刘秀是汉高祖刘邦的九世孙，但在数代“推恩令”的削弱下已成平民。王莽篡汉建立新朝后，复古改制，扩招太学，刘秀及好友严光、朱祐等少年儿郎得以离开家乡前往长安求学，亲历了群雄并起、天下思治的乱世景象，以“书楼四俊”在太学崭露头角后，少年刘秀立下宏愿，“做官要做执金吾，娶妻要娶阴丽华”，而少年们的经世之才如锥处囊中，即将脱颖而出。