社会的几家巨型企业。对于这个系统而言，没有身份的人就是本不存在的。
“一日接着一日，一年接着一年，失去了作为货运中转点的价值，我们的水南镇每天都更加衰弱。失去收入的人们不得不离开这里，去大城市贫民窟之类的地方另寻生路。”
看得出来，这座小镇上的人们并不缺能力。虽然不知道有多厉害，但他们至少应该都有点技术，有点积蓄，看起来也不缺灵活的脑子，为什么要卡死在这样衰亡的乡镇里？为何不离开这里，去大城市呢？
“明明这里也是有生态控制结界的，为什么风的气息变得这么令人不舒服呢？”
镇长用既骄傲又感恩地语气说，
要说道德，这种事大公司肯定做得出来，但问题是资本家坏也要有理由啊！把城里贫民窟的污染丢到外面来反而会浪费能量，又赚不到钱，他们这么做是为了啥啊！？
“不不不不，你看！那位客人她是全身义体啊！本店提供完美的机械义体整修服务！还附送免费的烤漆打蜡！您喜欢传统的线条纹吗？或者什么样式都行！”
小镇的生态保护结界也很完整。虽然没有全功率启动，但这估计也只是为了节流省钱，不算很奇怪。至于镇上那些压根不亮灯的房子，恐怕也只是真的没人住的空屋。
难道是故土难离？
“实不相瞒，镇长先生，我们不是来旅游的，而是来找东西的。”
另一方面，这年头还能旅游观光给当地带来财富收益的，一般要么是神族上等人自助游ｈｅｔｕsｈu.com.ｃｏm，要么是大公司组织员工旅游福报。尤其前者——就算只是一两个神族来到这样的小镇上，消费，恐怕就能养活整个镇子的人！
虽然大家都有奥术结界——没有结界保护的话，凡人在污染严重环境恶劣的荒原上根本就活不下去——但同样是防护结界，建立在固定物质围栏的基础上，能量消耗就比大城市那种伸缩变化自如的结界要小得多。
“我要找个地方先喝一杯。”
“三百年前，本镇曾经是北方山脉开发时的先驱前沿，也是货运的中转站，106号公路上闪亮的瑰宝！”
地处严酷环境的荒原乡镇，复数决策的合议制那种费时温吞的运作方式，只会招来灭亡。
这个女人抱着她的塑料箱子，一边冲进马路对面的一家看起来根本没在营业的汽车旅馆，一边大声嚷嚷。
“我们以亲切的服务和友善的态度闻名！有什么需要帮助的吗？”
就在海登与安洁拉对视一眼，而且海登开始考虑该怎么和当地居民询问他的来意时，很多出乎他意料的事情发生了。
这不合理啊！
这位镇长很热心地对海登和安洁拉解说着小镇的过往。他看起来像是个三十最多四十岁的中年绅士，倒是意外年轻。
“从此你们就利用这件事开发旅游业，然后吸引孔雀明王的粉丝、崇拜者还有公司员工团体的观光旅游？”
……不过话又说回来，既然如此，为什么这座小镇现在还会变得死气沉沉？为什么他们看到海登和安洁拉上门那么激动？
海登淡定地跟着，淡定地听。这本身并不是什么怪事。资本在一个地方动工干活，就会在那附近带起商机，带动经济。只不过一旦当地的资源被吃净，周围赚到钱的人们就得想办法自谋生路了。
“我们的小镇，曾经有过令人引以为傲的历史！”
然而看现在颅骨上不停冒出的毒气和污秽，恐怕是因为环境污染过于严重，这祭品已经撑不下去了。
可是荒原上的乡镇就不一样了。
别说海登，这下居然连安洁拉都有些懵了。
海登才刚说完半句话，最开始那个年轻女人就已经跳出来了：
所以水南镇的周围有围栏，只是不怎么高大的金属防护墙。有如透明玻璃般的魔力结界以防护墙为物质依托ｍ•heｔｕsｈｕ.cｏｍ•ｃom散发出来，包裹住整个居住地。
所以海登转过头去，对着镇长开口直言，
他用沉重地语气说，
当然啦，他们肯定是把海登和安洁拉当成路过的神族游客了，这不奇怪。但就算这样，这反应也还是太大了点。
他一边带路一边说，脸色却突然又黯淡下去，
不仅如此，道路周围其它商店、房子的灯也全都……好吧，只能说有很多都突然亮了起来，大部分都还是暗着的，没人。
它骨头上的肉被剔得雪白雪白，却仍在永不休止呼出微弱的毒气，点点滴滴的黑暗不停从它远古的獠牙中渗出来，看起来简直就像是还活着一样！
这个现象只能说明一件事：荒原的环境变得更差了，污染变得更严重了，甚至连抬头看见的夕阳都是污浊的。
“找东西？我家的汽车旅馆有附近最完善的地图唷！如果你们住一晚的话，我们还会免费附送早餐！”
镇长却一点都不藏不瞒，反而一脸自豪：“我们至今仍然家家敬拜，日日夜夜感谢孔雀王的恩赐！”
什么酬谢？怎么酬谢？
紧随其后，又有三两个镇民从像是杂货店一样的店铺里蹭蹭蹭地蹿出来：“要喝点什么吗？来一杯香甜又健康的鲜榨仙人掌果汁？”
越来越多，越来越多——才二十秒都不到，海登和安洁拉已经被蜂拥而出，不停推销自己商品和服务的镇民们里三层外三层团团围住。
然而，海登身边可是站着神通广大的安洁拉呢！
用地脉作为媒介施展占卜术，寻找附近土地上走丢的泰拉斯奎，这就像是古典小说里敲敲地板让土地公出来问话一样，绝对会是轻而易举哒！
这什么情况啊？
说时迟，那时快。
十七年前，这座小镇把蛇龙颅骨放在节点上，供奉给地脉充能，在恶劣的自然环境下庇佑小镇，大概勉强应付了一段时间。
这话倒确实没错。海登拍拍脑袋，抽神回来。他要找的是活的泰拉斯奎，不是死掉的蛇龙颅骨。如今眼前有一条地脉的支流可以利用，倒正是件好事。
“直到十七年前。孔雀明王带领家将，在我们小镇上空击杀这头蛇龙，将它的尸体赐给我们，我们才得以挺过困境，逃出生天。”
虚空中狂风呼啸作响，吹动满是风滚草的荒漠，一条狭隘的公路贯和-图-书穿其中。
她整个人像是被冻住一样呆愣了几秒钟，然后张开嘴，喃喃道：“我没看错吧？”
“你们好！欢迎来到水南镇！”
几十个小镇生意人都用渴望的眼神死死盯着海登与安洁拉，而且人数还越来越多。整个死气沉沉的小镇似乎都因为他们两个的突然到来而诈尸了。
奇怪的地方反而在于，海登和安洁拉走进水南镇之后，街上居然一个人都没看到。正门进去的道路两旁都是低矮的平房，最多也不过两三层楼高。浑浊的太阳已经落山了，镇上却没有多少房子亮着灯，倒不如说大部分都黑咕隆咚的。
“客人！有客人来了！”
只是地脉的支流，不像新雅图工业区那样是地脉的节点，力量要差得多，而且同样已经枯竭了，应该自从两百年前北方山脉的矿产和地力被开采殆尽之后便是如此。
海登越想越纳闷这究竟是怎么回事，反而感觉更懵了。
海登终于忍不住问。
孔雀明王现在和十七年前长得一模一样，没什么好说的；然而在那张照片的角落里，海登却能看见一只小小的十二岁卡莲，绑着麻花辫，手拿大刀朝蛇龙劈去，帮父亲助攻的景象。
所以上个月，孔雀明王就送了安洁拉一条真的“假”身份当作礼物。有大公司的高管帮她背书，就没有人能说她的身份是假的，没有人能说她不是一个合法的活人。
海登话音刚落，路旁的一家杂货店里就走出来一个大概二十多岁的年轻女人，怀里还抱着一个大塑料箱子。她一边走，一边漫不经心地瞥了海登和安洁拉一眼……然后就愣住了。
“那之后我们乘上这个机会，在镇上发展新产业。这几十年来孔雀明王已经绝少亲自出手展现威能，然而这里却是十七年前孔雀明王确实斩蛇降龙的神迹实证之地！”
安洁拉抬起头望着沉入地平线的夕阳，皱着眉头说，
……
海登已经无言以对，一时间实在不知道该说什么才好。因为他看到放蛇龙颅骨的台子底下还有几张当时镇民拍下的照片。
与此同时，他也带着海登与安洁拉走到了小镇的镇中心，那间唯一的咖啡馆门口，故意让他们看到了摆在门前的一样巨大东西。
这……可真是有点厉害了。
资本神族和资本家众神，就是能够如此轻而易举地，影响www.hetushu.com.com到凡人百姓的人生兴衰。
最后还是安洁拉先开口提醒他：“主人，请不要一看到新的谜题就忘了旧的问题。”
若非如此，怎么可能整个镇子就因为两个游客而全部骚动起来，无比热情？再说这年头几乎就没有“普通游客”这种东西。会出来旅游的都是有钱人。
……可是等等，如果这个小镇的状况真的这么惨，那他们刚才的表现又究竟是怎么回事？
只要有钱的话，这种东西当然很容易扩建，但是……有钱……？
但这是为什么？明明城市里的环境都变好了，连贫民窟的空气污染都变少了，为什么反而是乡野的自然在吐血？
总不可能是密特拉集团把城市里的污染全部丢到野外来了吧？
但海登和安洁拉都听见有人在大叫：“客人来了！大伙们！我们以前都排练过的，快点行动起来！”
这座水南镇真的像镇长先生说得那么糟糕吗？
啊？
“这里的空气和新雅图市内相比要污浊许多。”
那东西，立刻让海登倒吸了口气，同时也恍然大悟。
“只可惜随着北方山脉的矿产和地力被开采殆尽，本镇作为货运中转站的价值也就丧失了。”
于是海登终于反应过来，终于意识到这究竟是怎么回事。
当然啦，有人可能就要问了——等等，海登是正常公民也就罢了，安洁拉哪来的正规身份识别码？然而实际上她还真的有。海登去年帮她买了一条几乎能够以假乱真的伪造身份识别码，而他现在甚至都不再需要用那条伪造的了。因为除了国家政府以外，拥有治外法权的巨型企业也可以自己签发身份识别码，例如密特拉资讯集团。
只不过现在扯这事就稍微有点远了。安洁拉既然已经有了“真实”身份，那她当然是如假包换的活人。住在乡村的人们虽然可能比较穷，但再怎么说也还是被现代社会承认的活人——大公司要真把他们当成死人的话，面子上毕竟也太过不去了。
“不是，我们只是路过，来找东西的！”
所以海登突然感觉到有些不对劲。他走向那个放在镇中心台座上的蛇龙颅骨，伸手碰了碰台座，这才终于发现了城镇现在的问题与秘密：
“好啊！你们想要做跨州旅行吗？我们店里有你穿越荒原所需的全部补给品！”
这小镇莫不是劫道吃人肉包子的吧？