饶是这样，车顶的那块钢板，他装得比谁都快。
所幸，人他已经看到了，全须全尾，好手好脚，也算不辱使命。而且这道观的房顶上插着红十字会旗和法国国旗，已是教会辟出的安全区，又有这么些法国神父与嬷嬷在里面，日本人大约还是会有些忌惮的。他准备回去之后再派两个人、一辆卡车过来，带些大米、罐头、纱布之类。都是急需的东西，沈应秋总不至于不收。等东西送到，卡车就留在此地，如果战事紧急，她也可以马上撤走。
就这么想着，他许久才回过神，看着锦玲道：“以后你就当我是你兄长，无论有什么事都可以跟我讲。”
“我们苏小姐的影迷南到香港北到东三省，如今连外国人都有。”家里帮佣的娘姨临走还在对唐竞夸赞，摆出一套法贝热彩蛋给他看。不是价值连城的那一种，但也看得出手工精致，所费不菲。唐竞自然明白，这是在替锦玲争面子，为她不平。
他上前才刚要掀帘子，就被一个声音喝了出来。
“是闸北那边的东方图书馆，”有人在身后道，“从昨天一早到现在，已经烧了一天一夜。”
尽管是除夕，照样有宵禁。吃过饭，他走得很早，等回到汇中饭店才发现大衣口袋里的信封。未曾打开，他就知道这是那两千元里的最后一笔。
那场大火整整烧了三天三夜，宋，元，明，各种抄本稿本，名人批校，五十余万册古迹统统付之一炬。灰烬随风，从南市到徐家汇，落满了整个上海。
之后很久，唐竞一直都记得，就是在那天晚上，锦玲对他说起雪芳之前的事。这是第一次，也是唯一的一次。
而后他竟又想到了朱斯年，当年在雪芳，常年眠花宿柳的朱律师对锦玲的青眼有加是否也是因为这几分相像呢？
临走，他看见车上已落了厚厚一层灰，两指抹了，脆得如烟，一下子又被风吹散。这风，从北边来。
“放着吧。”沈应秋点头，又去忙别的，脑中倒是想起前一天的事情来。
“怎么是你？”沈医生有些意外，随即又是原本敬而远之的态度，掀了帘https://www.hetushu.com.com子进去，把他挡在外面。
唐竞回头，看见沈应秋正朝他走过来。
废墟中不辨方向，短短一程来回走了许久，总算还是叫他找到了。
汇中饭店便是其中之一，每天到了吃饭的时候，餐厅里热闹非凡，只有当飞机掠过头顶，偌大一个厅内才会忽然寂静，等上片刻没听到什么，谈笑声才又嗡嗡地起来。
锦玲听了只是笑，又低下头去，搓着手里的糯米圆子，搓好一个，便沾一些干粉，放在瓷盘子上，码得整整齐齐。
他忽然明白了，锦玲今夜为什么会对他说起从前。那些事，她可能从未告诉过别人。如果不是因为他最后的那句话，她或许还会对他说些别的。
但鲍德温在此地混得这么好，哪里舍回去，便是每天哄着她，说：“你也看到了，此地这么些外国人，总归不会有事。”
起初还有人在想，这么些洋人在这里，定会说些什么做些什么，叫日本人不敢轻举妄动。但现实就在眼前摆着，这千把佣兵的作用不过就是同巡捕一起在苏州河界桥上筑起了路障罢了。木栅、铁丝网与装甲车，将晚来一步的难民挡在租界之外。仅仅一河之隔，仿佛就是另一番天地。从这一边望向那一边，硝烟升腾，残垣断壁，好一个隔岸观火。
为防空袭，饭店房间里的每一块玻璃都贴了米字。他关了灯，推开一线窗，点燃一支烟，凭窗北望。外面空气冷冽，华界那边几乎漆黑一片，仅有火光不时照亮天际，勾勒出断壁残垣的轮廓与升腾的硝烟。枪炮声依稀传来，有时候竟叫人错觉只是新年的爆竹罢了。
在座的诸位都没见过他放这样的狠话，虽然脸上仍旧是一贯温和的表情，但心里都明白，他说得出，做得到。
“这是什么？”沈应秋问。
沪战是那一年腊月里的发生的事，当时距离春节不过几日之遥。起初只是日本浪人街头寻衅，闹出几桩事情来。日本方面便以保护侨民为由，将两万海军陆战队调驻上海，再下最后通牒，要求中国驻军撤离上海。哪m.hetushu.com.com怕这些无理的要求都得到了南京方面的同意，仗还是在那一夜打起来了。
此时的鲍德温已经结了婚，孩子眼看就要出生，自然也不例外，早早寄居在饭店里。
外滩几家饭店也人满为患，进进出出许多外国侨民。有一些是因为房子建在越界筑路地段，此时自然是不敢住了，举家寄居到这里。还有一艘美国轮船已经泊进码头，以防情况失控，便可立即撤侨。因此又有许多美国人将女眷与孩子安置在码头附近各家临江的饭店里，只等着听消息，第一时间登船。
于是，所谓“借道”的办法，就此作罢。租界的大班们决定，在这件事上仍旧保持中立。
他回头，看见沈应秋，甚至没来得及觉得惊讶，她竟会主动与他说话。一时间，两人只是站在那里，望着阴霾的空中漫天飘扬的纸灰。
唐竞只得隔窗解释来意，沈应秋在里面一听，脸上倒是松范了些，可嘴上还要嫌弃吴予培琐碎，口罩都不曾取下来，头也不抬地冷笑道：“他这回倒是精明，我都已经给他回过电报，怎么又派人来查勤？唐律师要是肯卖我一个面子，就回信说我好好在公济医院待着。要是不肯，也无所谓，我倒要看看他赶不赶得及回来拿我。”
那是在一间道观里，门口高悬“通天虚境”的牌匾，原本烧着苏合香供着三清像的大殿上如今满是难民和伤员。里外忙着的有医生护士，也有教士与修女，还有观里的道士和小道童，更有一些年纪轻轻的学生，两个人架起一副担架就往战区里跑，抬了伤者回来救治。
唐竞后来听说，不禁有些感触——曾经在苏州河上运着鸦片，在淳园与人火拼，如今捐资军饷，赈济难民，这些事竟都是同一个人做的。就在这样一个奇异的年代，这样一座奇异的城里。
最后，还是租界的中国人发了声音，运了大量药品与军需物资去战区，再加上一笔笔或多或少的捐款，驻防在闸北的守军才得以把积欠了九个月军饷发下去。这些人中什么样的角色都有，实业商人，地产巨头，影星歌星
和_图_书，帮派首领。
第二天，天通观便收到了唐竞派人送来的东西。卡车卸空，司机又从驾驶座旁边搬下两只木板箱，专门送到后面女病房。
那一阵，这样的汽车四处可见，除去星条，还有米字，或者红白蓝三色，顶在头上好似护身符一般。
话音才落，护士挑开门帘，押着一个抱孩子的老妇人出来。孩子在哭，老妇人唯唯诺诺。护士看着他们出去，望着那背影叹了一句：“信不信我们一眼睛没看见，这孩子又会被抱回来吃奶？这么折腾着，也不知道还能喂几天……”
从深夜到黎明，华界那边炮声不息。第二天早上起来，到处都是涌进租界避难的平民。万国商团也被紧急调集，打着各国旗帜，和着小军鼓的节奏在街上行进。
最后，给日内瓦拍去的电报上只写了“沈医生平安”这一句话。唐竞自认不负吴予培的嘱托，也没得罪沈应秋。正应了他们帮派中人的处世哲学——刀切豆腐，两面皆光。
“你脾气不好？”他笑，简直难以置信。锦玲的好脾气，从雪芳开始一直到明星公司，有口皆碑。
明星公司的摄影棚建在虹口，如今不知道还剩下些什么。电影自然早就不拍了，锦玲已有好几日赋闲家中，无事便翻看那些寄给她的情书和小玩意儿，给根本不认得的陌生人回几封信。除此之外，她这个人连个可以打发时间的嗜好都没有。
“后来呢？”他问。这故事是有些神奇的，那么小那么卑微的一个女孩子，喜欢看戏与照相，十多年后某一天，她自己终于出现在银幕上。
唐竞一听，便知道是她跟吴予培假报了平安，而吴先生也难得机灵一回，猜到其中必定有诈，叫他过来查证。但人家两公婆之间的事，他一个外人也不好说什么，想要劝沈医生回租界，人家哪里会听他的，要是附和几句，一起嫌弃吴予培琐碎，大约还得被她冲一句：你哪位？
唐竞忽然有些明白，自己那个时候为什么会想要帮助苏锦玲，是她身上和谐却又对立的柔与刚，是她低到凡尘中却仍旧保有的那一点梦想，实在与淳园中的m.hetushu.com.com唐惠如太过相像。
穆骁阳作为华董，也在那日的会上，开口便说：“我一夜就可调派三万门徒，租界里的外国朋友一个都跑不了。要死，大家一起死。”
士气得以重振，战事却仍旧僵持。日军败退虹口租界，英美法领事总算出面调停。日本方面提出借道法租界实施包抄，公董局照老规矩开会投票，差一点就要答应了。
唐竞无法，借了鲍德温的汽车前往。倒不是因为那辆车有什么非凡之处，只是鲍律师惜命，早在车顶焊了一层钢板，上面用油漆画了一面星条旗。
“后来，姆妈生了重病，家里实在没有钱，” 锦玲又笑了笑，声音却是轻下去，“那个时候，我是十二岁……”
那三天里，唐竞时常想起吴予培说过的那座滩涂上的城，无论是在废墟里的天通观，还是空前热闹的汇中饭店。每次想起来，他都觉得奇怪，自己这样一个人，竟也会为这种事情心痛。
“爹爹那时候卖报纸，我才四个月大，他就过世了，一家人就靠母亲一个人做工，真的是穷得要命。”她手上搓着糯米圆子，一边笑着一边对他说，“一直到九岁才进了一间教会开的义塾读书。可惜我脾气不好，受不得别人欺负，也不愿意被先生打手心，就没有读下去。”
娘姨这才讪讪笑着，收了锦玲递过去的红包，道了谢，回家过年。
而后又听女病人轻声解释：“我没事，娃娃不要吃米汤，没得吃奶，娃娃饿呀……”
而后，农历新年就来了。除夕那夜，他在锦玲那里，只他们两个人在一起过年。
“是不好，犟得吓死人，现在想起来真是可惜，”她也笑，十分遗憾的样子，“而且还不懂事，只喜欢看戏。有个舅舅在笑舞台票房管账，我去笑舞台看戏不要钱，只要一有新戏就去看，还跟着学唱。还有照相也喜欢，虽说只照过一次，‘轰’一声冒一道白光，一股烟出来，吓我一跳，可看到影子真的能被捉下来，又觉得像做梦一样。”
他们之间大约也是到头了，唐竞这样告诉自己，这其实是他求仁得仁的结果，却不知为什么又叫他这样难过。
hｅｔusｈｕ•cｏm•ｃｏｍ“代、代乳粉，”司机解释，不知为什么看到这个女医生就有点犯怵，“说是此地有吃奶的孩子，上面叫送来的。”
隔了一日，唐竞又去天通观，没进内院，只找那卡车司机问了问状况。
“里面是女病房，你哪里来的？怎么随便乱闯？”
沈应秋在里面扫了唐竞一眼，好似在问：你这厮怎么还在？唐竞只好冲她点点头，自觉离开。
等到电报发出去，他忽然想，此时身在里昂的周子兮一定也已经听说了沪战的消息。她有没有想到过他呢？哪怕只是一念之间。他不禁自问，而后自答，怕是没有吧。自从去岁她发来电报同意卖掉宝益纱厂，之后就再也没有过只言片语，就连吴予培那边提及她的近况，也只是简单报个平安，照片更是奢望。
她对他说，自己生在湖州，后来随着家里人到上海来讨生活。跑马厅附近有一大片棚屋，其中一间就曾经是她的家。
“什么外国人啊？”他没来得及说什么，锦玲已在一旁啐了一声，“哈尔滨寄来的，名字都不晓得，留着好玩儿罢了。”
唐竞向里面的护士打听沈医生，护士忙得双脚飞起，随手一指内院，叫他自己去找。他便顺着那方向走到里面一进院子，院内生着煤炉，晒满被单与绷带，周围一圈房子木格窗紧闭，门口垂着棉布帘子。
窗外鞭炮声已经响起来，远远近近，盖过屋内的沉默。
鲍太太是一个美国银行家的女儿，妆奁丰厚，娇生惯养，从来都不喜欢上海，看见黄包车都觉得罪过，如今遇上战事，更是天天闹着要走。
直到车子开出租界，看到沿途被空袭或者舰炮炸毁的建筑，曾经繁华的街市已是一片残垣断壁，唐竞才意识到这护身符有多可笑。
尚不及再说什么，沈应秋已经在里面教训起病人来：“跟你说过多少次伏卧静养，先顾着自己，才能顾得上孩子。背上弹片的伤已经感染，再这样下去命都要没了。”
也是在那一天，他接到日内瓦来的电报，是吴予培托他去看一看沈应秋。他打电话去公济医院一问，这才知道开战之后不久沈医生就跟着一支教会医疗队去了华界南市。