步莲见状，飞身过来相助，无奈笛音箭相当厉害，一步也不能近。她忽地心生一计，化身回一头白鹿，在旁挑衅青牛，希望能引它来追自己。可惜青牛为笛音所控制，对于步莲的动作，完全视而不见，毫不理睬。
江衡问起他为何会心生倦意，木拓支吾半天，东拉西扯，也说不出个所以然来。总之道尊几次想见他，派人召唤他都托言不至，这次还是自己面子大，居然把他给请了回来。
这下子变生肘腋，所有人都吓了一跳。孤竹君子更是大惊，从半空中飞身去救。便在此时，蛟后又是一道黑影钻出水面，朝着孤竹君子射出一团蝗虫也似的东西。
江衡一路挨打，毫无还手的余地，再加上肩上伤势也越来越疼痛，心知时候一久，自己难保没有一个闪神疏失。又见那头青牛像发了疯一样，不断回头来攻击，若是不理它，它说不定可以就这样一直冲撞到明天晚上。
只是场上打斗方酣，剑棍无眼，来去纵横，两人找不到可趁之机，只有在一旁干着急。
江衡则道：“这是怎么一回事？”眼睛一挑，指向仍旧停留在河中，状似观望的巨蛟，与它头顶上的黑袍人。
木拓高兴地大叫。
孤竹君子身子斜退，把手中的笛子当成兵刃，便往江衡的剑上架来。江衡见那笛子长不过盈尺，又是竹管制的，心道：“让你尝尝我内劲的厉害！”暴喝一声，内力同时发出。“啪”地一声，剑笛相交，两人都是一震，各退开一步。
众人上了蛟背，河面忽然风平浪静，晴空万里。人人暗自咋舌，没想到这个鬼蜮其貌不扬，却有如此神通。
“这可是帝王之相啊……”
宽达数里的河面，不久横渡而过。几人依序上了岸，河蛟因为道行不够，不能离开水域。鬼蜮回头向河蛟道别。两“人”相处了几百年，一朝别离，自然是依依不舍，尤其是那只河蛟，呜咽悲鸣，久久不肯离去。旁人见这畜生居然如此多情，倒也颇为动容。
鬼蜮也不否认，说道：“接四爷过河是我鬼蜮的任务，至于其他，也管不了那么许多。”
鬼蜮被押上天庭接受审问，在天帝面前，他极力为自己辩解，他们是为了生存不得已才危害牲畜。没想到那天帝却道：“若非如此，我也不必亲自审你。如果你肯戴罪立功，我不但可以马上放你回天波河，事成之后，论功行赏，说不定还能得列仙班。”
所以窗外一有动静，他的眼皮几乎是不用吩咐，便立刻自行睁开；接着右手伸到被外一摸，握着长剑，身子同时弹起，可以说是双脚还在被子里，头手已经伸出窗户外了。
叱列伏熙不知感应到什么，忽然兴奋地大叫一声，喊道：“前面是赫连伯宗大哥吗？”声音远远地传了出去。
江衡对于运日没能依照他的要求办，感觉有些恼怒。只是他还没来得及开骂，又是“轰然”一声，那头巨蛟再度冲出水面，口中青牛早已不见，头顶上则多了那个黑袍人。
就算江衡原本不知道这团青光是怎么一回事，现在也恍然大悟了。而孤竹君子见伤他不着，便吹出几声低沉的短音，嘈杂难听。
天色已晚，赫连伯宗建议江衡在镇上先休息一宿，第二天再去见道尊。江衡没有意见，赫连伯宗便让人下去张罗。当夜赫连伯宗还摆了接风酒，众人大吃大喝一番，自是不在话下。
木拓道：“没想到叱列伏大哥水性那么好，害我在岸边白操心了。”
直到有一天，不知是否因为附近百姓愿力太强，惊动天庭派下使和-图-书者来查探。起初鬼蜮一概赶了出去，斡旋没有结果。未久，竟然惹动水德真君亲自带领星宿天兵下来。双方大战两百回合，鬼蜮终于被擒。
江衡一心要看他变什么把戏，当下默不作声。只见孤竹君子双手合掌一会儿，什么咒语也没念，接着便将两掌缓缓向外拉开。便在此时，奇怪的事情发生了：一管绿油油的竹笛，再度出现在掌心当中，就好像从手心长出来一样。而且随着双掌越分越开，笛子的长度也越来越长，直到孤竹君子两手掌心无法再相对时，一根三尺多长竹棒儿的两端，已经握在他的双手当中。
江衡右肩中棍，一时不能使剑，眼见箭如雨下，心中一惊，不知为何身体却因这一惊，四周自然而然发出一团青光。说也奇怪，那无形笛音箭虽然看不见，但当它们打中这团青光的时候，却能看到青光微微摇曳晃动，颜色还略微转红，煞是好看。
二十几个人声势相当浩大，尤其带头的是赫连伯宗，镇上几乎是无人不晓，江衡走在后头，到处都可以瞧见街上的店家商家，跟他热络地招呼。江衡想起以前的生活，忽然有些感伤。
这个结果突然，两人似乎都无法预料。只见那剑光倏地削中孤竹君子的左肩，而棍影则不偏不倚地打中了江衡的右肩。不过两人都同样的硬气，这一剑一棍威力不小，两人却都显得若无其事地挨了下来。
孤竹君子放开左手，右手接着竹棒，甩了几个花式。江衡又惊又气，心道：“若不是我亲眼所见，我就要以为你是丐帮的了。”
叱列伏熙大喜，忙不迭地迎了上去。那人影一见他就说道：“哥哥我就知道，你一定能平安完成任务归来。”
江衡听他解释完毕，仍是将信将疑。见他一身黑袍，头巾覆面，便令除去。鬼蜮听命，露出本来面目。原来他一头乱发，脸颊颈部依稀都有鳞片附着，皮肤粗糙，没有眉毛，长相模样有点像甲鱼，却又四肢具全。
原来鬼蜮在这天波河里已经住了三百多年，他的任务就跟住在这里的河蛟一样，在秋冬两季兴风作浪。
这样雨水夹杂雪水的天气，也不能叫运日冒险飞行。叱列伏熙只能判断好正确的方向，鼓励着众人继续前进。
前面的人显然听到了叱列伏熙的叫唤，忽地光影人影晃动，不久一个人影首先映入众人眼帘。
两人上前见礼，江衡一一招呼。那木拓似乎与赫连伯宗也很熟，上前拉手寒暄，很是亲热。叱列伏熙等了一会儿，才找到机会将运日、步莲与鬼蜮介绍给他们认识。
“正是。”
为什么只有在秋冬两季？这要追溯到一百多年前，其实在那之前，他们两个是一年四季，而且不分上中下游，随意作怪，侵扰人畜的。那时他们也曾不时地跟邻近的势力，或是正义之士起冲突，但他们有天波河作为掩护，因此纵使落败，也都能全身而退，逃之夭夭。几百年来，没有人拿他们有办法。
青牛转眼奔至，江衡正待侧身，准备以一招连消带打的上乘剑法“古道斜阳”来对付这只畜生时，忽然间“哗啦”一声，河面水声大作，冒出一条巨大的黑影，直往那头青牛伸去。
便在近日，鬼蜮接获玉旨，上曰：某月某日，要他辅佐的真命天子即将出现。未料道尊接到叱列伏熙的消息，也派人来对岸接应。鬼蜮为了在未来的主子先立一功，当然不能让道尊的人来接应，所以一天下来，他已经连赶了三批人马，结果正主儿到的时候，他以为是第四批，和-图-书由于打得兴起，一时不查，所以才发生误会。
“嘿嘿，好一个管不了那么许多……”
江衡仔细一瞧，果真是运日朝着孤竹君子射出一根根的羽毛。江衡知道运日既然是只鸩鸟，那么他的羽毛就有剧毒，所以就是孤竹君子，也不敢等闲视之。
江衡大怒，好胜心起，二话不说，脚尖一点，身子如箭离弦，急往孤竹君子身前窜去。孤竹君子则抡棒急舞，与他正面交锋。霎时间，满场上到处都是剑光棍影，令人眼花撩乱。
“这回又是什么把戏？”
天波河中游北岸，因为邻近山峦，势多崎岖，再加上腹地不大，因此多为原生林地，少有人耕植农作。长久以来，多为狩猎与采集野生药材之地，人烟罕至。
天帝口中所说的“戴罪立功”，指的居然便是辅佐江衡一事。鬼蜮在天波河中过得虽然逍遥，但每天只能待在河中，却是十分无聊；一听到还有可能位列仙班，便立刻答应了。
“我看我是低估你了……”孤竹君子身子定在半空中，说道：“不过，你也太低估我了……”手中竹棍倏短，在唇边一放，立刻又吹出声音来。无形笛音箭霎时如雨倾泄而下，就好像突然下了一场大冰雹一样。
除了鬼蜮之外，人人都是第一次乘坐河蛟，新鲜之余，亦感战战兢兢。不过那河蛟甚为乖觉，知道主人此刻是人家的从属，泅水迂回行进相当平稳，几个人坐在上面，简直比坐船还舒服。
事情得到妥协，众人便继续往前行进。赫连宗伯叫人拿过斗篷，来给江衡等诸人披上。方浩故意漏了鬼蜮的，只有他一个人没有得遮。可是别说那鬼蜮本身就有袍子罩身，他整个人浸在水里都不怕了，哪会在乎什么雨水？所以虽然受到差别待遇，却也是他展现能耐的地方。
叱列伏熙拉着他臂膀，说道：“来，我来引荐……”那人眼光朝向众人一扫，也不待叱列伏熙引荐，一个箭步冲到江衡面前，抱拳躬身道：“这位想必便是四皇子了。在下赫连伯宗，是道尊的手下，特来迎接大驾。”
“咦？这人的背影好熟，难道……难道是……”
“什么？”
方浩与魏林两个一搭一唱，就要上前动手。
以退为进的障眼法江衡见得多了，此刻但见孤竹君子以进为退，与一般常理不合，心中也不得不佩服他艺高胆大。不过对方既然自己送上门来，哪还有什么客气的？剑尖斜引，一招“中流击楫”，便往孤竹君子肩上削去。
江衡知道木拓受不了这声音，已化身为木，由此推想，那步莲也一定不能忍受。再说他也厌倦了不断招架，心中念起孝道明王咒，忽地挥剑一劈，剑芒疾吐，直往孤竹君子射去。
既给江衡瞧过，鬼蜮继而奏请恢复原来的打扮。江衡会意，便同意他的要求。
不过光凭有毒的羽箭，就想要对付孤竹君子，只怕还是异想天开。江衡才与他交过手，知道他的斤两，大喊道：“运日，逼他下来！”
而江衡独自睡在温暖的炕上，虽然思绪潮涌，但终究敌不过连日的疲累，不久便沉沉睡去。岂知睡到半夜，忽然觉得窗外有人窥探。他行走江湖多年，向以谨慎著称，遇到状况时不要说只是睡着，就是喝得烂醉，也能立刻清醒几分。
是的，就是足不点地。在江衡眼前这人，根本是用飘的。
“四爷！”
江衡吃了秤铊铁了心，对于外界的呼喊都是听而不闻，眼见青牛越奔越近，他自是把剑尖朝着牛头，动也不动。
这黑袍人所命射的水柱尚未止歇，和_图_书另一边运日再度从河中窜出，双翅一振，盘旋拔高。便在此时，江衡等三人也都清楚地瞧见运日被上负着一人，那人手执双戟，威风凛凛，却不是叱列伏熙是谁？
“原来如此……”
当时天帝便要他回天波河等待时机。而在此之前，天波河一年中必须有一半的时间维持平静，让人民百姓可以平安过河。这段期间内，鬼蜮与河蛟只能吃吃鱼虾河蚌。只在秋冬两季，才可以伺机狩猎，而且不但限定在中游这一段，也不能伤害人类。
孤竹君子“咦”地一声，侧身避开。江衡再接再厉，踏前一步，再挥出一剑，力道更胜前招。孤竹君子这下不能再显得轻描淡写，笛声稍歇，从牛背上一跃而下，来到江衡面前。
那人一惊，终于停下脚步。江衡逐渐追近，就在两人距离不到五、六尺的时候，那人自知无幸，便转过头来。
木拓见他兴致盎然，便又滔滔不绝地讲起，他、叱列伏熙与赫连伯宗的关系。原来他们都在道尊座前效力甚久，只有叱列伏熙心生倦意，前几年才向道尊告辞，四处游历。
但送君千里，终于一别。更何况河蛟一步也没办法送上岸，于是在目送众人离去之后，也只有黯然潜回河中，继续它翻江倒海的日子。
“来吧，现在我也有兵刃了！”孤竹君子架势拉开，向他招手，态度极其轻蔑。
“是运日！四爷，是运日！”
叱列伏熙见状，连忙上前拦住，说道：“两位有话好说，这是误会，一场误会。”但他一人只有双手，挡不住剑拔弩张，跃跃欲试的两个人，情急之余，望向赫连宗伯，要他开口说句话。
※※※
“真的是你……”
地面隐隐传来的震动，立刻解除了江衡的疑虑。循声望去，却见原本在一旁休憩的青牛，这时却有如一头发了疯的野牛，直往自己所在冲来。江衡心下恍然道：“好家伙，原来是找帮手来了。”
两人心头都是一惊。尤其是江衡，他刚刚使上九成内劲，居然在自己都要倒退一步的情况下，也只逼得对方退了一步。要是放在他原来的世界里面，眼前这人的武功，放眼武林，已是少人能及。
当夜，众人在赫连伯宗的招待下，第一次各有各的房间，各有各的炕好睡，都是十分心满意足。而既然人人都有房间了，步莲也就不像先前那样，非坚持睡在江衡身边不可。不过她还是在伺候江衡一番简单的梳洗之后，挑了隔壁的房间睡下，以便随时服侍。
鬼蜮道：“是。”于是便将自己的来历，简单叙述一遍。
江衡一想到这里，更是奋力直追。这一追直出了城外，双方一前一后，仍是有段距离。
江衡故意自称江某人，就是希望前面这人若是熟识者，能在确定是自己后缓下脚步来。
江衡奇道：“你说他是重瞳子？”
“喂！前面的，站住！再不站住，可别怪我江某人不客气了！”
不过江衡正自惊骇之际，却听的轻轻“劈啪”一声，那孤竹君子手中竹笛有如扫帚一样，裂了开来。江衡见状，这才稍感安慰。
众人闻言都是一愣。叱列伏熙道：“鬼蜮原来这些天来在这儿兴风作浪，就是为了等候四爷。鬼蜮，你自己说。”
那人头也不回，仍是一路奔前。
江衡将心一横，凝气提剑，把剑尖朝着青牛。孤竹君子知道他的用意，笛音声催，青牛发足奔去。
狂笑声中，孤竹君子身子越飘越远。运日还要追去，叱列伏熙急忙出言打消他这个念头。两人回到河岸边上，第一件事情，便是向江衡覆命ｈｔｔps://ｗwｗ.heｔusｈｕ•cｏｍ.coｍ。众人见他们死里逃生，都十分欢喜。
江衡想要止住他。剑尖往前一点，一道剑光射出，往那人右肩削去，只差一点点，就要削掉他的耳朵。这次出剑，江衡甚至不用念咒，只是心里想着，剑光就照着他的意念射出，方向力道，几乎无差。
孤竹君子见状，也是一棍由上劈下，同样发出一道棍影。一光一影在半空中交会，“啪”地一声，各自突破对方的法力，分别继续往两人射去。
江衡道：“英雄不必多礼……”伸手去扶他。赫连伯宗抬头，江衡一见他的眼睛，心中不禁吓了一跳。
江衡没这闲功夫去管他们暗自钩心斗角，只偷偷招来木拓，问道：“那个叫赫连宗伯的，究竟什么来头？他的眼睛有点奇怪。”
也不知过了多久，众人衣衫尽湿，山风一吹，仿佛都要钻进全身的毛孔，鸡皮疙瘩都站了起来。正不知如何是好，忽然前方有火光靠近，而且隐隐听得似乎有人说话。
“可不是……”木拓故作神秘地道：“听说他的祖先赫连勃勃，千百年前创立夏国，就是个当皇帝的。”
鬼蜮道：“那是。”将手指放在唇边，撮嘴为哨。那巨蛟“咽呜”一声，低下身子，鬼蜮示意要大家站到它的背上去。
叱列伏熙搭腔道：“是啊，回去面见道尊，瞧他老人家有何指示。”两人互望一眼，这才松手。鬼蜮不知是否故作轻松，总之他完全没把这些人的举动瞧在眼里，仿佛事不关己一般。
赫连宗伯也没让他失望，见两人发过脾气了，便道：“好了，这次我们的任务只是接回四皇子，其他的事情，回忘机谷再说。”
窗外人影一闪，直往西边奔去；江衡挺剑追上，在那一刹那间，他仿佛回到的武功的世界，三更半夜，执剑追凶。
但眼前的景象立刻将他拉回道法世界来。因为眼前这人奔逃的速度飞快，几乎是足不点地。
可是奇怪的事情发生了：只见那黑袍人举杖挥向孤竹君子，一道水柱瞬间从河中喷了上来，直往他身上冲去。孤竹君子身子疾退，兀自发出的无形笛音箭撞在水柱上，射出一个个的洞来，一时蔚为奇观。
依鬼蜮的感觉，此条件虽苛，但却也不得不答应。于是从此以后，天波河下游人民得以安居乐业，中游这一段，只在秋冬两季巨浪滔天，为的就是两人积郁过久，忍不住要大展拳脚之故。
江衡见自己的内力终究是略胜一筹，心中稍定。正待反唇相讥，却见孤竹君子将手中竹笛未裂的一端，抵在左手手心，右手同时这么一推，那管竹笛竟然像变戏法一样，钻进手心当中，转眼消失得无影无踪。
叱列伏熙点头，郑重道：“这要他亲自来跟四爷说明。”回头招手，巨蛟身子一伸，来到河边。头上黑袍人同时一跃而下，甫落地，双膝着地，磕头跪拜，道：“属下鬼蜮，叩见四皇子。属下有眼无珠，刚才多有冒犯之处，还请皇子降罪！降罪！”
此时那头巨蛟早在运日的掩护下，把青牛拖进河里。眼见自己的坐骑有死无生，孤竹君子不禁火冒三丈，当即火力全开，以无形笛音箭对付有形的毒羽箭。运日大战三回合，来不及回应江衡，便转身钻入河中。
江衡知道厉害，连退十来步，喊道：“步莲、木拓，先躲到碑后！”一言未了，笛音箭已到。江衡也不知哪来的分辨能力，不断提剑格挡，那无形笛音箭虽多又快，但他的剑法更快，弹指间将所有来箭，一一挡开。
那运日步莲倒也还好，一介绍到鬼蜮，赫连伯宗等和*图*书人眼睛都是一亮。赫连伯宗更道：“在天波河连伤我几位兄弟的，听说就是你了，是吧？”
江衡似乎尚有疑虑，一时无话。叱列伏熙便道：“不如你先帮我们过河，再一起去见道尊，瞧他怎么说。”
木拓与步莲颇有些犹豫，但江衡心想，叱列伏熙与运日原本已在他掌握之下，若是他有意陷害，刚才与孤竹君子激战之际，就可以从中找到机会。而且这不过是第一关，他要是在这个当头显露怯意，那可不是要令众人失望？于是一马当先，率先登上；叱列伏熙、运日紧接在后，步莲与木拓见状，也只有乖乖跟上。
见青牛来势汹汹，头上一对犄角又尖又长，不敢在这当儿直缨其锋，测试自己这一团护体青光到底有多少能耐，瞧准时机，身子一窜，在千钧一发之际避了开去。
而笛声既已停歇，木拓与步莲复又出现关心目前战局。原来那时两人都受不了笛音，木拓便化身林木，将步莲围在当中。如今孤竹君子不再吹笛，步莲担心江衡，便要木拓让她出来，两人这才双双出现。
孤竹君子身子下降，继续吹笛指挥青牛，在此同时，无形笛音箭亦从未间断过。江衡既要闪避青牛，又要留心笛音箭，顿时出了一身冷汗。
木拓回答道：“赫连宗伯是道尊跟前的第一高手，外号叫火眼重瞳，只要他眼睛一瞪，就是石头也会着火。”
言谈间，天色渐暗，却也正好赶进一处镇上。江衡问及，才知此地叫做北安镇，离最近的县治北冥县有将近百里之遥。但因为此镇乃是通往太一道玄极观的必经之路，与忘机谷五万军民往来频繁，工商业十分发达，所以人口倒是不少。江衡一进到城里，感觉上有种像是来到河北大镇的错乱。
只听得那孤竹君子哈哈大笑，说道：“全部出笼啦？哈哈哈……瞧你们紧张的样子，就放你们一马又如何？今天就玩到这里为止，后会有期了……哈哈哈……”
便在此时，他身后的从人陆续赶到，仔细一瞧，竟大约有二十多人，各执火炬。赫连伯宗唤了两个带头的人过来见礼。江衡见一个是秃额发、皱面皮的丑陋男子，叫做方浩；另一个是方头大耳，双目如豆，一脸都是斑的怪异男子，名唤魏林。两人长相奇特，名字却很普通。
当竹笛裂开时，那孤竹君子先是微微一愣，随即笑道：“原来还有两下子！难怪局令典章收拾不了你。”
孤竹君子惊叫一声。原来那道黑影不是别的，正是河中那头巨蛟。只见它突然从河里冒了出来，一口咬住青牛，便往河里拖。
忽然间，一声霹雳巨响，孤竹君子一招旱地拔葱，身子凭空跃升五、六丈来高。江衡长剑由下而上疾掠，一道剑光冲了出去。
如今时序入冬，气候苦寒，人迹更少。江衡等一行六人，一路向北行去，始终见不着半个人。未久，天上乌云密布，迎面刮起阵阵山风，甚至开始飘起雪雨来。虽然尚不致影响众人行进，但是天气越来越恶劣，若不能在天黑之前找到栖身之处，就真的颇为堪虑了。
“赫连老弟，我也管不了我的老拳头了……”
“搞什么？”
江衡见状，心中暗喝一声：“来得好！”面对对手又增强援，江衡越发不服输。他深吸一口气，强忍右肩剧痛，不动声色地做好迎敌的准备。
孤竹君子眉头皱起，手指按捺，笛声转急。这下江衡不但要应付无形音箭，还要忍受不断钻进耳朵的尖锐笛声。如此僵持一会儿，但听得身后木拓大叫一声，没字碑周围地上绿苗长起，瞬间结木成林。