那一天，唐竞从戏院出来，重回现实的感觉尤为强烈。
“昨晚你亲过我，可我还是做了噩梦。”唐延举证。
往后的几年，就连电影院熄灯之后的黑暗也失去了往日的魔性，不再能隔绝尘世，叫人浑然忘忧。倒不是因为电影本身不好，而是正片前后总有各处战地传来的新闻画面，战机轰鸣，坦克碾轧而过，士兵行进，总在告诉你过去这段时间里战火又抹掉了些什么。
就比如那个洗衣作老板的儿子，一次盗窃，两次街头斗殴。
她这才作罢，把手上的书给他。书名是The Island，作者是P. Walsh。
唐竞说，其实都是一样的。战争打了几年之久，已是全世界的战争。
但唐延并未就此罢休，从那天晚上开始，记录每一个晚安吻和每一个梦境。字还不大会写，纸上许多只有他自己看得懂的标记，竟然也坚持了一百天之久，有了一个挺像样的统计样本。结论是，一百个吻中有九十七个半有用。至此，唐延很有风度地表示，自己错了，妈妈的晚安吻的确可以赶走噩梦。
后来，街上那些人找到事务所里，说孩子早已经他们“忠精義”的弟兄，被唐竞一支手杖外加几句话赶了出去。在场的同事都说他那时像是换了一个人，可转眼秘书说唐太太电话，他即刻回写字间接听，大班椅转过去对着窗，电话线拉得老长。他们这才知道，唐律师还是那个唐律师。
“别藏了，我还能罚你站不成？”他看得好笑，走到她身边坐下。
绿衣，饭店，和-图-书码头，这些细节都是当时报纸上登过的。
“怎么会是假的？”周子兮反问。
隔了一阵，一个电话打到唐竞的事务所。是小学老师，说唐延拒绝完成学校的作业，又联系不上母亲，只能找到他这里。
“老师要我们写三句话，解释为什么美利坚是世界上最伟大的国家？”唐延回答。
往事，真的只是往事了。如今的他只是唐人街上一个普通律师，也只想做这样一个普通的律师。每日的工作就是替南北货店主人新娶的媳妇办妥入境手续，把洗衣作老板混迹街头的儿子从警察局里保出来，在快速程序法庭上请求法官大人念其年幼无知从轻发落。他只做平平无奇的案子，收童叟无欺的律师费，如果有人还是付不起，来事务所做coffee boy抵债，他也可以接受。
他开车到学校去挨训，老师一通话说完，唐延还是觉得自己没错，唐竞只好把孩子领出来，坐在车里开导。
“我每晚都亲你，你每晚都做噩梦？”周子兮质证。
唐竞听着看着，终于知道那个时候她究竟说了什么，以至于让谢力在淳园突然倒戈。
那部戏，名叫《孤岛》，她在里面演一个女囚。
“我不是拒绝做作业，”唐延解释，“我跟先生解释过，我不适合写这份作业。”
离开学校，唐竞驾车回家，远远看见周子兮的车子也才刚开进车道。他跟上去，一直到后院才看到她，脱了鞋子，在游泳池边坐下，两条腿浸在池水里，翻开手中的一本书，又点了一和_图_书支烟。
每天长日漫漫，便是她在大写字台上伏案，唐延在旁边小桌子上看着书，写写画画。
唐延果然道：“可这提法根本就是错的，叫我怎么解释为什么？”
他早已经戒烟，她却偷偷抽上了。唐竞走过去，她听见声音，才慌忙灭了，藏起烟盒，两只手扇着，驱散烟雾。
“有时候有一点点用，但是……”唐延语塞。
“你说睡前亲一下就不会做噩梦，我觉得是假的。”有天早上，五岁的孩子跑到他们床边，告知了这个通过实践得出的结论。
唐竞听得要笑，真是世道轮回，合该他总是挨先生的训，从前是因为太太，现在又是因为儿子。
直到这个时候，唐竞方才意识到，从一开始这孩子就叫他想起谢力。
这些评价使她幸运地避免了那样的预言——一旦演过老太太，就再也回不到主角的位子上去。又或者那并不是一种幸运，而是她身上某些实实在在的东西，叫她突破了年纪的限制，生旦净末丑的壁垒。她演各种各样的人，从乞丐到贵妇，鸨母到诗人，歌姬到女侠。后来明星停业，联合倒闭，天一迁往重庆，她电影没得演，又去演话剧，照样有人用摄影机拍下来到处放映。
唐竞自然还记着吴予培的话，时常叫她帮忙翻译法律文书。她这样一个法学博士，通三国语言，实在是好用得很，慢慢地在当地律师圈子里有了口碑，事情多得做不完。但她依旧只是做着计字数的零碎工作，无意再去读书，再考律师照会。后来有些别的翻译工作ｍ•ｈeｔｕsｈｕ.ｃｏｍ•coｍ找上来，新闻，传记，小说，她挑挑拣拣，倒是乐意做一做。
“哪里错了？”唐竞继续问下去。
男孩子不出声，看唐竞一眼，像是在说：你听到了吧。
“但是我们住在这里啊。”唐竞不知道怎么给孩子讲中庸之道。
此时的人生，也总算叫他觉得是他自己的人生。只是在所有这些岁月静好之中总还有些遗憾，但凡事都不能太满，像现在这样也许已经足够了。
孩子笑说，也是。着一身军装，挺英武的样子。
等他把孩子送回教室，总算找到一个折衷的办法，叫他就按自己的想法写出来——每一国都有自己伟大的地方，怎么可能比出一个之最来？
“到底是什么题目？”唐竞耐下心来，就好像许多年之前问那个藏身在《申报》后面的女孩子，究竟为什么要这样？
“我并不觉得美利坚是世界上最伟大的国家，”唐延回答，“每一国都有自己伟大的地方，怎么可能比出一个之最来？”
但奇怪的是，电影并没有停下来不拍，甚至连黑洞般沦陷的上海也偶有新片子的拷贝传出来，漂洋过海，在唐人街的戏院上映。
彼时，已经开始有人盛赞她的演技，说她哪怕只是配角，仅凭只言片语，便可以勾画出角色背后的整个故事，加上细节，添上表情，每一处都那么有说服力，以至于她演什么，看的人便信什么。
唐延却已经开口道：“妈妈说过，我们只是客居在此。”
他去警察局捞人，警察都已经认得他们，倒是出于好心，帮他劝孩子：“Yhetushu.com.comou guys are all visitors in this country, don't cause any trouble.”
唐竞只是笑了，带他回去，对他说家里已经付不出律师费，他得在事务所里做事。
于是，唐竞又看到苏锦玲。
唐竞笑了，想象课堂上的场景——唐延婉拒这份作业，就像平常说“No, thanks.”推辞掉一份布丁一样的礼貌。明知道这脾气吃亏，但他还是笑了。
那一年，唐延已经六岁，个子挺大，比同龄的高半头，开口却晚，又是个慢性子，看起来有些笨笨的。
周子兮又引出另一名人证：“或者你去问你爸爸，他做不做噩梦？”
隔一年，那孩子满十八岁，参军去了欧洲战场。临走的时候又来事务所道别，他告诉唐竞，一起走的有好几个华人孩子，他们曾经想过回到中国去参军，但那边已经不能接受他们，哪怕是上过飞行学校的飞机师，也只好去拉斯维加斯的基地替美国人开运输机。
“你这跟拒绝有什么区别？”唐竞反问。
唐竞已经猜到知道原因，却还是道：“这题目不难，你一定会写的呀。”
她在戏里演一个老鸨，那眉眼分明就是雪芳姆妈的眉眼。电影杂志上说，一场戏结束，她哭得比饰演妓|女的女主角还要汹涌。
这话倒不是骗小孩子，只要周子兮和唐延都在跟前，他就不会再有噩梦。
唐延却铮铮有词：“当然有区别，我不做是因为作业不合适。如果先生同意改一个题目，我很和图书愿意完成。”
孩子不甘，但还是留下了，渐渐地倒是做出些味道，手脚麻利得很。
不管别人家怎么想，唐竞觉得孩子教得很好。他与周子兮也很好，好得像一对正牌夫妻。
他们周围有几个相熟的华人家庭，总是中国人惟有读书高的老规矩，差不多年纪的孩子都相互较着劲，文法，音乐，体育，样样不少。别人看见唐延，都替他们着急，周子兮却挺淡定。她不工作，亦没有什么朋友，家中请了一个广东帮佣，勤快地把所有事情都做了，她只需一心一意地带着唐延。
直到孩子够年龄上学，唐竞看得出来，她是有些怅然的，比如当唐延不要她送到学校门口，又开始怀疑她有魔法的亲吻是不是真的有用。
又想起寿宴之后第一回打电话给她，她问的那一句：你还好吧？
而她实在是一个好演员，只要给一道光，一个景，就能演出一个人的一生一世来，更何况只是短短的一夜。但这一次又与其他任何演出不同，戏本子是她自己写的。
唐竞十分乖觉，当庭具结，答：“当然是真的，妈妈每晚亲我一下，所以我从来不做噩梦。”
台上空空荡荡，只一束灯光照下来，她站在那里对虚空中的某人道：“是我递锹叫他埋了那个人，是我打水上来让他洗的手。他衬衫上都是血，是我剪碎了，一条条点燃烧掉。也是我穿了那个女人的绿裙子，存心叫人看见我从饭店出来去了码头。没有错，我是他的同谋。要是他完了，下一个轮到的就是我了。”
“我不是为了你。”谢力这样告诉过他。的确。