群鸟的喧闹之后林中有片刻寂静，但是谢胜立刻又听到了嘈杂的蹄声和马嘶。“下来！”歆儿说，“别让其他人看见你。”谢胜赶紧按他的吩咐，藏在马后。交错的树木和藤萝善意地将两个孩子的身影掩藏。透过树叶，他们看见一匹失惊的马驮着一抹红影磕磕绊绊在树木之间冲撞，显然已经迷失了方向。
谢胜想向随从交待几句，素将军连连摆手道：“此事暂不可外泄。下官绝无伤害大人之心，请大人不必多虑。”谢胜听了这话就有些不情愿，不住回头四顾：“我父亲在哪儿？他为什么不亲自跟我说这些？”
见素盈的背影僵住不动，素将军又朗朗地说：“娘娘可知，将您迎回，入主宫廷，大将军便是扫除真宁奸党的功臣。如果娘娘袖手旁观，令实惠落入外人之手，也许大将军反而会被当作刺杀大长公主的罪人——这是什么样的罪行，娘娘心中有数。娘娘要眼看这样幼小的孩子变得无依无靠，落到可悲境地？”他说着抓住了身旁的谢胜，急切地说：“大人，快为您的父亲央求这位娘娘回宫吧！”
真宁的坐骑悲嘶一声摔倒在地，她红色的身姿被抛入草丛中。谢胜看不到她，却看到几个侍卫装束的男子奔过去，挥刀向草中砍去。谢胜看到草尖上露出一柄短刀“铮铮”的顶挡了几下，撞击出几点微弱的火花之后终于不支。那些侍卫围成一圈，一齐将佩刀向下刺……
素将军听她说得决绝，咬了咬牙，铛的抽出腰刀拄在地上，道：“娘娘是大将军念念不忘之人，真没有想到竟会这般绝情……既然在下难逃一死，便是背负犯上罪名，也要得罪娘娘了！”说罢提刀扑向素盈。谢胜见他要动真格，不知自己腿脚怎么会突然麻利，伸开双臂挡在素盈前面。不过显然是多此一举，白公公比他更快地举起手中长帚，用柄在素将军腕上一击。这一下又狠又准，素将军手一软，那刀就跌落在地。
谢震愣了，旋即微笑着拍了拍他的肩膀，说：“是。你打猎的经验和乐趣，应该由你告诉我才对。”谢胜听了这话咧嘴笑道：“我不会让爹失望。这一定会是一次很好的狩猎。爹觉得呢？”
“我父亲怎么了？”谢胜停下脚步，抓住素将军的手腕大声喝问。素将军拉不动他，慌道：“大将军现下安然无恙，但是如果大人不出面，前途堪忧。”谢胜又问：“你要我去哪里？”素将军回答说：“一个大人去过的地方，快马约摸一个时辰可以到。只有大人见到那位，大将军才能高枕无忧。”
歆儿悒悒道：“你是不是以为，我想带去的人不一定能去得成？”他斜着眼睛看见谢胜的脸色难堪，笑道：“放心吧，这一次一定会照我心意。”
歆儿做个手势示意他安静地听——一阵又一阵鸣htｔｐs://wｗw.ｈeｔｕsｈｕ•ｃoｍ•coｍ叫和振翅声打乱了树林的宁静，像是每个巢中的鸟儿同时受到惊吓。“发生了什么事？”谢胜陡然一惊，本能地把弓箭搭好，“陛下请到臣身后。也许是大家伙。”
谢胜吓了一跳，桩子似的立在原地。他怎么也没想到上次来去自如的地方，竟是一个禁地。
“家父没说什么。”谢胜坦然回答。这话一点不假，告诉他避讳的是白公公。真宁显然不信，一言不发地俯视这孩子，想用沉默让他胆怯。歆儿把他们一举一动看在眼中，笑着问：“姑姑不是怕被我气死，怎么偏偏喜欢来我这里生气呢？”
谢胜半个字也说不出，只能一个劲摇头。素盈的神色有些黯然，说：“此处乃是至圣至明天祐昭圣皇帝陵寝。妾乃昭圣皇帝惠妃素氏。”
谢胜的脸红了。父亲叮嘱过不要在任何人面前提起那位娘娘。他知道不应该分辩，悄悄地团起那几张纸扔到瓷桶里，一抬头就看见真宁大长公主恶狠狠地站在门口盯着他。她慢慢地弯腰拣出一团纸，展开看了一眼，冷厉的目光立刻转到谢胜脸上。“你父亲跟你说什么了？”
听她说得诚恳，真宁也自知此言不虚，静静地露出自信的笑容，“那你就继续看着吧！”
歆儿拿起一张纸看了看，又拿起另一张，蹙起眉说：“阿胜，你这字都写错了。”边说边把纸扔到谢胜面前。“‘天地不能两盈’——这个‘盈’，‘又’字都写成了‘乂’。”
“难道你不认识？”歆儿一边在谢胜的帮助下跨马，一边说：“其中有两个人，是和你父亲一起回京的睿将军和素将军。”
谢胜没有想到这样的凶杀会牵连到父亲，急忙向歆儿道：“陛下，家父绝对不会做出这样大逆不道的事。”歆儿看着他笑了笑，没有再说什么。
“殿下既然一箭不发，为什么还要去凑热闹呢？”李怀英像是心中有事，劝道：“猎场上是怎样的刀光剑影，殿下应该知道。”真宁见他说得关切，不禁缓缓微笑：“大人不必担心。我自有万全准备。”
御赐雕弓让谢胜兴奋不已。他擦了好几遍，又一次问父亲：“爹，你参加过狩猎吧？是不是很激动人心？”谢震第一次回答这个问题时说：“的确令人难忘。”第二次说：“常有意外收获。”这一次谢震看着儿子说：“狩猎是很危险的活动。”
“你——”素盈有些意外，将手放在谢胜肩头，想要感谢他，又想称赞他，但最后摇头说：“他只是想强行挟持我回京城，不会伤害我。”
谢胜又不明白：“为什么？娘娘明明不愿意，不是吗？”
“娘娘！”素将军急忙出声阻拦：“谢大将军的性命就在娘娘一念之间！”
谢胜眨了眨眼睛，“爹放心吧，我不会贪功逞强的。和图书”谢震慢慢地点头说：“打猎的诀窍只有一个——眼里不能只有猎物，也要往身后看看有没有追逐着你的猎人。”谢胜张了张嘴，有些扫兴地说：“爹，我只是一个小孩子。”
歆儿充满豪气地挥鞭一指：“我去树林里打鸟儿，抓到活的还可以带回宫中解闷。”真宁轻蔑地扫了他一眼，说：“陛下请便。妾要试试运气，看能不能遇上鹿和狼。”
素盈发现他的颜色大变，问：“怎么？大人并不知道这是什么地方吗？”
她站起身，对抱臂而跪的素将军说：“让你的同伴来迎驾吧。陵卫是真宁亲自安排的人，你要自己想法子解决。”
真宁想到还有正经事，冷哼一声放过谢胜，道：“夏狩已经筹备得差不多，请陛下定一个出行的日子。还有从员名单也要尽早弄妥。”
素盈静静地伫立着没有动，神色并未因真宁的死讯而有变化。“我不知道你说的太皇太妃在哪里。”她说完转身欲回。
她拉着谢胜的手向外走，这份隆宠令小孩子不知所措，却没有让其他人惊讶。
谢胜已经想起自己几时来过。“我们来找谁？”他跳下马时问。素将军低声说：“失礼！”拉起谢胜的手大步流星沿着主道走。这一次谢胜见到了守卫在这座宫城外的卫兵，他们紧张地立在山门下，眼睁睁看着谢胜与素将军步入。三殿中央，白公公正在指挥一个年轻的宦官打扫庭院，看见风尘仆仆的两位稀客，不由得呆了呆，立刻拦在他们面前呵斥道：“大胆！难道你们不知道擅入此地是触犯刑律吗？竟然还带着弓箭刀具！”
她没有多看谢胜，打量着素将军，悠然道：“你是什么人？竟敢跑到这里大放厥词。”
“娘娘会回去吗？”谢胜睁大眼睛仰望这女人，他已经不知该说她神奇，还是该说她麻木。“我不相信家父参与这种罪孽。圣上那么聪明一定会查明真相，他不会为难家父。即使娘娘不按照素将军所说的去做，家父也会平安无事。”他诚挚地说：“如果娘娘回去，就听不到这里的蛐蛐叫了。”
过了一会儿真宁自知理屈，叹道：“人常说，君子能忍当面之讥。大人容忍我这么多年，是个真君子。我这一辈子是当不成君子了。大人会不会小看我？”李怀英诧异道：“殿下可谓女中奇人，当世谁敢小窥？”他笑着望向真宁，又说：“这些年天下感受到的震撼，无一不是来自殿下惊人的勇气和意志。”
素盈摸了摸他的头，见他后脑的伤痕已经愈合得差不多，脸上有了一丝欣慰的笑容：“慢慢的，你就会明白。”
“杀死我，不仅让他们失去了幻想中的太皇太妃，还会让他们犯上作乱的罪名更加凿凿。”素盈安闲地说，“他被你父亲委以重任，不会是个不明白这道理的人。”
谢胜惊m.hetushu.com.com骇地发现那狼狈不堪的人竟是平日高不可攀的真宁大长公主，他刚想出声喊她，嘴巴就被歆儿捂住。嗖嗖几声，数枝利箭追逐着真宁的背影，却错失目标钉在树上。那些箭入木极深，可见每一枝上都带着必杀的意愿。这一来不需要歆儿强行捂着嘴，谢胜也发不出任何声音了。
见他如此器重，谢胜高兴地用力点点头。两个少年笃信好鸟在深林，带着随从向林密草长的地方行进。也不知走了多远，谢胜听见一串异样婉转的清呖，满心欢喜地摸出一枝箭，四下寻找。可那美妙的声音并不停驻，一路向更加幽深的林里飘去。谢胜握着弓箭仰着头观望，双腿控马慢慢前行。但鸣声久久沉寂，猛地一阵扑翼声后，半只鸟影也不见了。
一听夏狩二字，歆儿登时双眼放光。真宁一走他就在纸上写来写去，不一会儿完成了一张名单，递给谢胜看。
谢胜失望地垂下手臂，向身后一看不禁大吃一惊：随从们不知道哪里去了，跟在他身边的竟然只有皇帝一人。他慌忙在马上欠身道：“臣惶恐不胜……”
素盈忽然感到一阵心酸，慢慢地蹲下身，平视他的眼睛说：“可是从今天开始，我已经不能留在这里，必须要回去了。”
夏狩的日子定在六月第一天。谢胜眼看着连日瓢泼大雨，以为这一次一定去不成了，不想临行前天公作美大放光明。碧蓝的天空上随意散着几缕浮云，蓝色清澈，白色无暇，令人精神为之一振。尽管营地有些泥泞，歆儿却兴致不减，休息了一天就催促众人快快行动。真宁耐着性子向他解说：“这猎场广大，西边接着腾霞草原，向南是载月湖，北面的崇山是先帝最爱之处，东方密林里有数不清的禽鸟。”
“我？”谢震意味深长地说：“我也很期待。”
谢胜更加不解，似乎今天有很多事情跟打猎一点关系也没有，让他毫无准备。“那位？谁？”“时间紧迫，大人请上马，边走边说。”
歆儿向谢胜招招手：“走，咱们去找叫得好听的鸟。”
“可是你怎么会知道呢？”谢胜这时才后怕，小小的身子颤抖起来。令他惊叹的是：这位娘娘，一点也没有慌张。
李怀英戏谑道：“当真万全？”真宁面上腾起一层薄怒，将银弓摔在地上说：“大人如不放心，就请大人代我仔仔细细重新安排。”李怀英见她想偏了，连忙说：“下官绝没有这意思——殿下万金之躯，万一因托大而有闪失，岂不令人唏嘘？”
李怀英在一旁看着，笑道：“殿下从来不是一个擅长动武的人。”真宁撇嘴：“太平盛世，弓悬壁、剑入匣，我也懈怠了少许而已。”
“我早说过，真被我气死，反而是她的福气。”歆儿出神地凝视着凶杀的现场，说：“现在，天下地位最高的女人临死时和-图-书，不过是这么狼狈可悲的景象。”
真宁觉得怀英讥她，冷笑道：“我本来就是个托大的人。谁有心来寻我的闪失，不妨来试试看吧！”李怀英深知她就是这种脾气，当下再不惹她，提起此时的野外美景来分她的神。
素盈背对着他们，抓着门的手上用了力。“做出这种举动之前，他的父亲想过我们吗？”她的声音十分不满：“他能想到的，就是去杀了真宁，让我来善后？”
那是一匹高大的骏马，谢胜没有想到一匹马可以跑得这么快。他骑术欠佳被颠得苦不堪言，加上迎面的风迫住呼吸，一路上无比艰辛。素将军虽然答应为他解惑，可是一路上紧张地赶路，根本就是一言不发。当他终于说出“能看见了”这四个字的时候，谢胜“咦”一声，觉得这里很眼熟。建筑不能算簇新，但能看得出有常常修葺的痕迹。长练似的白云在上空荡漾，将天分割得仿佛一扇囚窗。这里的宁静总让人觉得太过肃穆，不似宫中那般藏着生机。
“她真的死了？”谢胜恍如置身梦里，呓语似的问：“一声不响地死了吗？”没有撕心裂肺的惨叫，也没有对凶手的恶毒诅咒——那个狂傲的、睚眦必报的真宁大长公主，竟会这样窝囊地死去？他不能相信，总觉得这应该只是一幕大戏，真宁公主投入地演完了她那一份，就会从草地上一跃而起，掌掴那些扮演侍卫的人，凶狠地训斥他们演得太逼真……
谢胜今天的惊诧在这时达到顶峰——当素将军说出“太皇太妃”时，他猜到了这位娘娘的身份。但他想不到这里还有一位“先帝”。
“别看。”歆儿漠然而平静地说：“没什么好看的。”“陛下也别看。”谢胜心惊肉跳地伸手去遮歆儿的双眼，却被他冷冷地推开。
谢胜点点头：“你是大将军的副将，对吧？”那人几乎是半拖着谢胜一边向前走一边说：“下官姓素，出身南安素氏。请大人立刻随下官走一趟——事关大将军安危，十万火急。”
谢胜一眼看到自己的名字，连忙跪谢圣恩。他再往下又看见父亲的名字，奇怪地问：“陛下要家父随行？”“打猎人多才热闹。令尊劳苦功高，又是难得回京一趟。你们父子俩一起去纵情消遣一次，也算我的心意。”歆儿眯着眼睛说，“你今天回家去告诉他，早点准备。”谢胜微笑着没有回答。
素盈久久跪地不起，大约是心中默默地讲述什么。素将军等得急了，催促道：“请娘娘动身吧。”谢胜觉得他对先帝太过不敬，脸上表示了出来。素盈回头看见他表情，笑道：“这里大概只有你我眼中还有先帝。”
他们在这画面中看到的是一个很好的暗示：素盈将会十分宠信和依赖迎她回宫的谢家父子，他们跟随的大将军即将带他们进入又一个胜利。
素将军带着异样的微笑
和_图_书说：“大将军，正在打猎。”他几乎不由分说把谢胜推上马。
谢胜飞快地回到营地到处寻找父亲时，也有人正找他。谢胜刚刚冲出父亲那顶空无一人的帐篷，就被人拉住。“大人还认得下官吗？”那人急匆匆地问。
素将军大喜道：“娘娘英明。陵卫之事不需娘娘担心。”说罢从背后取下劲弓，向天射出三枝鬼箭。一声尖似一声的锐啸之后，天地之间的静谧中扬起十分隐微的雷动。很快，一队堂皇利落的车马长驱直入，仿佛从地下蹦出来似的，但又像畏惧什么似的，停在宏丽的山门下不再前进。谢胜看得呆了。素盈闭上眼睛念声“罪过”，对素将军说：“为迎接妾，动用此等仪仗踏足禁地，大失人臣之礼。妾须向先帝请罪，方可离去。”
谢胜的眼睛在这个时候被歆儿的手挡住。
谢胜恍然大悟：怪不得两次见她，她都是安身在配殿中。原来那紧闭的正殿，是为一个不容打扰的灵魂准备的待客之所。谢胜毕恭毕敬地向先皇享殿拜倒，目送她向那里慢慢地走去。忽然，她回头向他招手，说：“你来！”谢胜的心嗵嗵跳起来，颤声道：“臣不敢……”除了侍奉先灵的人，只有皇家男子得到允许时才能步入的先帝陵寝正殿，他怎么敢跟上去呢？单是说说这念头，已是不敬。可是素盈坚定地微笑着说：“来吧！”他唯有惴惴地跟在她身后，和她一起跪在正殿外，郑重地叩头。
素将军毫不犹豫地跪倒，几乎是大喊：“下官求见太皇太妃！”一声霹雳似的大吼，让谢胜与白公公都惊呆了。仿佛是嫌自己的喉咙不够震撼，他又大喊了一遍。白公公出了一身冷汗，也提高嗓门叫起来：“你在胡说什么！”
素将军膝行几步匍匐在地，“娘娘，真宁已死。臣恭迎娘娘回宫主持大局。”
“她不过是个人。”歆儿见那些衣衫染血的侍卫们飞快地撤退，向谢胜说：“现在，去看看你父亲那里怎么样了。”“我父亲？”谢胜更加摸不着头脑。
真宁试着挽弓，可是一拉之下没有成功，于是无趣地把弓抛到一边。
谢胜的本意是跟着父亲去追捕更有挑战的猎物，遵从歆儿吩咐的一刹那还有些失望，可是不知怎的，他想起了那位在空荡荡的配殿里听蛐蛐鸣叫的娘娘。如果能送给她一只善鸣的鸟，不是比蛐蛐更好吗？“你，紧跟着我。”歆儿在谢胜耳边悄悄地说：“跟紧点儿。”
殿门被一只优雅的手打开，谢胜看见那位娘娘身穿暗青色的常服出现在朱门前。日光下的她看起来和那天夜晚有些不同，娇小苍白的脸庞和纤细的身材看起来更加弱不禁风。可是她的态度沉着，与那天晚上一模一样——看来这世上当真再没有让她动心的事了。
“比大家伙更可怕。”歆儿仿佛已经知道了什么，微笑着说：“你再听。”