纽约的学校数不胜数，除了私立学校之外，公立学校同样多如牛毛，而公立学校的资金则全部来自城市预算。

一边说着，一边观察。

他们不管学校的未来，孩子的安全才是第一要务。

一旦学生父母通过家长协会提出抗议与干涉，事情就可能将彻底脱离控制，只需要一个猜测就足够了——

“但现在，最重要的不是控制学生。”

这应该就是麦克斯最担心的情况，学校在管理层面的疏忽可能成为控诉焦点，当然，还有安全维护话题——

安娜有些着急，此时已经彻底将计划抛到脑后，“西蒙先生……”

如果说麦克斯刚刚没有思考清楚，可能就只有一个模模糊糊的顾虑，全凭本能行事，那么现在柯克的话语就揭开面纱打通脉络，那些关键因素全部串通起来，焦虑就越发汹涌沸腾，如同热锅上的蚂蚁。

恰到好处地，柯克上前一步，展露一个浅浅的笑容，“下午好，先生……”

“其他人听到我的名字，往往都只会惊奇我用名字做姓氏，所以相当于有两个名字。”

和*图*书这一句，是法语。

安娜一阵气馁。

又荒谬又欣喜，麦克斯的笑容也跟着轻轻上扬起来。

握手，就是一个联结——

前面提过，布隆伯格在任期间的一系列丰功伟绩之中，就包括高中毕业率提升40％，在整个联邦范围也备受瞩目，根本原因就是布隆伯格为教育系统提供充足的预算，公立学校度过了幸福美好的十年。

“你怎么知道？”

然而，情况正在变化。

一点，一点地，就可以看到麦克斯紧蹙的眉宇缓缓舒展开来，他自己也没有察觉到，只是觉得亲切。

毕竟，教育被砍预算的事情，也不是一次两次了。

金钱。

一个假设，学生父母要求封锁钟塔，乃至于要求推倒钟塔呢？

麦克斯看着柯克伸出来的右手，没有犹豫，重重地握住柯克的右手，“非常高兴认识你。”

柯克的笑容重新爬上嘴角，“你刚刚说，‘席梦’，而不是‘赛门’。”发音，细微区别，但确实客观存在。

柯克流露出感同身受的体贴表情，不动声色地表示安抚，而后再ｈｔｔps://m•hｅｔushu•ｃoｍ•ｃｏm将话题引导下去。

“@#￥％&……停下！我说，全部停下。”

麦克斯连连点头表示赞同，终于找到知音，紧绷的神经稍稍放松些许，他刚刚就只有自己一个人，独木难支，试图控制场面结果却被场面吞噬，那种无力感丝丝捆绑住脚踝，无法控制地慌乱和焦虑。

麦克斯明显愣了愣，完全没有预料到柯克的回应，表情就出现了片刻停顿，思绪被意外冲击后打断。

此时，柯克才抓住机会，“柯克－赫尔，非常高兴认识你，麦克桑斯－西蒙。”

“你们，全部返回教室，立刻，马上，现在！”

又或者换一个说法，资金。

柯克意识到，自己追求的火候，正在慢慢成型，一切都在掌控中。

柯克的眉尾轻轻一挑，“来自法国？”

换而言之，学校想要继续保持竞争力、保持学生的吸引力，钟塔就必须保留。

“停下！”

这就相当于承认了。

“安娜－维斯特伍德，请停止胡言乱语，你应该立刻返回教室。”

前半句，是在训斥学生和图书；后半句，则是对着眼前两个不速之客呵斥。

柯克顺势往下说，流露出些许遗憾，“麦克斯，显然，我们的拜访时机有些不对，这里出现了一些意外状况，对任何人来说都是一个棘手困境，我真心希望我们没有为你制造更多麻烦。”

“所以，我猜，麦克斯（Max）的全名应该是麦克桑斯（Maxence）？”

“上帝，真的已经很久很久没有人称呼我麦克桑斯了，哈，哈哈。”

届时，也就意味着，整个纽约乃至于纽约州成百上千的公立学校都需要削减预算，然后重新分配。

后果，错综复杂，而且格外棘手，仅仅只是脑补一下，就已经脑仁发疼。

从今年大选开始，到明年市长选举，再到后年小选，连续三年，领导班子都可能面临大范围的洗牌。

一旦布隆伯格卸任，教育系统预算可能就保不住了——

也正是因为如此，刚刚麦克斯第一时间就希望能够控制住局面，大事化小、小事化了，尽快平息事态。

和NYPD一样，教育系统也同样面临预算的困境。

“和-图-书也许，现在社交网络平台上已经掀起惊涛骇浪，千千万万的视线全部聚集过来，一个小小的意外也可能牵扯出难以想象的后患。”

熨贴，亲切，友善。

副校长终于回过神来，第一时间介入，暴跳如雷地厉声呵斥道，周围的羊群窸窸窣窣地开始往后退，那些低语嘟囔显然全部都是不合时宜的粗口，但他依旧保持一丝理智，没有光明正大地脱口而出。

如果他们认为钟塔是一个安全隐患，并且将枪靶瞄准钟塔，争执也就在所难免。

敏锐地，柯克就注意到麦克斯的焦虑和担忧。

对河畔公园中学来说，这座钟塔是文化遗产，同时也是地标建筑，在申请预算的时候，轻而易举就能够让他们脱颖而出，和申请联合国文化遗产、非文化遗产的事情是同样道理，这就是资金的磁石。

“我知道，你希望能够维持秩序，这是你的工作，也是你的职责，但你想象一下，现在是网络时代，这些学生可能早就已经将照片或者视频发布到社交网络上，脸书和推特应该都能够看到，为时已晚。”

他真的太难了。和_图_书

对河畔公园中学来说，那就将是一场彻头彻尾的灾难。

才刚刚呼唤出声，就已经被副校长打断，“闭嘴，你们现在应该在教室考试，而不是在这里多管闲事！”

因为焦虑，也因为愤怒，如同发面馒头一般的脸颊染上两团红晕，额头之上渗出一层细细的汗水，说话又快又急以至于一些咬字也不够清晰，一看就知道，应该从来不曾处理过如此类型的意外事故。

“你们，又是从哪里冒出来的，请立刻离开！”

不管巴特勒老师的死亡是什么原因导致、背后又是否隐藏秘密，有一点现在就能够确认，她或者他们进出钟塔没有遭遇任何阻碍，这是否意味着学生也能够自由进出？这次是老师，下次是否就是学生？

原因，非常直观。

柯克故意留下一个空白，等待填空。

副校长张嘴就想要呵斥，但一抬头就看到柯克和风细雨的表情，伸手不打笑脸人，气势也就弱了三分，又憋屈又郁闷，自己也没有来得及反应就已经给出回答，“麦克斯－西蒙（Max－Simon）。”

但是，学生父母的立场则不同。