发现她的到来，琚含玄的眼睛离开水面，轻轻地扫了儿媳一眼，问：“近来你和娘娘之间好像很亲密。和好了？”
“好人？”琚含玄看着争食的鲤鱼，冷冷哼了一声：“她以前只是没有做坏事的能力。你以为她愿意当好人，被人摆布欺负？这一次不就胡闹起来了么？你替我转告她——她还是老样子最好，这场游戏玩不好，遭殃的可不止她一个。”
这天，素澜为兰陵郡王的案子了结，要进宫一趟，于是早早地起身梳洗。才挽上发髻，丫鬟就来请，说是相爷要见。素澜急忙换好衣装，临走又到床前向尚未起身的丈夫道：“还不快起来？今天不是同那几个侯爷们约好去游猎么？”
塘中养了不少五色鲤，琚含玄常常拿着饵站在那里，仿佛若有所思，心不在焉地随手投食。也许他并不在意鲤鱼是饥是饱，只是喜欢一群活物给他寂静的思绪添些生气。
“严不严重，日后数数她收拾了多少个以为她好捉弄的家伙，才知道。你别以为自己是她妹妹，就得意忘形。”琚含玄说着，把整钵鱼食泼入池塘。
“我还没有找到切实证物，东宫已经到战场了。”素飒说，“我向他提过此事，但那人迄今仍然毫发无伤。”
素澜见他神情不屑，笑嘻嘻接口道：“难道娘娘不是有口皆碑的好人吗？”
素飒知道这次面圣定是妹妹周旋的结果，但他却没想到，入宫之后径直被领入丹茜宫。
今天，素澜见他身边的不是馨娘，而是自己的婆母素氏，小小地诧异了一下，不知道这两人怎么有雅兴凑到一起。
素飒临走时以大礼拜别，素盈忙去搀扶。素飒在她相搀时，用很低的声音说：“我刚才说的那个人，叫做白信端——信默的弟弟……”
她原本想，也许东宫滥用权威、树立私党，或者借机勾结地方，又或者纵容军队恶行惹出了大乱子。她全力提防的是东和图书宫，没想到谢震与素飒担心的事却大相径庭。
素盈转念又思忖通敌之说是否可信。明明是同一支军队，甚至与素飒的配合更加默契，但却没能在他的带领下获得胜利，而另一个没有很多经验的人，带领他的队伍连连告捷。这事情发生在任何一个骄傲的男人身上，都足够伤人。伤害常常会影响他们的判断力。
素飒见宫内并无旁人，低声道：“军中有人通敌。”
她从来不在家中谈论宫廷、政局、战争，仿佛这辈子只打算袖手旁观。这时竟说出这样一句话，素澜不知她是出于什么心思，心里却没有认真对待：这位琚夫人虽然也冠着素姓，却不是素氏出身，是康豫太后为她指婚时，念她多年服侍，赐她素姓荣耀己身而已。素澜一直暗中轻视这位婆母，觉得她不过一介主妇，连姐姐素盈也不及。她说的话，素澜也当作妇人之见，并未十分介意。
素盈知道父亲平王为素飒广为游说，但她听说，有些刚正不阿的官员力主依律断罪——那可是死罪。皇后深深挂心这场关于龙骧将军的争论，身边当然不乏为她张罗的人。素盈每天都能听到数条不利于哥哥的消息：有人说，龙骧将军乃皇后亲兄。有人又说，败军之将难以常法论断，当从军法论处。军法就事不就人，史书上也写着“孙武教战，亦斩宫嫔”不是吗？有人说，胜败乃兵家常事，一朝败绩就斩将领，日后何来统军之人？立刻有人反驳说，失阵之罪，依法当死，一朝为人曲法，日后何来奉法之人？
“难说。要看娘娘心情。”素澜笑着挣脱，又叮嘱丫鬟不可纵容他懒睡，这才去公婆面前问安。
素盈轻轻地吁了口气，笑笑说：“我还记得，数年之前，哥哥曾经愤愤地向我描述废后的亲族，说他们尸位素餐，早该被人取代。”平心而论，素盈并不认为废后的父兄一hｔｔｐs://ｍ•hetushｕ•coｍ•cｏm无是处。他们占了“后家”这样惹眼的位置，别人总以为他们成功得太过轻巧，因此他们一次失误就被认为罪该万死。
素盈还想再安慰几句，忽然来了一名宦官，说是皇帝方才醒来，此刻召见龙骧将军。
有人乖觉地见风转舵。有人愤愤地认为，皇帝虽然有权亲断未决之狱，但他即位以来从不插手断罪，这次行事完全不似他稳妥的作风，大约是年轻的皇后从中作梗。他们决定看个究竟：皇朝史上只有皇帝与太后亲录囚徒，绝无皇后插手余地，倒要看看她对皇帝的影响有多深。
他顿了顿，又说：“东宫用兵极狠。对我十分忠诚的四个将军，被他任意安排，危急之战不是前锋就是断后，已经先后阵亡。盛乐公主与谢震被支回京城，阵前已无我的亲党故交。龙骧将军麾下精锐交由东宫差遣，全灭也只是早晚之间。”
只有平王以为近来战事颇为凶险，这个将军不做也罢，稳妥尚主才是当务之急。平王府合家叩谢圣恩，称幸不迭。
云垂伸手握住她的手腕，问：“几时回来？不会又要住在宫里吧？”
素盈想要宽慰，素飒又咬牙道：“为与后家倾轧，包庇奸细、糟践兵卒……孰不可忍。娘娘应该知道，包庇奸细与通敌同罪。这样的储君与国贼有什么不同？想到这个国家将要交到此人手上，真是令人心悸。”
龙骧回京之后第五天，圣谕一道将他提入宫中。
素盈觉得召见如此短暂，大约皇帝只是聊表心意，没有什么需要担忧的。
结论一出，朝廷公议便稍稍平息。不少人未料到平常悄无声息的皇后，竟然能鼓动皇帝为她哥哥一人劳师动众，反而因此对皇后素盈产生不满，连宰相也对帝后二人一反常态的举动感到不妥。素盈莫名地遭到众多非议，自己也觉得郁郁不欢。她又想到哥哥被夺了实职，空留www.ｈetｕsｈu.coｍ•coｍ一个虚衔，说起来仿佛是皇帝厚待了她家，其实是夺了后家实权，不免连连苦笑。
到了录囚当日，皇帝精神大好，手笔断决十分敏捷，不到掌灯时已全部了结。素飒果然被从轻发落，仅仅被削了将军之职，仍保留兰陵郡王之封。
素盈一早等候，见哥哥风仪依旧，显然在囹圄之中没有受到委屈。兄妹二人相视一笑，并没有像素飒第一次从战场归来时说那么多的话。
素飒黯然道：“过堂听审，我并不十分为难。假设皇恩浩荡留我偷生，日后面对那四位将军的家眷，才令人惭愧。”
素盈安静地注视着自己的哥哥，素飒泰然自若，眼神依旧冷锐沉着——他不是一个会因挫败失去理智的人。
素盈执起哥哥的手，说：“圣上连日批阅奏章，刚才又不舒服，不能召见哥哥了。”她猜，皇帝如果已经看过谢震的密奏，就不会像她这般惶惶，也许根本没有打算亲见素飒。为龙骧将军断罪，是京中最新的热门话题。在这当口，他总是静观其变，不会挺身而出。
她定了定心神，从容说：“不妥善处置，容易被他反将一军——诬陷储君犯了通敌重罪，这样的罪名又有谁担当得起？”她见素飒愤恨难平，又道：“眼下头等大事，还要说如何为哥哥开脱。”
第二天，皇帝以重阳大节将近的缘故，下诏曲赦京师死罪以下，放他们归家团聚。九月恰是录囚之际，他又决定隔日在宏德殿亲录京师滞狱重囚十余人，其中也有龙骧将军素飒。
一句话让素澜愣住，僵硬地笑道：“爹这话严重了。”
素飒寒着脸道：“我手下有五个得力的人。其中一个也是东宫推荐的——当初东宫荐举我领兵时，他也一起从军，这些日子以来一直十分尽力。但他与东宫关系过于深厚，我一直不敢特别重用。两军交战连连失利，败得太蹊跷。我曾经怀疑有内奸，但没有疑和_图_书心他。直到被谢震劫营相救之后，想起种种蛛丝马迹，我才疑心那人就是奸细。”
素飒的嘴角冷冷地上扬，“我与谢震都向他提过。不然，我们怎么会离开战场回到京城？”
琚含玄从石钵里抓了一点鱼食，一边投向池中一边说：“你姐姐那人……呵！”
如此种种言论尘嚣直上。朝臣喜欢互相攻讦，一个话题会渐渐散开涟漪，变成他们的战争。素盈原想看看有多少人觉得后家之势不足以自保，发出她未曾考虑到的尖刻言论，但她渐渐失去了作壁上观的心情。
素飒一躬身道：“微臣连累娘娘担忧，罪该万死……”
他的口气如此轻易，仿佛是一件不稀罕的事情，但素盈却怔住。
整个池塘沸腾起来，数十鱼头攒动争抢，搅乱一池秋水。素澜看到锦鳞翻滚、白沫四溅的景象，不免心生厌恶。琚含玄却连连冷笑，拍了拍手掌，转身走了。
素盈微笑着摇摇头，又说：“那天谢震提到前线，似乎别有隐情。哥哥可有话想要我转陈圣上？”
素盈徐徐道：“真有这种事？东宫挂帅后，哥哥应该向他禀明。”
素澜笑答：“姐妹俩闹别扭，哪有闹长久的？”
他的夫人素氏向来不怎么说话，直到他走远，她的目光才从几枝摇动的残荷上收回来，向素澜颔首微笑：“相爷喜欢看它们为争食丑态毕露。”她顿了顿，又对素澜说：“你姐姐是我义女，我也倚老卖老劝她一句——她本来是个温温弱弱的人，要是逞起威风，可就不招人喜爱了。小心，被人温柔地将上一军。”她想了想，欲言又止，款款笑道：“你不妨也帮我委婉地转告她。”
“哥哥！”素盈连忙出声打断他，“就算有十成把握，也不能轻易到圣上面前指控东宫，何况此事证据渺茫。也许奸细另有其人，东宫只是对那个人格外偏袒，还算不上包庇奸细呢！”说到这里，她心里突突跳了几下，暗自想：谢和_图_书震该不会已经贸然在密奏中揭发东宫吧？
“后家会变，从太安素氏变成了东平素氏，但人们看待后家的微妙态度不会变，如今轮到龙骧将军受人指摘。”她说着，无可奈何地摇了摇头。
其实素盈对皇帝的决定也颇感意外。他原本分明表示不愿干涉，事到临头又格外开恩。事出突然，她猜不透皇帝为何对龙骧将军如此厚爱，只能推测是谢震的密奏和昨天的召见让皇帝回心转意。然而想到御笔亲决对素飒有益无害，她对旁人的吵吵嚷嚷也就不大介怀。
素盈“啊”一声呆在当场，心里万千个念头乱转。恍然想起自己也曾见过此人，那并不是愉快的回忆。以白家和东宫的渊源来看，她也明白这个白信端无疑是东宫放在素飒身边的人。但白家纵然无赖，已经贵为皇亲国戚，说他们家出了奸细，任谁听来也觉得不大可信。她连忙在哥哥耳边叮嘱，让他仔细留意皇帝口风，千万不要再轻易提起东宫的事。
皇帝卧病已有一段时日，以赦免之举积德祈福并不令人意外。但亲录囚徒对病体来说，未免太过勉强。况且龙骧将军出现在其中，让不少人心存疑窦。有人规谏，以为此时录囚无益龙体，更有人干脆指出龙骧之狱尚未定论，并非淹久未决，不应在列。然而天子决意宣示这浩荡皇恩，完全不为所动。
待素飒走后，她又吩咐宫中一个机灵的宫女去玉屑宫观察动静，让她请潘公公有空闲时来丹茜宫一趟。过了不一会儿，那宫女就回来说召见已毕，龙骧将军已被放还京师狱。又说潘公公走不开，向皇后娘娘问安，请皇后娘娘宽心。
他提到的话题完全不是素盈日常接洽的事务，她的反应稍有些迟钝。但素飒的态度毫不隐晦，她心中猛然一沉，深觉不可思议，蹙眉问：“哥哥是说，东宫有意包庇此事？”
“为何不立即除掉？”
清晨微凉的空气十分爽利，荷塘周围比别处更为清幽。