长长的车驾由大开的西门直入奉都，城门处几口支起的冒着热气的大锅引得行人注目，那儿显然是座粥棚。粥棚前领粥的老少们捧着各自的碗，规规矩矩地排着队，旁边是京都守备营抽来的小队军士，挺象灾年时候赈灾的架式……可没听说京城闹灾啊？眯着眼养神的郭宏突然敲了敲车板，示意人去打听一下，这是谁在行善。
“不得无礼，这是若虚先生。”
德怡公主闷声道：“偏要你来扫兴！”
薇宁心中暗叹，才伤了三个人。
“可是连连大雪，不知留在边关的将士们怎么样了。”郭宏的心头却有些阴郁，朝廷养兵历来是上头重视，下头应付，钱拔得再多，一层层关卡过完就剩不了多少，军晌发得不及时是常事，吃穿上面也多有苛扣。年前有阵子发的军粮竟参杂着陈粮，军营里吃死了人，闹得极大，最后还不是照样只摘了几个无足轻重的小官的乌纱帽，但愿今年的冬衣没什么猫腻。想到这些，郭老将军再没心情欣赏雪中的城墙，回到车内，示意马车继续前行。他们一行人没有去城郊的驿站，按接他回京的那位礼部侍郎的话说，陛下心挂老将军身体安康，特准直接入京见驾。
粥棚搭得很及时，国师还命人在城门外搭建了几处临时的居所，供无家可归之人居住。大冬天能有口热饭吃就不错了，国师大人居然还管住，不少人当场泣跪，直呼国师大人是菩萨转世，实乃朝中第一善心人，甚至有不少人悄悄地给国师立了长生牌位。
车夫去过那地方，路程可不算近，但见薇宁低头钻进了马车，不好再说什么，跳上车驾吆喝马儿起步。他回头看了眼马车上随风飘摇的帘子，微不可闻地叹口气，也不知道这姑娘得罪了谁，上头分吩咐今日定要她吃些苦头才行。雪天马车行走缓慢，车夫看了看周围，这一片店铺不少，即使一个女子落单也不会出事，便轻轻一拉车辕上缠好的绳索，马车前端突然一沉，马儿仰首长嘶一声，停步不前。
德怡公主走得匆忙，已忘了房里还有一个人是她带来的。薇宁自觉站也不是，留也不是，只得悄没声地跟着往门外退。
薇宁霍然抬头，他竟以为是她别有居心去接近德怡公主！
这是第二家了。她怀中那个木匣子里装着的是请柬。冬至宴近，宫中素来有分赐百官的礼食的习俗，陛下今年要在宫中宴请五品以上的官员，也有借此为即将归来的上将军郭宏接风洗尘的意思。百官公卿齐聚一堂是何等场面，上下人等无不重视，司礼的内侍监往礼部跑了好几回，光是拟定人数、抄录请柬就花费了几日的功夫，还要一遍遍地核对仔细，再派人分发出去。薇宁的字写得好，一早到了礼部公堂便被叫去抄录了一整日，直至过午才抄完分给她的那些，手腕子已有些发麻。本以为这就算完了，待与其他学子同回学馆之时才被告知，她还得跑腿去送请柬。
巷口停着的是礼部老旧的马车，车夫从一旁的屋檐下钻出来叫道：“叶姑娘，这是第几家了？”
她不动声色继续前行，足下加快了步伐，走了不到一刻后，在一间卖吃食的铺子帝旁突然闪身藏了起来。缀在她身后的人急忙追上去，才发现铺子一侧是条偏僻的小道，小道并不长，顶头已被堵死，有座四面漏风的破草棚子。可薇宁却不见人影，雪地上只余浅浅一道脚印，在正中处消逝不见，还有一柄油伞在地上打转。
嫣红迅速消失，薇宁抬起苍白的脸与他对视：“你可以试试，萧颂，别逼我先杀了你！”
你来我往几句之后，似乎双方都已知道对方的身份。薇宁轻轻一笑，道：“何必要我猜呢，我向来欣赏行事磊落干脆的人，不如还是你来告诉我，你们是谁，找我有什么事和*图*书？”
车夫下去看了会儿，沮丧地来报：“叶姑娘，咱们的车怕是不能走了。”
话未说完，便被一阵瓷器碎响打断，萧颂冷喝道：“谁也不准备进来！”
“说到长青会，上回他们对你出手，是否已经知道你就是那夜劫走了陆仪廷之人？”
后来封长卿将她好端端地带回来，三京馆的女学子们诸多猜测，谢吉安还亲自出宫见了她一面，已是内卫的她可以不理会学馆同窗，却必须向谢吉安交待清楚。她只说自己才出宫便中了毒，被人掳去几日便吃了几日的药，长青会白白地将她关了几日，什么也没来得及问。
雪花飘飘洒洒地下着，不多时地上便已覆着薄薄的一层白絮，三京馆门前的雪被车轮压出了道道痕迹，纵横交错，凌乱不堪，中间的雪已经化开，污水混着泥泞，让人落不下脚。
她轻声回道：“我不是长青会那些打着反旗，想拥立什么王室子弟回复正统的人，那些大义或许说出来很好听，可在我眼中什么也不是！萧颂，或许在你的眼中，她是个英明贤良的帝王，那些死了很多年早被人遗忘了名字的前朝臣子，不过是成王败寇朝代更替时微不足道的牺牲品，根本不值得同情。可是就算他们命若蝼蚁，也是人命，总会有人为了他们伤痛。”
他哑着嗓子道：“无影刀售价不菲，姑娘真是大手笔。”
“萧颂，我们……”
对了，司正大人！柳月匆匆去了凌云阁，也只有刘司正待她们还算亲厚。
薇宁手腕轻翻，将手中小巧的利刃收好，娉婷立在雪中，问道：“好说，不知几位找我有何贵干？”
来人不慌不忙地退后几步，拿出个哨子轻轻吹了一下，尖利短促的一声哨响之后，几道人影借着风雪之势出现，在附近仔仔细细地搜起来。虽然天色还亮着，可是这些人手上却持着明晃晃的利剑，一步步地向小道尽头逼去。
他的目光深沉，看得她心中慢慢升腾起丝丝痛意，忙垂下眼将关切掩了去。又是一段时日未见，两人之间似是更加生疏，薇宁有心问问他的伤势，却又不知如何开口。
直到此时，薇宁仍在分析来人的身份，似乎与她原来的猜测有些出入，但那些人手持利剑总不是好事。眼见着来人越逼越近，她怀抱木匣，右掌猛地从斗篷里推出，激得草木雪粉铺洒开来，虽然不能伤人，打在身上却有些生痛，那五人护住头脸躲避时，薇宁抬起脚，足尖在墙壁上轻点，斜刺里飞身向前一冲，纤纤手指并拢成刀轻轻一挥，砍在正对面一人的臂膀上，登时将他的胳膊划出一道深深的伤痕。那人闷哼一声，手上的剑已拿捏不住掉落在地，忍痛叫道：“她手上有古怪！”
“有意思，国师……”郭宏拍抚着自己的老寒腿，陷入深思。他知道国师这个人，国之妖孽，女帝的宠臣，虽手无缚鸡之力，却屡屡出手狠辣。这样的人居然也会开粥棚行善？
若虚子慢悠悠地阻拦道：“公主，小王爷病体未愈，不宜吃这种寒性的东西。”
薇宁却毫不惧怕，浅笑道：“我不信。”
她没有拒绝，撑起伞往西行去，车夫望着她的身影叹了口气，怎么会有人要难为这么美丽的女子？授意他这么做的人本要他一处也不送的，刚刚心软跟着送了她一程，还将她放在这处人多的地方，也算是仁之义尽了。
淡淡药香气息逼近，萧颂浅浅的呼吸声几乎就在她耳朵旁边，薇宁不知他为何靠得这么近，白瓷般的脸庞禁不住浮上一抹似有若无的嫣红。
难道竟不给她半点退路？薇宁皱了皱眉，原想着那些人故意使绊整治她，要她独自出来送帖，又把她扔下车便已到了头，这会儿看看竟然还有后着。真当她软弱可欺？
此后再无人声，房内十分安静，薇hｔｔps://www•hｅｔusｈｕ•com.cｏｍ宁漠然看着碎了一地的茶具，思忖着他接下来会说什么。
原来在他心中她已到了无所不用其极的地步。
要去的地方不多，只分给了她五张名帖，念在她抄录请柬不容易，别人去十家，她只要去五家就行了。只是坏在这五家官员的府第过于分散，几乎要从城南跑到城北。适才去的那位大人是一位御史，似乎清廉过了头，住在左家巷这样逼仄的小地方，下雪后连马车也不好走，薇宁只得自己走着进去。
薇宁当然想过，她在很小的时候就知道，自己将要与什么样的人抗衡，一个惊才绝艳的女皇帝，一个为私欲手上沾满血腥的女人。
老家仆站在身后袖着手呵呵笑道：“瑞雪兆丰年，看来明年定有个好收成。”
礼部的堂官不知犯了哪门子病，突然说人手不足，要这些女学子也去跑腿，之前各有分工，薇宁抄录时其他女学子结伴出行，乘车去各府分发请柬，独到了她这里却要单独前去，委实有些不公平。明显是在针对她一个，可薇宁自问并没有哪里得罪过这些官吏，想想总脱不开学馆里那几人，她不愿多事，领命离去。
萧颂笑了笑：“怡儿，我让人从静柳斋定了套千丝锁，你一定喜欢，如今就在父王那里收着，呆会我让人拿过来。”
萧颂只觉她唇边嘲讽的笑容十分刺眼，猛然站起身，长久地注视着她。
“别怕，是我。”
“难道宫中出事不是你所为？假借救怡儿一命，好让她对你心存感激……”
说起来她在薇宁身边日子不短，离宫里那种勾心斗角，打斗刺探的日子渐远，竟也慢慢习惯了这种生活，再说伺候人的活计不累，尤其是跟着薇宁，几乎不需要太费心，只需定时给宫里去个消息便可。眼见着雪越下越大，天色也慢慢变暗，柳月心里禁不住有些发慌，她有心去打听一下薇宁为何还未回馆，但又不知该问谁。她主仆二人近来在学馆颇受冷落，估计不会有人告诉她这究竟是怎么一回事。
“第二家，接下来咱们去枫林巷，户部文大人的府第。”
盛安商会已烟消云散，盛安堂自然也已经易主。不知封长卿可在里面，她轻轻转动伞柄，想了想仍是继续前行，不意发现后面有道崇崇人影。
薇宁嘴唇动了动，想说点什么，可最终没有出声，凝视着他的双眼里盛满了悲伤，甚至有一丝绝望，虽然她出手伤了萧颂，可为何偏偏自己的心也痛起来？生似梦，情似盅，他们就象是在密林那夜般接近，纵使她在心底一次又一次提醒着他是皇朝贵胄的事实，仍有些情思迷蒙。
将近年关，礼部的事蓦然多了起来，倒不是朝中有什么大事，而是又快到“三节两寿”中的春节，每到年尾各部皆闲时，礼部却是一年之中最忙的时候，京中事忙，礼部还要管那些打外面回京要晋级考核与上京觐见的官员吃吃喝喝，回回忙得人仰马翻。三京馆的女学子们在这时候终于真正见识到礼部的忙碌，最近几次学馆不再安排她们去其他地主，只往礼部跟班做事。
“在下是长青会的人，贱名不足挂齿，今日不过是想邀姑娘去个地方，见一个人。”
萧颂这么问倒不是对薇宁和长青会之间的关系有什么怀疑，而是担心她会再有麻烦。
“小王爷误会了，我一直在三京馆安生呆着，并无刻意接近公主之意，今日更是公主相邀，至于来静王府更非我本意……”薇宁说到此处突然无力继续，想想她的身份，即使萧颂将她想得更不堪也正常。
奉都城今冬的寒意来得格外迅猛，未入深冬便下了场大雪，寒风冷雪将奉都城吹洒得一片雪白。京都虽然较别处繁华，但总会有大大小小的乞丐游走在城中大街小巷讨生活，如此寒冬真正
和图书让他们的日子艰难起来，哀哀地想不知道能否熬过这一冬。直到听说国师在四个城门口支起了粥棚，大家伙儿才从破烂的藏身处走出来。
那五人中明显以一路跟踪薇宁之人为首，他暂时没有发动攻击，而是看着薇宁虚垂在身侧的手。两相交手，他已看出这个看起来柔柔弱弱的姑娘家一点也不简单，连刺三人下手极有分寸，难得的是她大气也不喘，头顶的帽兜端端正正不见散乱。
郭宏却不急，仰头看着城墙上空灰暗的天，零星雪花飘落下来，打在他花白胡须上，扑入他深深的皱纹里。
德怡公主身份尊贵，入了静王府后无人敢拦，直接冲到明园，在门口被莫言拦下。
德怡公主捂着脸道：“没事，不过是喝了点酒。”
薇宁怎么也没想到，她竟会带自己来静王府，德怡公主喝多了，她却没有，由不得自己，站在静王府的大门口手足冰凉。
若虚子眦牙一笑，他本就没多少的尊卑之念，就是在静王爷也是百无禁忌。
“是怡儿吗，进来吧。”房内传来萧颂温和的声音。
薇宁不敢让他看出端倪，斟酌着道：“应该不是，那夜我才一出宫便被人在吃食里下了毒，长青会的人误打误撞倒叫我侥幸捡回一条命。至于他们为何这么做，我也想不明白。”
“放心，你四哥没那么容易死。”萧颂招手示意她走近些，摸了摸她的额头问：“脸怎么这么红？”
京都第二场雪花刚刚飘起时，上将军郭宏回京颐养的车驾也终于到了奉都城外。
“谢四哥，还是我过去拿吧，许久未见舅舅了。”德怡公主闻听有新奇玩艺，心已飞去了静王那里。
莫言蹲身应了声，转身出房前又看了眼立在一旁的薇宁。
若虚子张口叫道：“叶姑娘，许久不见了。”
她微闭上眼，将心底的妄想狠狠斩断，缓缓地道：“小王爷一眼便看穿了我的企图，实在是高明，佩服，佩服。那么……我是心存恶意接近公主，你待怎样？”
适才将薇宁带来此处的人躬身退出去，还顺手带上了门，一时间眼前微暗，薇宁心头微紧，藏于袖中的利刃悄悄滑到腕间。
“若我要你陪在我身边，你会不会留下来？”
那一回她被长青会掳去，密室中听到的咳嗽声，令她心悦惦记。如今想来一定是她幻听了，萧颂并没有去救过她，或者说那个萧颂与眼前的萧颂并非同一个人。
可她不能提起此事，或者说一声谢。难道告诉他，当他拖着病体寻她不见之时，她就在一板之隔的密室里，正和逆党商谈合作？他们之间需要避讳得太多，顾忌得太多，纵使前一刻相依相偎，下一刻转身便是天涯。
其实她的回答其实萧颂已经猜到，可是听到那斩钉截铁的两个字，仍忍不住身子一震，跟着心中一酸。他抚上自己的胸口，那里有道刚刚愈合的伤疤，是她留给自己的一道印记，即使愈合得再好，总是隐隐作痛，心痛仿佛磨灭不去的疤痕，深深烙在心口。
“是，公主性纯情真，自有其可爱之处。”薇宁只当他在替德怡公主今日的鲁莽举动说话，便应和了一句。
梦就是梦，永远不可能变成真实，只是这个梦实在太短。薇宁睁开眼，缓缓离开他的怀抱，苦涩地道：“不能。”
房里没点火盆却有股暖意，女帝怜惜自家兄弟侄儿，不仅给王府铺了御造的地龙，还赐下东山水玉制成的屏风，放置房内可使冬日不干不躁。萧颂的头上微有薄汗，神情有些恹恹，坐着没有起身。若虚子正在屏风后收拾着医具，探出头对薇宁挤了挤眼。
她听到他轻轻地问：“你以为我不敢把你怎么样？”
萧颂的眉间聚起一股郁色，却无力反驳，情知这件事永远也没有商榷的余地。他默了半晌突然苦笑，德怡公主随性胡闹，浑不https://m.hetushu.com.com知将他二人置于这等情境。
萧颂沉声问道：“你有没有想过自己是在和谁作对，就是势力庞大的长青会也不曾撼动过姑母的地位，难道凭你一人之力就能做到？”
冬日天寒呵气成霜，薇宁撑着伞慢慢走在风雪中，间或看一眼街旁店铺的招牌，在看到盛安堂的金漆招牌时，她站定了身子，听飞舞的雪花打在伞上，簌簌轻声更衬得伞下空寂。
萧颂的目光一直紧紧地盯着她，仿佛随着她粉唇微动，心里紧绷着的那根弦也彻底断裂，他叹息一声，手上用劲，将她拉入怀中。
若虚子不知打的什么主意，磨蹭半天也没好自己吃饭的家伙，到最后竟坐下来开始一根根擦拭银针，大有坐到底的意思。
从礼部回来的女学子们累了一天，早有宫婢侯在门口等着接她们，柳月踮着脚往门外探了又探，直到最后一辆马车上的人进入学馆，她依然没有看到自家姑娘的身影。
也对，原本就是别人的事。薇宁收敛心神，转过身子快步走出去，没有再回头看一眼。
“哦？为什么，说来听听。”
分开的两人谁也不敢去看对方的眼眸，萧颂似乎有些体力不支，退了两步捂住胸口坐下来，垂头叹了一声。那夜在密林中，他虽然不清楚陆仪廷的来历，但从他临死前说的话已猜出了个大概，他亦与陆仪廷的猜测相同，她的父亲一定就是那位惨死在国师之手的周姓臣子，只不过她不肯承认自己的身份罢了。
“我会的。”薇宁感激地看他一眼，他并不知道那一日他带病出现在城郊小院时，她也在场，所以，他不提自己为她担忧，并非她不知道。
再留在这里也无益处，德怡公主也差不多要回来，薇宁咬着唇想了想道：“差点忘了恭喜你，听说你就要成亲了。”
德怡公主放轻声音，关切地问道：“四哥，你好些了吗？”
奉都城一处不起眼的宅子里，薇宁被请入室内，乍一进去却没看到房中有人，她眯了眯眼，才发觉淡淡黄纱后坐着一名高挽发髻的女子。
德怡公主自然也看到若虚子鬼祟的模样，指着他问道：“你是谁，见到本公主为何不行礼？”
黄纱后的女人缓缓走出来，听到熟悉的声音，薇宁挑眉微诧，待看清楚女人的面容后，她即刻镇定下来：“长青会行事果然出人意料，原来是你！”
“四哥，你看我把谁给你带来了？”
奉都一条不起眼的小巷，薇宁正抱着一方尺长的木匣子，独自在风雪中踽踽而行。她穿着三京馆的学子袍服，外面披了件素青斗篷，小脸被毛茸茸的兜帽护住，抬头看到前方的巷口才轻轻呼出一口白气。
“你杀吧，只要你下得了手，在这里……再刺一剑！”
“有道理，那么姑娘以为我们想干什么呢？”
听着她轻轻的脚步声渐渐消失，萧颂沉默许久，才咳出压抑了许久的丝丝痛意，胸肺间象被撕裂一般。
他叫出来同时，薇宁已如一道风影连冲过两人面前，接连两道痛呼，又是两条深深的血痕。艳红的鲜血滴落在雪上，不多时成了粉色，如同寒冬时节盛开了朵朵桃花。
她瞟了薇宁一眼，恭敬地道：“公主，若虚先生正在里面为小王爷诊病，请稍片刻。”
他身上有伤，内力全无，只需轻轻一推便可分开。她没有动，僵着身子安静地呆在他的怀中，良久才闭上眼，泪水涌进眼眶，似乎看到自己站在悬崖之上，前行一步便是万丈深渊，足以让她粉身碎骨。
车夫看着不忍，想了想叫住她，递过来一把伞，说道：“姑娘请小心。”
自被德怡公主拉进房之后，薇宁就垂首站在一角，直想把自己藏起来谁也看不见。过了会儿她忍不住偏头去看，哪知他只顾与德怡公主柔声说着话，竟连往这边望一眼也不曾。
看着若虚子一脸遗憾地走掉，萧和-图-书颂挥退了所有人，这才看向薇宁。
“听说是这样。”萧颂没有否认，望着她神色间淡淡的，似乎在说着别人的事。
哪知到了凌云阁，刘司正竟也不在学馆，她只得给桑嬷嬷说了此事。桑嬷嬷一听居然还有人没有归馆，便立即派了人去查，结果派去查问的小宫婢们皆回报说没有人知道薇宁的去向。桑嬷嬷知道事有蹊跷，也不敢擅做主张，只得焦急地等刘司正回来。
若是仅凭自己一双腿走到今夜也送不到其他三家，可她必须得在今日回去复命。望着车外漫天飞雪，薇宁略有愁意，倒不怕风雪欺人，只是真得顺了那些人的意弄得自己狼狈不堪才行？她抱着匣子下车，一阵冷风夹着雪花吹过来，霎时呛得她咳嗽起来。
房外隐隐有动静，似乎是莫言往里走的声音：“小王爷，奴婢……”
她果然没有猜错，这些人哪里会是三京馆那些女学子能寻来的，长青会过了这么久才找来，行事也太过谨慎了。
“我给四哥带了泰和楼的香酥鸭子，快，拿上来。”
当日宫中出事，彻查无果之下便将罪名安在逆党身上，反正他们做了太多大逆不道的事，多这一桩也不算多。而紧跟着薇宁出宫路上被抓，人们自然而然地也归结到长青会身上，逆党行事莫测，究竟是何用意只有问他们自己了。
她是掩藏身份辗转回京为报父仇的孤女，陪着他意味着忘记仇恨，忘记前尘旧事，忘记曾经的艰难遭遇，她怎么可能留下来？
今日天不太好，还下起了雪，学馆去接女学子们的车已全都返回，可柳月却没等到薇宁。
他一把将她的手拉到心口，胸腔下那颗心跳动比平时快了许多，隔着薄薄的衣衫，她能感到一股热力透出，那热力似越来越强，烧得她手心发烫，并沿着手上的经脉游走全身，直到她全身都发起热来，身体止不住轻轻颤抖。
不等若虚子说话，萧颂有些恼火地道：“若虚先生辛苦了半日，该好生歇息去了！”
“第一，你们杀不了我。第二，若真要杀人，又怎么会杀意不盛呢？”所以她只是出手伤了那三个人，而不是致命一击。
纷纷雪粉飘落，五名大汉在陋巷中围着一个女子，若是不知情的人瞧见，定认为是碰上了歹人。尤其为首那名汉子面容冷肃，嘴唇一碰吐出冷血无情的三个字：“杀了你。”
“长青会的人都是亡命之徒，他们一定不会罢休的。”
“去哪儿吃了酒，快坐下来歇会儿。莫言，你去端些醒酒的茶汤给公主。”
郭宏戊守边关二十余载，此行不知何故将家眷留在乡间故居，只带着几名家仆回京，一路护送他的礼部侍郎杨锋殷勤小意，生怕老将军有个不妥，加上知道陛下急着见老将军，故而一到奉都就急着入宫奉命。
“马车突然坏了，天寒地冻的，我看一时半会儿修不好。”言下之意便是车不能坐了，您得自己个儿走着去送。
少顷，家将打听了回来禀道：“将军，是国师府设的粥棚，不光是这里，其他三个城门口也设有。”
薇宁无奈停下脚步，屈膝行礼：“见过若虚先生。”
薇宁也知今日之行不会一直顺利，坐在车里淡淡地问：“出什么事了？”
可他寒了脸话锋一转：“所以叶姑娘不必在怡儿身上费功夫了，她对姑娘所图之事并无用处。”
还是萧颂先道：“怡儿年纪小，有时候看起来过于娇蛮，实则天真得很。”
薇宁正站在小道尽头的草棚子后，这里原先住着的大概是乞讨之人，如今国师开粥棚建住屋，草棚子自然留不住人。她从缝隙处看着来人召了同伙，心里一紧，若是只有一人，她自问可以应付得了，诱他过来拿下便是，可惜此人居然十分谨慎，还知道叫人，难道在他眼中，自己并不是个弱质女学子？眼下来的人有五个，她还真没有把握。