“跪天地，不跪这弑君杀父的逆贼！”深凛收敛笑容的一刹目眦近裂，发出惊天动地的大喝，让周围所有人神情一震。
深泓决定这一次就不要再向他笑了，这场面也不适合微笑——皇帝和他谋反就擒的弟弟会面，谁有心思揣摩含蓄的微笑呢？
深泓正想要张口说些什么，她渐渐蹲下身，跪在他身边。阳光这时能照在她脸上，深泓看清了——不是母亲，是若星。
青色少年呵呵地笑起来：“有个词叫做‘义无反顾’——当你许愿，必须下定决心，这二十年就是祭品，绝不回头去要。只有那样的你才配得到你企求的东西。”
梁王的举动被皇帝尽收眼底，他却一直冷眼看着，不置一词。这时候他忽然说：“便是想要护卫在朕左右，也要有那才能。潘公公，取一张弓来。”
李惜今的面容仍然温和，凝望深泓时有一丝无奈。
他立刻停下来，望着廊下的黑暗。黑暗中的人见他眺望，缓缓走出来。
“我不会让你白忙。”深泓朗声说。“所有善待我的人，我会让他们得到回报。”
深泓心头冰凉，看着母亲将弓拉成满月。她绝不会射偏，她是那样好的一个神箭手。
他站在庭院洞门下失声：“娘娘！”
太后骤然昏厥，发生在次日清晨。据说她从太庙回宫时受了夜凉，说她头疼。第二天一早她起身之后还是觉得昏昏沉沉，梳洗未毕就毫无预兆地扑倒在地。
深泓垂下头，低声问：“娘娘，你相信佛经所说的因果吗？一切所作所为，必将付出代价。”
潘姓宦官陪笑回答：“皇后娘娘宅心仁厚，待人一向不薄。”
当途径草原的风吹到营地，朝阳在端妃身上投下第一缕金光，深泓不由得向母亲微笑：她衣袖飘飘，风姿绰约，同营地另一边的宛嵘皇后相比，她与马背上那位英姿飒爽的帝王更加般配。
“娘娘！”深泓掩饰不住惊诧。他在这样的天气几乎看不清靶心，而他的母亲若无其事地直取目标。
终于，又到了同样日子，深泓接连几天几夜辗转难眠，索性也沐浴焚香前往太庙。
“嗯，来生。”太后的目光穿过窗棂，眼中倒映出苍穹的微光。“他此生这样待我，我不甘不服。来生除了他，我还会缠着谁呢？”
“丝毫不记得他的长相……”深泓说，“后来再也没见过他。”
她回过头向深泓宛然一笑：“有一天，你也会发现：丹茜宫等待的主人不是你爱的人，而是你需要的人。”
而琚含玄立刻又说：“陛下救了臣的命……在那时。”这回答似乎暗示着什么，但深泓不能确定宰相是不是已经知道：先皇的每个儿子都有一枚那样的玉佩，上面刻着生辰八字。
看到深泓嘴唇轻颤却久久沉默，皇太后宽心地笑了：“那么就这样决定。”
含玄的头低着，深泓看不到他的表情，但他能感觉到他的奴仆正在难过。深泓忽然想：含玄为学习这套剑法，不知付出什么样的代价。但他只用一句话，就要他解囊相授而没有拒绝的理由……奴仆不能拒绝主人的要求。这就是身世带来的差别。
端妃步态优雅地走到女人身边。
深泓听说，那天他只说了一句话，还是在端妃与他简短会面，问他话时，他才开口——这都是深泓从端妃身边的宫女那里打探得知。端妃问他，永宁郡王为什么在此时转变对梁王的态度。他回答：“宫中有变。”
他常常披着晚霞，安静地踱到城外的草原上，由每一瞬的风云变幻，自每一声仿若山神擂鼓的长风呼啸中，寻找真正的秋色。
不知过了多久，太后鼻腔中发出一声细细的轻哼，深泓看到希望，挺直了身子。
深泓挣脱母亲的手腕，走到女人面前。
药香袅袅，深泓从短暂的迷寐中醒来。
端妃绕着若星转了一圈，哼了一声：“既然梁王看得起你——”她向弟弟点了一下头，对深泓说：“殿下，妾上表请为您聘太安素氏的女儿若星，如何？”
深泓怔怔望着这个女人，不知是否天下的母亲在孩子眼中总是这么神奇。
少年的脸在他指端支离破碎，一道青色的阴影涣散成冰凉的粼粼波光。
模糊归模糊，却难以彻底忘记。深泓记得，那一天的那个时刻，太安王府的马车上跃下一个中年人，然后一个清秀的少年跟了下来。中年人身材高大魁梧，气度不凡，而那少年个头不高，伶俐俊秀——深泓见他们在端妃面前跪下时，心想：真是奇妙的组合。
弓弦“嘣”一声断了，羽箭无力地扑落在尘埃中，银色的缨枪贯穿深凛胸膛，鲜血很快蜿蜒成触目惊心的诡异图画。
“我实现你的愿望，但是，要少少代价。”青衣少年说，“十年的爱，十年的被爱，换你的愿望成真一年——如何？”
深泓惭愧地垂下头，从这个无比坚定的女人面前悄然引退。
若星坦然回答：“侄女并非胆怯，只是碰巧和她们想要的东西不一样而已。”她说出这句话时，脸上展露成熟的笑颜，深泓看了大为惊奇：如果她是素家准备入宫的女儿，那么今年应该十二岁，然而那一霎完全像更加年长的女性。
“娘娘您为什么不学呢？”深泓当着李惜今的面这样问。
太后奇道：“我同他有什么好说呢？应该对帝王说的话，我也曾对他说过，但他渐渐不愿听我的，越来越厌恶我。所以我把那些话留给你，现在已经没有更多。至于要对夫君说的话……等来生再说吧。”
“‘不求回报’是奴仆的本分。”含玄一躬到地。深泓想：如果没有记错的话，那真是个连宫人也挑不出毛病的礼。
“那么就是今日起——”水波轻摇，影像涣散。深泓一阵目眩，定睛再看，只看见水中一片深暗的苔痕，不见什么少年。他心下忐忑，不知这是否南柯一梦。正在恍惚，听到有人呼唤他，“殿下——殿下！”穿过长草的是芳鸾的声音。
众人见梁王只是微笑却不辩解，一时反而尴尬。端妃泰然自若地站在一边微笑，等着看这场面会如何发展。素宛峻脸色灰青，伸手拉住女儿，道：“风言风语自有我应付——你以后只管老老实实在家呆着！”
深泓在月光下玩弄他的木剑，过了一会儿才说：“我的也是。”
她为深泓找到了若星，据说与她年轻时很相似的女人。可深泓明白，丹茜宫再也不可能有她那样的主人。
每次失败之后，深凛总是很快又在其他地方召集数万人马，继续颇有气势地造反。北郡流传一个传奇：秀王的母亲在孕育他时，梦到一位天神，九重彩云在他身边缭绕，十色香花在他足下盛放。在十二种瑞兽的保护下，他投身人间化身秀王，注定成为真正的天子。但这一切都没能对国家的历史产生波澜壮阔的影响。
深凛的脸色倏然变了，一刹之后又恢复不信任。“石块松动塌陷？这样的鬼话会有人相信吗？”
很多年后，尽管含玄已经不再为奴，但他还是叫这个名字。他给自己起的字，来自他母亲为他起的名字，或许，是其他人为他起的名字……去掉“深”字，单叫做“凝”，避开了皇家的忌讳。
“小人李惜今拜见梁王殿下、端妃娘娘。”中年人抬起头时，双目透出温和坚定的光华。深泓一见那双眼睛，就觉得不能讨厌他。
“娘娘……”他跪坐在端妃面前，双眉紧锁，全然没有孩童的天真。
尚未消隐的月光洒满庭院，地上白霜闪闪发亮。少年仿佛踏在无垠的薄云上，身姿如同起舞。霜华像无数璀璨星辰，活跃在他脚下，为他喝彩。他手中流淌着两道银光，时而飘忽如身生鹤翼，时而回旋若周身环电……
太后鄙夷地哼了一声，不置可否。
是吗？深泓挑了挑眉头。芳鸾见状，从容道：“宰相大人在数年之前曾受托做过一次，他确实也知配方，但他并未陷入此事。”
深泓静静地等待，许久她才转身面对他。深泓向她微笑，脸色微白的太后却轻轻挥手，说：“不要在他面前微笑——他很讨厌你的微笑，因为你笑起来和我一模一样。”
皇后望向自己的儿子时，带着母亲的自豪，而双眼转向深泓时，又带着胜利者的高傲。同沉默寡言的深泓相比，深凛是众人的焦点，作为母亲和皇后，她希望深泓明白她的儿子具有别人夺不走的璀璨。
他笑得泰然自若：“不怕的话，你尽管来试试看！”
他当初相信那个拥有一双美丽眼睛的少女，如今无法相信这个由他缔造的女人。“若星——”他轻声说，“你曾说过，世上唯一有趣的事，就是成为丹茜宫的主人。现在还觉得有趣吗？”
“殿下，”那女人说：“见血是非常低劣的手段。希望殿下日后不要像端妃娘娘这样。我已经离开她七年，而她一成未变。”
“啊……”深泓含笑点点头，“是。那块石头确实被动过手脚。他被引到那里，也是事先计划好。如果当时在他身边的人是你，你也一定会奋不顾身去救你的父皇，可惜你没有拉开那张弓。”
深泓“哦”一声，产生一种隐约的错觉。
那时很侥幸，一同出猎的素将军属意于深泓，想把两个尚未出嫁的女儿托付与他。这两位素小姐生得早了两年，不在皇家选拔之列，且比深泓还年长少许。深泓闷不作声时，端妃已痛快地答应。当客人离去，深泓在屏风后面看见安静的若星，一时不知该对她说什么。若星却先道：“素君念、素君惜两位小姐才情高雅，在京中颇有盛名，足可匹配殿下。素将军手握重兵，护卫京畿，实是难得的臂膀。殿下不必因妾犹豫。若是素将军愿助殿下一臂之力，妾愿将梁王妃之位让与将军之女。”“你不必这样。”深泓没有接受她的退让，也没有说更多的话。她这一步退得太过于大义凛然，让他不敢接受盛情，况且他也根本不可能接受：她的姑母、他的母亲，就算不喜欢若星，也不会同意把未来皇后的交椅拱手让人。她虚假的委曲求全，还是不要深究比较好。
“当然是别去碰那张弓，二话不说跪地谢罪。”
“这代价太廉价，我不相信。”他说完，搅乱水面一方天光云影，拂袖离开。
“女儿已经在宣城离宫留宿三夜。”素若星昂然说道：“昨晚更是与梁王殿下同室而眠——就算父亲想让女儿入宫，怕是风言风语也不会放过女儿，让女儿那么顺利地进去。”
“你父亲对你好吗？”他问，“他总是让你在这样寒冷的天气里练习剑术？”
那天离宫中举行了皇子们通行的拜师礼，但限于条件，没有惯常的那种隆重场面。深泓对所有的礼仪烂熟于心，并未觉得丝毫不自在。让他感到不安的是端妃的眼神：当它们追逐这个远道而来的男人时，舞动出灵活的光彩。深泓不想在李惜今出现的第一天就怀疑自己的母亲，然而心中已经萌发出难以抑制的阴霾。
“你为什么要放过我？”深凛问，“你想怎么处置我？”
深泓原想宽恕若星的三个姐妹，以流放代替死。然而他的母亲冷笑：“陛下还没有长进吗？若是当日赐死秀王，何来北郡之乱？……我们母子的经验足可说明：把野草的种子撒在荒城，它们还是会长回京城，成为参天大树——这样的草，只要我们两棵就够了。”
那一次他觉得格外疲惫。
果然，在一年之内，他得到两个兄弟的死讯，其中有懿妃所生的太子。
深泓望向父皇时，皇帝也望向他，目光很快一转，落在端妃身上。端妃原是侧身向他，稍片刻之后像是察觉他的注视，款款旋身行礼。她动作轻盈柔雅，仿佛还是双十年华的妙龄女子，神情间并不如何亲切，也没有显出对多年后的重逢感慨良深。深泓密切地留意他父亲的反应，却只见他恍若无事一般，随意地调转了马头，仿佛方才只是和一个形似熟人的陌生人四目偶对。
“另外两位呢？”
深泓见众人都望向他，只觉得可笑可气：这位表妹整天整夜穿着男装，又说是李惜今多年的弟子，他也没有多想。谁知一次不多想，就让她钻了空子。昨晚她确实说居所老鼠扰人清静，恳请在梁王寝殿的外室暂息一晚。深泓只当他是个小孩子，何况又想向她打听李惜今的底细，就留她一宿。她只是说了一会儿话，就到外室的坐榻上安然入睡，深泓还有短短片刻觉得她毫无心机，没料到她有这般面目。
“好亮的月光！”他随口说了一句，“不知预示着什么。”
含玄从容地回答：“宫女不便四处行走，所以端妃娘娘让小人给李先生送去一些被衾、酒菜。”
深泓这才发觉自己凝望那朵跃出宫墙的白花时，想着想着又想远了。他叹了口气。
“小姐……”李惜今面对若星时，神态自如了许多。
“所以我说，最圆满的结局，就是在圆满时戛然而止。”她说，“你会永远崇敬我，因为我在适当的时候放手死去……”
含玄还是低着头说：“树枝太轻。”
“我没忘记，我的侄女都是一些可怕的人。”皇太后面无表情地回应他，完全不顾若星这个侄女就在一旁跪着。
深泓在嘴角显出讥笑：“爱”与“被爱”是什么呢？他可能一生也不会拥有。用这些无用的东西，就能交换实现他难以企及的愿望？
她抚摸着他的御座，喃喃着说：“如果我一直活下去，分享你的国家，你会怎么对我？”
皇太后没有在城头多停留，也没有多看天际一眼，带着一队侍从离去。
听起来似乎是个无力抗争的女人。深泓放下茶碗，缓缓说：“那么，琚相将要保荐的，必是这一位了。”
年轻的宫女们知道他沉默寡言，有时会故意逗他说话。春华秋实，夏蝉冬雪，每一样引发她们怀思的事物，都把她们的话题带向宫廷。她们向这个仿佛没见过世面的少年讲述宫廷的繁华，其实是向陌生人倾诉对往昔的怀念。
“不。她只是用了一些手段，暂时得到你的父亲。而你父亲暂时把丹茜宫交给她。”提起妹妹，端妃像是说到一个最平淡无奇的人，没有怨怼，没有嫉妒。“我的妹妹很会演戏，但你的父亲也不是傻瓜。他会渐渐发现，素宛嵘不是他想象的恋人。”
“小人是军卒的儿子。”含玄清晰地回答。
“我挑选她们的理由，是因她们做事稳重，守口如瓶。”端妃继续说，“可是，她们被漫长的‘寂寞’击垮。只有芳鸾还记得宫女的本分。”
他曾经认为，唯有像他母亲那样的女人，才能成为冠绝古今的完美皇后。他现在仍然完完全全地崇拜母亲，但也明白一个道理：素氏太特殊，这家族的女性一旦成为皇后就有能力干预朝政，翻云覆雨。一个正常的皇帝，绝不能忍受自己的皇后在政治上大施拳脚、扬眉吐气。他的父皇并非翻脸无情的男人，只是一个正常的帝王，所以伪装温婉的怀敏皇后能坐上后位，而康豫太后当不了皇后，只能当太后。
“我向他乞求——用十年爱与十年被爱，换一年实现心愿。”深泓的容色温润，用只有他们母子才能听到的声音说，“我希望在这一年当中，你能成为丹茜宫的主人，这样你就可以得到所有未曾得到过的美好，随心所欲地生活。这样，你可以有机会发现自己想要什么，什么能让你快乐。只要你觉得能够补偿过去那些凄苦，就好。就算世上有果报，让我偿付。”
冰洗如同丝绸一般光滑，即使是殿内跳动的如豆灯光，倒映在它身上也像流星一样耀眼。深泓对它爱不释手。后来只有一次将它递给旁人——他的母亲。
深泓看着弟弟脸上那股宁死不屈的傲气，又不由得微笑，却换来深凛憎恶的眼神。
他的声音从未如此镇定威严，宏亮的回音仿佛从这块小小的庭院直逼云霄，响彻离宫。连比他年长的宫女们都看得愣神。长凳上的少年也仿佛听到他的声音，微弱地咳了一声，吐出一口血丝。
深泓一直站在端妃的床帷之外，不论周遭人来人往如何忙乱，他始终脸色苍白地静静伫立。一道床帷隔出两个世界，外面的人匆忙慌张，却透出生者才有的活力。里面的端妃那么宁静，仿佛充满生命气息的魂魄正姗姗前往另一个僻静之地，一个比离宫更空旷寂寞的地方。深泓如她一般静默，用心仔细去捕捉她的声息，还是无法贴近她的所在，感受不到她的存在。
里面的女人依然美丽，宛如白昼中敢与太阳争辉的星辰。在群星向他膜拜时，她是坦然散发自己光芒的唯一一颗。深泓凝视这个女人，她也无言地回望他。很久之后，深泓说：“香是用来敬佛的，绝不要让我的宫廷里出现恶毒的香味。”
含玄抿紧了嘴。
深泓勃然变色，身子虽然未动，但那神态让深凛也在瞬间望而生怯。
若星托着腮望向她的夫君，他还是这么年轻，可是若星觉得他似乎突然间又变得深不可测。他不动手，但他的敌人们注定死去，他们的死亡成就他的圣名，而没能诋毁他，没能让他在旁人眼中变成一个冷血暴君。若星想着想着就笑起来。
“星儿。”他转动黑亮的眼睛，狡黠地回答：“我叫星儿。”
深泓闭上眼睛，听到母亲说：“你难道真的以为，朝堂之上，会有所谓的朋友？”
若星的神色似乎微微变了，她迅速地掩饰过去，说：“这么说来，秀王今天又输在挽弓之前。”
深泓又问：“我们什么时候能够回去？”
每个月初六，会有来自京城的马车光临宣城离宫hetushu.com.com。
狩猎并不是他的长项，射术也只知端妃亲传的那些，至于弓，他与一张裂鬼相伴多年，并无与强弓较力的经验。
与此同时他也发现：李惜今身边的小孩子也能听得懂大人们在说的事情，他正在向深泓微笑，像是祝贺，却带有出于私心的快乐。深泓的心突地跳了一下，觉得这小孩子一刹的笑脸，已经明亮胜过他周遭的一切。他不知道这是谁，端妃也不知道。所以她问：“惜今，这孩子是？”
“来生？”
“没有手段，她怎么能当上皇后。”端妃淡淡地说完，又埋首于经卷。“殿下，素氏女人的真相，从脸上看不出来，从声音里听不出来。但你看她周围发生的事情，就能明白。”
含玄越走越远的脚步像往常一样稳定，他自始至终没有说一个字。
谁也没有见过皇帝的眼泪，即使在他母亲死后。但无人怀疑他的孝心。他是那么悲恸，让所有人明白：真正的悲伤，已经不需要眼泪来点缀。
“我看得出来，她有野心。”李惜今又说，“当我问她能不能和我一起走的时候，她用一种坚定的眼神望着我，说，‘不能和你在一起。不是因为我看不起你的出身，而是因为，我一定要去更高的地方。’后来，她真的成功了，去到了那更高的地方。”
李惜今点点头，又蹙眉道：“但是，梁王殿下提起此事，该怎么办？”
很多年后，深泓偶尔说到这件事，琚含玄接口道：“是八下。”深泓听了之后，没缘由地感到怅然若失，决定再也不能提起。
端妃看场面僵硬，将不相干的人一概遣退，半认真半打趣向弟弟道：“宛峻，你生了好女儿。现在怎么办才好呢？”话虽是向着永宁郡王说，眼睛却饶有兴致地看着素若星。
深泓听到脚步声，手一抖，慌忙把它藏进袖中。宫女们向他匆匆行礼，抬起血迹斑斑的长凳和少年，又要去深泓所不知道的地方，处理这个秘密。
那天是夏季的某个初六。依稀是个数日大雨过后的清凉夏日，深泓记得不是非常清晰——似乎那天除了她之外的一切都模糊，只有她鲜明。
“有这样的事……”深泓悠悠地说着，眼前恍若看见美丽的文才媛在他面前大哭着喊冤。“陛下，妾不是南国的谍人！妾没有暗通南国——”她喊着喊着就昏厥不起，然后再也没有睁开眼睛。
那个刹那，所有人无法回神，短暂的死寂之后，城下轰然乱了起来，诸臣都失了颜色，唯独太后在城上“噗”的笑出了声。
“是小人现在的弟子。”李惜今恭敬地回答，依旧惜字如金，“他无处可去，小人走到哪里都带着他。”
“那是为了配得上您。”含玄很机灵地回答。
深泓脸上还是那样的微笑，“既是随侍圣驾，自然要护持前后，岂能以一己好恶辛劳，轻离左右？秀王应当同去才是。”这话说完，周围便有几个年老的侍臣颇以为然。
深泓明白了。她的忍耐，是为了成就所谓的大事业。
“我还会闻到……那是那些没有醒来的人，向娘娘索取的代价。”深泓说。
“呵，是这样的。”太后用低微的声音嘀咕，“你也可以成为那种帝王。不过，那种帝王只要对世人仁慈就可以了。只要对世人好一点，秀王这样的家伙，你杀多少个，世人也不会在乎，依然会把你奉为仁君。”
宫女们回身看着他，款款道：“殿下，奴婢们是遵照端妃娘娘的旨意。”
她屈尊地蹲低了身子，在崔寄篱的耳边低声问：“这孩子的父亲是谁？”
“你是奴婢。奴婢不能有自己的名字，直到我给你一个。”深泓庄严地说。
含玄深深低着头，不敢回答。
“是吗？”端妃冷漠地哼了一声：“我怎么听说，我宫里的人除了你步步高升之外，其余人都散得七零八落呢？”
“哈哈哈——”那人还没说完，深凛就大笑起来，轻蔑地抄起弓箭，仰面向城楼上的深泓笑道：“果然是慈善仁厚的陛下！多么爱惜手足，多么冠冕堂皇！连我都要相信，你会真的既往不咎。”他神情戏谑，环顾四周，“我的王府，建在哪里好呢？唉——无论在哪里，都是你触目可及之处，我住在哪里都要担心你有朝一日变卦，又来取我的性命。只要你活着，天下就没有能让我安心的容身之处。”
含玄是个很好的听众，他的神情认真专注，从不打断别人的叙述，而且总是腼腆地向她们微笑，诚挚的目光像是鼓励她们说下去，把所有的心事说出来。当她们善意地取笑他的举止没有教养，他会羞涩地应诺，然后在她们游戏似的指教下改过。他学得那么快，宫廷中伶俐的内侍也不会比他更聪敏灵活。为这缘故，有些宫女喜欢他，像喜欢自己的弟弟。
“如果我没能在那么短的时间里笼络睿素两族，此刻她的心愿应该得遂，而且把谋害先皇的罪过全部推在我名下。就像你正在做的这样。”深泓长长地叹了口气。“其实你该知道，有些看起来楚楚可怜的人，其实死得不冤。”
“殿下，这张弓叫做‘裂鬼’，名字虽可怕，却非强弓。我把它送给你。”端妃将弓递给儿子，说：“从今天起，每日拉弓一百次。”
深泓的嘴动了动，还没有说出什么，太后就继续说道：“如今你格外开恩，准他剑履上殿，甲胄在身。这也许会让他对你亲近一点，感激一点，但也让他开始自认为可以成为你的心腹。渐渐，他会认为他的意见能够左右你……那时候，你要怎么反手抓住他的命脉呢？谁来帮你呢？”
含玄站着转过身，望着月光下的少年皇子。他的个头不高，月光把他的影子拉扯得比本人还长，可含玄不觉得有趣。他看不到主人的脸，但从那道影子中看见悲伤。
空中飞过一片云，笼罩少年们的月光忽明忽暗。
端妃俯身抚摸儿子的脸庞，微笑着回答：“当殿下不会输给您的兄弟。”
深泓沉默了更久，才飘忽地回答：“才媛背叛她在先……这是她要的代价。”
“不要在我面前用那个字自称。”深凛昂然打断他的话，“你不配。”
永宁郡王略感歉意地垂下眼睛，缓缓回答：“宛峥姐姐，你要知道今非昔比。宣城中，除却外城侍卫可以带刀佩剑，莫说剑术教习，哪怕是一柄剑、一杆枪也不能私藏。谁知道搜出这些东西，旁人会怎么说？”
若星眨了眨大眼睛说：“你看梁王殿下少言寡语，别人说与他同室而眠，他都不屑分辨，又怎么会在这样无足轻重的事情上多话？”
那孩子向他甜美地笑笑，说：“七年。”
深泓不觉痛惜，喟叹道：“他一向是个重承诺的人。也许，他与深凛的母亲之间也有承诺。”他看了看妻子，又说：“太后因此有气，你要忍让。”
深泓的勇气得到回报，廊下传来不慌不忙的鼓掌声——端妃出现在那里，微笑着走向她的儿子。
那时他绝对没有想到，他对这女人的判断，几乎完全错。
深泓和若星看到含玄在他们前面飞奔，跑近李惜今的马车时，他大叫了一声：“师父！”
含玄渐渐成了离宫的一份子。没人再提起他的身世，他的母亲。
他点头，第一次运用梁王的权威，得到了梁王的第一个扈从。
“陛下很久没来过。”她笑着说，“可妾宁愿今天没有这份荣幸。”
深凛迎着哥哥的目光冷哼一声，眼中尽是不屑。
“嗯。”深泓很随意地回答：“如果你说的是你事先叮嘱含玄，让他一见秀王妄动就格杀——我已经知道了。”
“世上有比让你这样的女人感到快乐更难的事情吗？”
“娘娘，太安王妃惦念您的处境，让臣问问：近来可有不顺心之事？可有想要的东西、想见的人？”
“就让太后在那里多住一些时日吧。”深泓与若星携手游园时，对她感到有些歉意，然而仍然坚持这种想法，“她等那座宫殿，等了很久。”
深泓因此松了口气——他如今已经十三岁，虽然从含玄那里学来一点皮毛，但连他自己也没有信心能把这技能学好。不过这师父对他有信心，认为他能学到更多的东西，对一个王家子弟来说足够用。让深泓觉得更加轻松的是：他能够毫不费力地解读他们的对话，尽管这些成人们的对话小心而隐晦。
芳鸾回身，柔柔一笑：“妾何须恨她？”
看着弟弟错综复杂的神色，深泓惋惜地叹了口气：“其实，那张弓也是事先准备好。挑选弓的人，熟知你我的臂力，特意拿出一张我可以拉开，而你力所不能及的强弓。深凛，现在明白了吧——你在引弓之前，已经输了。”
含玄敛容道：“和郡一战，实力差距已见分晓，陛下不须多虑。”
经历秀王叛乱和三王谋反，有人怀疑深泓能够在京城立足多久。然而深泓和他的母亲妻子从来没有对这个问题有疑问——答案是至死为止，他们一定能够长踞国家的巅峰，最后作为最高贵的皇族以最隆重的典礼送葬。
“奸佞小人！”深凛咬牙切齿地再骂一声，“是你的阴谋害死我的父皇，是那毒妇害死我的母后！”
“抢到你的人，不算赢家。你那可怜的爱情，算得上什么？就算得不到你的心，但还是得到了丹茜宫，那样的女人才是真正的素氏。”端妃放开儿子的手，像是忽然觉得冷，背对着儿子向火炉靠近几分。
深泓的手托着茶碗停在空中不动，半晌才问：“东平郡王家的那位呢？她是你的义女，该不会差吧。”
深凛闭上嘴不再言语，不过深泓看得出来，弟弟从那一刻开始不喜欢他。
“寄篱妹妹……”端妃缓缓地说，“你的姑姑教导你，就像她教导我一样。所以你该明白：我可以宽宥任何一个宫女的背叛，但我不能饶恕情同姐妹的你。”
深泓怔了一瞬，没有说什么。那天他走在宫廷中的脚步沉重了许多，可还是不知不觉走到了丹茜宫。
“这柄‘冰洗’原本是李先生的。”端妃向深泓笑道：“他们都到了殿下身边，殿下要懂得爱惜。”她说罢，携着梁王，亲自带李惜今到他暂住的地方。可李惜今却说：“小人不能在这里住。日落之后，小人就到城外的马车上休息。”
少年伏在地上没有言语。
“差得远呢！”那孩子呵呵笑起来，声音清爽利落，“我很不成器。”
“小人琚深凝，跪谢梁王殿下救命之恩。”少年的声音听不出喜怒哀乐，深泓疑心他是否还记得他母亲，是否还惦记他母亲的下落。
“陛下，你觉得孤独吗？”太后温和地说，“假如觉得孤独，就想想我从前在宣城说过的话——只有能忍受寂寞的人，才能成就事业。你是帝王，这世上再没有任何一种软弱可以占据你的世界。”
“梁王殿下不是小孩子。”含玄神情郑重，淡淡地说，“他从来没有说过一句没用的话。”
“陛下可以让我见深凝吗？”李惜今一直把含玄叫做深凝。
太后走到儿子面前，宛然笑道：“我做过自己不想做的事吗？”
“奸佞小人！”深凛脸色苍白地咒骂一句。
“若星……”端妃嘴角轻轻挑起，深泓也很难说那是什么意思。“你是若星。”端妃从没见过这个侄女，但不会搞错。素宛峻膝下有众多儿子，却只有一个女儿素若星。
“小人受永宁郡王所托，探望梁王殿下和娘娘。”李惜今的措辞简短谨慎，深泓猜测那是舅父永宁郡王事先教给他的。私下为梁王请剑术老师是永宁郡王的意思，他要姐姐端妃领这个情。
旁边有个近侍呵呵笑着走上前来，深泓瞥眼瞧见他态度自若，又见皇后神情放松，知道这人必定是在圣驾与中宫面前都得宠的人，再仔细一看，认得是曾经去过宣城的潘公公。看他服色，原来又混到了御前。
他更加频繁地逃入长草深处，抱膝蹲坐湖边，与青衣少年对望。
这敏锐的本能或者才华，让他在冷清的离宫里过得不是十分艰难。
李惜今的嘴角抽|动一下，满脸愧疚地看着含玄。深泓觉得这里已经没有他要做的事情，不慌不忙地往回走。
梁王从他母亲那里得到一枚金带钩，可以挂在腰间悬剑。端妃亲手将带钩系在深泓的衣带上，一个字都没有说。可是深泓看出她下定了决心要做一件事情。
端妃以若星太年轻，经验不足以照料体弱的孩儿为理由，也随深泓一起来到猎场。她没有资格伴驾出猎，没有穿猎装，而是挑了一身袍袖皆宽的长裾罗裙，把岁月带给身材的变化全隐藏起来。
含玄是个沉默的少年，但深泓很快就发现他的眼睛灵活。这个不爱说话的少年，也能在别人不说话时，发现对方需要什么。
“陛下……变了。”
端妃轻哦一声，没有表态。素宛峻叹口气，侧身向端妃道：“见过她的人，都说她的性子像姐姐小时候……”
同一天，深泓还见到了芳鸾。她虽是琚夫人，可一直都是太后的心腹。这天她来拜见皇后，像是与深泓不期而遇，居然说了同样的话：“陛下若有差遣，琚府那边，有妾在。”这便是认了深泓作为新的主君。
“喂。”深泓站在水边，俯瞰粼粼波光中的倒影，“真能实现吗？”
第二天月照中庭时，含玄又提着两根冰溜出现，却惊讶地发现他的主人手拿一根长树枝，站得笔直。
这次再见深凛，距那次狩猎似乎已经很久远。拉不开弓的耻辱，深凛早已雪清：有一次对阵时，他远远地向深泓连射三箭。深泓从箭风的呼啸中，知道那必是一张强弓。他挡开了那愤怒的三箭，知道弟弟纵然看不见他的微笑，也能猜到他此刻在笑。不知为什么，他的微笑总是能激怒深凛。
“你说呢？”深泓不动声色地反问。
含玄不敢随便说话，一边教他剑式，一边谨慎地揣测他的脸色。
深泓默默解下颈中金匙。
锁应声而开，匣盖与匣身交接的缝隙中有微尘痕迹，应是很久没有开启。匣中那支青竹，深泓见了就觉黯然。还有一张叠好的纸，几块颜色各异的石头，数片难看的枯叶。
他也只是那样一个帝王，他可以允许一个女人分享至尊的荣耀，但不想再看一个女人希图干涉他的皇权。
他的母亲庄重地站立在先皇绣像之前，背对深泓一言不发。
“是谁教你？”
深泓不以为意，继续练习。又过了一会儿，李惜今的那个小徒弟偷偷摸摸在暗里观望。深泓察觉到他的目光，就停下来问：“你跟李先生多久？”
深泓从未见过血珠四溅，也从未见过这挨打的少年和他身旁另一条长凳上的女人。那女人的神情让他不安：她咬紧嘴唇凝望皮开肉绽的少年，嘴角、眉梢、眼神、呼吸中没有任何一处透露出屈服。
少年皇子冷淡地说：“你的剑术师出名门，绝对不是军卒所教。”
从此后每个冷彻肌骨难以成眠的夜晚，深泓就挥舞他的木剑，或是一次次拉开那张“裂鬼”。他逐渐喜爱这两样东西胜过他摩挲千百遍的书。
“都在这里……”她说，“你若选择不信，我也无可奈何。”
端妃明白儿子的想法，幽幽地说：“我正在打她——很快，她的心就要受不住疼痛，裂成许多碎片。”
还有什么“如何”“不如何”呢？深泓心想：他这一辈子到现在为止，除却那些卑微的宫女之外，也只见过若星一个年纪相仿的女孩而已。
深泓挣开若星握着他的那只手，随意挥了一下：“你出去。”
深泓的诧异无法用语言表达：这女人完全不怕，她的双眼已经看到了未来。看透的人，无所畏惧。
青色的少年在涟漪间微笑：“只要你肯付出代价，没有什么不能实现。”
太后带着震骇的神情望着深泓，即使是她这样的女子，此时此刻也不知该说什么。
“太后似乎忘了，那也是您的侄女。”深泓缓缓地说。
李惜今那双眼睛仔细在深泓身上打量一番，笑着回答：“对梁王殿下来说，足够了。”
“我，曾经在鬼神的面前许了一个心愿。”深泓宁静地笑起来，笑容像一个爽朗的年轻人，“那时我十二岁。那时，你眼看要死去。”
这道彩虹停在城下，从中分开，若星款款走出来。连见过很多宫廷美人的宫女们也不禁赞叹她的容貌和仪态。她们不明白，这女孩儿即使放在宫廷中也会熠熠生辉，何必急着嫁给放逐蛮荒的皇子。而若星在她们的疑窦中展露出坚定的笑容，步伐也充满自信。她才十三岁就成了梁王妃，成了同年所生的选女们当中唯一一个早早嫁人的，也是日后唯一一个真正入主皇宫的女人。
梁王纳妃被耽搁了一段时间，据闻有些人觉得梁王年纪尚小，不必急切成婚。但后来不知为什么，事情又变顺利。深泓常常觉得身在僻壤，不能及时知道远方掌握他命运的人在想什么，是一件麻烦的事情。因此他也更加佩服端妃长年累月的镇定。
那个男人从此不再属于她的世界，他们之间的一切在鬼箭的啸响中戛然而止，她不需为老友耿耿于怀，他与素氏纠缠的时代也就此结束。
他的名字犯了皇子的忌讳，但小小少年的心中已经比端妃明了其中缘故。
素盈用丝绢拭去他腮边的水渍，安然道：“陛下需要妾知道时，自然会让妾知道。”
少年还是没有言语。
“射偏了……”深泓难以置信地低喃。
深泓不问也知：她去了端妃本该去的地方。
端妃仿佛知道他的剑术学习已告一段落，初四的半夜，深泓意外地发现hetushu.com.com母亲站在月影昏黄的中庭。他吃了一惊：端妃穿戴得不同寻常，那是一身精干利落的猎装。她向深泓招招手，深泓不解地走到她身旁。
深泓见她对秀王的举措有些轻视，便问：“要是你给他出谋划策，该怎么教他保命？”
深泓深深注视她一眼，又仰面躺下，飘忽地说：“你这样……很好。”
深泓好奇地打量他这位表妹：素若星抿嘴一笑，仰起头时，脸上没有了孩子气的天真烂漫。
“母后……”深泓的声音和缓轻柔，“你相信这世上有鬼神吗？”
她的箭只是一枝削直的木头，尾端装上简陋的飞羽，前端没有箭头，而是绑了一枚布球，球在她脚边的粉盒里蘸了一些面粉。端妃的眼睛一眨不眨地瞄准远处地草靶，然后静静地将扣弦的手一松。
含玄依旧跪着回答：“小人的父亲。他是个军卒。”
“那么相府中的人呢？”
太后一直没有让出丹茜宫，让皇后一直屈居肃宁宫，这违背了皇朝的规矩。有人提议请太后移居长宁宫，但是皇帝没有允许。
深泓没有理会母亲的笑话，问垂首坐在一旁的含玄：“将军，你怎么看？这会不会变成一场旷日持久的战争？”兄弟阋于墙，当这样的事情发生在帝国最高处的兄弟之间，拖下去就会演变为一场浩劫。
那天，他发现茂草隐藏着一面清澈的湖泊，水面在风音草影中颤抖。
若星望向园中的花木，目光不冷不热。“陛下曾经问妾，这花园是否与妾所想的一样。”她含笑说，“妾以为春天来临，花园也会焕然一新。果然没有错——它将变成太后所喜爱的样子。”
深泓凝望自己的母亲——她好像是世上最坚固的堡垒，没有任何力量能够摧毁。被放逐的命运令人唏嘘，她却安之若素。
可是有人比他们更早一步。
深凛原本是无所谓，这时却不愿在皇兄面前落下风，看了深泓一眼就拿起弓箭，然而拉了四五次，总是拉不开。他自小已同父亲一道狩猎，从未遇到这种尴尬，不禁涨红了脸。
深泓话音方落，百僚之中有人发表异议：“陛下仁慈友爱，天地同载圣德。然秀王谋反重罪乃十恶之首，罪不容赦……”
端妃轻轻颔首道：“以后哪怕是梦中有这香味，也要立刻醒来！……但愿殿下一生不须再闻到。”
端妃点点头：“这倒是真的……”她站起身，头也不回地离开。
她是最亲的亲人，最令人尊敬的老师，最精明的谋士和最坚强的盟友。
耳边风嘶没有掩盖青色少年细腻的低语，深泓绕遍湖边，终是寻他不见。
她唯一没有找到的替代，就是他最亲的亲人。
深泓出神地坐了一会儿，走出密室，又走到了丹茜宫。似乎已经有些日子没有来过，连她的面孔看在眼中，也仿佛生疏了。
她眼中晃过一片阴翳，没有答话。
深凛瞪着大眼睛看着这位陌生的皇兄。从他的眼睛里深泓能看出来，这个孩子真是个孩子，好像并不明白哥哥与母亲之间的对话有什么趣味。“山顶上有什么好玩的？”他的眼睛滴溜溜转了转，问哥哥。
这一刻就像他在宣城的少年时代，她又变成了游离在人世和幽冥的存在。深泓感到多年不曾有过的恐惧，害怕她不会再醒来。
有一天她带着夺目的光彩向深泓招手，将他唤至身边，从袖中取出一管细细的青竹，大约两寸长。“殿下请看——这就是差一点让妾殒命的毒药，它叫沉梦。”端妃拔开竹管，迅速在桌上点了一下，留下一颗晶圆的水珠。她的声音听起来朦朦胧胧，口气却毫不含糊：“在衣料、枕被上滴上数滴，不消片刻就化为清淡的毒氲，持久不散。人吸入之后，用不了多久就会死去。如是那时正在睡梦里，则会死得毫无知觉。”
端妃也不大确定，迟疑道：“也许是因为……我以前有几次也闻过这个味道，对它太熟悉，它伤不到我。”为什么缘故闻过这味道？她没有说。可深泓猜得到：她既然还好端端地在这里，那几次定是有旁人没有醒来。
可她并没打那女人。
“你是他的老师？”深泓走上前问。
不等他说什么，正在恭恭敬敬抄经书的端妃放下手中笔，嫣然一笑：“殿下放心，一年之内如果有三位皇子谢世，太反常。殿下不会有事。”
深泓隐约觉得，他的生母并不是对他说话。这一瞬间的发泄，是因为她眼中看到了另一个人。他凝视她的背影问：“皇后娘娘得到了丹茜宫……她就是真正的素氏？”
“芳鸾……”他的声音喑哑，“果然是那样么？”
端妃冷笑一声：“懦夫。宛嵘施舍你一丁点好处，你连勇气都拿给她践踏。”
他的两个哥哥一死于痢疾，一死于堕马。深泓为他们感到难过，但他也发现：他成了最年长的皇子，而他下面的弟弟是皇后所生的秀王和襄妃所生的邕王。
这是他在宣城度过的第五个冬天。听说，秀王在这年秋天随皇帝一起打猎，射杀了一只熊。深泓知道以后觉得惊讶：当初那个刚开始识字的小儿，居然变成了勇士。而他的时间却像凝滞，五年来的进步，只是在端妃的亲自教导下读完了离宫中所有的书。
她偏头向深泓优雅地笑笑，“殿下记住这味道了？”
端妃有点诧异地看着自己的孩子，忽地掩嘴笑起来：“殿下，如果被这么愚蠢的念头束缚，战士将无法拿起剑，更别说向敌人挥动——你要面对的是世上最无情的修罗场，你该顾忌的不是那些已经死了的人，而是还没有死的。”
她的世界充满了输与嬴，过去和未来都用输赢衡量。
“站起来说话吧。除了弹弓、弓箭和剑术，他还教你什么？”
深泓没有问为什么，径直说：“你知道太后的为人……她将敌人逼到一败涂地之后，会放过他们。但她不宽恕朋友的背叛。”他看着李惜今，开始有点同情这个男人，“她向我要了你。”
那天，他在那里第一次看到青衣少年。
也许是因为若星生产时还太年轻，也许因为宣城的气候过于寒冷，一切都为女儿的生养增添了许多危机。她出世时是那么脆弱的一个小小婴儿，深泓和若星常常担心她仿若游丝的呼吸随时会中断。这个时常在阴阳界限上飘忽不定的生命，却让宣城的三个皇族捕捉到些微希望。果然，因这个小小的女婴也是皇帝的第一个孙辈，于是皇帝恩封她凤烨郡主，准深泓携妻儿自宣城同赴猎场。
六月的最后一夜，连绵数日的大雨终于止息，圆月重现夜空，光彻人间。
“真正的毒妇是谁，你应该明白，只是不愿意去想。”深泓冷笑着说，“我只是害先皇染上风寒，她却借机要了先皇的命——为了在他改变心意之前，让你坐上皇位。”
皇太后却像放下心头一块大石，坦然把弓箭丢到一旁，对她儿子说：“是啊，射偏了——不射这一箭，我不甘心。可射死了他，我会难过。”
乘车而来的是太安王妃派来的下人，他们为端妃送来大量时鲜或补给。太安王府的人知道端妃被皇后斗败流落宣城，他们也知道对王妃来说，手心手背都是肉，小女儿成为皇后她感到由衷高兴，但大女儿的不幸还是让她痛心疾首。
“这是繁阳李氏第六代当中的好手。”端妃向深泓介绍时，声音里透出别样的韵味。深泓看了李惜今一眼，表示他知道了。这样一个人出现在此地，当然不是来喝茶叙旧。他会成为这人的弟子。
深泓浅浅地笑了一下。如果她认为自己能够完全取代上一位主人，那她就是不明白康豫太后对深泓而言意味着什么。
太后丧期过后，若星成为丹茜宫新主人的那天，握住她夫君的手，郑重地说：“陛下，请节哀——还有妾在。”
“你的母亲教你什么？”深泓又问。
深泓问：“你在舞刀，还是舞剑？”
深泓转过身背对月光，对他的仆人说：“起来，继续。”
如果端妃发现军卒的儿子也有那样的玉佩，她就不会宽宏大量留下奴婢的儿子。七岁的梁王确实救了六岁的少年。
第四天，含玄削了一把木剑送给深泓，告诉深泓自己小时候学剑时，父亲也削过这样一把。
没有人喜欢宣城寒冷的秋天，除了深泓。
说罢，他留意到芳鸾的神色，一挑眉，示意她有话就说。
端妃听了儿子的话，神秘地笑了笑。她冰凉的手抓住深泓纤细的手腕，把他向自己身边拉了几寸，侧身对他说：“殿下，让我偷偷告诉你一个秘密——得到天子垂爱，从来不是素氏眼中的‘大事业’。您将来也要娶素氏的女子为妻，也许还能君临天下。所以妾要提醒殿下：您也许会看到那些女子互相践踏、斗得你死我活。但您也要知道：她们抢的不是您——从来就不是您。她们抢的是那座宫殿，丹茜宫！”
与弟弟深凛阔别多年后的第一次见面，深泓就发现这个弟弟与他的样貌竟然那么相似，在人丁稀疏的家族成员之间，他们最像亲兄弟。襄妃与邕王同是柔弱和气的态度。多年不见，皇后依旧文雅，眼梢微微下垂，添了几分慈善，一身猎装难掩温柔风范。那次会面，是在皇家的狩猎场上。时间是深泓成婚的第二年，他刚刚成为年轻的父亲，得到他的第一个女儿。
“你去哪儿了？”他问。
然而端妃胸有成竹，从容不迫地在主殿内接待了来自丹茜宫的使者。那名中年宦官向端妃和梁王行过礼，捧上一只雕匣，说：“这是皇后娘娘赐您的宝剑，有个名字叫‘冰洗’。娘娘望端妃娘娘清心寡欲，好自为之。”
忽然，皇太后毫无预兆地射出了那一箭。箭带着响哨，鬼啸一般飞向远方的男人。他在马背上晃了晃，又坐稳，颠簸着化成天边一个黑点，终于消失不见。
年纪大的三名女官也不去呵斥含玄。春燕归来时，她们曾向端妃抱怨所住的殿阁檐下住了鸟雀，扰人清静。不久之后，那些鸟窝就不知去向。
深泓心中一动，忍着对血渍的厌恶，拾到手里。
端妃即使在虚弱卧床时，脸上也总是挂着娴雅的笑容。当她日渐康复，笑容就更加充满胜利的光彩。
深泓记得很清楚，就是在同一天，离宫中没有木鱼声，没有诵经声，充斥着一种特异的声音，有节奏的、一下一下，同血腥一起随风荡漾。
强装若无其事，很多人都能做到。但她是真正的不屈，令离宫中所有人感到钦佩。宫女们从前也许只是害怕她，如今则是对她那令人畏惧的顽强感到佩服。而一个能让下人感到心折的人，也能得到深泓的敬服。
为数不多的年轻宫女不去捉弄他。准备过冬的老鼠咬坏了她们的冬衣，气得她们说出难听的话。很快那一窝老鼠就销声匿迹——少年含玄用树杈做了一支弹弓，弹不虚发。有时他会特意把那些丑陋的小动物驱赶到没人的地方再打死，以免宫女们看在眼中花容失色。
深泓没有听到一丝犹豫，于是在那个刹那有些羡慕。
深泓想要苦笑，结果只露出令人心痛的难过。“我们都知道，那不是无可能，而是不可以。史上也有过绰号‘无愁天子’的皇帝。可是，天子无愁，天下就该发愁了。”他深吸口气，又说，“相比之下，我宁愿希求你不必在我面前谦卑地自称为‘妾’。我也不想再把你称为‘娘娘’，仿佛你和那些没有生我一场的妃嫔毫无差别。我想把生养我的女人叫做‘母后’——唯有站在皇朝之巅，这才能实现，那么我就让它实现，哪怕只有一年。”
深泓却无动于衷，无声地、怔怔地紧盯他的母亲。
深泓淡淡地笑着反问：“凛儿已经累了吗？”他的声音清澈，话虽让人难堪，可话锋中听不出一丝逼人的气势，更像是长兄体恤年幼的弟弟。
风尘仆仆的素宛峻脸色苍白，也不像深泓行礼，径直快步走到李惜今面前，颤声喝问：“她在哪儿？！”
“是什么样的人？”
“记住了。”深泓收敛容色，郑重回答。
端妃一见那中年男子就由衷欢喜。连深泓也强烈察觉到她真心的喜悦。“惜今！”她热情地称呼对方的名字，让一旁的深泓无比诧异。
深泓想到这里，险些在他们面前落下眼泪，好在及时止住。
早就听说宣城的秋天，寒冷胜过京城的初冬。年复一年，积雪不化的归霞山顶吹来冽风，光顾这座不大的孤城之后，留下无尽苍寒才向帝国的中心远飏。
含玄静静地听着，没有出声。
然而当那匹劣马驮着摇摇欲坠的李惜今，将要逃出一箭之地，皇太后还是没有放箭。深泓当然不敢催她，一同伫立在城门上的所有人，没有一个敢发出半点声音。
深泓大吃一惊：“那你岂不是高手了？”
深泓用桌上的砚台将那块玉佩砸得粉碎。鉴于他的力气，砚台重重拍了好几下，玉佩才粉身碎骨，再也看不出本来面目。
“琚夫人——”深泓叫了一声，“你我相识已久，可我至今不能确定，你是否恨她。”
她娇嗔：“身体变成这样了，脾气也变得凶起来。说得好像真要把妾怎么样似的。”
素盈忽然向他灿烂地笑了，深泓恼恨自己竟分不清此刻是梦中还是现实。既然素盈笑得仿佛梦境，他也索性当这是幻中对话。
他没有听过，循着那锐利的啸响来到端妃的门前。
端妃的手指放在嘴边，轻轻摇头责备：“殿下，提问就是提问，不要说出你自己的推测。不要让人知道，你更容易相信哪种解释。”
太后冷眼看看这对兄弟，仿佛料到深泓还是不会当众处死他的弟弟，她用极为冷淡的口吻问：“对不信你有善意的人行善，有什么意义？”
深泓明白赐剑的意思，垂首道：“皇后娘娘以此威胁您，不准您轻举妄动？是因为我的缘故吗？”他精神沮丧，觉得以后恐怕不能随心所欲地做他喜欢的事情，于是难掩失望。
“回禀殿下：小人的父亲曾说，冬天边塞战士的剑柄，仿佛比真正的冰还冷。”
深凛被囚禁在一间干净整洁的牢狱中，是他从小长大的宣惠宫。曾经是愉快成长的乐园，如今是不见枷锁的囚笼，深泓也说不清这是他给弟弟的仁慈还是残忍。
“喔——”深泓这才发现少年不跪倒时，比他的身量还高。他在不经意间长得这样高大，连主人也没有发现。他在许多个深夜练习小时候学来的剑技，却没有人知道。深泓默默地走开，走回他的寝殿关上门，那一整天也没有出来。
即使在这冰天雪地的偏僻之地，她也从来不做有失身份的事。
太医说太后的死因是体内郁结了多年的残毒突发。这解释听起来很可信，深泓没有道理再去怀疑谁。
冰洗也是一柄好剑，剑光却像流动的冰泉。深泓不愿让这男人瞧不起他，用冰洗施展他学到的一切，但每一剑都寒意逼人，没有那种流畅而令人向往的光彩。
深泓看到他的扈从身上散发出微微的白气，在苍凉的月色中飞散。
深泓呵地笑一声，亲手关上窗。
若星似乎并不知道崔寄篱是谁，只觉得其中不像有好事，于是指着含玄向李惜今道：“先生，你要不想让他遭罪，教过他的事情就不要再提了。”
端妃一边摩娑他的头发，一边亲切地笑着说：“不用着急，我们等着看皇后娘娘的表演。”
喝过水，他恍恍惚惚地问素盈：“奏章里说些什么？”
“唉——吾皇！”若星叹一声，笑着偎在他怀中，什么也没有说。
深泓一边站起身，一边想：他竟然是个体贴的父亲。想罢，他已经站在皇帝身边。他答应过母亲，绝不从父皇身边离开，无论父皇走到哪里，他也要跟去。
端妃想了想，她的儿子缺乏宫廷的启蒙，必须由她言传身教。于是她敛容回答：“如果殿下也在一年之内离奇死去，皇位的继承轮到她的儿子——任谁也觉得其中另有隐情。会有人对她的品性提出质疑，襄妃也不会错失诋毁她的良机，反倒是邕王被立的机会变大，她自身难保的危险加强。她不会轻举妄动，襄妃也不会坐以待毙。”她微笑，说：“被幽禁宣城的我们，就清清静静地等着好了。”
若星垂下眼睛，无可奈何地笑了一声。
“可是，忍受寂寞，就能够让娘娘再度得到天子垂爱？”
宴饮之后，皇帝兴致勃勃要往山顶前行，见幼子嬉闹大半日已经有些倦意，他说：“时候不早，当即刻出发，早去早还。”皇后温柔地笑了笑，拉着秀王，打算在此处好好休息。往常也是这样，她与儿子就在这里等皇帝带着亲卫从山顶折返。
而端妃接过剑后，用它斩下了一个女子的头颅——也就是后来被称为怀敏皇后的女子，她的妹妹素宛嵘。
“康豫太后曾经教过奴婢，识别沉梦的残迹。”芳鸾已经上了年纪，态度比年轻时更加沉着。“康豫”就是端妃的谥号。
深泓罢了早朝，匆匆赶往丹茜宫，看也未看那些跪在地上的人，惊呼着快步冲到太后床边。“母后！”
“你……”少年望着深泓，哀怜地问：“我让你的愿望实现，如何？”
从那一刻到如今，端妃果然没有落过一滴眼泪。
深泓觉得手心冰冷，忙把那些碎冰扔掉，又问：“你的手不会冻僵？”
少年的口中落下一团东西，裹着血水看不分明，但落地有声。
他已经有很多年没有质疑过芳鸾。
慈明六年，无论怎样看都不是一个好年景。
“有什么关系？”皇太后冷笑，“至少芳鸾是个忠心稳重的人。像琚含玄这种hetushu.com.com人，在朝中没有亲族，日后必定营结朋党。那时你要如何了解他的动向？”
“殿下？”他刚想要向这一本正经的少年行礼，却被深泓制止。
若星摇头道：“原本你爱收什么样的徒弟，旁人无可厚非。但端妃娘娘疼爱梁王，不是最好的就不让她儿子要。你以为她能容忍梁王跟一个仆人用同一个老师？她念着你那一点点旧情，不为难你，但她跟这人的娘可没什么交情，定是拿他出气。何况他是人家门下的仆人，为难他并不需要什么借口。”
端妃打个手势，一旁的宫女走到行刑者的身边拉扯她的衣袖。粗使宫女望向端妃，停下了手中的鞭。
深泓眼看着宫女们抬着绑了崔寄篱的长凳出去，从此再没从任何人口中听到这个人被提起。
深泓面无表情地点点头。是啊，谁不会变呢？
对往昔的回忆让这个日渐衰老的男人变得温柔安详，“那时我说，不跟我走也没关系——其实不是没关系。我想要的，不再是她，而是想看她如何成功，看她如何用一对柔弱的翅膀飞到那么陡峭的地方。还爱她吗？不。已经不是那种心情，可还是放不下……”
和暖的春风吹入窗牗，他只觉得寒冷。直到回忆起风中那种熟悉的气息，深泓才精神一震，向帷幕中的端妃庄重行礼道别。
深泓听得不是很明白，端妃蹲下身，在他耳边说：“殿下，您知道吗？想要了解素氏，并不难。只要数数你有几个儿女，再看看他们的母亲是谁，就差不多知道你身边的女人各自是什么样的角色。您的父皇看透了我，但他没看透皇后娘娘——我们等着吧。”
正月初三那天，含玄教完了所有的招式套路，深泓开始自己练习。
“据说，我曾经见过我父皇一次——在我出生的第二天。”深泓用他的木剑挑拨地上的霜，“宫女曾经告诉我：那天他来看我，而我睁开眼睛，向他微笑。”
当然，她是这里的主人了，任何东西都会随她的心愿。
太后微微偏头，斜睨了深泓一眼，点头说：“不错。”她看着城下忙乱的人群，叹道：“这一次让人再也无话可说。你对他仁至义尽，他却以怨报德。真是死有余辜。”她一边说着一边转头凝视深泓，又道：“不过还有小小瑕疵。如果不是琚将军救驾及时，你岂不是要被他射伤？天子性命，岂可儿戏？”
若星非常轻淡地笑了一下：“如果有一天，我的侄女步入这座宫廷，我要对她很好，很好。”
深泓喜欢他这样坦率的态度，柔声问：“你叫什么名字？”
深泓带着期待看了他母亲一眼。他不希望看到在这时候，曾经一起于宣城共度凄寒岁月的三人，仿佛各自独立一角危冰之上，彼此虎视眈眈。皇太后明白他的心思，冷笑一声，遣退皇后。
深泓轻轻伸手碰触水面——水面本该是他的影子，倒映出的却是陌生的青色少年。他想知道，这奇妙的人是否生活在水下，是来自龙宫的使者，还是栖息于池塘的精魅。
深泓含笑看着二十年的妻子。
但深泓看到了。他很好奇地看着含玄用石子把那些小动物打得四脚朝天。当含玄也看到他，匍匐在地向他行礼时，深泓恢复主人的庄重，漠然说：“你会打弹弓。”
深泓对这一切全部以一个气定神闲的微笑作为回应。他的微笑并不能称得上温暖，然而从容得体，让随行的扈从大臣觉得这位骤然降临的皇子是那样神秘难测，他年纪虽小可态度成熟深沉，举止沉稳，于是不少人在心中产生一个奇妙的想法：与那个有九成把握即位的嬉笑小儿相比，这一位似乎更有帝王的风范。
潘公公讪讪地干笑两声，不再多说，匆忙告辞。
端妃怔了怔，慢慢地点头说：“这很好。”
深泓无声地点点头。风拨动几步开外的湖水，哗哗的声音像有个藏在水底的人代他开怀大笑。
“有的。譬如，让你自己无忧无虑地过一年。”太后安详地回答。
透过静止不动的珠帘，他看见皇后素盈坐在不远处的书案边，案上是各种奏章。她早已熟知他醒来时的动静，分毫不差地在他望向她时，向他微微一笑，亲手端了清水走到他身边。
深泓的心一沉。一模一样的话，当她在那十方风起的草原上笑着说出时，那样天真而充满理想。第一次听到时，让他颇感心头悸动，如今只让他觉得可怕。
深泓看到他的少年扈从把它们安置到远处的大树上。他还看到含玄用自制的简陋无比的弓箭，帮新搬迁的小鸟们赶走了前来骚扰的乌鸦。
可一箭射出，远远的树梢一颤，白花飘零时，深泓恍然大悟：他母亲骗了他。
“朕并不是……”深泓终于决定要对弟弟说点什么。
他忽然一个旋身，引弓搭箭对着深泓。仿佛料到他会妄动，守卫城下的含玄几乎在同一瞬间向他投出手中的缨枪。
“母后，这一年，你过得好么？”
“唉……唉……”太后说不出话，连叹了两声，抬起手，用手背抚过深泓的脸庞，“这一年很好，最好的就是这一刻。我得到了我想要的，在最圆满时戛然而止……”她说着，绽放出优雅的笑容，欣慰地叹息：“唉，吾儿！”
尽管深泓屡次将秀王睿深凛的叛军击溃，但深凛总是能神奇地携数骑逃亡。领军之人总是有这种好处，他们研究战区地形，川谷沟壑、敌我分布全都熟烂于胸，于是总能在最后关头绝处逢生。
她有一刹那目光闪烁，旋即仰头笑答：“唯有那些没有做过的事情，才有趣。”
“与你一直想要的，有几分相似？”深泓柔声问。
“你知道，人的改变比任何变化都可怕。”皇太后对她儿子说，“我们已经不再是端妃、梁王和梁王妃，不再是为了同一个目的，一起努力要回到这里的那三个人。那个让我们三人联系在一起的宏愿，已经实现，你终于君临天下。一个愿望实现之后，人们就会有更多的愿望。现在，我们三个都要为自己的愿望而活了。”她和蔼地看了看年轻的君王，微微一笑，“你的父亲只有一点让我由衷佩服——他从来不把素氏的女人当作知己，宁可忍受内心孤独，也不选择爱上素氏。”
太后的面部轻轻抽|动，很快又恢复平常。
皇帝看看深泓的体格，摇头道：“这一张似乎太强。换一张吧。”
素丽大方的端妃正在庭院中欣赏盛放的野菊，听到儿子的惊叫后回眸莞尔，似乎对身后的苦刑浑然不觉。
她说了谎话。
“唉——姐姐……”永宁郡王一句话哽在喉头尚未吐出，端妃已站起身弃他而去。
深泓原本并没有这样的打算，他只是想放这少年一条生路。但他忽然想到，这荒芜的离宫是如此安静，他曾经想要一只野兔、野鸟甚至野鼠出现。现在出现了一个野孩子，效果也不会相差很远。
直到弦月移至树梢，深泓的学习时间结束，也没有什么特别的事情发生。含玄躬身告退，打算去柴房做他平常的工作：帮忙拾柴割草，生火备炊。就在这时，他听到深泓问：“你一定还记得你父亲的长相。他什么样？”
那是水的气息，带着湿润，清凉，还有冰开雪残之后从湖底升起的腐朽。那复杂的气味像是在召唤——召唤这牺牲，以及他的希望。
深泓在马背上俯视母亲的笑脸，慢慢地回敬她一个微笑。
野草丛生的庭院里，有两人脸朝下绑在长凳上。端妃身边最身强力壮的粗使宫女，正抡起皮鞭抽打那瘦弱少年的脊背。鞭梢加了哨，每一下都拉长成一声鬼哭。
“我说什么娘娘都不信，为何还要问我？”崔寄篱的目光冰凉，不为所动。
“妾将陛下交付的才媛娘娘的衣服用药水浸过之后，见领口留下大片的痕迹。”芳鸾说，“想必有人用沉梦替换了洒在罗衣上的蔷薇水。娘娘昏厥后……已经回天乏术。陛下？”她看到出神的帝王不似平常。
深泓的神色一丝未变，看着躺在血泊与灰尘中气绝的弟弟，悠悠地说：“天真明朗、率直骄傲，带着不顾一切的决心和勇气——这是您不屑的孩子，却是先皇想要的孩子，所以，他才被养成这样。”
皇太后考虑了两天，终于想好了对李惜今的处罚。她让人把这男人的双手反绑，放在一匹劣马背上，由那匹马向遥远的天际奔驰。
“陛下以为妾会为宰相而恨她？”芳鸾还是笑得宁静，“妾为何要为他去恨？……宰相与妾虽在一个宅院中，但只是妾的邻居，不过相邻之处没有看得见的墙而已。”她说罢欠身告退。
素若星向端妃欠身道：“侄女愿从今往后侍奉姑姑与梁王殿下。”
“冰做的剑？”深泓微笑。
宰相也不会保举一个有野心褫夺皇权的女人，那样的女人不会受他的操控。
“您已经让人偷换了弓弦，一扯即断，不是吗？”深泓若无其事地说。
端妃面不改色接过剑匣，谢了她妹妹见赐之恩，又向宦官傲慢地笑笑：“潘公公气色不错，想必皇后娘娘待你不薄。”
深泓觉得，她说出这话的时候，语调中有着奇妙的期待。他低下头，“我还以为，日后也许要为你另行安排陵寝。也许离经叛道，但如果你不愿与他葬在一处，如果你说与他生不同衾死不同穴，我就会为你那么做。可是……母后，你嫁的其实正是你想嫁的人吧？”
“我并没有爱上她。”深泓缓缓地说，“我从来不明白那种感情。”
“是啊……”深泓点点头，“换了我也是这么做。可他是秀王，出生就被世间至尊的夫妻疼爱，从小睥睨天下。他不会当众下跪，也不会觉得自己有罪。如果他懂得忍辱偷生，当初就不会从皇极寺逃走。他啊，是那种在任何时候都选择豁出性命一搏的人。”
他腼腆地笑笑，又说：“我谨遵他们的告诫。不过，就算他们不说，我也不会有什么非分之想——那里的贵族小姐与我们是不同世界的人，让我爱恋她们，就像让人去爱恋神话中的女仙一样不切实际。可是，那时我年轻，还是没能逃脱旖旎的幻想……让我心生好感的少女并不属于那个家族。我想，这应该不是什么禁忌，所以并没有刻意摒弃那种感情。”
当她诵完经，总是虫鸣露重的深夜。有时深泓能从房门的罅隙里看到她独立中宵，朦胧月色勉强能勾勒出她绰约的身姿，漫天星光没有一颗可与她的容颜媲美。然而她是那样沉默。
这个决定留了秀王一条生路，却让他在一天夜里销声匿迹，很快带着不知怎样聚集起来的叛党占据了北部数郡。深泓不能容忍国家就此分成两个阵营，决定亲自去解决这个问题。皇太后因此嘲笑深泓：“你放了自己的兄弟，现在要去杀死更多人的兄弟。其中还包括你自己的。”深泓安然道：“尽管如此，我那时还是要放过他——他会不会变乱，尚未可知。他是我弟弟，却是确凿无疑。”
一天凌晨，深泓在寒冷中猝然惊醒，发现寝殿中的炉火熄灭。他披衣起身，刚想叫人来生火，却听见庭院中有呼呼风声。
芳鸾行了跪拜大礼，悄无声息地向密室外退去。
深泓这样想着，有点同情那个叫做素盈的女人。这感觉让他略微诧异——他还以为，他早就忘记要如何同情一个出身素氏的女人。毕竟，这家族里的女性只需要步步高升，不需要同情。除非别人的同情对她们有利。
“然而她也有幻想。”李惜今没有指望面前这位年轻显赫的将军回应，犹自说，“她比我还傻——我知道另一个世界对我们这种人来说，是神话，于是我止步不前。她却不同。明明告诉她那是一个神话，她只是个凡人，可是她却一定要看看自己能否走入神话。”他叹了口气，“听说几代之前，有位姓田的女子在后宫留名……为这缘故，她也要尝试。她以为，只要有人能做到，她也可以做到。她以为，她虽然姓崔，但她与素氏明明是一样的教育，一样的年轻美貌……她也可以在素氏的后宫里占据一席之地。”
含玄恭敬地回答：“虽然他是个军卒，但并不粗暴。他对我娘很好，对我也很好，经常笑。”
端妃携起儿子的手，说：“这个女人，是我晋封端妃之后，你外公送入宫中陪伴我的丫鬟。有一次我让她回去探望你生病的外公，她就再也没有出现。如今你外公抓住了她，将她送到我这里，由我处置……逃走的奴婢被抓住，应该被打死。”
第一次踏入离宫，他听到脚步在空旷的宫殿里牵出回音，感到吃惊的同时也觉得好奇。这是一种新鲜的声音。他坚强的母亲握紧了拳，像是誓不被这来自命运之神的叹息击垮。而母亲身边的宫女，当即有几人在回声消散时落下了泪。
一个是他钟爱的第一个徒弟，另一个是与他一直很谈得来的女弟子，李惜今对他们没有戒心，还有些好奇，因此直截了当地笑着问：“那么，‘皇子’是什么样的小孩子？”
“我赐你一个名字——‘含玄’。”少年梁王一边说一边把砸不烂的小玉石块扔出窗外。
深泓记得怀敏皇后那时抿着嘴，一言不发。她到死也没有发出一声哀求，只是在望向深泓时，眼中隐隐乞怜——那不是为她自己，而是为她怀中的儿子。深泓动了恻隐之心。当端妃挥去剑上的血迹，把冰洗交给深泓时，他收剑入鞘，而不是像端妃期待的那样直刺他弟弟秀王的胸膛。
那张弓对过去的深凛来说，不大容易，然而今非昔比，谁也能看出这是皇帝刻意厚待深凛。他竟这样放过秀王，让人难以猜透他到底想些什么。过去他对待秀王，是强迫其在皇极寺出家，如今却准秀王在宫城之外京城之内兴造府邸，着实令人难以捉摸。难不成要将秀王一辈子软禁其中？
含玄低声回答：“回禀殿下：是剑。”
含玄立刻跪在地上，不去仰望端妃的容颜。而深泓无所畏惧地看着她，发现她的目光充满无奈和伤感。
端妃默默地凝视儿子，神情冷峻。
深泓察觉到她的怨气，隐隐觉得不祥，用严厉的目光责备她的不敬。
李惜今毕恭毕敬地又说：“马车狭小，请殿下与娘娘收留小人的弟子。”
深泓仔仔细细端详眼前的弟弟，不得不承认：这个弟弟的风度确实令人折服。
他走开没几步，忽然转身——他感到母亲在注视他。在他回首的刹那，恰好看到她向他微笑……果然是一模一样的微笑。深泓也对她笑了一下，觉得又有勇气。
深泓恭谨地回答：“我听说，有种帝王叫做仁君，他们以仁爱治国。”
每次这个女弟子说得头头是道时，李惜今就忍不住向她的推断发难，就像成年人喜欢逗聪明的小孩子。“可他只是个孩子，难免会说溜了嘴……”
唯独深泓无动于衷。弟弟这套说辞，早在他的预料。
谁也没有看到年轻皇帝的表情，那个距离他最近的宫女们猜测：太后拭去了皇帝脸颊上的眼泪。但谁也说不清这猜测是否是真的。
素若星在宣城的第一次露面，那么突然又特别，因此深泓无法忘记。
含玄知道他看不见自己的脸，于是坦然流露出复杂的微笑：“我娘教的东西，比我爹更多。”
宣城的四季变换并没有天翻地覆的新奇改变。深泓对春景夏夜秋色冬寒的好奇，终于变成一种习惯。宫女们无疑也适应了这座孤城。从前她们还会向人倾诉，而现在越来越沉默。深泓不愿质疑端妃的期待，但他实在想不到明年对他来说会有什么不同。
太后张了张口，欲言又止，最后嫣然一笑：“连我也不得不夸奖您了。”说罢，她被簇拥着离开。深泓向若星笑笑，“走吧。”
“我知道。”若星神情淡然，“她并非对我不满。人们都说我和太后年轻时很像，大概她也这样觉得。无论怎样抱怨素氏女子，或者怎样厌恶我，至多只是痛恨自己被这样生养塑造。”
太后没有回答，眉目间漾起温柔。“真傻……”她说，“为什么不许一个更难实现的愿望？”
“我没有。”若星将头靠在他肩上，“我从不知道除此之外的生活是什么模样，所以也没有羡慕，没有遗憾。不过……”
“我不在意你从哪里学来，但我要你教给我。你能不能做到？”
深泓贪婪地听着，忘了惊讶。在宣城他是孤独的，离宫中原本就没有多少人，终日冷清。仅有的那些人总是围绕着他的母亲垂泣，不怎么与他说话。他珍惜听到的每一句话，愿意忽略这少年称呼他时，大胆地使用了“你”，而不是他通常听到的“殿下”。
若星叹了口气：“原来——前几年的时候，先生每到双月就要出门二十天，是拿了我家的月饷教别人去了。”
“你还会射箭。”深泓站在他的身后，不动声色地说。
在他愤怒的目光中，深泓静静地站着没有动，挺拔的身姿像一尊安详的神像。在那一系列的事件之前，他也不知道。直到父亲落水的一刹，他脑中霎时响起端妃的话：“到他身后。我等这一刻，已经等了十五年！”他立刻明白端妃要他不离父皇左右，等的正是这一瞬间。让疏离十五年的父子迈出父慈子孝的第一步，还有什么比共同经历一场惊险更有效？不过，直到迈入皇城，端妃掌控后宫而没有为难潘公公，深泓才恍然大悟：“他从来没有背叛你，只是换了一种方式效忠。”端妃狡黠地笑了笑，说：“否则他怎么会特意挑出一张让你技惊众人、让秀王出丑的弓。”
深泓哑然，片刻之后和-图-书才问：“您同先皇说了什么？”
深凛不再是那个仰望哥哥的少年，如今他也同深泓一般高，若不是深泓从来没有露出过他那样的表情，他看起来会与哥哥如出一辙。
难得若星听了这些话之后，脸上全无一点难堪，反而更加屏息凝神，恭敬地聆听皇太后教训。
那一刻他打算再也不惦记这些鬼话。
皇太后目送他披着甲胄的身影从容步出殿外，若有所思地说：“每次他出现，若星都会恰好遇到事端不来……”皇家与他们的心腹会面，是否出席全凭方便，若星不在也无可厚非。可是深泓为她的语调感到不舒服。“您在担心什么？”
芳鸾笑笑，“素盈也是生早了一点。样貌自是没话说，性情也还好，向来谨言慎行，规规矩矩的。只是自小在家中不受宠爱，过去在宫里呆过一段时日，过得也颇为不顺，如今难免怯懦多疑，自怜自哀。”
“笑什么？”深泓问。
第七天，当两个少年披着月光习剑，深泓猝然感到有人在看着他。
她说裂鬼的名字可怕，却非强弓。
但他并不是说他相信她……他的不好，在于二十年前决心不要无用的感情，后来又让她也同他一起相信寡情少难、多情多艰。于是当初仿佛泉水中倒映的月光一样明澈的眼神，到如今变得这么咄咄逼人。
她也许会错了意，深情而感激地望了他一眼。
潘公公呈上一张通体漆黑的弓，皇帝和蔼地向两个儿子说：“谁拉开这张弓，射下那棵树上的白花，谁就同我上去。”
端妃看出他的疑虑，平淡地说：“他曾经在我家担任教习。不过我那时没有学剑技，学了射术。所以，他其实是皇后娘娘一个人的师父。”
秀王才三岁，深泓一想到这个弟弟，就感到他自己似乎也不能活得太长久了。
梦里的他坐在朝堂之上，身边侧立的女人仿佛是母亲。她站着的身姿比坐在宝座上的他更高，挡住了日光，把他完全笼入阴影。深泓心里不大情愿，努力去看她的脸，见她脸上是他最熟悉的笑容。
只有一名宫女与她们不同，她对这个少年无话可说。有一次深泓问她，是不是含玄有哪里得罪了她。她很慎重地回答：“奴婢只是觉得，殿下的扈从与众不同。同他攀谈也许能得到一刻的轻松，但随之而来的恐怕是更长久的惶惶不安。”
“那么，让他做你的奴仆。”端妃说。“奴婢的孩子，当然还是为奴为婢。”
“当你想要实现愿望，再来寻我。”
“陛下？”若星见深泓神飘遐方，轻声唤道，“是时候了。”
若星没有正眼看含玄，向李惜今浅浅一笑：“老师，不要拿你见过的那些舞刀弄剑的小孩同皇子做比较。”
大约有人觉得，已经让端妃又活了五年，对她已经仁至义尽。来年一个春夜，端妃像往常一样就寝，第二天却没醒来。不仅宫女们慌了手脚，连深泓也顿感无措。宣城仅有一名年老昏聩的医生救急，但他对端妃的状况束手无策。
“不要哭。”他的母亲端妃向她们微笑，笑容和她在巍峨皇宫中展露幸福时一样雍容华贵，没有一丝一毫的分别。“你们还年轻，花容不该在泪水中衰减。”
“君子一言，金玉不移。”深泓说着把自己的裂鬼放到一旁，拿起那张弓，决意全力一试。
“芳鸾……”深泓这一次连追问的力气也所剩无多。
“她们都是我挑选出来的宫女。”端妃在又一个冬季最冷的日子里，同深泓一起呆坐在四门紧闭的殿内。来自归霞山的风仿佛要用万年雪寒把这座宫殿冰藏，孱弱的火焰无法抵抗它的威力。端妃似乎已变成一座端庄的雕像，面容平静，语气淡然。
深泓的目光避开鲜血淋漓的场面，瞪大眼睛望着母亲：“他们是谁？”
“宛嵘的儿子，怎么是这样？”她用袖子捂着嘴，让人看不出是冷笑还是鄙夷。“真是个让人失望的孩子！”
那时，少年们看着几案上的石末，半晌无语。琚姓少年大胆地在主人面前抬起了头，而梁王允许他目送玉佩的粉屑从自己袖底散落满地。
太后紧闭着眼睛没有回应，深泓骤然战栗，无力地跪倒在她身边。
她说了这话，旁边立刻一片死寂。深泓知道她戳到了永宁郡王的痛处——端妃与皇后一共有五个弟弟，而素宛峻从来都是与端妃比较亲，皇后总疑心他想助端妃东山再起。如今宫中似乎有什么变故，他送来一个剑师已经有些冒险，偏偏他的女儿也迢迢地跑到宣城，到梁王殿中自荐枕席……
那一次含玄凯旋时，带来了秀王和李惜今。
深泓深深地呼吸——那是她在宫廷时很喜欢使用的高贵香料，她在这里也保留这个喜好，让周身的香云与她在皇宫中并无二致。
芳鸾的声音依旧平稳，“淳媛娘娘的领口上……”
深泓想到那些满身正气的年轻人时，也总是觉得惋惜——可惜，在这样盘根错节的帝国里，想以正义二字冲开一片天地，远不如依靠贵族可靠。更不要说他们的“正义”来得虚无缥缈，谁也没有见过深凛所说的传位于他的诏书，他们做出判断的根据，其实就是深凛在出生之后一直受到先皇的宠爱，结果却没能登上皇位——深泓有时觉得可笑：这种事情能说服谁？但那些年轻人被深凛说服，愿意为此献出生命。
“故伎重演？”深泓摇头，“她不是会那样做的人。”
芳鸾十分肯定地说：“宰相所藏的沉梦配方，连妾也不知，何况府中其他人。府中就算有人偶然知道，又为何向娘娘动手？又如何向后宫下手？”
“这是最后一滴，一丁点的危害不大。”端妃挥动衣袖，将沉梦残留的味道一挥而尽。“原先满满的一管，都已用在妾的枕上了。”
含玄深深躬身告退，像往常一样，沉默是他最有力的保证。
端妃不答话，却问素若星：“你的堂姐妹们长得比你更好看？做事比你更机灵？”素家这一代除了若星之外，还有三个女孩儿生在同年。
第二年春天，若星嫁到宣城。深泓在宣城的城门上迎接，放眼看到原野上一队衣着光鲜华美的人马，仿佛一道缓缓流动的虹霓。他笑着对身边的侍卫含玄说：“送嫁的排场很气派。”
芳鸾有条不紊地说：“素氏七家，只有三家有达到适婚之年却未出嫁的女儿。一是东平郡王家的六小姐，二是南安郡王家的十一小姐，三是威武将军家的二小姐。”
深泓闭上眼睛想了想，挥手道：“……我知道了。”
“先皇染病，起因确实是在崇山之巅的寒潭意外落水。”深泓安然说道，“在他脚下的石块松动塌陷之前，他确实不喜欢我。甚至，他像你一样，憎恶我的微笑。”虽然弟弟一副爱听不听的样子，但深泓并未改变说话的语调，“然而当他下山时，已经不那么疏远我——是我在他落水时，第一个跃入寒潭，比任何一个侍卫都快。因为我站在离他最近的地方。深凛，你该怪自己错失了这个机会。”
可惜这样的日子还未长久，刚出正月，宫中就有人来。
面见弟弟之前，深泓先去看了昔日的剑术老师。若星没有一起去，她说她不需要再看见这个叛徒。
“为了那个李姓的侍从。”若星说，“因为他随秀王深凛跑到北郡。”这个消息在前天得到落实，自那一刻，若星不再承认李惜今曾经是她的剑术老师。“多奇怪的人！他原本是帮我们。”
深泓坐在高阁之中，透过如水的月色眺望丹茜宫。安静的宫殿不久前失去主人，此刻了无生气地沉默着。
含玄对皇家的家事完全无法插嘴，又不敢失礼地走开，只能呆呆地僵立原地。
深泓确然在未来几度闻到那缥缈的香气，数次想从睡梦中挣扎醒来……却没能成功。尽管如此，他同他的生母一样侥幸，也没有因此丧命。于是他眼看着又一个年轻的女子在香氲消散时死去。
“陛下。”若星走到他身边跪下，悄悄握住他的手。
深泓点头应允，待含玄来后，他就避开。但他们谈话的内容，他还是从某些途径得知。
含玄一言不发，转身作势离去。
她是个能对一母同胞痛下杀手的人，当初在先皇梓宫前一剑斩下怀敏皇后的头颅之前，她也说过同样的话：“妹妹，你手里拿的是什么？是他留下的诏书吗？……妹妹，他人都死了，一张废纸还能保得住你吗？现在能决定你生死的人，是我——可我们都知道，我不会放过你。这是妹妹你教给我的：就算像你当初对我做的那样放逐你，你也可能会回来。”
周围人退下之后，她上前挽住他的手臂，轻声说：“多好的花园！”
深泓再度微笑，转身向外走。他一直走到宫城城门上，走到已经等了一会儿的太后和皇后身边。深凛被推到城门下，不解地仰望兄长。
在清寂的日子中，她把心灵交给异族传来的佛教。深泓渐渐不大能看到她向西风祈祷，盼望寒风将她的心愿带往京城。取而代之的是木鱼的声音，在阴暗的离宫里不疾不徐地回荡。
素盈一怔，婉转回答：“妾不知。”
永宁郡王怔了怔，叹息道：“这不像娘娘会说的话……若非宫里默许，王府怎能每月来人探望？皇后对娘娘已经网开一面，娘娘在这时着意栽培梁王，岂不是让她平白生出忌惮？只怕日后与家人相见也难了。”
“住口！”
深凛从不相信父皇会这样对待自己，他理所当然地认为自己成为一个阴谋的牺牲品，主谋夺走了他的前途。他要挥戈夺回他的皇座，于是在每一个有人愿意倾听的场合，他散布骇人听闻的真相：深泓害死了先皇，端妃亲手用剑砍下皇后的头颅。
他的母亲虽然被幽禁，但在这些死忠之间，她仍有无尚权威。
才说完，他就迷迷糊糊地沉入梦境。
皇太后深深注视他，目光不知是安心还是遗憾，最后只点点头说：“好。还是那句老话——寡情少难，多情多艰……”
她果然幽幽转醒，认出深泓时，平静地笑了笑。
“既是这样，娘娘怎么会醒来的？”深泓有自己的想法，但还是发问。
端妃嗤笑道：“要知道，我蔑视那些看到别人优点之后，就不敢与人去争的家伙。你若是自认入宫之际比不过她们，才来我这里找退路，就不要在我面前丢人现眼了。梁王他配得上最好的。”
李惜今还是什么也没有说。深泓知道他们之间无话可说，便问：“你还想要什么？”
李惜今没说什么。深泓也不说什么，转身要离开。
就是在同一天，深泓见识了十一岁的秀王，先是惊诧他的样貌仿佛年少的自己，再是惊诧他在帝王身边那样随意自在地嬉戏笑闹，最后惊诧于他的骑术和箭术如此高明。
“放下他。”深泓忽然朗声说。
有一回，深泓忍不住拉开房门，走到她身边问：“娘娘，我们为什么会在这里？”
芳鸾看了看她的帝王，说：“可是沉梦的配方，后宫里只有太安素氏知道。”
自秀王伏诛，叛军被剿之后，四海廓清，天下归心。当显贵们提起新的皇家，总能想到深泓聪明敏锐，朝廷之事往往略加思索便能决断，太后威严公允，主持后宫井井有条。在他们的心目中，后宫的主人是住在丹茜宫中，劝谏帝王、旁观朝政的太后素宛峥，至于皇后素若星，人们记得她有惊人的美貌，还记得她生养的大公主体弱多病，后来生的皇长子还未被立为太子，就在襁褓中病亡。再后来，她又生了一位健康的二皇子和一位公主，去年生育的五皇子也是先天不足，刚刚满月就夭折。除此之外，人们对素皇后并无十分特别的印象。
皇帝对深泓的态度疏离，一路也没有说几句话。深泓也无意急着引起他的注意，便用这机会静静观察他的父亲——他看起来还很年轻，也许岁月偏爱他，留给他的痕迹那么轻微，轻微得超乎深泓的想像。借助这优势，他的英俊也超越了深泓的想像。深泓一直以为自己面目中的美好都来自母亲，今天才发现与他相似之处更多。他一直默默地看着，听着，从父亲的每一个传向周遭的暗示中，揣摩他是怎样的一个人，不知不觉，随着他来到了半醉台。
太后长长地吁了口气，精神稍为振奋。“这一次，似乎要糟糕了……我好像真的看见属于那个世界的人来拉扯我。”她自嘲似的说，“丹茜宫也是时候该让给若星。”
可惜他挑明态度也没能阻挡沉梦，它还是像噩梦一样在深宫中飘荡。
含玄真诚地回答：“小人的父亲对小人非常好。”
少年立刻发现了他，将手中两根冰柱远远抛开，向他跪倒。
若星愣了一霎，乖觉地带领内官与宫女们离开。宫中只剩下两三名太后亲信的老宫女，气氛忽然悲凉。
“星儿！”素宛峻咬牙瞪着他的女儿，咬牙切齿地说：“成何体统！立刻跟我回去。”
若星与他回到宫中才淡淡地问：“陛下已经知道了吧？”
“是皇后娘娘所为？”深泓不大相信。当她还不是皇后的时候，常常与端妃来往——她们是姐妹，长得也有些像，都是一样的温和典雅。她待深泓的情谊，仿佛另一个母亲。端妃待她的儿子秀王，也像另一个儿子。
深泓惘然地呆立片刻，点点头说：“我已下定决心。”
“就算如此——我的宫廷里绝不能容忍血肉相残。”深泓说，“皇后的堂姐妹免去一死，流放樵城。”
“不必。这一位听起来不错。”深泓漫不经心地笑了一下，“当然是选那个最懦弱的。”
自那时起，深泓忐忑不安，总觉得离宫的黑暗里隐藏着一双阴森的眼睛。
“那么我不仅高估了陛下的善心，还高估了陛下的眼力。”皇太后冷冷地说，“‘尚未可知’？……他会叛乱，几乎是人尽皆知！”
深泓离开太后的宫殿，在花园的小径上看到他年轻的妻子。若星的仪容光艳照人，神情柔和典雅，连浅浅一笑的笑涡当中都满含体谅。无论何时看到她，深泓都对自己说：这真是个无可挑剔的皇后。
深泓想问她，是什么样的期待让她屹立不动。难道她在渴望他父亲回心转意？他还没有发问，端妃先开口说：“殿下，您要记住：被寂寞击垮的人，只会被同情，不会被尊敬。能够成就大事业的人，永远是那些能够忍受大寂寞的人。”
那一天端妃与她的弟弟不欢而散，但她还是有条不紊地把家中捎来的东西交给各处安排用途，也赏赐了宫女们预备过年的小玩意儿。
含玄立刻向他跪倒，伏在地上回答：“小人是军卒的儿子。”
深泓像在皇宫中一样，郑重地坐在主座，接受他的感恩。
深泓盯着那颗折射出七彩日光的水珠，见它犹如有生命似的灵动可爱。一阵风来，它骤然缩小，顷刻就消失，唯有桌面留下一块深色痕迹。
鞭声没有停止，那粗使丫鬟失聪多年，只有端妃的手势能指挥她的行动。
原来是一块漂亮的墨玉佩，不过铜钱大小但质地非常好，他一直含在嘴里，没有被人发现。
“不过什么？”
“言谈举止，心思眼色，性格态度……无论怎样看，简直像是康豫太后。”芳鸾深深叹了口气。“她生的年份不对，人又聪明好强，因此耽搁至今也未嫁出去。”
“他生来不是嬉戏取闹的，他是为另一些事情而生的。”小姑娘含笑说：“所以老师待他，不可以像对待以前教过的那些素氏的女孩儿。”
“殿下不打算责备小人？”李惜今问。
离宫上下顿时心惊胆战。她们已经不敢妄想能重回京城，只盼没有灭顶之灾。这并非杞人忧天——皇帝久久不立储君，而诸王当中最年长的梁王渐渐长大。纵然秀王讨人喜欢，但只要梁王还活着，哪怕是在地角天涯，也会成为皇后遥远的噩梦。
然而他一直活了下来，只是不断在香气中失去，失去了他的儿子们，以及怀有他骨肉的年轻女子。
端妃对答案并不满意，摇着头说：“崔氏的女人目高于顶，不会嫁给粗鄙的军卒。”
深泓立在城头向天朗声一笑，不知有朝一日，他是否能像他母亲一样想得开。
再晚些时候，潘公公也来说了相似的话。
素若星一把甩开父亲，笑嘻嘻说：“就算旁人没有说三道四，皇后娘娘会怎么想呢？”
芳鸾没有做声，算是默认。“陛下若是另有心意，妾不妨在宰相那边旁敲侧击……”
她昂然走入黯淡的离宫深处，挺直的背影诉说着永不屈服。
那天发生的事情还有另外一件：永宁郡王执意要狠狠处罚李惜今，端妃以为他已经是梁王的老师，不可再当作昔日素府的门客那样对待。
端妃毫不避讳，宁静地回答：“我不敢。和宛嵘一起学剑，她也许会强求我一起练习——我没有‘在她剑下绝不受伤’的把握，尤其不敢用这张脸冒险。”
“我为什么要相信你？”深泓仍不安心，“如果不能实现我的愿望，我要去哪里向你要回我的二十年？”
这些话不知怎么被端妃知道，这个宫女因次得到端妃的器重。然而端妃并没有对那些亲近含玄的人动气。
深泓没有接她的话，俯瞰城下众人，朗声道：“朕与秀王同为先皇后裔，共承气血，何忍相残。昔日秀王深得先皇垂爱，朕怎忍伤逝者之心？今赦秀王无罪，于京中赐第。”深泓一挥手，城下有人捧出一张漆黑的弓和一支箭。箭虽非崇山的箭，弓却是当日的弓。“皇弟，朕将一箭之地赐你兴建王府。东南西北，不管你意在何处，但射无妨。”
“我让你的愿和_图_书望实现。”青色的少年又说。
当她下定决心时，目光总是比平常更加清澈冰凉。
那天他被飒飒风声迷惑，也许是被夹杂在长草婆娑中的另一种声响吸引，他走入草原深处，身影被高于头顶的野蒿淹没。
是他的母亲端妃。
皇后见状，轻轻蹙了蹙眉头，暗暗憎恶深泓不识眼色，一时也不愿由得他们父子撇下秀王同去。“泓儿不累吗？”她的声音温软，叫得亲切。
端妃挽开一张弓——深泓从未见过雍容典雅的母亲挽弓搭箭，这时如同在幻惑的梦境中看着另一个人。
端妃“哦”一声，不再多问。
“娘娘，我不明白。”深泓像所有的孩童一样，喜欢提问。
宣城离宫不久之后就添了君念与君惜，深泓很快通过素将军收揽盟友。每次端妃娘家的人来了又走，她就怅然许久，深泓猜到：京中皇帝的病情每况愈下。他一定要更快、更快才行。这关键的一刻，与他射落树上的白花时相似，要当机立断、一击必中。
深泓怜悯地看着那女人——她还不是很老，也许和端妃的年纪相差无几。在他观察她时，她也像感应到似的，向他轻轻颔首。
无限晚霞向归霞山西流，宣城离宫的殿檐挡不住它们的去势，徒劳地在绚丽天空中烙下黑色烙印。每次仰望这座日久年深的宫殿，深泓的心就被它的阴影笼罩。
“我饶他不死，到皇极寺修行。”深泓说话的口气不容置疑。
宣城离宫颓废荒芜，然而端妃是那么从容宁静，五年来的每一次出场都完全没有落魄之感，令太安王府的家人反而代她难过。唯一的麻烦是老王妃不相信他们的禀报。她不能相信好强的女儿怎能在一处废宫中安然度日。
深泓没有与她争执。
“娘娘，这是谁？是来偷窃的贼吗？”深泓问。
端妃伸手按住儿子的肩头，微笑还是那样美好：“这算不上威胁。因为我根本没有觉得害怕。”她打开剑匣，抽出宝剑递给深泓，说：“它的名字叫做冰洗，是把名剑。殿下要好好爱惜。”
深泓将门拉开一条小缝，户外的冽风立刻见机而入。他打个哆嗦之后，看到寒霜覆盖的中庭有个辗转腾挪的身影。
深泓偷看李惜今的反应，发现他无动于衷。
深泓那种感觉越来越强烈，第二天上朝时，他沉默地俯瞰文武百官：每看到一个，脑海中就想起他母亲对此人的评价。她目光犀利，看人极准。她留给他的亲信全部在前列，她担心不能对他誓死效忠的人，不知何时从朝堂上消失……深泓不由自主地无声笑了——他母亲留给他一个井井有条的世界。她为深泓找了可以替代她的良师益友，谋士和盟友。
“向奴婢的儿子学习……”端妃的声音沉痛，用袖子捂上脸，不忍再看。
不信吗？深泓望着这个女人，如此美丽，如此伤感。他向她微笑作为安慰。“是我不好……”他没头没脑地说。
他自己却无论如何也笑不出来：他期待端妃醒来，但也明白，她一醒来，必定会有另一个人永远沉睡……
深泓挺直小小的身躯，昂然说：“她只是后宫妃嫔，皇帝的女人之一。而我，我是梁王——皇帝之子！”
深泓忽然说：“母后，哪怕不圆满，也请您一直活下去，不要为了在圆满时离去，把我留下。”
“是呀。还有你在。”深泓拥抱若星。
从马车旁转过身的李惜今看到了深泓和若星，无可奈何地笑了一下。含玄也回头看见他们，一愣神之后，恢复了谦卑平静。
事实上，当他在修罗场中胜利后，端妃把那支青竹管带回了宫廷。从此沉梦的香气在属于深泓的宫闱中飘荡不散，仿若那个顽强的、最终入主丹茜宫的女人永远不会消逝，时而在深夜里徘徊，消灭那些觊觎丹茜宫的人。
午后的风掠过寂静的原野，草尖上荡起一片沙沙声。清风带着含玄的叫声扑面而来时，深泓恍然大悟：李惜今的教导没有让他觉得难以接受，并不是因为老师因材施教、擅于点拨，而是因为他一直学的就是同样的东西。当端妃欣赏的这个男人教她妹妹剑术时，素府里除了素氏姐妹，还有崔家年纪相仿的女孩儿寄篱。
深泓离开池塘，走不多远就见芳鸾容光焕发地奔过来。
侍卫呵斥他为何不跪时，他也笑，但那冷笑与深泓截然不同。
太后并不在意人们如何看她，她每天都过得坦然，然而深泓开始默默计算——从那一个她差点死去的春夜至今，十年一晃而过，十年之后的一年也将近终点。他不知自己在计算的结果会是什么，每当那一天更近一点，他也更加忐忑。宫里的人觉得他是在为太后烦恼——近来太后说她梦到先皇，于是斋戒之后把自己关在太庙。
“月中兔与蟾蜍骤然不见，是缺失中宫的缘故，应当速立皇后。”跪在不远处的芳鸾木然接口，“陛下明天就会听到星官这样说。”
端妃点点头，也没有多说什么，只问：“现在会不会太晚？”
看到他们的微笑，李惜今忽然产生一种错觉：在这些孩子面前，他的一把年纪都白活了。
“深凝！”李惜今叫住他，“你看，我和你的母亲，都不是什么好的榜样。但愿你……不要像我这样，一生迷恋一个野心勃勃的女人，也不要像你母亲那样幻想。”
“跟在他身后，到你应该在的位置。”端妃对夫君的反应不以为意，拉着深泓的缰绳，不疾不徐地嘱咐，“然后，你要向我保证：无论是谁，都不能让你从那个位置离开。”
芳鸾回答，“宫正司尽是她的人，陛下自然不知。只怕此事又会不了了之。”
“陛下可知文才媛已有身孕？”芳鸾沉声问。
她低头看着他，神情凝重地回答：“殿下，因为妾输给了妾的妹妹，皇后娘娘。”
深泓走出房门，拾起摔碎了冰柱端详：含玄去找了离宫檐下最大的冰柱，手握处用布缠了两圈，就当作剑。
深泓在他策马转身的瞬间，目光也冷了下来。
“坐在旁边，也没有看几眼吗？”深泓取笑道：“你哥哥就要被缚送回京领罪，你不好奇大臣们对此事怎么议论？”
深泓向若星递个眼色，在他们讨论的间隙溜出去报信：老师当众受辱，对梁王和素若星来说也颜面无光。
太后很想保持那轻妙的一笑，然而仿佛忽然提不起力气，只露出满脸无奈和凄凉。“要知道，许多故事最大的不圆满，就是未能在圆满时戛然而止。”她说，“我与他之间，就是如此。我也许能够成为一个很好的太后，因为太后不需要讨皇帝的欢心。但我当不了很好的皇后。我的夫君开始时觉得我聪明机敏，冷静从容，但很快就觉得我危言耸听、惹人心烦、麻木无趣。除了变成这样，我也想不到其他结局。”
芳鸾略为沉吟，说：“南安郡王家的十一小姐与晏云宫的选女同年而生，早些年订了婚，因此不在选女之列。可惜尚未出嫁，对方就战死西陲，因此她至今留在闺中。这位小姐才情极高，数年前她兄长刊刻的集子当中，那一篇佚名的点睛之作实出自她手下。性情方面，据说较为严苛，不仅自律极严，待人也是求全责备。”
李惜今是个不错的剑术老师，即使面对皇子，他还是一丝不苟，没有些许轻懈。深泓原本不大喜欢他，这时候却觉得他有值得佩服的地方——当这个魁梧的人握着剑柄的一刹，浑身立刻笼罩一种别样的气势，那肃穆的气势好像涟漪向外荡漾，令周围的人精神一凛，不敢小窥。他拔剑出鞘时神情专注，不等剑端美妙的振音散去，他已经挥出一片凉风。他的剑叫做焕雯，舞动时剑光灿烂，仿佛在主人周身环护一道飞电，圆满的光华仿佛朝阳一般……
而深泓很少做出回应，因为他并不觉得自己欠深凛什么解释。口舌之争没有什么意义，实力才是决定成败的唯一因素。纵然有三个皇叔反叛，深泓身后还是有一批睿姓皇族，他们看好这位年轻却成熟的皇子，并且以长幼次序来说，深泓即位也无可厚非。除此之外，素氏七家有六家站在深泓一边，唯一没有表态的是端妃的娘家，在这样的境地中，也没有人指望他们做出何种声明。深凛集结的是一批形形色|色的年轻人，其中不乏帝国的精华。他们相信自己拥护的就是正义，天道需要他们的力量来获得伸张，可惜……
“你们之间，为什么会变成这样……”
“那……会是什么时候？”深泓有四个兄弟，他想知道无可避免的角斗在何时开始，却没想到有生以来的七年早就身陷其中。
少年清醒之后到深泓面前谢恩，是十天之后的事情。
深泓从袖中拿出洗净的玉佩，又说：“奴婢也不能拥有自己的东西——这个归我所有，由我处置。而且，你绝对不能让端妃娘娘知道你曾经有这样的东西。”
深泓立刻接口道：“那么我会让人送给先生一切应用之物。”
李惜今没有对他的招式发表评论，只是让深泓不断调整姿势和力道。当一天结束，他满意地向皇子点点头，一个字都没有说。
深泓又独自琢磨他所教的东西，觉得似乎不是艰深难懂。练习一会儿之后，他看见含玄悄悄地从角落里路过。
李惜今一见永宁郡王就跪下，把头低垂。深泓看不起他的举动，轻蔑地扫了他一眼，又瞪向舅父。永宁郡王这才向深泓施礼，可抬起头时，又是一脸愤愤。深泓顺他目光看去，见星儿从另一边的院门走过来，浅浅地笑着向这些大人们跪下：“拜见梁王殿下、端妃娘娘——”说罢又站起来向永宁郡王躬身：“女儿见过父亲大人。”
“骑马，爬树，游水，吹笛，锄草，包扎伤口，还有打铁。”含玄不慌不忙地站起身笑了笑，“小人的父亲是铁匠的儿子。”
难以想像，这个矫捷的人曾经被绑缚在长凳上动弹不得，被打得血肉模糊、命垂一线。深泓看得瞠目结舌，直到浑身颤抖着打个喷嚏。
李惜今并没有否认的意思，坦言道：“从他四岁时起。不过，只有短短两年。”
深泓难得见她露出这般寥落的神态，轻声问：“那么你呢？可曾怨过？”
“那么，让这一次成为最后一战。”深泓说，“带他到我面前。”
深泓忍不住追着风声跑向草靶——箭头无法射入，“扑”一声落地，但靶心正当中多了一块粉白。
看到端妃仪态万方地从晦暗的宫殿深处走来，年轻的永宁郡王松了口气。
她的手垂下的那一刻，深泓也把头低下，仿佛追逐她最后的温暖。
深泓诧异于她的坦率，却见阳光下的母亲展开笑颜。“啊——这是我近来的愿望：不要为了保持一贯作风，而做让自己后悔的事。”她轻松地说，“如果惩罚他，会比他的背叛让我更难过，我就放过他。”
深泓坐在窗边喝茶，等她继续说下去。
见端妃不言语，永宁郡王又道：“况且让宫外的人进来，被居心叵测的人知道，不知又会生出什么风言风语。娘娘何必给自己找麻烦？”
作为他父皇最年长的儿子，深泓应该到一个距离帝王很近、很亲密的位置。他心中不自在，淡漠地说：“我与他已经十年未在一处……不，我们已经十五年没有见面。”
她的双眼闪亮，宛如寒夜里的星子。她的神情也让深泓感到自己融化在夜空，冷得无法呼吸：她不在乎任何人，她的目标不是得到男人的欢心。
皇太后听过这故事之后轻蔑地一笑，向深泓说：“去吧！明天你就可以向天下散布这个故事——我在孕育皇帝陛下时，梦到满天遍布百万神佛，护持一位庄严高贵的大神入我腹中。只不过，要等你在皇座上坐稳，这才能称为‘神迹’，否则就只是哗众取宠的一个笑话而已——就像那个愚蠢的秀王正在做的。我想，陛下可以在他的罪名当中增添一项‘妖言惑众’。”
“陛下来，是为了怀疑，而不是洗脱嫌疑。”她苦笑，把手边一只小匣推到他面前。“这把同心锁一旦锁上，必须两支钥匙一并使用才能打开。”她说着，从脖子上取下镀银钥匙插入一个锁眼。“——陛下，您的呢？”
深泓换个话题：“太后近来心情不好。”
结果，他确实又一次拨的头筹，然而得胜之初的一念之仁，换来的是漫长的纠缠不断。
在端妃醒来之后就从离宫中消失的宫女，深泓当时记得她姓甚名谁，后来渐渐忘却。他听说，端妃迅速地判断出那宫女是趁夜在她枕上滴下毒液的人，然后那宫女不知何时就无影无踪。
等什么呢？深泓隐约觉得不是好事。
空空荡荡的庭院中，他直视血肉模糊的少年——对方一动不动，不知是否已经死去。深泓走到他附近，不敢十分靠近。
她只说了这样一句话，就旋身而去，留下一段冰凉的香气。
这件事于是圆满解决，李惜今从当天开始教深泓一些基本的技巧，夜幕初降就赶着马车往城外去了。
那时李惜今并没有说许多，只对含玄委婉地说：“我年轻时，因为某些的缘故，进入一个与我有天壤之别的高门之中。你知道，我是去那里做一个特别的奴仆，教那里的小姐学习剑术。在去之前，我的师父和父亲已经告诫我，绝对不能产生非分之想。”
深凛认定哥哥弑父，在他纠集的军队中，他也用这一套说辞鼓动士卒。他的口才和英姿，仿佛天生就令人信服，更何况先皇确实是在同深泓一起下了崇山之后，没多久就猝然卧病，其中的内情无人知晓。这一切都使得深泓在他的敌人之中，被视为一个不折不扣的叛逆。尽管当时在场的人众口一词，咬定先皇失足滑入山顶的寒湖，那湖水终年冰冷彻骨，先皇因寒染病并没有什么可疑之处。但唯一没有附和这套说辞的正是深泓本人。他沉默地目送面色泛青的父皇被人群簇拥着远去，沉默地回到宣城，对京中种种风言风语不为所动。然而就是这样一个沉默的皇子，被不久之后撒手人寰的父亲寄予厚望，将整个帝国交在他手上。
初九这天正午，深泓正与他的新老师短暂地休息，一向安静的庭院忽然喧闹起来。深泓抬头观望，见一群人涌了进来，为首的是他舅父永宁郡王和端妃。
事隔多年，深泓有一次对若星说：“你那时要是进了宫，怕是逃不过你那几个姐妹的命。”她的堂姐妹们于次年的七月入宫，然而三年之后皇帝驾崩，选女们被遣嫁出宫。因为邕王年纪过小，她的三个姐妹散入先帝的三个弟弟府中。而那三位亲王又在不久之后意图谋反，甚至领兵打到了宫墙之外。当时深泓与若星带兵去剿灭秀王叛乱，京城中只剩下已经成为皇太后的端妃。她亲自领兵抵抗，气势不凡，但三位亲王还是小看了这个女人。其中一位亲王在宫墙前辱及皇太后清誉，他以为这女人只能忍气吞声，否则有欲盖弥彰之嫌。可惜他还没有说完，就死在皇太后箭下。后来，含玄带着一队为数不多的人马回京救护，三亲王在前后夹击下溃败，他们的家眷尽遭扼杀。
她仰头，星眸中闪烁着慧黠：“到明年春天，就会一模一样。”
芳鸾犹豫一下，说：“威武将军家的二小姐……曾经去相府走动过几次，令妾印象颇深。”
所以这一次从马车中走出来的是端妃的弟弟。他奉母命来打探大姐的真实情况，他的母亲已经开始怀疑：下人们每次用谎话搪塞，其实端妃早就遇害。
“宛峻……”端妃托着腮，说：“梁王是皇帝之子，却不得不向军卒的儿子请教剑术。”
“那么，来说说你所知的那些名媛。”
男孩子一本正经地回答：“有朝一日，他会成为王。”
若星想了想才回答：“姐妹们各有千秋。”
“殿下要求，小人无从拒绝。请恕小人失礼。”含玄说着，真的开始耐心讲解和演示。
“端妃娘娘醒来了！”她清晰地说。
“那么，我等这一刻已经等了十五年。”端妃向儿子坚定地微笑，“不要让我失望，不要让我等更久。”
若星立刻跪下来谢他的恩典。而皇太后又是一声冷笑：“陛下真是个仁君，对待罪人，比别人对我们要好得多呢！”宣城是最差的归宿，而樵城相对易于安身。
“他的父亲叫做琚勇刚，是个军士。”
深泓稍稍蹙眉，“芳鸾已经二十四岁……”她比含玄年长六岁，已经错过了最动人的年华，况且她的性格又是那样少言寡语、索然无味，看起来年龄远远不止二十四岁。
深泓起身的一瞬，头又刺痛。他不由得心寒……沉梦，沉梦……终于，他还是没有躲过。他的母亲拖了十一年，他又能拖到几时？
深泓摸了摸她的脸，用手托住她冰冷的脸庞，仔细一看，原来是素盈。他笑着说：“你敢那样做，我会像对待若星那样对你。”说罢，忽然不知自己是梦是醒，是说了梦话，还是真的面对她。
“他比你小一岁，也该成婚了。”皇太后的口吻毋庸置疑，“我想将芳鸾赐他。”
端妃正襟危坐在弟弟面前，木然听他寒暄一番，忽地一口气说：“我想请一位繁阳李氏子弟来这里，教梁王殿下习剑。”
深泓瞥了他一眼，“收什么样的徒弟，是你的事。与我何干？”他笑笑：“况且不自量力的人不值得我责备——谁都知道端妃抓住崔寄篱就不会轻饶，你在素家执教，却每年六次离开素府去崔寄篱那里。如果我没想错，大概那边的人就是跟着你，把她找到吧？素家的人，怎么可能放心一个住在自己家里的人自由自在地到处走？”