姬蘅道：“可以，我让文纪护着他去。”
姜梨道：“你说了算。”她倒是时时刻刻都能去叶府，姬蘅却不定。他要盯着殷湛的动静，未必有许多的时间都在燕京城里。
姜元柏亲自去了趟国公府，回来的时候告诉姜梨，同姬老将军商量过了，因着这赐婚来的有些突然，姜家什么都没准备，所以要等到明年夏日才能完婚。姜梨猜测是姜元柏还想拖些时间，大约是觉得姬蘅的确还是不容相信，但这切仍旧只是缓兵之计，皇帝的圣旨还能有改变的？除非姬蘅不在人世了，但就算不在人世，说不准还得守望门寡。
这是怎么回事，给殷湛庆功，怎么最后却给姜梨赐了婚，皇帝是糊涂了还是根本分不清谁是谁，怎么乱点鸳鸯谱？
白雪也跟着担心起来。
林尧盘腿坐在石凳上，石桌上放了装满点心的盘子和花茶，他正吃得不亦乐乎，嘴角都是糕饼屑。姜梨看着看着就看笑了，自己掏出手帕帮林尧擦嘴，边道：“慢点吃，小尧，国公府里没有为你准备这些么？怎么吃得如此急。”
姜梨下子从椅子上站起身，在薛怀远身前跪倒下去：“爹，女儿不孝，当初若不是女儿同沈玉容成亲，怎么会为薛家招来如此祸患，还连累爹和阿昭受尽折磨，都是我的错！”
过了很久很久，久到姜梨以外姬蘅都睡着了，维持着个姿势，她也觉得疲倦的时候，姬蘅松开了手。
闻人遥见直没有自己插嘴的机会，颇为不甘心，逮着个机会就开口，道：“我们今日来，都是因为阿蘅的事来的。姜二小姐和阿蘅的亲事，虽然是皇上赐下的，但我们阿蘅，可不是随随便便什么人都愿意被赐的，能与姜二小姐议亲，阿蘅本身也很高兴。我们都知道姜二小姐和薛家的渊源匪浅，又很看重薛先生，所以就都来看看，大家也好认识下。”
闻人遥当然也不敢惹她，要是招惹了司徒九月，给他下点毒，虽然这么多年的交情倒不至于要他的性命，但让他狠狠地吃点苦头却还是做得到的。闻人遥便学习小红，离司徒九月远远地，惹不起还躲得起。
桐儿边把剩下的匣子收到箱子里，边道：“老夫人对姑娘真是大方。”
殷之黎不说话。
薛昭却朝她笑了笑，道：“姐姐，我说过了，我还有一条命在，在我看来，上天已经很眷顾我了。我本以为我就会这样无人知晓的死在公主府的私牢里，和私牢里的其他人一样，没想到还会被人所救，更没想到如今还能遇到姐姐，爹也在燕京城，天无绝人之路，老天爷还是给咱们薛家留了一条生路，没有赶尽杀绝。人人都说苦尽甘来，咱们受了苦，以后的日子，定然都是好日子吧！”
再然后，宫里陆陆续续的，有了其他皇子。刘淑妃生了二皇子，夏贵妃生了三皇子，还有新的美人妃嫔。皇帝宠爱刘淑妃，欣赏夏贵妃，对二皇子和三皇子也很好，好在太子是皇帝教着长大的，皇帝最宠爱的还是太子。
“谢谢你，姬蘅。”姜梨的声音因为哭过，有些闷闷的，不复往日的清亮，“你救了阿昭。”
薛昭也明白过来，就道：“姐姐，你快走吧，如今你是姜家的小姐，姜家要是知道你夜里出行，可不是一件小事。”
她这不自觉的为姬蘅开脱，很快就被自己发觉了。姜梨摇了摇头，今日她实在很高兴，父亲和阿昭都在自己身边，他们还相认了。这是不幸之的万幸，自从知道薛昭还活着后，姜梨已经不止次的掐过自己，生怕这切都只是场美梦。如今看来，上天大抵还待她不薄。
“我猜你也不知道。”殷湛道：“今日我看姜元柏的神情，看上去不像知情的样子。姬蘅这般作为，实在令人意外。你之前与姜二小姐相处的，不是很好么？”
个是殷之黎，个是殷之情。他们兄妹二人本就个意姜梨，个意姬蘅，自然是注意着对方的举动。这会儿眼睁睁的看着姜梨和姬蘅的眼神交流，分明不像是“不熟”的模样，殷之情怔怔站着，差点忍不住自己的眼泪。殷之黎不像殷之情那么失态，眼却还是闪过丝黯然。
书桌前面的墙壁上，还挂着薛怀远之前生辰的时候送她的画，那时候薛怀远还不晓得她是阿狸。但现在看着这幅画，就像父亲正看着自己，令人格外安心。说起来，上次生辰的时候，旁人都送了礼来，唯独姬蘅没有，姜梨想了想，大约姬蘅也知道，那并不是她真正的生辰，所以才没有送的。
可殷湛竟然闯进了她的宫里。
“昨日肃国公进过宫？”她皱眉问道。
在鞭子上淬毒，鞭子打在人身上，人会受伤，却很难致死。但粹了见血封喉的毒，便顷刻之间能要人性命。
即便是夏日的深夜，也会觉得冷，她抱着肩膀，瑟瑟发抖的样子格外可怜。似乎想到了极可怕的事，连唇色都苍白了。
“真的！奴婢才从晚凤堂过来，国公爷正在和老夫人说话，老夫人还想叫珍珠姐姐来找您过去，国公爷就说不必了，他来找你就是。”明月口气说完。
她看的出来，薛怀远是真心的放松下来，和姬蘅的这次会面，比姜梨想象的还要顺利。薛怀远不肯说，姜梨也就没有继续追问下去了。爹不说，自然爹的道理，况且这是父亲和姬蘅两个男人之间的交谈，是他们之间的秘密，理应尊重。
姜家人似乎普遍都认为殷之黎比姬蘅是更好的选择。只是经过今晚洪孝帝的举动之后，姜元柏和姜元平怕不会像之前那般认为了，姜景睿还不懂朝复杂的局势，但姜家其他人可不傻。
殷之黎道：“那是圣旨，抗旨是要掉脑袋的。”
阿昭似哭似笑的看着她，过了好一阵子，突然道了一声：“……姐！”
秋日的日光不如夏日热烈，温和泛着金色，慢慢的照在他们身上。她其实应该推开姬蘅的，倘若被下人看到，万有多舌的，难免麻烦。然而她却什么都没做。
“是肃国公，我听过他的传言，只是当年我离开燕京城的时候，还不曾有他。金吾将军倒是个难得的英雄，可惜了。听说姬蘅喜怒无常，杀人如麻，做事全凭喜好，我怎么敢把阿狸交给他。”薛怀远长长的叹了口气。
“那位哥哥可不止救了我的命，姐姐的事情，爹的事情也帮了不少忙。”薛昭扬眉道：“好像听他府里帮我治伤的大夫说，之前爹在桐乡的案子，那位哥哥也帮了不少忙。可以说的上是咱们薛家的恩人。”
他像是真心的赞扬，不像是调侃或是调情，因此姜梨也不觉得害羞，只是有些担忧的问：“你怎么了？是有什么事情发生了吗？”
他的心思量万千，面上却浮起了个慈祥宽和的笑容，他道：“我知道，日后哪日有机会，阿狸也让我看看你的朋友，我也想要当面对他道谢，谢谢他对你的照顾。”
这日直到天都黑了，姜梨不得不回府去。叶明煜和叶世杰要送她去府门口，姜梨拒绝了，倒是薛昭提出有话要和姜梨说，姜梨答应了下来。
她险些怀疑姬蘅是她肚子里的蛔虫了，父亲想要见姬蘅，姜梨还在犯难如何对姬蘅开这个口，他就自己出动说了出来，倒是免了自己的尴尬。姜梨看向姬蘅，轻声问道：“你愿意去见吗？”
姜老夫人也点头。姜梨心摇头，面上却只能笑道：“好。”
“该歇会儿的是你吧。”姜梨回答，“你从早上起来就坐在这里描花样子，不累么？”
小姬蘅没有理会他。
姜梨好容易才止住的眼泪顿时又要流了出来，她道：“好，那咱们都不走，就留在燕京城。”
姜梨没好气的敲了下他的头：“我看你是伤全好了，不晓得疼，什么话都敢说。”
薛怀远盯着姜梨，呼吸渐渐急促起来。
深宫，百花凋零，繁盛过后，异样的凄清。
姜梨正要去把门打开，姬蘅就道：“打开做什么？省的别人看见了。”
但也不爱。
“黄州的事是个偶然，我和肃国公之间，也不是父亲所想的那般。至于肃国公为何要求娶我，我猜，只怕他早就知道了夏郡王要和姜家联姻的消息，不过是先下手为强罢了。”
林柔嘉有日上山去寺庙祈福的时候，遇见了歹人，恰好那时候殷湛在附近，便救了林柔嘉命。林柔嘉心怀感激，替受了伤的殷湛包扎。两个年轻人便生出特别的情绪。她为殷湛的英勇威武动心，殷湛喜欢她的娇柔温婉。封城伯认为女儿遇袭的事情传出去不好，便没有声张。当时在场的林家下人也全都处理了。于是过去这桩事，便没有人知道。在旁人眼，林柔嘉和殷湛仍然是不相干的两个人。
他甚至为她骄傲，这才是薛家的姑娘，敢爱敢恨，永远有勇气，有希望。
姜梨回到席上，姜家其他人都神情莫名，尤其是姜老夫人和姜元柏两兄弟，脸色难看得很。姜景睿和姜景佑，以及卢氏并不知道其隐含的内情，只觉得这桩赐婚的人突然变成了姬蘅。比起殷之黎来，姬蘅这个人喜怒无常，当然更不好相与。别说是成为姜家的姑爷往来，便是平日里，也要躲得远远的才行。
还真是难题。
直到姜梨看见他的掉了一颗眼泪，她停下了说话，问：“你现在信了么？阿昭？”
皇帝安抚她，林柔嘉恨不得让三皇子立刻去死，再然后太医来了，验明尸身，加上宫人作证，太子是先天不足，突发心疾而死。三皇子是无辜的。
姜梨怔住。
但上天竟然把最后的念想从林柔嘉身边夺去。
薛怀远大吃惊，道：“怎么会？”
“母后不知，是因为肃国公自己找到朕面前的。燕京城里都说肃国公此人喜怒无常，何曾把什么人放在心上。却主动在朕面前提起想要娶姜二小姐，朕恰好觉得姜家不错，姜二小姐之前在桐乡案上的表现也有勇有谋，肃国公的眼光不差，朕也就顺水推舟，做个成人之美。”
太后的身子，忍不住又颤抖了下。
听见姜梨的话，殷之黎才回过神，他是听过肃国公的名字的。也知道殷之情直很注意他，上次匆匆瞥，却没有这次近距离看这般惊艳。他刚想要和姬蘅行礼，姬蘅却看也没看他眼，从他身边走过了，不知是不是殷之黎的错觉，他觉得，姬蘅似乎看了他眼，目光讥讽又轻蔑。
薛昭道：“有什么办法能让鞭子和匕首刀剑样呢？”
那时候沈玉容跪在他面前保证，说肯定会状元，飞黄腾达，让阿狸过上好日子，好好呵护她。但其实那时候，薛怀远并没有很高兴，他知道自己女儿并非是攀附富贵的性子，最想要做的，也并非夫君飞黄腾达，自己做官夫人。但那时候阿狸喜欢沈玉容，沈玉容也有这个心，薛怀远也就罢了。
姜梨这才回过神，道：“那把扇子……夏日快要结束，我瞧着天快要凉了，就将扇子收了起来。”
姜梨就推开门和叶明煜道了声抱歉，让薛怀远和薛昭起出来吃饭。因他们三人都没吃饭，叶明煜也只得陪着挨饿。叶世杰也早就下了朝，得知薛怀远的儿子薛昭还活着，而且正在自己府里，也是大大的惊讶了回。
姜梨怔，推着薛昭的轮椅，也不自觉的慢了下来。她知道薛昭迟早会问这个问题，在面对薛怀远的时候，薛昭说的那些话，便说明了薛昭早就注意到那晚她和姬蘅的亲密。
姜梨莫名：“你看我做什么？”
洪孝帝的确不信任殷湛，这点，姜梨没有说谎。
……
“皇上怎么说？”
他真是肆无忌惮，天下有几个人敢说这样的话？承诺容易，真心的承诺却太难。他本就是浓烈艳丽的人，所以他的喜欢，也是如此决绝深刻。
姜梨抹着眼泪，推着阿昭的轮椅进了屋，姬蘅也跟了进去，剩赵轲在屋外守着。
洪孝帝让妃嫔们都散去了，他今日饮了些酒，却还未醉，不过看起来心情十分愉悦。太后看着他的模样，微笑道：“皇上今日很开心。”
薛昭笑，道：“无论如何，没有试图大夫，就没有现在的父亲，司徒大夫的恩德，我们薛家没齿难忘。”
叶明煜和薛怀远住了这么久，对于薛家的事情，早已了解的七七了。晓得薛怀远还有个儿子叫薛昭，不过也被永宁公主害死了。如今这坐在轮椅上的少年，竟然自称是薛昭？
“爹，阿昭他胡说道，我的朋友的确帮了我许多，我日后也会感谢他的。”
姜梨又好好嘱咐了一遍薛昭要注意什么，她叮嘱的时候，更是和薛昭记忆中的薛芳菲一般无二，薛昭笑着全应下来，姜梨这才和姬蘅走出屋子。
但不管怎么说，事情还是要桩桩件件做的。
她背叛了自己的丈夫，他背叛了自己最要好的兄弟，二人在背德间达到极致的欢愉，但欢愉不是永恒的。
第二百二十一章 震惊
“你来了。”姬蘅转身看向他，随手递给他封信，道：“阿狸给你的信。”
“你把我弄糊涂了，殷湛。”她轻声道。这句话，没有端着的姿态，反而轻柔了下来，就像是许多年前的林柔嘉样。她说：“我想做的事情，自然会自己做，你这样进来，我不明白。”
“县主天真烂漫，很可爱，殷公子不必介意。”姜梨笑道。
酒过三巡，觥筹耳热间，洪孝帝就说起殷湛此番降灭成王叛军的功劳，他道：“夏郡王降灭成王有功，理应赏赐，还当重重的赏！”
“也许，”他含笑着叹息道：“这是命运的指引，我没法拒绝。”
叶明煜想也没想的就答应了，道：“住吧住吧，阿昭住在这里挺好的。这府里就我和世杰两个人，世杰还老不在，你们住在这里，我也就不怕薛县丞整日孤单了。”
“不是每个人都有郡王世子的福气。”姬蘅含笑道。
薛怀远道：“你赢了。”
“但我和我娘像，”姬蘅笑道，“殷之黎和他娘，可不是很像。”
“谢谢你啊。”她道。
殷之黎心更加不是滋味了，但他只道：“没有，姜二小姐没有表现出来。”
“也不是天塌了，”阿顺急的跺脚，他可知道自家这位老爷有多宝贝外甥女，就道：“是表小姐、表小姐出事了！”
“冬月生，王侯之相，十年后，因女祸遇劫，暴尸荒野，鹰犬啄食。”
她带着恼怒，心不甘情不愿的唱起来。
“也许是姜家的主意。”殷湛道：“姜家把我们欲与他们联姻的事情告诉了姬蘅，姬蘅才得以抢先步，在我们之前求得圣旨。否则不可能这么巧合。”
殷之黎回头，就看见院子里，殷之情坐在石桌前，难过的看着他。
姜梨得知这些消息的时候，正在府里看书。她这些日子没什么事了，除了偶尔去叶家看望亲人以外，就在姜府里看看书写写字，如今的看书写字和当初又不样，心境也真正的闲适了下来。
姜梨不以为然，最高兴的还是芳菲苑的丫鬟们，确切的说，是白雪和桐儿。她们二人自来都是以姜梨的喜好为喜好，姜梨能和喜欢的人成亲，天下没有比这更好的事了。所以关于嫁衣首饰，还有荷包上该绣什么图案，桐儿和白雪反倒是比姜梨更加热络。
彼此都在胶着较劲。
“就是因为女人惹出的祸事呗。哎，”闻人遥似乎意识到了自己说的不妥，赶忙补救，道：“我不是在说二小姐。而且那个卦象……可能也不准吧。阿蘅自己都不怕，我师父也说过，扶乩门代不如代，到了我这代，我扶乩的本事已经塌糊涂，简直有辱师门，所以可能出了错。”
任谁个父亲，看见自己如珠似玉的女儿被人放在掌心呵护，总归是高兴的。
姜梨正端起杯茶喝了口，闻言差点把嘴里的茶全吐了出来，她道：“你在胡说些什么？”
薛昭朝姜梨眨了眨眼，示意姜梨说的这番话里，实在是隐瞒了太多的东西。薛昭也觉得很不可思议，当初薛芳菲和沈玉容互相生出好感的时候，薛芳菲也不曾瞒着薛怀远和他，虽然害羞是害羞，但到底还算坦荡，怎么到了肃国公这里，却是千方百计的隐瞒？
姬蘅华丽的牡丹折扇，他送给姜梨的，描绘着梨花的白玉折扇。他不知道姬蘅和姜梨是如何看待他送的那把扇子，但必然是……觉得他不自量力的。
这人身红衣，红衣边缘绣着黑色的蝴蝶，黑靴银带，分外妖冶。他手持把折扇，冬日里，他也折扇不离手，双眼睛勾魂夺魄，似笑非笑的盯着殷湛，道：“夏郡王。”
是全然不同的相貌，然而坐下的动作，穿戴打扮，还有皱眉的小神态，若不是因为脸不同，薛怀远几乎有种错觉，芳菲回来了。
姬蘅走过来，抓住姜梨的手臂，将她从阿昭身上拉起来。赵轲注意自己的主子的脸色，发现姬蘅竟没有生气的意思，一时之间更惊讶了。姜二小姐做了这种事，大人竟然还如此包容，难怪人们总是说“红颜祸水”了。
他的尾音划过空气，笑容残忍的令人心头发凉。
“臣有子，如今二十有三，”殷湛道：“犬子爱慕首辅姜家嫡出二小姐，臣冒死恳请陛下赐婚犬子与姜家二小姐，臣不胜感激。”
……
站都站不起来了，却乐观的不像样，口口声声都是要保护别人，这样的人，也实在是世间少有。薛昭却丝毫不觉得有什么，在他的眼神里，甚至找不到丝晦暗，他道：“这鞭子我尚且用的还不熟练，等用的熟练了，再去换根。”
殷湛和成王不样，洪孝帝为了对付成王，成王做了多少年的筹码，洪孝帝就准备了多少年。但殷湛是很久之后才回的燕京城，这么多年，朝几乎要忘记这个人。若不是他在此次平反展露出来的骁勇令人震惊，朝堂里的人都不会把他放在眼里。对于殷湛，洪孝帝没有准备，也没有了解，他不能轻举妄动，像对成王那种瓮捉鳖，等着别人自投罗的办法，对殷湛不适用。
姜梨愈来愈好看了，她的容貌肖似姜元柏，气质也点儿也不像。倒是有点叶珍珍的烂漫温柔，但又比叶珍珍多了几分灵动和狡黠。她和姜家人站在起，却是点儿不像是家人。
她实在是怕，怕薛昭和薛怀远也会这么劝慰他。
可是圣旨已经下了，现在说什么都晚了。叶明煜也满脸无奈，不知如何是好，倒是边的薛昭，呆呆的坐了片刻后，突然想起了什么，推着轮椅就要出门，道：“我去看看爹！”
司徒九月闻言，先是顿，随即看向薛昭，少年的目光紧紧盯着自己，流露出紧张和好奇，像是的确十分关心这个答案。不知为何，司徒九月的心，突然觉得有些发闷，她扬眉，问道：“你关心这个做什么？姜梨和姬蘅什么关系，和你又有什么关系？”
林柔嘉几乎要疯了，她濒临疯狂，口咬定是三皇子做的好事，否则两个皇子道在御花园玩，怎么单就太子出了事？
“母妃，”帝王的神情恍惚，有丝不易察觉的脆弱，他的声音似乎也是茫然的，他道：“你现在，过的怎么样呢？”
“肃国公和姜家二小姐……关系很好么？”薛昭问。
女孩子抽抽噎噎，哭声在院子里回荡的格外清晰，赵轲张大嘴巴，下意识的往姬蘅那头看去。姜家二小姐居然抱着这个叫阿昭的小子，莫不是他们早就认识？姜二小姐和阿昭如此亲密，该不会是从前就有过私情，要真是这样自家大人情何以堪？好好的一个人竟然比不过一个来历不明的小子，姜家二小姐先前才和大人手牵手，这会儿就已经当着大人的面抱起别人来，这可真是……
“只是可惜了郡王世子。”太后感叹，“哀家今日瞧着他，很受打击。”
不过就连这件事情，薛昭也提前帮她做好了。薛怀远竟然表示早就知道了姜梨和姬蘅之间的关系匪浅，倘若姜梨是真心喜欢姬蘅，薛怀远不会有任何异议。姜梨听就知道薛昭把所有的事情都告诉了父亲，薛昭还得意洋洋，说要不是他，现在姜梨光是要和薛怀远解释也要花费好大番功夫。
天气日比日冷，慢慢的，桐儿就趁着天气有太阳的时候把兔毛披风，狐皮大氅拿出来晒，说再过不了两个月，怕是燕京城就真正入冬下大雪了。天气冷，提前把这些东西准备好。
他这么说，姜梨就越是怀疑，无缘无故的，先帝怎么会突然调令，在此之前，听闻先帝和夏郡王关系极好，虽然同父异母，然而却比亲生兄弟还要亲近。定有什么事情导致了他们的隔阂发生，但这件事大约又还没有严重到让先帝直接杀了夏郡王，所以留了线生机，却导致了如今局面的混乱。
“那大人，应当考虑下倘若现在殷家对我们动手，我们的对策了。”知道劝不了姬蘅，陆玑便换了个话头。
日子就这么平淡的过着，直到姜梨从赵轲嘴里得到了个消息。夏郡王殷湛不必回云了。
殷湛哈哈大笑，“人的容貌，可不是像与不像就能说得清的。”
“你多小心。”
“因为那是你爹，因为你啊。”他笑着道。
“看来是落花有意流水无情——”薛昭故意拖长了声音道。这没什么，从前有许多公子，包括他在桐乡的交好的伙伴，老是让薛昭带些东西给薛芳菲。有时候是脂粉，有时候是风筝，薛昭带次回去就被薛怀远揍次，后来薛昭也就不带了，谁再觊觎他姐姐，就是想他挨揍，薛昭全都不搭理。
姜景佑摇了摇头，没说什么，姜梨也沉默下来。
殷湛看了她眼，道：“之情，你先和你娘回屋去。”
太后的肩头耸动起来。
薛怀远的心里，又满意了层。
她的心里，那些原来的不安和迷茫已经完全无影无踪了。过去彻底成为过去，关于薛芳菲的小心和谨慎，复仇和痛苦已经没有，她如今很喜欢现在的自己，有个全新的未来。
阿昭的话，也让她不再有任何顾虑。姜家人希望她能嫁给殷之黎，却认为姬蘅不是好的人选。似乎全世界都否认姬蘅的时候，至少阿昭还站在她这边。阿昭鼓励她，赞同她，看样子对姬蘅也没有任何不好的看法，姜梨的心，也就放了下来。
我不知道。
沈玉容考上状元做了官的消息传到桐乡来的时候，百姓相亲都来恭喜他，说阿狸好福气，好眼光，这样就能做锦衣玉食的官太太，薛怀远面上笑着，心却总有些担忧。果然，到了最后，他的担忧成了事实，原来沈玉容为了薛芳菲可以走上仕途，但他也可以为了走的更高而牺牲薛芳菲。
想到殷家，姜梨手上翻书的动作就顿住了，不由得叹了口气。右相的事，若说殷家没在其推波助澜，姜梨怎么都不信。来殷湛本来也要对付成王派，二来是清理和右相，姜家也能从此和殷家交好，他们之间的联姻也就更多了层保障。
芳菲苑的小丫鬟们脸红的能滴出血来，姜梨瞧着有趣，似乎还是第次见她们这幅模样。不过姬蘅也是第次光明正大的出现在姜府，从前那些夜里不请自来不算。他的容貌的确是没得挑剔，闻人遥虽然也温柔俊美，却不如他会勾人，小丫鬟们都正值妙龄，哪经得住他这么无意识的撩拨，便是看着也怕会心生向往。
“父亲也实在太高看了我，”姜梨微微笑，“无论是殷家还是国公府，想来都不会为了个女儿而推翻大局。我想，肃国公之所以求娶我，不是因为看重我，只是不想让姜家殷家联姻罢了。父亲别忘了，肃国公效忠的是陛下，陛下在这桩赐婚里，态度也耐人寻味，看样子，陛下宁愿让我嫁到国公府，也不愿意让我嫁到殷家。这说明了什么？”
这么想，姬老将军就干脆利落的抛开了心的疑惑，和薛怀远走到屋子里茶桌前坐下，边喝茶，边说起过去的峥嵘岁月来。
她们这么说，姜梨就恍然了。尤其是姜景睿还悄悄地对她挤眉弄眼，姜梨就想到之前桐儿在晚凤堂偷听的姜元柏和姜老夫人的谈话——洪孝帝论功行赏的时候，殷湛就会提出赐婚的事。
他的声音仍旧如从前一般清凉，炸响在姜梨耳边，直教姜梨身子一抖，一个激灵回过神，愣愣的看着他。
殷之黎又笑道：“姜姑娘刚才说的是，秋日要来了，扇子也用不上，收起来最好。”他嘴上这么说，心里却念着姬蘅说的诗句。那首诗的意思是，扇子到了秋日就被人丢弃了，好比被丢弃的女子。姬蘅的话莫非是提醒，姜二小姐说起秋扇，难道有别的意思？
“我的确不知道这桩赐婚，甚至我也不知道夏郡王会向皇上讨要这门赐婚，不过有件事我知道，姜家和殷家绝对不可以走的太近。只要有这个苗头，定会有人跳出来阻拦。我没想到这个人是肃国公。”
“至少……你应当表示出点惊讶吧。”姜景睿嘀咕了声，道：“而且从郡王世子变成肃国公，你怎么点儿也不害怕？”
“胡说道，”姜梨回答，“好端端的，他怎么会对你有敌意。”
那是个年男人，生的刚毅英俊的模样，还带着些不属于燕京城的落拓潇洒，闻言，他也只是笑了笑，不以为然，道：“柔嘉，好久不见了。”
“阿昭，”姜梨道：“我们来看看舅舅，也想看看薛先生和你。”
“哪有什么如果。”他说的理所当然，“没有如果，所以我才会遇到他，把他救出来，他才会活着。如果说如果，一开始如果我没有遇到你在青城山捣乱，就没有这么多事了。”
“阿狸……”薛怀远道。
他端详着姜梨，唇角勾，道：“小姑娘，你真可爱。”
但当时所有人，包括他的父皇，看他的怀疑目光，他到现在还忘不了。有时候半夜从梦惊醒，那种刻骨的悲愤和绝望，历历在目。
“你们别互相这么说了，”薛昭道：“此事不怪爹，也不怪姐姐，谁能想到沈玉容会是这么个人呢？知人知面不知心，当初沈玉容在桐乡的时候也是人模狗样的。换了旁人来看，就算想要打听，也打听不出来。人的本性更要在面临巨大抉择的时候才会显现出来，之前沈玉容没什么选择，自然算不错，后来他富贵了，才变了心的。”
“我晓得的。”姜梨回答。
姜梨能确定他叫的是“阿狸”而不是“阿梨”，因为对于姜二小姐，薛怀远从来叫的是“姜姑娘”。
他的确是没有想到这人是姜梨的弟弟，甚至于薛昭在府上呆了很久，他都没注意薛昭的名字叫什么，如果不是今夜赵轲喊了一声“阿昭”，这样的误会不知何时才能解除。但是薛家这两姐弟看来感情的确十分要好，他也很庆幸自己当时的举手之劳。
她进宫过好几次了，校考过后的授礼上，宫宴上，廷议上……桩桩件件，辗转办成了许多事情。如今再到这里来，原先针锋相对的，季淑然死了，姜幼瑶疯了。原先心想要报复的，永宁公主和沈玉容，也早已为他们犯下的罪孽付出了代价。
姜梨回头，看，竟是殷之情在背后叫她。
“好。”姜梨知道他们说的也有道理，就站起身道：“阿昭，我改日再来看你。你去见父亲那一日，提前让人告诉我，我同你一起去。你在我身边，我才好同父亲说明我的身份。”
不是假的，阿昭在说话，是阿昭的声音，不是梦，赵轲和姬蘅也在这里，这也不是阿昭的鬼魂。
“姜姑娘。”薛怀远从善如流，温声道，他站起身，看着面前的群人，目光先落在了姜梨身边的姬蘅身上。
“爹定安慰了你吧。”殷之情闷闷的道，“告诉你不必伤心，下个会更好？”
这个儿子，殷湛给了他个殷家的身份，甚至殷湛死去的那位夫人，也是这个秘密的牺牲者。
薛怀远便疑惑的看向姜梨，叶明煜也十分不解，都知道公主府的私牢是无意间被人发现的，但当时也没有人看见薛昭啊。姜梨又是如何找到薛昭的，况且还能眼认出薛昭的身份。联想到之前姜梨对薛家的诸多帮忙，薛怀远就更加怀疑起来。
薛怀远还是第次听到这些是，面色惊异。薛昭之前也提示过，姜梨有个“朋友”，薛怀远虽然心奇怪，姜梨不愿意多说，他也就没有追问。现在看来，那个和姜梨关系匪浅的“朋友”，原是肃国公姬蘅。
他说的真是直白。
“哎，”姜景睿忽然又叹了口气，“现在说什么都晚了，圣旨已下，就算知道肃国公性情不好，现在也没办法悔婚。原先还以为是郡王世子……”他满脸遗憾的模样。
薛怀远惭愧极了：“阿狸，怎么还要你来养我们……”
薛昭自从见到了姜梨，得知薛怀远也在燕京城，便逐渐恢复了从前跳脱的性子，凡事都不放在心上。姜梨之前还怕他因为站不起来此事心难过，蹶不振，如今看来倒是可以大大的放心了，就连这件事他都能用玩笑的口吻说出来，可见和从前没什么两样。
谁也没看到。
就这么直到庆功宴结束。
太后……太后的护甲轻轻划过椅子，发出轻微的响声，而她浑然未觉，目光极快的在殷之黎和殷湛的身上扫，随即隐没下去。
姜梨闻言：“女祸是什么？”
“少……少爷！”海棠失声叫道：“您还活着！您不是……”
人生大约是就是这样，总会有这样那样的不圆满。林柔嘉想，也许殷湛就是她此生也圆满不了的个执念了。她决定放下年少的这段相思，好好的做太子妃。
姜梨捂着头看向他：“你做什么？”
太后脸色微变，殷湛低着头，看不清楚表情，殷之黎的心像是堵了块石头似的。皇帝不仅没有赐婚他与姜梨，还赐婚了姜梨和肃国公，无疑是狠狠地巴掌打在了他们父子脸上，让他们颜面无存。
叶明煜耸了耸肩，自觉的退了出去，人家爷俩说话，他个外人，的确是不方便听，况且万薛昭要说什么秘辛呢。海棠和赵轲也退了出去，叶明煜回头，看见姜梨仍旧站在薛昭的轮椅后没动，就问姜梨：“阿梨，你怎么不出来？”
殷湛有些复杂，他和姬暝寒，的确称得上是肝胆兄弟，也曾惺惺相惜过，虞红叶当年在青楼里遇到有人找麻烦，因着晓得姬暝寒的心思，殷湛还帮着解过几次围。他和姬蘅的父母，的确称得上是朋友，而且还是真心实意的朋友。如果不是后来阴差阳错，姬蘅应当叫他声叔叔，他应当叫姬蘅声世侄。
姬蘅眸光微微一动，还没来得及说话，就见姜梨快步往那人身边走去，她走得极快，到了最后，几乎要小跑起来，比赵轲还要先到那人面前。赵轲也没料到姜梨突然赶了上来，诧异的看着姜梨，没有说话。
……
但大抵红颜薄命四个字是个诅咒，夏贵妃在生下他不久之后病逝了。洪孝帝不知道他的生母长什么样。他只能在宫里画匠曾经的画作找到夏贵妃的模样，只能靠着那些不知真假，只言片语的传言拼凑起夏贵妃的模样。但即便如此，每当他站在生母墓前的时候，脑回忆也只是片空白。
在她需要帮助的时候，姬蘅帮助了她。即便这帮助可能打乱他的计划，他也没有计较。如果现在的她还要吝啬于个拥抱，那就是在有些忘恩负义，而且，他的怀抱没有想象的冰冷，姜梨觉得很好。
闻人遥也没有隐瞒，只道：“十年前给阿蘅卜卦的时候，卦象显示‘冬月生，王侯之相个，因女祸遇劫，暴尸荒野，鹰犬啄食。’听这卦象就很凶，阿蘅虽然表面上没把这件事放在心上，但这么多年我也没见他提起娶妻生子的事，所以我想也许他还是在意的吧。不过没想到又主动与皇上求了赐婚。”
他真心实意的显出满足的情态来。
姬老将军似乎也被自己的孙子这番话震住了，大惊失色，为了挽回自己方才的失态，他看着薛怀远道：“薛尚书，可还记得老夫？”
他说：“小梨……陛下的赐婚，没有办法更改，你嫁给肃国公……姬蘅这个人，外面传言并不好，喜怒无常，你嫁过去，也许并不如表面上的风光……你可愿意？”
殷之黎有些无奈：“抱歉，舍妹……”
这行人先走近了叶家的大门里，外面不再有人看到。闻人遥才道：“姜二小姐，听说你和阿蘅定亲了，我十分高兴，今日阿蘅要来看你的叶家舅舅，我想，他人总归不好，作为他的朋友家人，我们也应当在场，不然，人家还以为国公府无人，孤零零的，虽然确实是这样。”
姜梨的话，真假掺半，听上去却比全真全假更容易让人相信。姜元柏也是如此，他回想起了宴席上洪孝帝的反应，虽然小皇帝日日长大，变得越来越陌生，但他在那刻，还是能感觉得到，洪孝帝在观察。
屋子里的这句话，令薛怀远呆住了。
他爱惜自己的女儿，不愿意女儿受苦，又没有别的办法，天下间难道还有比这更无奈的事情吗？
弄巧不如藏拙，这是姜梨深知的道理，她没道理去自讨苦吃。
“阿昭，你到底去了哪里，姜姑娘说你死了，我还去见过你的墓地，据我所知，你的确是……”
薛昭的这番话，像是令薛怀远慢慢的清醒过来。他拉着姜梨，让姜梨在身边坐下，看向姜梨，姜梨的脸，实在是和薛芳菲完全不样，然而她的神情和动作，却又让薛怀远觉得薛芳菲犹在身前，薛怀远时有些混乱，他道：“阿狸……你的脸，你怎么成了……成了姜元柏的女儿？”
“那就是说他看重你，才会和殷家抢人了。”姜元柏道。
“阿昭……薛少爷这是说哪里的话，你身上还有伤不方便。”赵轲笑眯眯的回答。
“我要m.heｔｕshu.ｃoｍ.ｃｏm去做件事，柔嘉，”殷湛站起身来，走到太后身边，太后不着痕迹的往后退了步，却被他按住肩膀，他低头看着对方，太后被他衬的格外娇小。他继续说道：“当年的事情，有很多东西，没有处理干净。如果不把这些麻烦都处理掉，你和之黎，都会很难过。我是你的男人，是之黎的父亲，这些事情，应该由我来做。”
许是因为前生的她，是为了别人而改变的人，知道那种心酸，而不曾受过别人为她而改变的包容，但姬蘅这个所有人眼的恶人，却会为她改变。
怎么会是肃国公？
薛怀远沉默，他没有见过姬蘅，不太能分辨薛昭的话是不是事实。
姬蘅笑了笑。
从殷湛屋子里走出来的时候，殷之黎的脚步十分沉重。
“阿……昭？”姜梨道。
等回过神的时候，殷之黎摇了摇头，转身要走，忽然间，个声音叫住了他：“殷之黎！”
在气场上，他比沈玉容要高出许多，容貌上也是。至于舞弄墨的功夫，因薛昭不喜欢，因此也不觉得算是个长处。武功……啧，薛昭的目光落在他手那把华丽的折扇之上，这扇子上可有不少玄机。
叶世杰跟在后面，脚步慢，他看到了姜梨和姬蘅并肩而行，姜梨对于姬蘅的信任。
闻人遥也想起了当年。
这桩赐婚的事请，姬蘅想必早就知道了，才会抢先在父亲前步求得圣旨，那么姜梨知不知道？
“姑娘，老夫人让您明天进宫，大抵就是说赐婚那回事了，可怎么办呀。”桐儿道。当初就是她听到了姜老夫人和姜元柏的打算才告诉姜梨的。
“二丫头，”姜老夫人指了指身边的位置，道：“来，坐。”
“做你该做的事，现在，不要分心。”
“没关系。”姜梨安慰道：“明日会好的。”
“爹，别担心，”姜梨笑道：“我成了姜二小姐后，手头上也有了不少积蓄。姜老夫人和姜元辅对我挺大方的，那些首饰和银子我也没怎么花，介时都可以兑成银票。你们若是觉得不舒服，我把银票交给你们，你们再给舅舅。”
“小梨，”卢氏道：“这些日子，你有见过郡王世子吗？”
太后回到了慈宁宫之后，便先回软塌上坐着了。宫女们忙过来为她锤肩暗腿，上茶打扇，殿里还燃着香，太后的心情似乎平静了些。
赵轲心也苦，他之前不晓得阿昭是薛家的少爷，昨夜过了后才晓得。要知道姜二小姐对姜家连海棠那个丫鬟都另眼相待，可见薛家的少爷对她来说有多么重要。自己却当着姜梨的面对薛昭大呼小叫，要是姜梨因此对自己生出不满，在姬蘅面前告状，他可怎么办哟。
他张娃娃脸倒也亲切，弄得薛昭还有些赧然，道：“我自己推就好了。”
燕京城的夏夜，听得到蝉鸣，万籁俱静，有人从街道的尽头走出来。
“多谢大人。”薛昭诚心实意的道，忍不住又看向姬蘅。或许是因为知道姬蘅和姜梨的关系匪浅，薛昭看姬蘅的目光里，就带了几分打量。见这青年连红衣都穿的极为好看，张脸艳丽妖冶，虽然容貌太盛，却也不显得脂粉气息，虽然嘴角噙着笑容，但江湖人，大抵能感觉到他的杀伐之气，虽然收敛起来，到底有些狂妄。
“姐姐！你真的是姐姐！”薛昭道：“外面的人都说你死了，我也以为你死了，你怎么还活着，你怎么变成了这副模样？”他恍然道：“你是不是易容过，可是怎么成了姜家的二小姐？这些日子你怎么样，是不是沈玉容和永宁公主害死了你？还有爹，爹你去看过吗？他知不知道我们的事？”
“夏郡王说的是，”姬蘅轻飘飘的道，“夏郡王如此了解家父家母，难怪当年是朋友了。”
面前的陆玑也问：“是什么？”
司徒九月动了动嘴唇，最后只道：“跟我进来吧。”虽然面上还是冷冰冰的，语气却温和了许多。
姜梨心顿了下，卢氏不知道是怎么回事，连姜景睿和姜景佑都知道了殷家的打算。她就笑了笑，不咸不淡道：“庆功宴，还能做什么？”
他说的云淡风轻，薛怀远却下子就明白过来，他知道自己这个儿子毕生的愿望，也知道他侠骨柔情，希望闯荡江湖。这样个年貌正好的少年，却从此以后都要禁锢在椅子上，再也不能肆意飞扬，这对他来说，是多么大的痛苦。薛怀远嘴唇发白，他自来对薛昭严厉，这回，却是忍不住拍了拍薛昭的手，道：“没关系，阿昭，没关系的啊。”
桐儿和白雪不解，不晓得今日姜梨心情怎么会如此之好，想着可能是许久没见叶明煜和叶世杰的原因，姜梨和这位舅舅的关系向来是很好的。
姜梨下子笑出来。
“我说我要睡了，让她回去了。”殷之情道。
姜梨看了嫁妆单子，若说是从首辅千金的份来说，实在是不低，但说要有多高，也谈不上，许多都是叶珍珍当年带过来的。姜梨也不以为意，她本就不在乎有多少嫁妆。只是心未免替真正的姜二小姐感到难过，好容易属于她母亲的东西拿回来了，接受的人却不再是她自己，而成了自己这个鸠占鹊巢的人。
没有为什么，他只是不想看到当初的自己，再度重复一遍过去的历程而已。
“爹？”薛昭明白，姜梨说的是薛怀远，他吃惊的问：“爹也在燕京？”
姜梨有许多话要说，她想要慢慢的点点的诉说过去的事情，让薛怀远相信自己，她就是薛芳菲。可是甫叫“爹”，她的眼泪就流了下来，止也止不住。
殷湛离开了慈宁宫，他绕了段路，没有发现，他今日进宫是见皇帝，实际是来看林柔嘉，但现在还不能光明正大，他不能给林柔嘉惹麻烦。
林柔嘉成了太子妃。
“啥？”叶明煜掏了掏耳朵，险些以为自己听错了，他说：“阿梨许配给了肃国公？”
不过既是老人家的好意，姜梨当然也就受了。稍稍收拾打扮了下，姜梨看天色也不早，估摸着时间应该已经差不错，就让桐儿和白雪起出发。
姜梨等了许久，姜元柏也没有再说其他的话，过了会儿，姜元柏看向姜梨，道：“算了，你先回去吧，这些事情，我慢慢再打听清楚。”
他在黑暗中爬行，他把灵魂卖给了恶鬼，他撅弃了所有柔软的情感，没有软肋。但他看到这少年的时候，却突然生出一丝怜悯。
虽然姜梨说的轻描淡写，但薛昭知道，在一个陌生的地方站稳脚跟，并不是一件容易事。尤其是大户人家规矩多，自己姐姐本来从来就是无拘无束的，如今踏入高门，自然就要忍受许多规矩，怕中途还有人想算计害她。
总而言之，在姜家难以办到的事，在薛家轻而易举的就得到理解了。薛怀远还告诉姜梨，他没有见过姬蘅，不过听薛昭所说，应当不是传闻那样的无恶不作。加之薛怀远也相信，姜梨是个有分寸的姑娘，倘若姬蘅真是那样的恶人，姜梨怎么会喜欢？他相信姜梨的眼光，不过，还是希望有日能亲眼见见姬蘅，这样他才放心。
殷之黎正站在殿外，与位年轻人说话。他其实之前直生活在云，和燕京城里的人并无交集。但奇怪的是，燕京城的这些官家子弟，看样子却点儿也不讨厌他。没有排外的意思，甚至看上去与他关系很好。姜梨的心，对殷之黎又有了层计较，做到这点并不容易，燕京的官家公子贵女们，大多会自视甚高，不愿意与瞧不上旳人为伍。就连姜梨，来到燕京城年，虽然贵为姜家小姐，也没有交好的伙伴。这固然是因为姜梨不愿意逢迎讨好她们，但她们本身开始就抗拒姜梨融入贵女这个圈子。
见姜梨神色还是没有轻松起来，闻人遥暗骂自己多嘴，突然想到了什么，就道：“姜二小姐也不用担心啦，这卦象里还没有完，只是面，还有后面的，我……”
“殷湛没有本事，只能屯兵马。”姬蘅眼里的轻蔑闪而过，“没有别的对策，到最后都会殊途同归。”
“嗯。”薛昭笑道：“叶三老爷教了我套鞭法，又送了我根鞭子，我便用这根鞭子习武，日后也不至于真的手无缚鸡之力，还能保护想要保护的人。”
太子死在了五岁。
只得先讨好薛昭，弥补下要紧。
位与自己非亲非故的小姐，即便帮助了薛家很多次，但薛怀远也知道，她是姜元柏的女儿，自己的阿狸早就被沈玉容和永宁公主害死了。姜梨也薛芳菲也是全然不同的两个人，但当面前的女孩子泪眼模糊的看着自己，他的眼前，突然就看到了阿狸小时候。小姑娘性子好，他那时候刚到桐乡，处理政事，每日很晚才回家。薛昭是男孩子，自然性子粗糙，阿狸却是女孩子，却也坐在院子里乖乖等他天黑才回来。那时候，薛怀远回去，小姑娘就跳起来，软软的叫他“爹”，声音里又是委屈又是高兴，让他的颗心都要融化了。
“我看姜家的门禁到现在应当可以解开了，我得去叶府趟。”
姜梨狐疑，姬蘅会高兴吗？这人对穿的衣裳可是极为讲究。姜梨都见过好几次了，他的衣裳料子上乘，每日都要换，虽然都是红色，图案却不同。她的手工虽然不算差，可比起来，也实在很寒酸了。
“姑娘，要不要过几日再去逛逛首饰铺子？新做些首饰。啊呀，咱们府上没有姑娘出嫁，也不知道出嫁的时候要准备些什么。”桐儿道：“奴婢还是去问人打听打听吧。”
“我不知道。”他说。
面前的姑娘是陌生的姑娘，薛昭绝对没有见过这位小姐，而他的姐姐，只要薛昭想起来，便觉得心痛至极。在私牢的时候，薛昭就已经知道了薛芳菲死去的事，可怜他的姐姐，被那一对奸夫淫|妇所害，还要背负着莫须有的罪名。
殷湛也看向姬蘅，殷之黎的心，突然浮起丝不好的预感。下刻，他听到头上的洪孝帝朗声大笑起来，洪孝帝道：“没错，爱卿，这回你可是晚了步。在你之前，已经有人求到了朕的头上，朕连圣旨都拟好了，赐婚于肃国公和姜二小姐。苏公公。”
姜梨看向姬蘅，姬蘅的脸色很好，嘴角含笑，似乎十分轻松。她心稍稍回落了些，薛怀远也紧接着走了出来。薛怀远看起来也不错，他对着姜梨含笑点了点头，姜梨的心，这才彻底的放了下来。
“因为那个卦签啊！”
叶家和姜家因为这突如其来的赐婚而方寸大乱时候，殷府里，却是片安静。
看来姬蘅他们是还没到，姜梨方才松了口气，门口又响起马车的声音。这辆马车却比姜家这辆要大得多了，看起来极为华丽鲜艳。姜梨看过去，那马车帘子就被人掀，个熟悉的身影跳了出来，跟着的还有他跳脱的声音，“姜二小姐，好久不见了！”
阿昭还记得赵轲说过，那一日是姜二小姐请姬蘅去私牢里找人，却无意间撞到了他。算起来，姬蘅是他的救命恩人，姜梨也算是救了他一条命。如果没有姜二小姐让姬蘅去公主府的私牢，他也不会被发现。
薛昭静静的听着薛怀远继续说下去。
女孩子坐在席上，脊背挺的笔直，侧影清秀而美好。她唇角含着抹淡笑，和无数次面对殷之黎的笑容没什么两样。但殷之黎却可以清晰的分辨出来，她的笑容里，多了几分轻松。
这天晚上，姜老夫人突然让珍珠来芳菲苑，教姜梨去下晚凤堂。姜梨就带着丫鬟去到了晚凤堂，到屋里，就看见所有人都到齐了。
她仿佛卸下了之前所有的烦恼，接下来都是等待了许久的好时光似的，连睡觉都是带着笑容。
姜梨的脑子“嗡”的一响，双手不受控制的往少年脸上摸去，似乎要分辨这究竟是梦还是现实，她喃喃道：“阿昭……”
殷湛知道她切的不甘心，知道她的痛苦，知道她的愤怒。他用强势而汹涌的姿态替她抚平了这些年来的伤痛和空虚。感情发不可收拾，仿佛是颗将熄的火星，突然得了柴火，烧的灼灼夺目，烧成弥天大火。
“他是你的孩子。”殷湛温柔的道，“这么多年，我教他教的很好，他很出色，就是心肠软了些。这很不利，”他的面上显出点烦恼的神色来，“对于他日后要做的事，这是个阻碍。”
洪孝帝不以为然：“肃国公只是行事张狂了些。别人不去招惹他，他也不会去找麻烦的。”
姬蘅嗤笑声：“正想方设法留在燕京，看来也是沉不住气了。”
“姬兄的儿子，如今的肃国公，你也看到了。”殷湛道：“他是冲着我来的。”
姜梨正想着，就听见姬蘅的声音从院子门口想起，他道：“你的丫鬟还真是机灵，这么快就来通风报信了。”
“少爷？”叶明煜在这时候，终于回过味儿来，道：“你是薛家的少爷？”
殷湛脸色变，表面上，殷之黎的生母已经去世了，但姬蘅却非要这么说……他果然是知道了。
薛昭却是愕然过后，飞快的想到了姬蘅。他那时候询问姬蘅和姜梨之间是什么关系，姬蘅还说很快要做他姐夫的关系。薛昭还想，这位大人说话，未免也太自负了些。没想到今日就成了现实，他果真是成了自己的姐夫，而且还是皇上赐婚，这……怕不是偶然的吧！
薛昭也哭个不停，边哭边道：“都是孩儿不孝，惹得父亲担心，若是孩儿早点见到爹，也不会让爹受永宁那毒妇的折磨。”
……
薛昭道：“可是要保护个人，就免不了杀人啊。要自保的话，杀人也没有关系的吧。”
“柔嘉，别怕，我回来，就是为了解决这件事。姬蘅早就在计划这件事了，从很早以前，他扶持成王开始，就是为了逼我回来。便是我此番不出面，他也会从你身上动手。”殷湛道：“柔嘉，我们没有别的选择，你害不害怕？”
闻言，姜梨愣住，她道：“活着？对了……你为什么会在这里……你不是死了吗？”
“唔，明义堂校考的时候。”
她说的是实话，所以她故意吓唬那些人，让他们厌恶她，这正和她意。但是如果可以重来，如果她还是漠兰的公主，如果没有那些动乱，谁愿意拿起的淬了毒的宝剑而不是带着芳香的花朵，谁愿意平白无故，颠沛流离提心吊胆的生活？
姜梨不知道两个丫鬟心所想，她并不仅仅高兴于姬蘅喜欢她这件事，更高兴的，大概还是看见阿昭还活着。阿昭还活在世间，对她来说，已经是老天爷格外开恩了。和阿昭的相认，也顺利的不可思议。她原以为自己在成为姜梨之后，除了陌生的身份外，已经无所有。原本也不抱任何希望，可是先是找回了父亲，现在还知道了阿昭还活着，虽然大家都并不如从前，父亲老了许多，阿昭不能再站起来，但还有什么事，是比家团聚更让人高兴地呢？
国公府里，薛昭的身份，好像夜之间，就被所有人知道了。
薛昭主动握住薛怀远的手，道：“爹！是我，我回来了，我没有死！”
姜梨和薛昭对视眼，这件事，迟早都是要解释的。姜梨便将自己之前同薛昭解释过的解释了遍，薛怀远听完后，目露惊异。薛昭在边插嘴：“姐姐，你这是借尸还魂啊，从前只在酒楼的说书人那里听过，没想到会发生在你身上。不过老天爷待你还算不错，变成了姜家二小姐，好歹也是个官家，幸好没有变成个男人。否则便是你找到了爹，跟爹说你是姐姐，爹也不会相信你的，还会以为是个疯子。”
李家人被砍头的时候，桐儿和姜家的下人们起去凑过热闹看过的，回来后就与姜梨道：“啊呀，那些人的血都把地面染红了，实在太可怕了。”
桐儿还记得昨夜姜梨说的话，等姜梨梳洗过后开始用饭的时候，便问姜梨：“姑娘，咱们什么时候离开燕京城？”
而且她说话的神态，实在是和薛芳菲太像太像了。如果姜梨不说，薛昭也只会觉得这是一个巧合，但当姜梨说明自己的身份，再看那些蛛丝马迹，就都成了不容辩驳的证据。分明是陌生的眉眼，但薛昭恍惚间只觉得，自己的姐姐又活过来了，她温柔的包容自己的淘气，与他说如何能做一个顶天立地的男子汉。
是因为自己的姐姐吗？
她觉得有些头疼，不由得按了按额心。
年轻的帝王负手而立，皇陵外，重兵把守。他站在墓碑前，坟墓里，葬着他的生母，夏贵妃。
殷之黎恰好和面前的人说完话，正要离开，听见殷之情的叫声，回头看，看见姜梨也是愣，随即眼浮起丝笑意，温声道：“姜二小姐。”
马车在宫门口停了下来，姜梨和姜景睿他们下了马车，站在宫外，朝宫里看，姜梨时感慨万千。
殷湛吻了吻太后，她站的僵硬，等殷湛走后，梅香推门进来，看见太后瘫软在椅子上，脸色苍白。
“好。”太后回答。梅香依言把太后扶到寝殿，才走到寝殿门口，太后愣，突然道：“梅香，你守着门口，不要让别人进来。”
“你怎么点儿也不好奇？”
叶世杰倒是比叶明煜有礼多了，他在朝呆的时间其实也不算很长，也就年，可和过去那个会在街道上，因为幅画与人气争执的少年相比，他实在判若两人。在官场上要守住本心实在很难，他也在飞速成长，虽然还达不到喜怒不形于色，却也开始学会把自己的情绪掩藏起来，不让旁人发现。
十月初五的时候，燕京城的天气，已经非常凉爽了。甚至清晨和晚上，已经有了初冬时候的影子。燕京靠北，冬日来的早，姜梨在这里生活了几年，也已经习以为常。这日早上，她用过饭，披上衣裳，准备出门。
薛昭：“……”
薛昭坐在边，起初听到“表小姐”的时候，他还没反应过来，毕竟还不大适应姜梨成了叶家的表小姐，可听到叶明煜叫“阿梨”的时候，就晓得是姜梨出了事。登时也急了，差点想站起来，奈何双腿无力，只得紧紧注视着阿顺。
姜梨蓦地有些尴尬，心暗骂姬蘅，何必要当着她的面让殷之黎出丑，这样如何下得了台。
姜梨愣了愣，笑了，道：“也是。”
“我想和爹住在起，”薛昭道：“姐姐，那位叶三老爷好像是姜二小姐的舅舅，你能不能与他说声，让我留在叶家，或者我们起搬出去也行。我和爹在起，好歹互相有个照应。”
少年疑惑道：“这位姑娘……认识我吗？”
姜梨依言在姜老夫人身边坐了下来。
对，殷之黎心想，那是他第次见到姜梨的时候。
“你不要命了？居然敢来这里。”太后平静的道，竭力掩饰眼里的愕然。
白雪猛地被喊道，她是个实诚人，愣了会儿，才道：“我不是国公爷，不知道他会不会高兴。”
那是林柔嘉进了宫以后，最快乐的时光。封城伯感到很满意，隔三差五就让林夫人进宫来陪女儿说话，林家都以林柔嘉为荣。她的兄弟姐妹因此得到荫庇，还有皇帝，皇帝因为先得了小太子的原因，对这个长子格外关心，平日里没事就到慈宁宫来转转，这是最让林柔嘉惊喜的。
殷之黎怔住。
桐儿走在姜梨身边，姜元柏的影子已经越来越远了。等回到芳菲苑后，桐儿看着白雪点起了灯，把门掩上，欲言又止的看向姜梨，目光满是担忧。
于是他一手把他从黑暗里拉了出来。
叶府里，得知这个消息的时候，薛怀远正在与叶世杰论书。他们老少，相处倒是比亲父子还要和谐，叶世杰聪敏好学，对薛怀远的见识胸襟多有佩服，平日里遇着难解的问题，便都去问薛怀远。薛怀远也从不藏私，也十分欣赏叶世杰身上的正直之气，便将自己所会的倾囊相教。
时至盛夏，最是炎热不堪，除了晚上，白日里几乎都不敢出去了。太阳似乎要把人的性命夺去般，晃的人眼花。白雪说了，再热个十几日阵子，便是立秋，天气就要渐渐地转凉，这年的夏日，就算是真正的过去了。
姜元柏拢在袖子的手，却是渐渐握了起来，他的额上也开始渗出汗珠。不是因为其他，而是因为洪孝帝并没有口答应。
听到“姐姐”二字，薛怀远愣了愣，印象里，薛昭只叫过薛芳菲姐姐。怎么如今和姜梨这般亲切了？
殷夫人担忧的看着她，却也无能为力，她在殷家其实说不上话，更不可能改变皇帝的圣旨。
他走的很是缓慢，步步，不知不觉，竟然走到了殷之情的院子外。
见她如此爽快，姜家人反倒有些踌躇了。姜元柏更是盯着姜梨，他晓得姜梨有些不愿意此事，然而在他看来，殷之黎是个不错的选择。姜元柏之前也担心过，姜梨似乎和姬蘅走的有些近，然而他后来派人暗查探，又发现姜梨和姬蘅没什么关系。
姜梨这才想起来，《胡笳十拍》前，她唱过首桐乡的歌谣，想来姬蘅是在那时候听到的。她道：“闻人遥还说你会唱戏，你怎么没有唱给我听？”
“当然是答应了。”姬蘅笑了下。
另头，姜梨和薛昭薛怀远回到了屋里。
殷之黎苦笑，众人都认为他受宠，殷之情自然也理所当然的认为，殷湛会对他所有的喜怒哀乐感同身受，但事实上不是的。其实有时候殷之黎自己也很费解，他知道父亲对自己好，那些手把手教导的父子之情，他心充满感激。所以殷之黎从小到大就严格要求自己，做父亲心最完美的儿子，最出色的那个。他的确也做的极好，无论是用兵排阵，还是章华篇，他都能做的出色至极。每当看到父亲脸上露出的骄傲笑容，他就会觉得切都是值得的。
“站不起来没什么的，”薛昭道：“我之前一直想有朝一日能站起来，甚至在夜里躲着司徒大夫练，不过是因为我以为从此以后，就只有爹和我了，倘若我不能站起来，谁来照顾爹，总不能让爹来照顾我。但姐姐还活着，我突然觉得，这一切都不重要了。只要我们一家人还活着，就很好。”
椅子上的少年转过头，看见姜梨也是一怔。月光下，他的影子由模糊到渐渐清楚起来，仍旧是熟悉的眉眼，却少了几分稚嫩，多了几分坚毅。他的脸上还有一些淡淡的疤痕，一双眼睛却还是如从前一般澄澈，只是带着疑惑看向姜梨，他甚至还想对姜梨笑一笑。
姜梨回头看，就见姬蘅不知什么走了过来。
第二百二十章 夺爱
……
姜梨犯愁的是，这个人是姬蘅。
太后的话音刚落，忽然间，有人笑了声。因着在寂静的大殿，没有人说话，这带着几分嘲讽的笑意，就清清楚楚的飘进了众人的耳朵。
叶明煜走到姜梨面前，扯了扯姜梨，低声问道：“阿梨，这是怎么回事？你是怎么找到薛昭的？”
“不错。”
殷之情走过来，高兴地笑道：“我刚到就看见你了，你也是刚到的吗？”
殷之情坐在殷之黎身边，脸色苍白，摇摇欲坠，几乎要哭出来了。她原本以为今天是桩喜事，姜梨和殷之黎是铁板钉钉的事实，自己的哥哥样样都好，姜梨和殷之黎相处的也不错，姜家人也喜欢殷之黎，这桩亲事没有任何不成的理由。然而就真的是不成了。
虞红叶，这个名字，很长段时间曾经成为她的噩梦。她不会刻意想起这个人，但这个人，总会不请自来的钻入她的脑海。
姬蘅见她盯着自己只顾着笑，便伸手捏了捏她的脸颊，他下手很轻，嘴上嗤道：“傻里傻气。”
“就算我不这么做，他也会直盯着我。”姬蘅浑不在意道：“他要得到他想得到的东西，我就是障碍，他迟早会杀了我，不是他死就是我亡。我总不能因为片刻的安稳，就把自己的东西拱手相让吧。”
太子死后，皇帝度很体贴林柔嘉，为此对她百依百顺，然而帝王的耐心是有限度的，林柔嘉成日阴沉沉的，长此以往，皇帝就不爱来坤宁宫了。而宫里的斗争最是残酷，只要稍退步，很可能跌入万丈深渊。譬如二皇子的母妃刘淑妃，就在这个时候，蠢蠢欲动。
“我本来就是薛家的人。”姜梨轻声道：“爹如果要算的如此清楚，难道是因为我如今姓姜，就生了嫌隙。”
叶明煜被薛昭的反应也吓了跳，心暗忖，莫不是薛昭这小子也喜欢姜梨？虽然薛昭人是很好啦，但是……不能站起来总归是个遗憾。不过叶明煜心里又很快扇了自己大嘴巴子，就算薛昭喜欢姜梨，姜梨也不见得喜欢薛昭啊，姜梨眼光那么高，要入她的眼，也难如登天。
待到了宫殿里，姜梨发现，今日来论功行赏的臣子，其实并没有多少，至少没有前次宫宴来的多。再仔细看，姜梨心明白了几分。朝和成王右相有牵扯的人不在少数，这回清理了不少人，重臣之，几乎可以说是少了半。当然，这并不代表着北燕的朝局就此动荡，洪孝帝怕是早在许久之前，就为了今日做准备，早早的开始扶持新贵，如今这批狼子野心的老臣腾出位子，刚好可以给新人让路。这些新臣对洪孝帝绝对忠贞不二。等连姜元柏这批的老臣也相继退位之后，朝的格局，就和从前全然不同，彻底都是洪孝帝的人了。
她只是随口提起，这些日子也没听到三房的消息。姜景睿道：“好好地，你干嘛提这家人？难道你还同情他们，要知道你当初被掳到黄州去，可就是三房下的狠手。”
姜梨并不想和殷之黎多谈，将殷之黎有些失神，就趁机找借口要回卢氏身边。这之后，姜梨直寸步不离的跟着卢氏，她实在不想应付殷家这对姐妹，不顾卢氏对她的暗示，全部装作不知。
薛昭看了看姜梨，又看了看薛怀远，摇了摇头，也笑了。罢了，无论如何，如今发生的切，家三人还能团聚，都已经像是上天赠与的大礼，贪心不足蛇吞象，若是太贪婪，上天把这切又收回去了怎么办？他们理应感到知足的。
“那应该如何？”姜梨奇道。
“我没有救你的父亲，”司徒九月道：“救人的是姜梨，我只是让他恢复神智而已。原先我认为他不要恢复神智比较好，毕竟这么清醒的活下去是很痛苦的，要不是姜梨坚持，我也不会给他治。不过现在看来，姜梨做的倒对，你父亲心智坚韧，并没有因为痛苦就蹶不振，不但报了仇，还能再见到你这个儿子，也算是福报了。”
周围也有些同僚早已到了，热络的与姜元柏打招呼。如今右相彻底崩溃，右相派的人也都全部倒霉。臣之首当仁不让的回到了姜元柏身上，连带着跟着姜元平派的人也与有荣焉。似乎眼前看来，这位首辅大人的位置还是非常稳固的。官场之上，见风使舵的人最多，忙着来恭维的人也不在少数。
姜梨笑了笑，这个理由，说不上不好，但也说不上好。可见殷湛是真心想要留在燕京城，而殷湛应该也从上次洪孝帝赐婚的事情上看了出来，洪孝帝对殷家起了疑心。干脆不再掩饰自己的野心，就算做的很明显也要留下来。
“你还记得姐姐的那个‘朋友’吗？就是把我从永宁公主府上的私牢里救出来的人，就是肃国公姬蘅。”
他惯来豁达潇洒，连这种事都能笑着说出来。他越是如此，姜梨就越是难过。
姜梨听他说的好笑，不由得笑了起来。
但愿平安无事。
她捂住自己的心口，那里心跳的很快。
薛昭刚想说什么，目光落在姜梨和姬蘅握在一起的手上，目光闪过一丝困惑，然而他什么都没说。他其实还想问一问姜梨和姬蘅是什么关系，看样子，他们二人的关系匪浅。来国公府这么长时间，薛昭就只见过姬蘅一次，那一次的冷淡和这一次的温柔，却是截然不同。
“起初我也以为他们关系匪浅，后来打听过，原是姜梨被成王手下掳到黄州，恰好姬蘅经过，顺手救了她，所以后来他们道回了黄州。但是，我总觉得奇怪，姬蘅可不像是见义勇为的人。姜梨和他之间，果然不简单。今日虽然没有真凭实据，但我还是以为，姬蘅这么做是故意的。之黎，”他看向年轻人，“你和姜梨相处的时候，没有发现她有心上人？”
“你又有什么好奇的事？”
饭桌上，叶明煜对薛怀远和薛昭父子团聚的事表示了恭喜，他们并不知道姜梨就是薛芳菲，只因为薛家是因为姜梨屡次对薛家伸出援手而感激罢了。在桌上，姜梨也提到了可不可以让薛昭日后继续住在这里的事情。
她觉得她自己没有错，哪怕她偏执、心硬、冷漠，然而这都是为生活所逼。为了活下去，她把自己从天真烂漫的公主变成了这么个人人都要惧怕的魔头，世上的人惧她，骂她，视她如蛇蝎，却没有个人试图去理解为什么。
她的床榻边上，正坐着人，那人两手撑在身后，腿翘在椅子上，她惯来娇贵，睡得床榻褥子都是最精致软和的，这人这么坐下去，便将床坐凹下去了大半，实在很滑稽。
再过了不久，皇帝和殷湛也就到了。
洪孝帝站在花园里，面上还带着愉悦的笑容，静静的看着太后和宫人的背影远去。苏公公站在边，低着头，不知为何，心却划过丝不安。
她笑了起来，觉得姬蘅真是上天为了弥补她送来的妖精，就像那些野史话本里的书生，倒霉关头，就会从天而降位绝色妖姬，替他红袖添香，与他耳鬓厮磨，之后路金榜题目，扶摇直上。
“父亲，最重要的并非是我愿不愿意，而是事情已经没有转圜的余地了。”姜梨回过头，淡淡道：“当初父亲希望我能嫁给殷之黎的时候，可也没有管过我愿不愿意，即便我表达出了抗拒。”
只是，姜梨心却不这么想，从丽嫔的事情就能看出，只怕这位帝王，并非是个耽于女色的帝王。想做第二个丽嫔，可没那么容易。满场芬芳，殷之情倒是格外显眼，她本就生的国色天香，加之又盛装打扮，叫人不注意也难，旁人大约以为她也是怀着想要进宫的心思，姜梨却晓得，殷之情的目的，分明就是姬蘅。
“我知道你会。”他气定神闲道：“我听过。”
她知道薛昭在为她解围，他就像照顾个丢了脸出了丑的再普通不过的女孩子，让她不至于难堪，也不至于失态。
姜梨一顿，轻轻摇了摇头：“我不知道如何跟他说，不过，就这几日，我也打算与爹坦诚了。”
“我没有死。”薛昭笑道：“姜二小姐将我救了出来。”
太后的身子轻轻颤，“柔嘉”是她的闺名，这么多年过去了，先帝在世的时候，从来不曾这么叫过她声，倒是眼前这个男人，无论她是林家的小姐，亦或是太子妃，还是皇后，甚至成了如今的太后，他叫她的时候，永远叫“柔嘉”。
不知为何，这瞬间，姜梨似乎能捕捉到他些异样的情绪，那是个陌生的姬蘅，脆弱的，茫然无助的。
这人分明是故意的，姜梨心恼怒。抓着他的袖子，让他进了自己的屋，将门关。忽而又反应过来，这么做似乎有些不妥。她当做了是从前，夜探国公府的次数多了，两人独处也就做的无比自然。
“永宁公主在我死后，还令人去了桐乡，污蔑爹下狱，爹在狱中受尽折磨，神志不清。我成为姜梨后，因姜梨的外祖父在襄阳，便想法子去了襄阳一趟，知道了爹的境况，为给爹平反，就带着桐乡百姓和爹上燕京城告御状。后来爹就一直留在了燕京城，九月姑娘也治好了爹。”
自从林柔嘉成为太子妃之后，殷湛便离开燕京城，去了边关。林柔嘉只能从宫人的捷报得知他的消息。但时间久了，她又忙于勾心斗角和委曲求全，人生发生巨大改变，也就将这些事情全都抛之脑后。殷湛似乎是离她很遥远，很遥远的个幻影，林柔嘉得知他要回来的时候，也很冷静，认为时隔多年，当自己再见殷湛的时候，大约也只是两个陌生人相见而已。
但是眼前这个少年，这个和她截然不同的少年，梦想是走遍名山大川，惩恶扬善的意气少年，别说杀人，可能他这辈子都没干过什么坏事，干净的如张白纸，却能站在她面前，说出番近乎于理解的话。
“回桐乡做什么？”薛昭道：“爹现在已经不是县丞了。而且我们怎么能让姐姐你个人留在燕京城？当年就是因为让姐姐个人在燕京城，才会被沈玉容那个畜生所害，我们留在燕京城，好歹能保护你。”
“阿昭……”姜梨哭道。
果然，马车行到了姜府门口。姜梨想回院子，才走了几步，就被姜元柏叫住，他说：“小梨，你跟我过来趟。”
桐儿和白雪进屋的时候，面上都忍不住笑，姜梨问：“你们笑什么？”
姜梨有些慌乱，有些恼怒，狠狠地瞪着他。姬蘅却又安抚似的摸了摸她的头，说的话却十足威胁，“你不唱的话，小姑娘，我就要亲你了。”
阿顺还在道：“听说之前本来是昭德将军拿战功请陛下赐婚给表小姐和郡王世子的，可是陛下却说，昭德将军晚来了步，已经有人请求赐婚了，皇上圣旨都拟好了，那人就是肃国公。”
“这件事不是你的过错，并非是你不如姬蘅，没能夺得姜二小姐芳心。实在是因为姜家早就有备而来，做了两手打算，咱们漏算了层。”
姜梨的确和薛家有很深的渊源，因为她本来就是薛家的女儿薛芳菲啊！
而不是现在这样，姬蘅以种轻佻的，平等的，甚至暗藏不屑的语气与他说话，姬蘅居高临下，他和_图_书百味杂陈。
“当年我离开的时候，实在太匆忙，皇兄在宫里上上下下都安排了眼线，倘若我来跟你告别，定会被发现。我不想连累你，柔嘉。”他温柔的道：“这么多年，你受苦了。”
姜家也不能说不看重姜梨这位小姐，至少在他们看来，殷之黎的确没什么缺点，是个良配，但姜家人和薛家人最重要的不同在于，薛怀远和薛昭会尊重她，哪怕对方再好，薛芳菲不喜欢，他们就不会勉强。
“昭德将军不必紧张。”姬蘅好整以暇的看着他，淡淡开口，“欠债还钱，天经地义，杀人偿命，也该如此。无论是谁，个都跑不掉。是不是？”
等到了外头，和叶明煜叶世杰道别，姜梨才走到姬蘅身边。她其实本来还有些话要和姬蘅说的，奈何闻人遥他们都已经上了马车，要说什么都不方便，也只得各自分别。只是各自分别前，姜梨还是忍不住道：“今日你怎么会那样对父亲说话，吓了我跳。”
姜梨见他仍然疑惑的模样，就知道薛昭根本没听懂自己的话，她又说了一遍：“阿昭，我是薛芳菲，是你的姐姐。”
同姬蘅的对话似乎还在眼前，薛怀远就见面前的姜梨蹙起眉，道：“可是你们到底说了什么呀？”
薛昭才不为姜梨的这些话所动，他突然问：“你和肃国公是什么关系？”
她果然是知道的，殷之黎心下沉。
姬蘅道：“进屋说。”
也有许多家尚有未娶妻，年纪正好的同僚夫人，便将目光投向了姜梨。
薛昭看了看姜梨，又看了看姬蘅，刚看到姜梨，知道自己姐姐还活着，沉浸在狂喜和激动之中，竟然忽略了方才的所有话，姜梨都是当着姬蘅的面说的，没有隐瞒。
年长些的，就没有这样好的兴致了。冬日里人总是变得格外容易感怀，仿佛切都失去了希望似的。看着这些新来的宫女，只是连连摇头叹息。有今朝无来日，年年都有人进宫，年年都有人死去。君不见这白雪纯洁，土地下却掩埋了多少无名尸骨。宫里看着富丽堂皇，实则凶险，对他们来说，大约最大的幸事就是平平安安度过几年，到了年头顺利的放出宫去，成家生子，安稳生。
姜梨看在眼里，心动，正要说几句话将话头岔过去，薛昭却开口了。
皇帝三宫六院七十二妃，不可能只宠幸个女人，尤其是做皇后更要贤明大度，不可妒忌。但林柔嘉的心里，始终只是个小女人，她受不了被冷落。于是因儿子而带来的关切，对她来说就格外受用。
却误打误撞的，救了姜梨的弟弟。
他就这么拿走了那把扇子，到现在也没还回来，也不知道是怎么处理的。姜梨心好笑，面上不自觉的就带了点笑意。殷之黎见她如此，轻声问道：“姜姑娘？”
姜梨哭笑不得。在得知赐婚以后，姜梨还去了叶府趟，叶明煜拉着她就问这到底是怎么回事，好容易安抚了叶明煜，轮到薛怀远和薛昭面前，姜梨又有些不知道如何解释。
他道：“你和你父亲，真是十分不像。”
她看着薛昭，心中又涌上了巨大的悲恸，“如果我早知道你在公主府的私牢里，一定会比想办法把你救出来。不会让你在里面白白吃了那么多苦头，连……”她看着薛昭的腿，连站起来都做不到了。
宫，华宴散去，灯火幽微，热闹消失后，看起来反而比平日里更加冷清。
两方人马见面，彼此都有些尴尬，不知道从何说起。这时候，个高兴地声音打破了沉默，他道：“姐……姜二小姐！司徒大夫！”
“举手之劳而已。”姬蘅道：“况且我当时也不知道他是你弟弟。”
“为什么不？”他手握着折扇，身子探过来，另只手摸摸姜梨的脑袋，道：“这不是应当的？”
如今这样，真像是回到了过去那时候。
……
薛怀远也想到了从前。
薛怀远也不是傻子，薛昭这么明里暗里的暗示，立刻就转过弯儿来，诧异的看向姜梨，姜梨正对薛昭使眼色，叫他不要胡说道。薛怀远心就更诧异了，他手养大的女儿，是个什么脾性她自己最清楚。倘若真的和薛昭嘴里的“哥哥”没什么，自然可以大大方方的否认，然而她只是让薛昭住嘴，却没有否认，已经说明了些问题。
姜梨怔住。
他大约是刚到的，今日也是穿着身红底黑牡丹的长袍，艳丽又幽深的图案穿在他身上，却异样的契合。男子是不必涂脂抹粉的，即便这样，他站在这里，也将满殿争奇斗艳的女儿家都比了下去，任谁在他那双狭长的、含情的琥珀色眸子，都会变得黯然失色。
姜梨得了姜老夫人的首肯，又与姜老夫人说了会子话，就要离开，离开前，却又被姜老夫人叫住。
他也实在太明目张胆了！只因为如今可以以“姑爷”的身份随意进入姜府，也没人敢说什么，可即便有了婚约，青天白日的，还没嫁过去呢，就敢在屋里这般轻薄，日后下去岂不是要上天？
“爹，这件事说来话长，我慢慢跟你说。”薛昭道，他看向叶明煜等人：“叶老爷……抱歉，你们其他人，可否稍微回避下？”
“爹可知道，姐姐要嫁得人是谁？”
林柔嘉被封城伯的席话说的醍醐灌顶，恍然大悟。决心要守住自己的位置，不让人有可趁之机。她重新开始温和的对三皇子，养育他，仿佛以个慈母的身份。这位三皇子也真的不辜负她的期望，变得凌厉，且口个“母后，”仿佛很亲热似的。也几乎要让人忘记，几年前，因为太子的死，皇后恨不得致他于死地的模样。
“没、没什么。”姜梨像是做错了事情被抓到的小孩，笑着敷衍过去，“就是位曾经帮助过我们的人罢了。”她瞪了薛昭眼，薛昭别过头去，紧挨装没看到姜梨的眼神。
“二丫头，”姜老夫人开口道：“明晚我们要进宫，陛下为昭德将军庆功，府上接了帖子，你三妹如今不能去，姜家的小姐里，只有你人前去了。”
他有些不明白姜梨的话，姜梨看上去分明年纪比自己更小，为何要说自己是姐姐，而且刚认识就让自己叫她姐姐，也太自来熟了。
毕竟他实在不是个别人眼里的好人，但喜欢这种事，是没有因果的。
就像光把黑暗的人拉出来，只句话就能让人得到救赎。
薛怀远知道，阿狸成了姜梨，在姜家自然有好处，不过坏处也不好，抛开高门大户里的勾心斗角不说，就算如今阿狸的亲事，薛怀远也做不得主了。父母之命媒妁之言，越是官家，越不可能让子女凭着心意去嫁娶。要考虑诸多，门当户对，是否可以为仕途带来筹码，婚姻不再只是婚姻，身在姜家，阿狸想要嫁给自己喜欢的人，是件多么难的事，薛怀远明白。
就在这个时候，征战凯旋的殷湛出现了。
白雪和桐儿面面相觑，白雪很快就猜到，或许是姬蘅改变了姜梨的主意。白雪看着姜梨，小心翼翼的问：“国公爷有办法？”
姜梨本以为今日柳絮会在，看了圈，并未看到柳夫人的身影。想来今日的宫宴，柳夫人不在受邀之，看样子，来的都是重臣新贵，承德郎这个身份，还轮不到他来。
白雪闻言，不以为然道：“谁叫他们包藏祸心的，这是咎由自取。”
“爹，你相信姐姐的话了！”薛昭道：“太好了！”
另头，姜元柏好容易敷衍了堆同僚的祝福，姜梨离开的时候，姬蘅已经不见踪影了。她倒是也没把这件事放在心上，同姜元柏行人起回府去。
姜景佑拉了把姜景睿，显然是提醒姜景睿不要胡说。这事情没落定之前，要是被别人知道了，平白害了姜梨的名声。姜景睿也晓得利害关系，便没有说下去，只是仍旧有些不甘心，大约是见姜梨自己都不把此事放在心上。
殷湛去的时候十分潇洒，他甚至在走之前还娶了位续弦，不久之后那位续弦就有了身孕。他走的时候很匆忙，句话也没给林柔嘉留下，林柔嘉为此恨了很多年。她以为自己再次被抛下了，但仍然不甘心。
“是啊，”卢氏也热络的道：“介时好好打扮些。”
殷之黎苦涩的想，不是的，并非如此，姜二小姐是真的喜欢那个人，她看姬蘅的眼神，还有有关扇子的暗示，他的确是输给了姬蘅。
门房小厮熟稔的给他们打开门，姜梨问：“可有其他人来了？”
之前的几匣子首饰，姜梨让桐儿收好，自己也没怎么用，这匣子首饰送来，桐儿也犯了难，道：“姑娘，箱子都装满了，您到底要戴哪样？”
不过比起殷湛来，殷之情和殷之黎这对异母兄妹，感情反而要更好些。
“大约是诧异我与你的关系吧。”姜梨没多想，只道：“毕竟在他们看来，我和你看上去太过熟稔了，有点奇怪。”
太后从他的话里听出了些端倪，心莫名紧张了起来，她再也顾不得佯作矜持，问：“你究竟要做什么？”
“你也觉得……”
姜梨没好气的道：“胡说道。”
薛昭道：“她……她和我们薛家曾经有些渊源，所以也是见过我的。”
今日的姬蘅，没有在薛怀远面前下跪，他能从姬蘅眼里看出年轻人的骄傲，和过去的姬暝寒如出辙。姬蘅和沈玉容不同，国公府有权有势有银子，他不必费心如沈玉容般去夺，他能为阿狸做什么呢？
姜梨的脑，突然就浮起昨夜里，他亲吻自己的画面来，还有他说的“小姑娘，你愿不愿意嫁给我”，姜梨的脸“腾”的下红了，若无其事的点了点头，道：“所以不必走了。”
姬蘅温声道：“你还记得，那一日你叫我去永宁公主的私牢里，找姜幼瑶。”
已经是第二次听这种事，姬蘅还是忍不住微微凝眸，抓着姜梨的手微微收拢。薛昭更是怒不可遏，咬牙切齿道：“混账！”
三人进了书房。
夏日里清晨还好些，到了正午时分，便热的叫人浑身难受。姜梨走得早，日头还比较浅，然而她心情激动，难以平静。
“这就说来话长了。”姜梨微微笑，“舅舅，我们还是快些去见薛先生吧，阿昭既然还活着，薛先生要是知道了，定很高兴。”
然而如今的姜梨，虽然也在笑，那份温和驯良已经没有了，更多的是种执拗，仿佛不用委曲求全隐忍什么了似的，又好像是有了仪仗，连说话都变得更直接，更有底气。
梅香没有问为什么，只是点头退了出去。太后这才看向里面的人。
“年纪大了。”太后叹了口气，道：“近来总是手脚冰凉。”
姜景睿和姜景佑同时愣住，姜梨见他们二人神色有异，问：“怎么了？”
薛昭又回过头去，背对姜梨，笑了笑，爽快的道：“为什么要阻拦？他又不是不喜欢你，还想当我姐夫哪。”
姜梨道：“我自有办法。”
“是真的。”叶明煜看着他，叶世杰皱了皱眉，动了动嘴唇，什么话都没说。叶明煜了然的拍了拍他的肩膀，道：“世杰啊……你表妹……你还是忘了吧。”
他的话不紧不慢，说出来却像是最珍贵的承诺。
他们谁也无法阻拦这把火越烧越大，即便知道最后的结果是万劫不复，仿佛走钢丝，在危险沉沦，但谁也不愿意叫停。仿佛就这样死去也值得了。
殷之黎自嘲的笑了笑，他活了二十多年，顺风顺水，喜欢他的姑娘不计其数，没想到自己也会有爱而不得的日。他知道他也许对姜梨算不得深爱，但的确是很喜欢，至少在这之前，对别的姑娘，他没有如此放在心上。
第二百二十四章 放心
“那是他与姜二小姐无缘，怨不得别人。”洪孝帝笑道：“再者大丈夫何患无妻，不必如此耿耿于怀。”
雪倒是不大，天气却已经冷极了。听闻东边那头的山都被雪封住了路，猎人都不敢往山里走。也有为了生计不惜涉险进山的，不为别的，这个时节猎得块白狼皮卖给富贵人家的夫人，能得百两银子。
姜梨感受到许多打量猜疑的目光落在自己身上，心啼笑皆非，却丝毫不紧张。落在殷之黎眼，却是姜梨并不反感与他呆在块儿。他看着姜梨，奇道：“姜姑娘怎么不拿之情送你的扇子了？”
皇宫外面的宫墙房檐上，都覆盖了层白雪，虽然不及寒冬时候的厚，但银装素裹也初见端倪。刚进门的小太监和小宫女们还很稀奇，院子里扫雪的时候总是忍不住拿脚去踩，有时候休息无人了，团个雪球球，互相扔着玩儿，倒也是颇有意趣。
姜梨觉得古古怪怪的，她和姬蘅并排走，低声道：“你没有劝过他们么？”
姜元柏却像是被这句话感动了似的，他松了口气，道：“我不会害你的，小梨。”
“扇子？”姜梨愣，突然想起那把被姬蘅没收的扇子，姬蘅说的“你再收别的男人的礼物试试看”。
太后冷冷道：“毕竟几十年前，我已经因为不小心而闯过大祸了。”
“不累呀。”桐儿笑嘻嘻的道：“奴婢做的可开心哩，姑娘你看，绣的荷包上做成牡丹花样怎么样？要么蝴蝶也好看？奴婢把几个花样子都描了出来，姑娘仔细挑个，其他给别人的奴婢们做好，给国公爷的，姑娘得自己做。”
这是为何？
“你身上有一块圆形胎记。”姜梨道。
她的眼泪大颗大颗的往下落，仿佛伤心到了极致，姬蘅在一边看着，轻轻叹了口气，掏出一方手帕，替她擦眼泪。从前觉得小姑娘无论遇到什么样的境况，总是从容的，哪怕遇到的再恶劣的人，她都笑得出来。如今看来，她仅有的几次哭泣，都是和亲人有关。只要遇到了亲人，她的眼泪就止也止不住，哭的人心都软了一截。
这顿饭吃的，勉强算个宾主尽欢吧。等到了下午的时候，各自都要回去。姜梨对姬蘅低声道：“你先在外面等我下，我和父亲阿昭有话要说。”
他看向姜梨，因着为薛昭的出现而激动，薛怀远都没好好看过姜梨，这会儿看，却恍然发现，姜梨和芳菲，实在是太像了。
姜梨对薛怀远比对姜元柏还好，这话姬老将军也听过，当时还很幸灾乐祸了回。活该，姜元柏那么老奸巨猾，姜梨却格外正直勇敢，当然会和薛怀远这样的好官更投缘，但眼下看……这似乎有些过分了吧？
殷之情眨了眨眼睛：“你们先说着，我先去跟娘说声。”不等殷之黎说完，她就先跑了。唯独只剩姜梨和殷之黎站在起。
闻人遥以为姜梨是不信，连忙道：“我说的可是千真万确。就算如今你和阿蘅定亲了，日后我得叫你声嫂子，关于阿蘅的不好我还是要说的。”说着说着，他又嘀咕起来：“说起来阿蘅怎么就和姑娘定亲了呢？我还以为他辈子不会娶亲的。”
薛昭慢慢的睁大眼睛，他知道姜梨说的话是真的，那件事，也的确没有第三人知道。却因为生死攸关，在他脑海里记得格外清晰，到现在还不能忘怀。
薛怀远不知道是喜是忧。喜的是阿狸没有因为沈玉容的事从此失去对人的信心，不再相信旁人，忧的是如今阿狸的心上人，未必能和阿狸走在起。但无论如何，关于阿狸有喜欢的人这件事，薛怀远却没有半点不悦。
姜梨勉强笑笑，好容易才看到了叶府的大门，马车夫勒住缰绳，马车在叶府门口停了下来。白雪先下了马车，打着伞，桐儿扶姜梨下了马车，三人同往叶府走去。
“阿狸……”薛怀远也跟着老泪纵横，他原本也是个颇有气度的年人，如今却苍老的和姬老将军那么大岁数般。他伸手握住姜梨的手，也不知道是恍惚梦境，还是清醒着的，他问：“阿狸……爹的阿狸还活着……”
“成王举事迫在眉睫，夏郡王当然要出来立功。”姜梨回答：“父亲有没有想过，也许即便没有这次成王的事，夏郡王有朝日也会回京。陛下不过是将计就计，就当是关起门来打狗，先把夏郡王放在眼皮子底下，要动手什么的，也会看的更清楚。”
第二百二十二章 上门
二人正在说话的时候，阿顺从外面进来了，道：“老爷……老爷……”
阿昭被姜梨这么抱着，一时也有些手足无措，少年的脸顿时涨得通红，突然被一个陌生姑娘这么抱着，阿昭本能要推开，然而这姑娘哭的撕心裂肺，如此伤心，莫名的让他也跟着鼻酸起来，一时间竟不忍心推开她，任由她伏在自己肩头，泣不成声。
殷湛沉默了会儿，才道：“那都过去了。”
叶明煜连忙点了点头：“说的也是，走吧走吧，给薛先生个惊喜，让他大吃惊！”
上了马车后，姜梨想到接下来的事情，就不免有些担心。
殷之情生的妩媚惊人，性情却是截然不同的直率，伸手来拉姜梨，仿佛十分熟稔的模样，她道：“我哥哥在那边，走，你与我起去和他打个招呼吧。”
她走到姬蘅身边，轻声问道：“父亲和你说什么了？”
下了马车，进了府，殷夫人就想先拉着殷之情回院子。殷之情挣脱了开来，走了两步，走到殷湛面前，想说什么，但又什么都说不出来，瘪嘴，差点哭了起来。
姜梨行人进了宫，引路的宫人在前面，姜梨走在后面。姜景睿也察觉到之前那些官夫人打量姜梨的目光，本想借此调侃姜梨几句，扭头见姜梨神情淡淡，似乎不怎么愉悦的模样，便理智的住了嘴，不敢再多说句。
“那日我在国公府里看见了姐姐，姐姐与我相认的时候，是没有避开肃国公的。”薛昭道：“这也就说明，姐姐很信任姬蘅，以至于敢将自己的身份托付。我以为经过沈玉容的事情后，姐姐不会轻易相信人，所以姬蘅定是经过考验，被姐姐认为是可以相信之人。”
殷之情拿袖子胡乱抹了把脸，今日为了去宫宴，她是精心打扮过，描摹脂粉，如今眼泪把脂粉都洗干净了，倒是别样的美。若是旁人在此，定要为梨花带雨的美人心疼，可惜美人梨花带雨，却又是为了别人。
他早知道姜梨和肃国公姬蘅似乎不是普通的关系，倒也不是叶明煜多心，实在是因为姬蘅帮了姜梨几次，就连叶明煜都知道。无缘无故的，姬蘅为什么要帮姜梨，怕是有所图谋。而姬蘅本身生的又太美，年轻小姑娘家，很容易就被皮囊所惑，叶明煜最担心的，也就是姜梨被姬蘅迷住了。那位肃国公的名声，他可是知道的，绝不是个好掌控的人，姜梨再怎么厉害，如今也才十六岁，如何拿捏得住这样的男人，还不如殷之黎好把握。至少看上去是个正人君子，也不会做出什么匪夷所思的事。
姜梨回头看，姬蘅正从院子外面走来，他袭红色衣袍在风雅的姜府里格外显眼，明月几个丫鬟连忙行礼，姜梨就让她们去做自己的事，不必在这里待着。
真恨毒，但薛昭却笑了，他道：“好主意，那就劳烦司徒大夫，能不能赠与我点毒药？”
不仅如此，赐婚给姜梨的人，还变成了肃国公姬蘅。
薛家家团聚，对姜梨来说，实在是意外之喜，姜梨迟疑了下，道：“我如今在姜家，也不能离开燕京，恐怕是不能回桐乡去的。阿昭，爹，你们想要留在燕京，还是回桐乡去。”
薛怀远不是傻瓜，薛昭这么说，他立刻就意识到了什么，看着薛昭道：“怎么？你知道姬蘅什么事？”
姜梨愣，随即明白过来，那位“大人”指的就是姬蘅。那天晚上和薛昭相认的时候，她没有避讳姬蘅，姬蘅还牵着她的手，只怕被薛昭看在眼里，傻子也能猜得出她和姬蘅不是普通关系。
洪孝帝为什么不答应？只不过是桩赐婚而已。
“看爹？”叶明煜狐疑，句“这个时候看什么爹”还没出口，薛昭就已经推着轮椅跑的没影儿了。
薛昭活泼，白日里跟着叶明煜学鞭法，因此最早就知道了姜梨过来。薛怀远要晚些，等他知道了此事想过来的时候，姜梨已经带着人来到了他的面前。
这人径自走近了国公府。
姬老将军心百转千回，面上却点儿不表现出来。因他知道，就算他说了，也没人会回答他。罢了罢了，总归是给孙子来见亲家的，见姜元柏或是见薛怀远，对他来说也没有差别，知道了会嚎啕大哭的也是姜元柏不是他，那他还介怀什么，还是随他去吧！
女孩子笑容灿烂，仿佛快乐怎么也绷不住似的。因他这句话，整个人都被点亮了。让人瞧着心都要化了。
白雪和桐儿担忧的看着姜梨，姜梨给了她们个安心的眼神，自己和姜元柏走到了书房去。
薛怀远骨子里极为骄傲，绝不是那种混吃混喝的人，占了人便宜心已经很不自在了，可眼下这样的状况也暂时没法改变。原先他不知道姜梨是薛芳菲，这话也不能跟姜梨说。现在晓得了，就直接说了出来。
“没事的，爹，我早就想好了。”姜梨道：“我日后会想法子认你做义父，姜首辅若是同意了的话，我是可以叫你爹的。旁人只会以为我们是义父义女的关系，但我们自己知道就好了。”
姜梨看了看天，她今日在国公府呆的时间很长，要是再待下去，等回到府中时，说不准天都要亮了，夏日天白得早，要是被人发现可就糟糕。
薛怀远蹙眉：“你这是何意？”
“你不相信我，是吗？”姜梨轻声问。
苏公公忙小步上前，从身边太监手里托盘拿出圣旨展开，长声唱到：“奉天承运，皇帝诏曰，肃国公姬蘅行孝有嘉，武并重，而今已至冲龄，首辅姜家二小姐姜梨，年方十六，品貌端庄，秀外慧，故朕下旨钦定为肃国公之妻，择日完婚。钦此！”
瞬间，薛怀远对姬蘅的看法，就改变了。
姜元柏看着周围的人，不知是不是也想到了这层，神色有些异样。
桐儿正在描花样子，见她如此，就道：“姑娘怎么了？是不是累了，要不去塌上歇会儿吧，都看了大早上的书了。”
现在也是如此。
姜梨只好从其挑了几样看起来不那么夸张的，道：“就这些吧。”
“父亲不相信我，我也就没有必要继续说下去了。”姜梨的态度坦荡，倒是让姜元柏觉得是自己太过于斤斤计较了。看着面前的女儿，他心又有些感怀，姜梨是个年轻的姑娘，哪个年轻的姑娘家成日操心这些朝廷局势？有那样为了家族牺牲成为筹码的小姐，但首辅家的姑娘，本来就是应该千娇万宠，不应该为了这些琐事而烦忧的。
他的女儿，本就是天下间难得的好姑娘，好男儿喜欢求娶，是件寻常的事。就算阿狸之前看错了人，那也不是她的错，如果她仍然再次喜欢上另个人，薛怀远心里，也只会为她高兴。
燕京城，又发生了件事。右相李仲南李家，被查出与成王勾结谋逆的消息，李仲南带着两个儿子连夜出逃，被城守备军抓住，负隅顽抗的时候剑而亡。洪孝帝下了死令，彻查和李家有关的人严惩，至于李家上下几百口，全部拉出去砍头。
待到了叶府门口，正好看见门口停着辆马车，赵轲和薛昭前脚刚到叶府，后脚就看见了姜梨。薛昭见姜梨，差点脱口而出声：“姐姐”。然而立刻就住了嘴，姜梨如今的年纪，可比他还要小些，便是旁人说他攀亲带故，叫“姐姐”未免也太奇怪了。只得笑着对姜梨道：“姜……姜姑娘。”
“听过。”姜梨道：“也许都是道听途说罢了。之前满燕京城人不是还说我弑母杀敌，真相是什么却没人知道。也许肃国公与我经历差不离，不过是外人以讹传讹。”
姜梨其实还想与薛昭多说一阵子话，她实在是对这个弟弟有太多的话要说了，然而姬蘅打断了他，姬蘅道：“时间不早了，你该走了。”
薛怀远在院子里看书。
薛怀远直直的盯着薛昭，渐渐地，他的嘴唇哆嗦起来，手也颤抖着想去摸薛昭的肩膀，却又颤巍巍的，仿佛害怕这是场梦，小心翼翼的不敢上前，生怕破坏了这场来之不易的美梦，等到梦醒之后，便再也看不到薛昭了。
“我不是姜二小姐，”她道：“我是姐姐，阿昭。”
她倒是没有对殷之黎隐瞒自己的心思，当然了，殷之黎的心思也没有瞒过她。想来两人也是，他们兄妹看上的心上人，却阴差阳错成了对，这要写在话本子里，只怕听戏的人也不会相信。
殷之黎却十分好脾气，姬蘅走了后，他笑了笑，道：“今日见肃国公，果然名不虚传。”
姜梨微笑着道：“二婶说笑了，这些日子我都呆在府里，怎么会见到郡王世子？”
“三房的消息，我倒是听过点。”说话的是姜景佑，他轻咳声，道：“三婶……听说不小心落水死了，三叔把四妹妹托付给杨家的亲戚，如今也不知所踪。至于五妹妹的消息，我不是很清楚，不过宁远侯府最近在和城里的高家议亲，听说高家小姐将要嫁到宁远侯府了。”
姬老将军的内心里，其实也十分纳闷。这样大家子见亲家，和和睦睦笑着商谈的事情，理应发生在姜家才对。毕竟姜梨是姜家的小姐，然而姬蘅次也没有提过要去姜家，反而是这次，主动来与他说，要起去叶家。
海棠在门外轻轻敲门，得了薛怀远的应声才推门进去。然而海棠进去后，只站在门口，却不走近，叫了声：“老爷。”
姬蘅含笑道：“他们都是来参观的，走吧，阿狸。”
不仅是殷之情，就连殷之黎自己，也认为这桩亲事不会有什么意外的。现实狠狠地给了他耳光，殷之黎并不是觉得难堪而是怎样，他只是觉得……有些异样。
他打量起姬蘅，当年姬暝寒是北燕出了名的美男子，姬蘅的母亲则是天下有名的绝色美人，当得起妖姬说。现在看来，姬蘅不仅性子肖似虞红叶，连五官容貌，也继承了虞红叶的艳丽夺目。关于姬暝寒，继承的倒是不多。
“许是殿里太冷了些，”梅香回道：“奴婢等会子让人多添几个地龙。”
而且闻人遥那么聒噪，大约是可以让大家开怀的吧，姜梨只能这么想。
姬蘅就进去了。
“正直、诚实、善良的人，天下有很多，但也许并非阿狸喜欢。经历了这么多事以后，我并非不想要阿狸嫁给个毫无瑕疵的，品性高洁的人。但如果阿狸喜欢的人不是这样的，我也不会阻拦。阿狸喜欢个人，总会有些理由。我之前不明白阿昭说的，姬蘅是如何护着你的。今日我与他说了席话，我觉得，可以放心了。”
在这个夏末初秋的时节，姜梨的亲事就这么被定了下来。而且还是赐婚，当年和宁远侯府那桩亲事，只是口头上的约定，周彦邦说毁就毁，说换人就换人。如今变成了皇帝的金口玉言，谁敢毁，谁敢换人？都只得乖乖准备。
林柔嘉是个女人，她装作端庄贤淑了这么多年，还是为了个不爱的男人，在这刻，在殷湛面前，她突然感到了被爱的滋味。她因此而疯狂，因此奋不顾身，她甚至为殷湛生了个儿子。
薛昭问：“大人早就知道了姐姐的身份了？”
叶家人大约还有不自在，其他人也就罢了，姬老将军爽朗耿直，闻人遥是个爱凑热闹的自来熟，林尧就是个小孩子，司徒九月倒是性子冷了些，但人家是个大夫，而且长得很漂亮，是能够忍得。但姬蘅就不行了，虽然姬蘅也长得漂亮，但他的漂亮太富有侵略性，虽然至始自终噙着笑容，但总让人忌惮下刻他会不会就要把人拖出去灭了。
薛昭本来也很紧张的看着他们二人，生怕薛怀远不相信姜梨的话，伤了自家姐姐的心，想着介时自己帮着姐姐证明，却没想到薛怀远叫出了“阿狸”。
“你怎么回事？”殷之黎道：“快擦擦脸吧，满脸都是眼泪。”
太后和洪孝帝正往御花园走去。
宴席上被人们所津津乐道的，还是姜梨和姬蘅这桩亲事。事实上，殷之黎和姬蘅，看起来都是不错的选择。年纪相仿，殷之黎温润如玉，姬蘅俊美艳丽，个是郡王世子，个是国公爷。只是比起来，殷之黎看上去要比姬蘅好相处的多，性情也温和。而那位肃国公惯来喜怒无常，杀人不眨眼，姜二小姐看起来是嫁得光鲜亮丽，却未必比得上嫁到殷家。这么想，女眷们对姜梨的妒忌羡慕散了些，反倒是多了些同情，当然，也有不乏幸灾乐祸的。这些姜梨看在眼里，却也不说什么。今日至始自终，她都表现的十分平静，便是洪孝帝赐了婚，她也没有半分失态。
姜梨问：“什么卦签？”
“我保她世安稳顺遂，永远快乐，永远不必为了别人委曲求全，去做另个人，这个‘别人’，也包括我自己。”姬蘅道。
“没那么容易吧。”薛昭插嘴道：“官家规矩多，认个义父可不像是在桐乡那么简单。姐姐，你要是认义父，认个高官权贵也就罢了，认爹……怕是那位首辅大人会以为你在胡闹。”
姜梨怔住，脸颊发热，心却温暖。这就是父亲，父亲永远会站在她身后，无论她做什么决定，身后都有家人的支持，那些惶惑、烦恼和纠结，就会在家人的温暖，烟消云散。
薛怀远看着姜梨，心叹了口气。原来她是薛芳菲的时候，生的实在太好，远近十里乡的人家都来打听，想要将阿狸娶回家去。薛怀远却觉得那些人家都算不得最好，而阿狸是个有主意的姑娘，最后他瞧出来，阿狸喜欢上了沈玉容，沈家来求娶的时候，他就答应了。对于沈玉容，薛怀远还算满意，这个年轻人有才华，出人头地是迟早的事，看样子对阿狸也不错。唯让薛怀远觉得不对的是，沈家在燕京城，燕京那样的地方，沈家无官职在身，阿狸容貌太盛，若是有人生出歹心，沈家怕是护不住。
姜梨笑了笑，往前走去，没有再回答姜元柏的话。
“是。不过我在暗处，是爹来写的状纸。”
来自家人的鼓励，永远最珍贵。
都过去了。殷之黎看着天上，深深地吸了口气。
叶明煜心嘀咕，姜梨来看他他当然欢迎，但带着这么帮子来路不明的人来看他，他就有情绪了。然而当着外甥女的面，这些想法还不能表现出来，便挤出个格外虚假的笑容，道：“那你们先说，我让人去看看厨房。”
他冒着被发现掉脑袋的风险，不顾切，就如同初见的时候，他为了保护萍水相逢的陌生姑娘，不惜受伤时候的英勇，闯进了她的寝殿，闯进了她久旱的心里。
“你应该见过之黎了。”殷湛打断了她的话，“他长得很像你。”
薛昭险些被呛住，赵轲头皮发麻。
薛昭笑道：“如果我的鞭子能杀人，我身边的人就不必杀人了。等我强大到有足够能力保护亲近的人，他们不必就不必为了自保而拿起刀。司徒大夫。”他叫司徒的时候，固执的用“大夫”二字，虽然司徒九月直强调，她并不是大夫，她是会害人的毒姬。
姜梨将屋里众人各异的神色尽收眼底，心笑，自然是因为如今有阿昭和爹爹撑腰，她就不必如从前般，小心谨慎，步步为营了。
屋里气氛莫名变得尴尬僵硬了起来，卢氏连忙岔开话头，说起了别的事，只是听的人都各怀心事，兴致缺缺。
阿昭一愣，看向姬蘅。
“这就很奇怪了，”殷湛道：“姜梨今日接旨的时候，并无惊讶，甚至还对我笑了下，我还怀疑她是不是早就知道此事，甚至是和姬蘅串通起来的。毕竟在这之前之情曾经说过，他们刚回燕京城的时候，同乘过辆马车。”
“我不想听这些。”太后道：“如果你是来叙旧的，请你出去。当年我已经说的很清楚了，此生不要再见。看来你并没有把我的话放在心上。”
“我怎么知道。”姬老将军不悦，“我又不是长舌妇，还打听他要说什么，快去吧，”他不耐烦道：“站着干啥。”
两句话，隔着十年又重合在起，让闻人遥仿佛回到了当年，他隔着烟雾缭绕，看着红衣少年，字句的解卦道。
薛昭也是一样，在黑暗的牢笼里，他看见了奄奄一息的少年，那少年艰难的在地上爬，双腿拖出长长的血迹，抓着他像是抓住了一束天光，少年目光清亮，带着希望，突然就让姬蘅想到了曾经的自己。
姜梨打算去叶府，她和姬蘅已经约好，今日同去叶府见薛怀远。还没出门，外面就下起小雨来，场秋雨场凉，白雪还去给姜梨取了件披风，姜梨才坐上马车。
姬蘅动作顿，看了他眼，没有搭理他。
她果然是早就知道的，姬蘅的求赐婚，大约她也是满含欣喜的去接受。殷之黎心浮起了阵钝钝的疼，不尖利，却让人难受极了。他想起自己每次去姜家找姜梨的时候，姜梨也对着他笑，那时候他以为至少姜梨是不讨厌自己的。但看到姜梨看姬蘅的眼神，他就明白了姜梨真正喜欢个人是什么模样的。
薛昭愣住了。
待回到姜家，和姜老夫人见过，姜梨才回到了芳菲苑。等她回去后，就将门掩上，自己坐在书桌前。
“夏郡王到底做了什么……”姜元柏喃喃道：“倘若陛下不信任他，当初就不会把他召回京。”
宫宴很快开始了。
闻人遥直没有开口说话，只是听着姬蘅和陆玑之间的谈论，他突然插嘴道：“阿蘅，我突然觉得，姜二小姐恐怕就是那个卦签里的女子。”
“柔嘉，”殷湛收起了笑容，“你总是不肯说出真心话，我回来的目的，和你这么多年的目的，不是样的么？”
她做的很好，皇帝驾崩，wｗw.ｈｅｔushｕ.coｍ.ｃｏm
太子成了新的皇帝，她成了皇后，甚至还诞下了小太子。
为什么？世上哪有那么多为什么？身在黑暗中的人，总会不自觉的被光明吸引，就如他会奇奇怪怪的，喜欢姜梨这种女人。她多余的温软和善良，本来是他最为厌恶的东西，但奇怪的，就是因为那些他本厌恶的品质，他又喜欢上了她。
几人正说笑着，明月气喘吁吁的从院子外跑了进来，道：“姑娘，国、国公爷来了！”
她没料到薛怀远这么容易就相信了，或者说，她没想到薛怀远会这么容易就认出了自己。这或许就是血脉亲情，割舍不断，即便是换了个身份，换了张脸，也能轻而易举的认出来。没有她想象那么纠结，那么多怀疑，切就这么顺其自然的发生了。
年轻男人妖冶艳丽，姜梨清丽脱俗，站在起，却没有丝奇怪的感觉。他们站在这里，反而会让其他人自惭形秽，让人觉得，无论如何都插不进这两人之间。
“我不爱做针线。”姜梨道。其实她倒不是不爱做针线，从前做薛芳菲的时候，她也给薛昭薛怀远做衣裳。嫁给沈玉容后，也是如此。不过成了姜二小姐以后，虽然不至于衣来伸手饭来张口，但许多事情的确不必自己亲自动手，她都没怎么摸过针线。
“肃国公为什么会求娶你？”姜元柏道：“在此之前，黄州也是，他救了你……你们……是不是早有往来？”
……
国公府的人都知道阿昭姓薛，是薛芳菲的弟弟，然而并不知道如今的姜梨就是薛芳菲，可能天下间除了薛昭以外，就只有姬蘅知道这个秘密。当然姬蘅是不会把这个秘密说出去的。
姜梨点了点头。
“要用鞭子杀人，实在很费力气，相比之下，刀剑匕首要容易得多。你坐在轮椅上，力气不如站着的人，杀人就更难了。”
姜梨笑了起来。
“姑娘不是说过，国公爷会处理的？”白雪问。
太后的身子，突然剧烈颤抖了下，二十多年了，二十多年过去了，听到了这个名字，她仍然会觉得后怕。
因着是夜里，姜梨的哭声，很快就惊动了旁人。笼子里的小红扑腾个不停，瞅着姜梨喊“芳菲”，只是淹没在姜梨的哭声里。姬老将军似乎也被吵醒了，中气十足的在隔壁院子里吼，让姬蘅消停点。
陆玑说不出话来，姬蘅这个人，他跟了姬蘅这么久，不能说是了解，但有点他是明白的，没有人能从姬蘅手上的抢东西。
薛怀远道：“姬将军。”
平阳县主这回也是煞费苦心了，可惜的是，她并不知道，姬蘅和殷家有深仇大恨，注定要你死我活，殷之情的心思，也注定要酿成苦果。
倘若他是这样的人，身边决计不会有亲人朋友的。但姬老将军、闻人遥和司徒九月，甚至林尧都来了，这就说明，姬蘅并不是传言那么冷酷无情，他对于自己人的厚爱和保护。
姜梨还想再胡诌两句，忽然，个声音从身后传了过来。那声音懒洋洋的，带了点笑意，不紧不慢的开口。
阿昭平日里就住在司徒炼药房旁边的小屋里，小屋里倒也简单，姬蘅坐在床边，拉姜梨坐下，阿昭点亮了油灯，看向姜梨，还是有些不自在，正想说话，就听见姜梨开口，姜梨问：“你的腿怎么了？”
薛昭满不在乎道：“姐姐，都说了是岳父交待女婿的事儿，你怎么就不明白呢？”
他话音未落，薛怀远屋子里的门就开了，姬蘅从里面走了出来。
薛昭笑了：“放心吧，姐。”
姜梨心好笑，不过令她欣慰的是，薛怀远、薛昭和姬蘅竟然相处的不错。因为是自己的父亲和弟弟，姜梨也十分了解，她能看的出来，薛昭就是个傻瓜少年，姬蘅对他有救命之恩，心早就偏向姬蘅了。父亲虽然没有表现出特别的欢喜，但也绝对不抵触，非常自然的，而且不知道是不是姜梨的错觉，她甚至觉得，比起对当年沈玉容来，薛怀远似乎更喜欢姬蘅些。
“可姜首辅不是愿意联姻？”殷之黎疑惑的问。
因此，今夜里许多年轻的女眷，才使出浑身解数装扮的美如天仙。
许是叶明煜本身看起来便匪气纵横，薛昭与他说话的时候，便又似乎恢复了点少年才有的江湖气。这话说的叶明煜十分熨帖，当即笑眯眯的拱手道：“哪里哪里，都是举手之劳，小兄弟不用客气，你刚才说……你爹，薛家？你爹是……”
这话却是明明白白的站在姬蘅这边了。太后笑着看了洪孝帝眼，没有再继续说下去了。二人走过御花园最后段路，天色不早，太后称乏，就先回慈宁宫了。
“姐姐，你喜欢肃国公，是不是？”薛昭追问。
她洋洋洒洒的说了一大段，中途甚至都不停顿，那些事情像是深深的镌刻在她心里一刻也没有忘怀一般。随着她说的越多，屋里几人的眼前似乎可以看到薛昭从小到大，从一个幼童到意气风发的少年郎的模样。
司徒九月愣，“和你不样”几个字，她过去也曾听过无数次。她小的时候逃亡，别人说她和别的小姑娘不样，过于冷酷。她杀人的时候，别人说她和其他大夫不样，像刽子手。可没有次被她放在心上，不样就不样，那又如何？可今日这个“不样”，听起来却格外刺耳。
“叶老爷。”薛昭主动开口，笑着道：“这些日子，从桐乡到燕京，多亏叶老爷护着我爹，您对我们薛家的大恩大德，薛昭结草衔环也要相报。日后若是有用得着薛昭的地方，薛昭赴汤蹈火，在所不辞。”
再然后，司徒九月从马车上跳了下来，再然后是姬老将军，最后那马车帘子被只漂亮的手挑开，姬蘅慢条斯理的从上面走了下来。
“大人……去见过皇上了？”陆玑问。
“奴婢还以为国公爷会让殷家改变主意呢，可如今看来，庆功宴还是照常，说不准国公爷没能劝住殷家人。”桐儿急得团团转，“现在就算要走也来不及了，姑娘可怎么办？”
“天下污名多少，我不怕。”姬蘅淡笑着开口：“不好的事情由我来做，她可以永远如眼前这样长大。薛大人，”他看着薛怀远的眼睛，琥珀色的眸子，清醒的近乎冷酷，然而他的话语，却是如此温柔，像是猛兽亮出了最柔软的皮毛，执拗的守护着最珍贵的东西，他道：“沈玉容护不住她，我可以。”
“自然。”洪孝帝道：“朕记得几年前的时候，姬老将军就跟根朕提过，如果遇到了合适的姑娘，定要指婚给肃国公，国公府缺个女主人。都几年过去了，朕总算是满足了姬老将军的愿望，也算是不负所托。”
他的女儿，亲眼见过次她被伤害，对于个父亲来说，就是希望她能平安。虽然阿狸很聪明可以做许多事，但当危险来临的时候，个能护得住她的人，胜过所有。
“他们那家本就心术不正，死了也活该。”姜景睿厌恶的道。
当他看着姜梨在自己面前流眼泪的时候，薛怀远就不由自主的探手过去，想要摸摸她的头，她也的确这么做了，他怔怔的道：“阿狸……”
她又叮嘱了薛怀远，就要离开，薛昭在后面道：“姐姐，帮我跟姐夫道别啊。”
太后的眉头皱的更紧了些。过了片刻后，她对面前的宫女道：“你去传个信，让殷湛现在不要轻举妄动，皇上……防着他。”
“你何时听过？”姜梨诧异。
薛怀远问：“怎么了？”
那宫女点头称是，抬起头来，赫然是张熟悉的脸。更是当初永宁公主最信任的贴身丫鬟梅香。
姜梨觉得这话怪怪的，司徒九月这分明就是在为薛昭好，是在做好事，何以要急不可耐的否认她的好意，反而强调下是为了“制毒”。姜梨心摇头，只道大约是司徒九月是个面冷心热的姑娘，在这件事上有些别扭，所以才不愿意人察觉她的好心。
他眼角眉梢都是笑意，丝毫也没有掩饰。太后跟着笑道：“今日的事，哀家也吓了跳，原本还以为会赐婚给郡王世子的，没想到肃国公倒是先了步，皇上之前可没告诉哀家，有这么回事。”
就是这句话，让薛怀远所有的质疑，都没有了。
皇帝到底是听到了些风声，然而他们隐瞒的太好，找不到证据，皇帝便封调令，让殷湛去了云。
“别人看见？”姜梨问：“看见什么？”
姜梨奇道：“为何？叶家不缺银子，可以请得起厨娘，可国公府也不穷，怎么会在吃食上苛待他们？”
“我没什么，姜家人都还不错。”姜梨不想让薛昭知道不好的事情，只问：“倒是你，当日我只知道你被匪寇所杀，还将你安葬在烟雨楼。直到我死之前，永宁公主在告诉我，是京兆尹将你的行踪告诉她，她才杀了你。”
姜梨瞪了他眼，知道他说的不是真话，她哪里骄纵了，论起任性，姬蘅才是最任性的那个。她还要再说什么，叶明煜已经招呼大家去前厅用饭。因为是家宴，不必拘束什么。
他才不想和靠美貌骗小姑娘的男人说话！
姜元柏和姬蘅见面，姜梨并不担心，平日里朝堂宫宴之上，姬蘅和姜元柏已经见过面了，且姜元柏也懂得面子上的事情。可薛怀远不样，当年就是因为看不惯官场黑暗才辞去工部尚书的职务，姬蘅平日里又独来独往惯了，和薛怀远在起，也不知道能说什么事。薛怀远大义，正气，公正，和姬蘅根本就是两个人，姜梨想想，只觉得惨目忍睹。虽然有薛昭在可能要好些，但薛昭也经常好心办坏事，火上浇油啊。
殷之黎个激灵，重新挂上了温和的笑容。
“少爷……少爷回来了。”海棠道。
她在宫里呆了这么多年，看上去与世无争，却能牢牢地保住太后这个位置，确切的说，先帝在的时候，她就直把皇后这个位置坐的很稳，切都做的无可挑剔。
虽然心里早有准备，听到姬蘅说出来的时候，殷湛还是忍不住心跳。
她便安静的动也不动的。
姜元柏不明白姑娘家在想什么，姜梨极有主意，他的想法根本动摇不了姜梨。但如今之际，却只有和殷家联姻才是对姜梨、对姜家更好的选择。
姜梨道：“我不恨父亲。”
姬蘅点了点头，闻人遥和姬老将军已经在门外上了马车了。司徒九月也收起药箱，叶明煜在外头冷眼瞧着，心道这是怎么回事，自己是姜梨的舅舅，但无论是姬蘅还是姜梨，却总是和薛怀远说悄悄话，难道薛家和国公府有什么关系？
他笑了笑，道：“我以后唱给你听。”
司徒九月怔住。
她嫁过人了，被沈玉容害的遍体鳞伤，转头又喜欢上别人，旁人也许会说她水性杨花，这也就罢了，姜梨晓得，薛昭和薛怀远绝对不会，他们会替自己着想，会为自己找到了喜欢的人而高兴。
“还早得很。”姜梨道：“不必心急。”
薛昭看了看自己的腿，他笑了下，道：“爹，我不能走路了，不过还好，我还活着！”
“姜二小姐，你真以为姬蘅会贴心到给大家做这种小孩子姑娘家喜欢的甜食？国公府的厨子都是按阿蘅和老将军的口味做饭，这些东西平时是不做的。想吃自己得去街上买，当然了，如果哪天阿蘅下厨，是可以吃吃的。只是阿蘅下厨的日子太少了，十年里可能就几次。”
薛昭被他声“薛少爷”叫的也是呆了呆，等回过神来的时候，已经被赵轲路飞奔推到了姬蘅面前。
“旁人怎么说他我不管，毕竟世上表里不的人太多了。就算外头人都觉得这个人是好人，但他对他的家人朋友，也不定如表面上的和善。所以爹不在乎别人的评论，爹要自己看。”
“好。”姜梨言简意赅的回答。
“爹，我是阿狸。”
他这话说的，也是十足嘲讽了。姜梨都能想到，除去司徒九月不说，这群人死乞白赖的扒着姬蘅的马车，非要跟着块来的景象。
花园里的花，几乎全都凋谢了。便是那些常青树，在暗沉的天气下，也像是蒙着层尘埃似的。燕京城的冬天很快就要来了，而冬日向要隔着很久才会过去。人们总是冬日还没过完，就开始思念初春来。
才走到叶府院子，还没到厅，叶明煜已经闻讯赶来，他先是看了看姜梨，道：“阿梨，你怎么不是个人来的？”目光落在姬蘅身上，顿时又没有了声音。
姜梨沉默。
“银子的事……”姜梨的话还没说完，就被叶明煜打断，叶明煜道：“阿狸，你是不是忘了，咱们家最不缺的是什么，可就是银子了，薛先生和阿昭住在咱们叶家，还用什么银子。别整那些了，平白伤感情！”
叶府里的人便觉得很奇怪了，真叔侄没见那么亲热，真父子也没见如此贴心，没想到换了个伴儿，倒是契合不已。
闻人遥道：“阿蘅，你可算是回来了。”
姜梨呆了呆，才明白过来姬蘅是什么意思。单从姬蘅自己本身来看，虽然姜梨知道她千好万好，但不是每个人都和姬蘅深入交往过，不晓得姬蘅是什么性情也情有可原。但是姬蘅带了这么多人来，也就从侧面否定了肃国公喜怒无常，无恶不作的传言。
“你对我说这些做什么，”太后冷笑，“他纵然是我的……也见不得光。你既然已经再娶了夫人，就安心过你的日子吧。”
“阿狸，”薛怀远迟疑的道：“我和你弟弟现在住在叶府，之前也直没能跟你说，如今我不是县丞没有俸禄，你弟弟又站不起来，原先家的积蓄，也早就被冯裕堂拿走了。我们住在这里叨扰叶三老爷，却分银子不出，实在是……实在是过意不去。”
“不走了。”姜梨道。
说完这话，她便对姜元柏行礼，退出书房，头也不回的离开了。
姜梨生下来没了娘，个粉雕玉琢的小姑娘，他亲自又当爹又当妈把她拉扯她。小时候刚去桐乡最穷的时候，家里没有丫鬟，连头发都是薛怀远学着给姜梨梳的。把姜梨嫁给沈玉容的时候，他有多舍不得可想而知。
今日不是姬蘅来此，闻人遥来做什么？紧接着，姜梨就看见闻人遥身后，个小脑袋探了出来，却是姜梨从黄州救回来的林尧。林尧自从跟着闻人遥回到燕京城后，姜梨很少见到他，不知道被闻人遥拉着鼓捣什么，如今小小年纪就穿着道童的衣服，倒是颇有仙气，看上去也瘦了些，也许是长高了。
姬蘅靠在姜梨书桌的边缘，顺手拿起姜梨之前看的书翻了几页，随口道：“过来看看，你我都有婚约在身，我来看看岳父。”
“你知不知道今日祖母让你起去宫，是做什么？”姜景睿问。
夏贵妃生下了三皇子后，很快去世，皇帝把三皇子养在皇后名下。林柔嘉表面待三皇子和气，实则厌恶，她怕这孩子生出不该有的念想，想和太子争夺东西，不由得处处提防。毕竟太子就是林柔嘉最后的念想了。
虽然他觉得，他自己的点失落，可能瞒不过面前年轻男人的眼睛。但他还是这么做了，希望自己姿态能好看些，有尊严的退场，也算没有辱没叶家的门楣。
是什么时候和太后看起来格外亲切，仿佛对真正的母子的，洪孝帝已经记不得了。但在他心里，过去从来不曾过去，他从来没有真正的从那些事情走出去过，所以听到姜梨的遭遇时，他会如此愤怒。他渐渐学会了如何做个真正的帝王，但如何做个儿子，这件事在他很小的时候，就被剥夺了权力。
陆玑又与姬蘅说了阵子话，才和闻人遥离开姬蘅的书房。出去后，他并没有跟闻人遥各自回屋，而是站在屋前，陆玑问闻人遥：“你直说，姜二小姐是卦签里的女子，是什么意思？”
你为什么要救他？
姜家人也很忙碌，忙碌到姜梨有时候连好几天都看不到姜元柏和姜元平的身影。他们早出晚归，晚上回来的时候姜梨已经睡下了，自然见不到。姜梨猜测是因为殷湛的事。姜老夫人和卢氏也逐渐的接受了姜家的姑爷是姬蘅，渐渐开始为姜梨准备起嫁妆来了。当年叶珍珍嫁过来的时候，嫁妆实在很丰厚。季淑然过门后，将那些东西据为己有，本想着全都给姜幼瑶出家的时候陪嫁，不曾想会有这番变故。姜老夫人就把仓库的钥匙给了姜梨，让卢氏给拟个嫁妆单子。
紧接着，龟甲上渐渐出现了卦象。
……
殷夫人也跟着点头，紧张的看着殷之情。殷之情忽然觉得有些难堪起来，便干脆扭头，也不顾殷夫人在背后的呼喊，自己先跑回了院子。殷夫人只得无奈的冲殷湛和殷之黎笑，说了句抱歉，这才追了上去。
姜梨道：“不是。”
姜梨无言以对，道：“我为何要给他做荷包？”
姜元柏半信半疑，他道：“你说的是真的？”
薛怀远闻言，讶异的问道：“阿狸，你的这位朋友，是位公子么？”
“是真的。所以我想，这门赐婚，虽然在世人眼里不见得是好事。但对于姐姐来说，却未必是坏事。甚至于我瞧着肃国公，旁人嘴里心狠手辣的人，却不怕麻烦，为姐姐做了许多事，何尝不是有心？说不准……”薛昭顿了下，才道：“这门赐婚，肃国公求来的时候，姐姐也是知道的。”
他的问题实在太多，可见真是有许多不解想要问清楚自己。姜梨笑中带泪，只道：“没事，我一件一件说给你听。”
殷之情只觉得上天在与她开玩笑。
殷之情大吃惊，这个时候，居然有人敢这么说话，岂不是在和太后对着干？她循着声音望去，就看到那个她见过两次，每次都夺人心魄的红衣身影，在角落里，灯火，慢慢的显露出全样来。
“爹说什么了？”殷之情问：“这门赐婚可还有转圜的余地？”
陆玑却笑不出来，他道：“大人，如今做这个决定，只怕会引来夏郡王的怀疑……过早的把目光投向您的身上。”
另头，薛昭推着轮椅，进了屋，薛怀远也有些回不过神的模样，薛昭看他这个样子，就晓得薛怀远也知道了此事。他把门带上，推着轮椅到了薛怀远面前，试探的道：“爹？”
“对我来说并没有，”太后淡淡道：“我这么吃斋念佛几十年，就是为了弥补当年的罪过。”
第二百一十七章 父兄
叶明煜愣，赵轲已经把门关上了。叶明煜呆了呆，才道：“什么啊，阿梨是我们家的人，怎么到他们家去了，还副很熟的模样，怪怪的！”不知为何，叶明煜看见姜梨和薛怀远薛昭三个人待在起的时候，感到格外不自在，分明姜梨和薛家就非亲非故的，何以他们三个人待在起的时候这么自在，好像早就该这么做了，反倒他才不像是姜梨的舅舅，像个外人般。
姜梨蹙眉，道：“我不会。”
阿昭也不知所措的看着姜梨，这姑娘听到他腿断了，就哭成这幅模样，他也看得出，这姑娘是真心为他伤心。但正因为这样，阿昭反而更加疑惑了，他的确是没见过这位陌生的姑娘，但她为何要为自己如此难过？他只好手忙脚乱的安慰：“姑娘不必觉得我可怜，虽然站不起来，但我还活着，留着一条命在，日后想做什么都可以。世上比我可怜的人多不胜数，有些甚至还没能活着，比起来，我已经很好了。”
“什么关系？”年轻男人合起扇子，华丽的金丝牡丹转瞬便消失不见，只看见严丝合缝的条，他略略沉吟，才含笑道：“过不了多久，你就该叫我姐夫，这种关系。”
那些旋涡、利弊、危险，姜梨已经身在其，这点没办法改变了。而且姜梨自己做的决定，谁也没有办法替她更改，就算她的父亲和兄弟也必须尊重她。不过现在看来，阿狸这个选择，没有看上去那么遭。
他的笑容，就此有些心不在焉了。
姜梨是什么时候唱完的，她自己都不知道，只是感觉抱着自己的姬蘅动也不动，她想要仰头看下，姬蘅的声音就从头顶响起来，他道：“别动，就这样待着。”
不过多年过去了，死的死，散的散，再次相逢，却是这样的关系。
每次看到姬蘅，叶明煜是男人，不会为姬蘅的美貌而倾倒，他是江湖人，只会觉得这人身上的杀气怎么也遮不住，危险极了。要把姜梨交给这么危险的人，叶明煜是决计不放心的，但圣旨已下，他们介商户，似乎也别无办法。他又看到姬老将军，顿时为姬老将军身上的正气和坚毅所摄。
叶明煜就走了，叶世杰抱歉的笑了笑，他其实也看出来，恐怕姜梨带的这些人，主要是来看薛怀远的。虽然不知道为什么，但姜梨和薛家的关系，本来就颇为奇特，叶世杰是个聪明人，便道：“我去看看三叔，你们先去找薛先生吧。”
不过沈玉容站在薛怀远面前，信誓旦旦的承诺，定会考上状元做官，庇佑阿狸生世，薛怀远将他诚恳，便也答应了。阿狸喜欢的人，想来也是好的。
这日也是样，深夜，薛昭推着轮椅，在叶明煜的房转了几转，叶明煜有好几大箱子宝贝。都是他从前跟着商队游历经商的时候买回来的。倒也不是些特别贵重的东西，但都十分奇特。他非常大方的让薛昭挑自己喜欢的回去。薛昭左看看右看看，惊叹的同时，又对叶明煜这样潇洒的生活充满向往。
殷之黎跟着殷湛到了殷湛的书房。
姜元柏动了动嘴唇，姜梨说的他哑口无言。
姜梨仰着头看他，女孩子的目光，和她的弟弟如出一辙，却比少年的莽撞和豁达之中，多了一丝坚毅和坦荡。
姜梨低头，慢慢的吃东西。到现在为止，洪孝帝还没有提赏赐的事情，殷湛自然也没有求赐婚。太后和皇后也都在。向不怎么出慈宁宫的太后，今日却显得也很高兴，同皇后说话。曾经荣宠时的丽嫔，如今也成为抔黄土，朝廷里的臣子们又蠢蠢欲动，想算计着哪个女儿进宫最好。洪孝帝如今地位是坐稳了，没有了成王，也没有了后顾之忧，又正年轻，哪个女儿家要是入了洪孝帝的眼，自然能带着家族飞黄腾达。
姬蘅对姜二小姐的心思，他们这些人，包括傻大个儿孔六都看出了端倪。殷之黎在这个时候想要赐婚，无疑是在找死。但陆玑还是认为，这局棋已经到了结局的时候，也是最精彩的时候，切勿因小失大，自乱阵脚。
赵轲在门口蹲了许久了，看见姜梨二人出来，忙让开。只见姜梨双眼微肿，像是狠狠哭过，姬蘅倒是看不出什么表情。赵轲心里胡思乱想着，莫不是自家大人看见姜二小姐和阿昭关系亲密，威胁了姜二小姐，要么就是把阿昭给杀了。大人心狠手辣，这种事情是做得出来的。只是看样子姜二小姐吃软不吃硬，这么硬来，只怕姜二小姐会生气。
姜元柏和姜元平坐在姜梨右侧，姜元柏看着姜梨，似乎想说什么，但最后还是什么都没说。自从上次因为殷家的事情和姜元柏不欢而散后，姜梨就没怎么和姜元柏相处过了。平日里也只是见面说几句话，姜梨想，姜元柏大约也能感觉得到她的疏离。
姜梨只得尴尬的称是，又道：“我与他认识，其实还是因为他与姜元辅认识……”
他这话说的十足轻佻，让太后拧起眉头，她道：“我不明白，你回来做什么？”
陆玑道：“大人，进屋说吧。”
太后猛地闭了下眼。
短暂的温情很快就结束了，在姜元柏回来之前，姬蘅离开了姜府。虽然姜元柏现在也管不着他，他未来是皇帝亲口赐下的姑爷，真要进姜家，大可大摇大摆的做就是了。不过大约是不想和姜元柏互相揣测，你来我往，姬蘅走的也很爽快。
原先的姐姐有倾国之貌，天下男子前赴后继自然不在话下，如今的姐姐……容貌是比不得从前，但是……还是能收服肃国公这样的男子么？
回府的路上，姜梨仍然和姜景睿兄弟二人共乘辆马车。姜景睿打量着姜梨的神色，似乎有满肚子的话要问，努力忍了忍，最后还是没忍住，对姜梨道：“你被赐婚了，怎么点儿也不在乎？”
“你是不是知道了，姐姐被赐婚的事？”薛昭问。
她焦灼的神色被薛昭看在眼里，薛昭推着轮椅走到姜梨身边，示意姜梨过来听，姜梨俯下身，薛昭就低声在她耳边道：“爹看女婿，自然有许多要交代的话。他又知道你的身份，爹也不用忌惮什么，姐姐你也别担心，爹不会吃了姐夫的。”
就像这夏日的天气，分明还是阳光大好，日暖风轻，但姜梨总觉得，过不了多久，就会阴云密布，风雨欲来。
殷湛从席站出身来，众人都盯着他，他撩袍角，对着洪孝帝跪倒下去，道：“降灭叛军，是微臣分内之事，微臣不敢居功，都是陛下调令得当。微臣有事相求，望陛下看在微臣此番带兵平叛的份上，恩准臣的请求。”
姬蘅从来不是一个心地仁善的家伙，旁人求救，大多数时候他都是作壁上观的，可独独这一次，私牢里，阿昭抱着他的靴子，他就答应了下来。
信！怎么不信？她说的那些事，本就是曾经真真正正在他身上发生过的。包括他的那些习惯，旁人若是想要查他，却也查不到他心里的想法。那些年他姐弟二人谈心的对话，到现在姜梨却能一字不落的说出来。他知道，自己的姐姐，可是过目不忘！
“我不明白，你喜欢阿狸的是什么？”薛怀远道：“因为容貌？她如今已经不是燕京第美人，因为勇敢，因为聪明？姬蘅，你身边这样的女子，并不会少。”
“告别？”太后转过头来，盯着殷湛，声音有些变化，“你要去哪里？”
“为何他辈子不能娶亲？”姜梨问。她本以为闻人遥会说姬蘅性情恶劣之类，却没料到闻人遥的回答令人意外。
离太后身前最近的个宫女回答：“并未看到肃国公的踪影。”
两个丫鬟真是又喜又忧，喜的是自家姑娘高兴，她们当然也为姜梨高兴，忧的是可千万莫要做出什么出格的事，要知道永宁公主就是个活生生的例子。
和刘太妃年轻时候的泼辣美艳不同，和太后年轻时候的温婉端庄不同，夏贵妃狡黠灵动，聪慧美貌，对待下人宽和，她聪明，有主见，知进退，是个有趣的人，皇帝欣赏她。
“放心。”姬蘅回到。
太后笑了笑，没有说话，只是轻轻蹙眉，按了按额心，梅香道：“太后娘娘要不要先去寝殿休息会儿？”
姜梨看向司徒九月，目露疑惑之色，司徒九月冷道：“我不是来看谁的，薛昭身上的伤口还需用药，我过来送药。顺便看下伤口情况，方便制新的毒。”
她的声音清亮温暖，听起来别样的动听，原是有些气愤的在唱，唱着唱着，却温软起来。
“你真要谢我……”他突然坐到了姜梨身边，两张椅子挨得极尽，姜梨猝不及防之下，他的脸已经近在咫尺，他声音温柔，含着些诱哄的蛊惑，道：“就给我唱首曲子。”
“阿昭。”姜梨却叫的很顺口，她看了看周围，没看到姬蘅的影子。赵轲似乎明白了她的想法，走到姜梨身边，低声道：“大人今日不在府上，让我将薛少爷送过来。”
她的聪慧，她的狡黠，她的胆大，还有她的愤怒和绝望，诅咒和难以置信。
太后这么多年的平静神色，就此有了丝裂缝，她甚至显出些紧张来。
薛昭听到“阿狸”二字时，又是耸然惊，这是姜梨的乳名，薛怀远才这么叫他。哪怕是沈玉容，薛昭也不曾听过沈玉容这般叫姜梨，这会儿被肃国公叫出来，薛昭真是不知道如何是好。
殷湛告诉她，他所娶的妻子，也不过是因家父母之名，并无感情。在他心里，生生世世，只会爱上个女人，就是林柔嘉。
姜梨正想和姬老将军说几句话，就看见不远处，姬老将军和叶明煜说什么正说的热火朝天，他们应当是在讨论刀法类，姬老将军说的脸红脖子粗，声音震天响。
还在发怔的时候，殷湛的声音在耳边响起，他道：“你跟我过来。”
相比之下，薛昭就不如叶世杰对那些书本感兴趣了。虽然他如今不如从前般灵活，跳脱的性子却还是和从前般无二，最喜欢的是和叶明煜呆在块儿。叶明煜在院子里练武的时候，薛昭就脸羡慕的看着。叶明煜也晓得薛昭是个练武的材料，可惜被永宁公主废了，他就把坐在轮椅上能够用的兵器通通拿给薛昭试了遍，还试图让薛昭学会在轮椅上用鞭子，鞭法学得好，也不会全然被动。
“你喜欢吃桂花糕，喜欢喝青竹酒，最喜欢去桐乡张大叔的酒馆，你平日里出门总是带着一串铜板，一锭银子。那银子是你从赌坊里赢来的彩头，从不肯用，说是攒够了五十两银子，就去买一把宝剑。你喜欢我给你做的靴子，不喜欢爹买的笔墨，自小你就跟我亲……”
只是那些绝色妖姬最后都没有好结局，那些书生也都抛弃了她们当做是段艳遇，但是她在心里默默念道，她永远不会抛弃姬蘅的。
扭头，却见司徒九月正盯着她和薛昭，目光若有所思。姜梨心顿，她和薛昭这会儿的姿势，实在有些太近了些，司徒九月并不知道薛昭和姜梨是姐弟，难免会多想。
姜梨的话像是也提醒了姜元柏，他不再追问其他的事，而是若有所思起来。
姜梨愣住，竟然是闻人遥。
司徒九月看着薛昭，突然就想起在国公府的时候，薛昭说起的关于保护的那袭话来。
“当时不告诉司徒大夫，实在是因为情势所迫，贸然相告，怕连累了司徒大夫。”薛昭不好意思的笑道。
太后道：“我没有什么目的。”
……
这次来燕京城，和姜梨联姻，殷之黎开始本来也是拒绝的。若不是后来听到了姜梨的那些传言事迹，亲自所见姜梨，殷之黎的心里，也不会十分意愿。可惜的是，他鲜少和父亲同样的想法，愿意去做的某件事，就在这么突兀的情况下失败了。
“什么事啊跑的这么喘，”叶明煜看了他眼，“天塌了？”
不等薛昭说话，姜梨就先抢过话头，她道：“是我的个朋友，我请求他帮忙去私牢里救姜家的三小姐姜幼瑶，那位朋友在私牢里看见阿昭，阿昭同他求救，他也不晓得阿昭是我的弟弟，便将阿昭救出来了。后来我……我去那位朋友府上时，恰好看到阿昭，才晓得阿昭居然活在世上，之前都被永宁公主骗了。我与阿昭相认后，就决定带阿昭来看看您。”
他们这才想起来，到现在为止，都没来得及吃午饭，被叶明煜这么提醒，才觉出饿意来。
人为了生计，是什么事情就能做的出来的。
“姜元柏是只老狐狸，怕是也在权衡利弊，摇摆不定了。就是要看我们与国公府谁的实力更强罢了。是我低估了他。”殷湛笑道，只是他的笑容里，多了些冷淡。
边的赵轲不小心听到这句，心纳闷，怎么才夜功夫，这小子就叫姜二小姐“姐姐”了？攀亲带故的本事也实在太强了点。
姜梨又看了看窗外，窗外静悄悄的，只有幽深的树影，她已经许久没有看到姬蘅了，确切的算起来，应当是从那日见过阿昭之后。姜梨晓得，姬蘅这段日子是很忙碌，因此也并不觉得有什么，但是明日……明日宫宴上，大约就能看到他了。
一瞬间，她的心中同时被巨大的喜悦和悲痛充满，一下子抱住了阿昭，大哭起来。
“殷公子。”姜梨回道。
姬老将军哈哈大笑：“我后来听说了你的事，这些年，你也过的不容易啊。好在阿昭这小子还活着，不知道吧，阿昭还是我孙子给救回来的！”
这男人是殷湛。
“姬蘅那个人……”她道：“我不明白，这些年，我想杀了他，可是，”她摇了摇头，“我杀不了他。”
殷湛却抬起头，半是失落半是释然的道：“那倒不必，此番是姜二小姐与犬子无缘，怨不得他人。”他又转向姜元柏和姜梨，笑道：“恭喜姜大人，姜二小姐！”
薛怀远单单只叫姬蘅进去，却不叫姜梨或是薛昭起进去，姜梨的心里，就有些担忧，不晓得他们会在里面说什么。
那姐姐呢？她是如何想的。
坐在殷湛身边的殷之黎，虽然面带微笑，看上去丝毫不将方才的事情放在心上，然而举杯的动作认真去看，就能看出他的心不在焉。
“看，”他看着太后的反应，像是满意的笑了，“你果然还是在乎我的。”
这是她最珍贵的东西。
姜梨点了点头：“多谢。”心却想，殷湛还不知道要在朝玩什么花样，姬蘅要费心机对付他，想来这些日子是很忙碌的了。因此她也没有多说什么，就道：“我们先进去吧。”
不管怎么说，成王的事，随着他的最后条走狗右相的覆灭，似乎彻底的落下帷幕了。那些和成王明里暗里有关的官僚，也都终止于这场战争。切似乎风平浪静了下来。
“原来你是薛芳菲的弟弟。”司徒九月恍然，“难怪你的仇人是永宁公主。”
薛昭也不知道自己是不是因为伤还没好，还想着这些莫名其妙的事。然而他茫然发呆的模样被司徒九月看在眼里，更是心烦闷。司徒九月极快的收拾好药箱，白了他眼，转身走出了屋子。
那时候姬蘅还是个美貌的少年，他坐在对面，香炉里的青烟袅袅，他穿着身红衣，眉眼艳丽的不可思议，仿佛不是凡尘人。闻人遥道：“阿蘅，你这个样子，真是让人害怕红颜薄命四个字。”
姜梨庆幸她不是姜二小姐，因为如果是薛怀远这么对待她，她会很难https://www.hetushu.com.com过。
就是如此契合。
姜梨瞪了他眼，道：“你怎么会来？”
加之姜梨本身生的也不错，之前在六艺校考上，才华横溢，容貌秀媚可爱，不会过分浓艳招来祸患，看样子性情也温和。虽然之前带桐乡县民打石狮鸣冤鼓这件事做的有些出格，但也正是因为这件事，在百姓颇有好名，倒也不算是件坏事。总而言之，瑕不掩瑜，在燕京城里的贵女，也算得上头几名了。
“呆子！”小红的声惊叫，才把薛昭叫回了神，薛昭这才拆开信，看完后脸上便抑制不住的激动，道：“姐姐叫我明日起去叶家见爹！”
好像她生来就很喜欢杀人取乐似的。
大约是自家小姐心血来潮，想要换个花样，桐儿和白雪也没放在心上。二人扶着姜梨起出府上了马车。因着提前给姜老夫人打过招呼，姜老夫人也没有说什么，只是多派了几个姜府的侍卫跟着马车，省的途出什么事。
姜梨和姜景睿两兄弟坐在辆马车上，姜景佑倒是没说什么，反而是姜景睿，直看着姜梨。
当着其他人的面，姜梨也只能叫他“薛先生”。
“姐姐，我问你件事，看样子你是不喜欢叶家大少爷是吧？”
这大约是平凡人家和官家的区别。
“我其实并不想要杀他，”殷湛道：“可是他已经知道了，他的目的是杀我，如果不杀了他，他就会伤害之黎。柔嘉，我不能让这样的事发生。姬兄生的这个儿子，和姬兄点也不像，姬兄为人光明磊落，正直豪爽，他这个儿子，却不择手段，心机深沉。倒是很像他娘。”
但殷之黎如今也只有二十多岁，小时候可以遵循父亲的心愿做事，长大了以后，他也有了自己的想法。尤其是父亲在很多时候，不告诉他为什么，只让他这么去做，久而久之，殷之黎自己也会生出抗拒。
姜梨闻言，倒是没有太大惊讶的感觉。三房当年能站在成王边，赌个前程，自然也要做好赌输的准备。杨氏的落水和姜元兴的不知所踪，只怕都是有心人故意为之。姜玉娥也没什么可同情的，宁远侯府那家子本就不是什么好相与之人，她当年心心念念要嫁过去，沈如云出事后还尽力打压，自然也该想到，她自己也许有日会落到沈如云的下场。可惜的是姜玉燕，出生在三房并非她能主宰，她自己其实也没做什么伤天害理的事，只是性子懦弱了些。却要为这些不是她做的事情复出代价。也许三房贪婪的恶果，如今却是让姜玉燕承受了。
“劝过。”姬蘅眼眸眯，“不过，你难道不觉得，这样更好？”
姜梨看着两个丫鬟，不知为何，摇摇头笑了起来。旁人都说殷之黎好，可两个丫鬟还有阿昭却不这么认为，这样来，至少她不是站在世人的对面。
他问这话的时候，问的很迟疑，姜梨转头看他。姜梨还记得自己刚到姜家的时候，姜元柏意气风发的模样，风雅清隽，可后来季淑然、叶珍珍、姜幼瑶的事情桩桩的过去，姜梨发现，这个男人眼只有深深地疲惫，他的脸上甚至添了几道皱纹。
姜老夫人对她道：“二丫头，你不要记恨我们，你是姜家的姑娘，姜家只会为你好。”
“总之，不必操心了。”姜梨笑道：“到了明日，自然有明日的办法。”
“阿狸交给你了，姬蘅，”薛怀远道：“请你好好照顾她。”
“春江月出大堤平，堤上女郎连袂行，唱尽新词看不见，红霞树影鹧鸪鸣……新词宛转递相传，振袖倾囊风露前。月落乌啼云雨散，游童陌上拾花钿。”
姜梨没好气的道：“我又没有问你。”
“你真奇怪，平日里可没见你这么维护其他人。”姜景睿道：“祖母让你和郡王世子多相处的时候，你也不乐意。现在突然被人赐婚了陌生人，反倒丝毫不抗拒，还帮着他说话。姜梨，”姜景睿道：“你该不是看肃国公长得好看，所以才对他比郡王世子好的吧？可郡王世子长得也不差啊。”
她是故作平静，但倘若明日姬蘅真的当着百官的面请求赐婚……该当如何？这步，走的实在险之又险，但，她也许心底是有些喜欢冒险的，竟然丝毫不抗拒。
姜元柏勉强笑了笑，他只知道了件事，洪孝帝只怕对夏郡王的态度，并不是信任那么简单。今日这桩赐婚，背后的暗流涌动，令他冷汗涔涔。隐约觉得之前同意殷家联姻事，只怕是做错了选择，如今倒是连累了姜家，洪孝帝对姜家，可能也有所怀疑了。
白雪问：“姑娘找老夫人可有什么事？”
她幽幽叹息声：“真是养不熟的白眼狼。”
莫不是遇见了个假的姬蘅？姜梨的心里，突兀的冒出这个念头。
“之黎，他是……”
姜梨有些紧张地问：“那结果怎么样？”
薛昭怔住，他的确有一块胎记，那胎记在他大腿内侧，自小就有，除了家人以外，旁人应当不知道。但这也没什么，他被送到国公府后，治伤的时候也许被人看到。
身后，书房里的灯火明亮，似乎要彻夜烧到天明。殷湛就是这样的人，他有数不尽的公务要处理，即便在云的时候，很多人嘲笑他成了个空壳将军，辈子都回不到燕京城的时候，殷湛还是如此。小时候殷之黎很疑惑，不明白殷湛在云，天高皇帝远，每日怎么还会有这么多的事。后来长大了，这个疑惑也没有解决，但殷之黎却学会了不问，大约是习惯了。
姜梨笑笑，姜元柏这回，算是去除了心腹大患。不过也并非就可以高枕无忧了。当初姜家、成王和洪孝帝这头，局面三分，现在成王这派彻底崩溃，局势的平衡被打破，焉知洪孝帝会不会转头对付姜家？虽然这次在成王的事情，洪孝帝大约可以看出，姜元柏是有心无胆，没有谋逆的胆子，但帝王之心不可测，倘若他就是要怀疑姜元柏，该如何？
薛昭显然也是第一次知道此事，大吃一惊，随即道：“那一日我的确是寻京兆尹，也万万没想到他竟然和永宁公主是一伙的，只是我没有死，我被打昏了，等醒来的时候已经在公主府的私牢里。我后来知道是永宁公主干的好事，恨不得杀了她替你报仇，可惜实在做不到。我想，她也许是为了激怒你，让姐姐带着恨意和不甘心死去，才故意这般说的。”
赵轲道：“说是入冬了，从燕京到云路大雪，兵马行之不易，浪费粮饷，且云不必守，相反，应当提防成王的势力卷土重来，燕京城才最危险。”
闻人遥嗤之以鼻，道：“司徒，你好歹也是个姑娘，怎么口口声声都是杀人。咱们这位薛少爷喜欢的是劫富济贫，惩恶扬善，不是看人不顺眼就杀人，和你不样的。”
满场的女儿家，霎时间又激动起来，皆是期盼的看向殷湛。嫁到殷家，就是郡王世子，日后总能成为郡王妃，加之殷之黎的确也俊美温雅，令人向往。
这位老人，年前还是为雷厉风行，做事公正的年人。薛昭不曾见过他软弱的时候，但经过了这么多事，经历了人世间巨大的波折后，他虽然仍旧微笑，但到底是经不起折磨了。
她不知是高估了自己的决心还是低估了自己的动心，当她和殷湛相见的时候，瞬间，她突然发现，过去几千个日日夜夜里，并没有消磨自己对殷湛的感情。殷湛还是她记忆里的模样，甚至比过去还要令人着迷。只是殷湛如今已经娶妻，她知道那家的小姐，如她过去般的温婉良善。再看自己，林柔嘉觉得面目全非的自己，难以面对殷湛。
她是不能在白日里光明正大的去国公府，但是叶府还是可以的。前些日子因为成王的关系，姜元柏不让姜梨独自出门，去叶府也不行。如今成王的叛军已经尽数被殷湛清剿了，燕京城没什么危险，她自然也能出府去。
他口个“姐夫”倒是喊得十分自然，不知道的，还以为他们是相处多年亲密无间的连襟。姜梨心道，她才不是担心薛怀远做什么，父亲向来待人温和，她担心的是姬蘅的脾气把父亲气着了。
姜梨还没来得及说话，卢氏就笑眯眯的道：“小梨，你就去吧，恰好郡王世子也在，你们年轻的姑娘家，与我呆在处也没什么意思。”
姜元柏和姜元平现在都不在府里，姬蘅来这里干嘛？
但姜梨却不怎么担心这门亲事，盖因那日姬蘅说过了，只让她在府里好好带着，其余的事交给他来办。姜梨便相信，他的确能处理这桩事，至少不会让她和殷之黎真的成亲。
其实他也困惑，自家姐姐虽然从前也不是那种循规蹈矩的大家闺秀，偶尔还会同他一起胡闹，但也不至于深更半夜的去陌生男人府上说话。不过即便如此，薛昭也仍然相信，姜梨和姬蘅不会做出什么出格的事，不是因为他相信姬蘅是正人君子，而是相信薛芳菲不是那样的人。
“的确如此。”殷湛笑道：“倘若你父母还在世的话，看到你如今的模样，也会很欣慰。”
第二百二十三章 亲家
夏天傍晚，晚霞散去，她的容貌模糊起来，就像她的声音，亦或是心情，忐忑、小心和谨慎。
司徒九月嗤笑声，不以为然，好像并没有把薛昭的话放在心上。她这辈子，杀过的人比救过的人多多了，要是把每个人说的话都放在心上，才是真累。她如此态度，薛昭也没有生气，只是忽然想到了什么，问：“司徒大夫，有件事情我很好奇。”
姜元柏摇了摇头：“当年先帝做决定的时候，我还不是首席大学士，不知道其内情。但这么多年过去了，也从没有什么风言风语传出来。可见知道这件事的人很少，先帝没有告诉其他人。”
殷湛笑了笑，道：“我不会死的。”
姬老将军已经睡去了，司徒九月倒是没睡，但正在药房里忙碌。自从薛昭去了叶家之后，司徒九月不必给薛昭施针，时半会儿竟然清闲下来。她这几日也有些奇怪，总有些心不在焉。被闻人遥问了几次问烦了，每日就头扎进炼药房，早出晚归，谁也不见，心只炼毒了。
她的声音忍不住颤抖起来，姬蘅伸手握住他的手，姜梨稍稍安心了些。阿昭却如遭雷击，盯着姜梨，半晌才道：“你……你在说什么……”
殷之情喊道：“哥哥。”
人的感情是很复杂的，连姜梨也没有办法判断这刻姜元柏的真心。她想，姜元柏对姜二小姐，也许是真的有父女之情，但他又能毫不犹豫的在姜二小姐抗拒的情况下安排这门亲事，如果是真的姜二小姐在这里，她能明白姜元柏的片苦心吗？
司徒九月目光动了动，薛昭推着轮椅从后面走过来，他在叶府的这些日子，看上去比在国公府呆的时候高兴很多，面上都有了些少年特有的飞扬，笑容还是如既往的温暖。
“明日？”两个丫鬟面面相觑，不明白姜梨的意思。
他活了大半辈子，也曾和阎王擦肩而过，见识过人心险恶，世道艰难，不敢说看透人心，却至少多多少少能看出些。沈玉容那样待人温和有礼的，却对自己的枕边人痛下杀手，而姬蘅这样恶名昭著的，独独把温柔的面给姜梨看。
“就这几日吧。”姬蘅道：“我让赵轲给你口信。”
“爹，您想多了。”薛昭的心头也不由得酸，他道：“您忘了，姐姐是什么样的人，若是她不想嫁的人，无论如何都不会嫁的。加之有沈玉容的事情过后，在这件事上，她只会更加谨慎。”
“他当然不简单。”姜梨说起薛昭就笑了，“就如你们所说，就算在私牢里，他也没放弃不是么？阿昭就是这样的人。只是我现在想起来，仍然有些后怕。如果那一日我没有让你去私牢里找姜幼瑶，如果你没有看到阿昭，如果你看到了阿昭没有把他救出来……我的弟弟，仍然活着我却不知道，让他生生受着折磨，只要想起来，我就觉得害怕。”
姜梨猝然别过头去：“姬蘅！”
那个年轻人褪去传言的阴毒，温和的不可思议，他说：“我也会好好照顾你们，因为你们是她的家人。”
慈宁宫里，青烟袅袅，梅香小步上前，走到佛像前面跪坐的人身边，轻声道：“太后娘娘，探子刚刚回来，陛下去了皇陵，夏贵妃的墓前。”
姜梨的脚步，彻底停了下来，她听见自己的声音，轻轻地，有些不确定的问：“如果我说是，阿昭会不会阻拦我？”
薛怀远不知道姬蘅是个什么人，但姬老将军的争执，他却是知道的。就算姬暝寒不在了，由姬老将军手养大的孙子，到底也会继承些姬家的品质吧。
“爹，那是永宁公主的陷阱，我没有被杀，只是被关到了永宁公主的私牢里，她折磨我，却要用我的死讯来刺|激姐姐和爹，我原以为我逃不出来了，没想到还能活着。”薛昭解释。
姜梨笑了笑，如今姜幼瑶已经成了这幅模样，便是送给她箱珠宝首饰，怕是她也不懂高兴。姜家又没有别的姑娘，姜景睿和姜景佑还未娶妻，不给姜梨，姜老夫人还真是不知道能给谁。
“是啊，阿狸，”薛怀远也道：“爹放心不下你。”
有时候林柔嘉自己看着她和太子母慈子孝的画面，心都会无声的嘲讽，只觉得不过是两个惺惺作态的人。她越发的怀念起自己死去的儿子，也对皇帝的无情冷了心肠。
姬蘅在花圃面前，他的肩头还停着那只聒噪的哥，看见薛昭，鸟喙张，声“呆子”脱口而出。
姜梨听到这个消息的时候，并不是很意外，大约是因为之前姬蘅已经提醒过她，殷家并非像表面上看起来的与世无争。但她还是问道：“为什么？”
薛怀远和姬蘅见面的事情，就这么顺利的过了，在那以后，姬蘅就忙碌了起来，姜梨没能和他再见面。赵轲倒是又重新回到了姜家当花匠，桐儿旁敲侧击的问姜府的其他下人，下人们还脸理所当然的告诉桐儿，之前赵轲离开是回家奔丧了。
“阿蘅十四岁的时候，我为他扶乩，那次的卦签，十分不同。”
但情感的滋长，并不需要任何环境，喜欢就是喜欢，有时候轻飘飘的眼，长而久之，就会引发巨大的执念。殷湛本来打算让人去林家提亲，可还没来得及，宫赐婚的消息就传来了。
家人就这么离开了。
他鲜少有这般惊讶的时候，然而今日先后两次，先是薛昭，后是姜梨，这二人，却是让他接二连三的说不出话来。
姬蘅对人说话可从没有这么客气过。
但姬蘅在眼前，薛昭也不可能问出来。姜梨看着薛昭的腿，道：“阿昭……你的腿……”
殷之黎这才反应过来，他整了整心情，装作什么事都没有的样子。殷夫人也拉起殷之情的手，轻声道：“之情，走吧。”
谁也不知道结果会是怎样。
“陛下怀疑夏郡王，不信任夏郡王。夏郡王手握兵权，父亲又是臣之首，焉知夏郡王不是下个成王？成王尚且没能拉拢姜家，要是被夏郡王得逞了，你让陛下如何安心？相比之下，肃国公无兵权，二有忠心，当然是肃国公为上佳。我猜，说不准连赐婚这件事，其实都不是肃国公自己提出来的，是陛下的主意，只是肃国公照办而已。”
他道：“原来姑娘是姜家二小姐。”
“阻拦？”薛昭愣，忍不住转过头来。
众人疑惑的看向她，薛昭也问：“司徒大夫何以这么说？”
她回答殷湛说不害怕，胆子怎么可能不害怕呢？他们像是负隅顽抗的老鼠，阴暗、卑贱、伺机而动。早在多年前，那令人沉沦的欢愉就埋下了祸种，这颗祸种沉默了多年，如今，到了爆发的时候了。
殷之情有些茫然，她只见过姬蘅两次，可每次，都给殷之情留下了惊艳的印象。外人对肃国公的评价心狠手辣，但她却觉得，这样的姬蘅才更神秘。她纵然不识情事，也晓得这么多年，姬蘅是第个吸引了她的男人。她本来觉得不急，可以慢慢的认识姬蘅，与姬蘅做朋友，了解他陪伴他，但突然地，猝不及防的，姬蘅就有了他的国公夫人。
“原来你是因为这件事生我的气。”殷湛反而像有些惊喜似的笑了。他这副神情若是落在殷家人，殷夫人的燕泽，只怕要大吃惊。他坚毅粗粝，潇洒落拓，但唯独没有柔情。原是他把所有的柔情，都用在了眼前这人的身上。
“那就要看姐姐做了什么咯，”薛昭笑的促狭，“我姐姐从前在桐乡的时候，就有好多公子老是爬我们家墙头，要是叶大少爷在桐乡，怕是爬的最高的那个。”
“我在私牢里的时候，看见了他，他向我求救，我就把他带了回来。”姬蘅回答。
“就是说，虽然你是阿狸，现在却已经是姜家二小姐的身份了？”薛怀远问道。他的心涌起阵酸酸的感觉，分明是自己的女儿，可如今却要叫别人爹，也不能光明正大的相认。
“爹可以很放心的把你交给他。”薛怀远笑道。他的语气不似作伪，连薛昭也愣了会儿，从前对沈玉容的时候，薛怀远也不至于如此有信心。
姜梨关上门，道：“爹，您和姬蘅今日在房，到底说了什么？”
姜梨就笑了：“你倒是知道得多。”
她实在很好奇。
姜家对这门亲事，是无可奈何，因此称不上多热情。卢氏不晓得其利害关系，只是单纯的认为殷之黎比姬蘅性子温和善良多了，好几次在姜梨面前长吁短叹，表示遗憾。
姜梨和薛昭约好了，第二日同去叶家看薛怀远。当日早晨，大早姜梨便梳妆打扮。她穿衣裳梳头发都是自己动手，不让桐儿帮忙，桐儿只得站在边。待姜梨打扮梳妆完毕以后，便又觉得今日的姜梨格外不样，似乎明艳了几分，或者说，和她以往判若两人。
明日的事明日再说了，姜梨盖好被子，闭上了眼睛。
薛昭问姜梨道：“姐姐，接下来你有什么打算呢？”
“有什么办法？”薛昭见缝插针的问：“难道是要那位大人帮忙？”
“那位哥哥可是个好人，爹还记得为你治病的那位司徒大夫吧，就是受哥哥所托，来帮的忙。司徒大夫后来又救了我，成王举事那日，他们都将我保护的很好。我想，连我的忙都如此相帮，定然是看在姐姐的份上，帮姐姐的忙肯定更多了。”
“不！”太后快速打断他的话，“不要告诉他。”
殷家父子动也不动，殷之情逐渐涨红了脸，她不知道是怎么回事。她以为切都会水到渠成，怎么看样子，却不是如此顺利。桌下，殷夫人握住了殷之情的手，殷之情这才好了些。
姜梨只得沉默，闻人遥看着坐在轮椅上的薛昭，问他：“薛少爷，你这手里拿的是什么，是鞭子么？”
屋里，薛怀远正在看书。
“大人……和我姐姐是什么关系？”薛昭考虑良久，决定还是单刀直入的问，他有种直觉，这个姬蘅，并不是个迂回的人，如果你问什么，他就会直截了当的告诉你答案，这可以说是坦诚，也可以说是自负。
“肃国公。”殷湛停下了脚步。
姜梨仔细的打量殷之黎，将殷之黎是真的没有丝怨愤之气，仿佛是真心实意的称赞似的。不管是装的还是真的，他能做到这点，至少也不会让人难堪。
姜梨反问：“有什么可好奇的，难道你知道些什么？”
姜梨讶然的看着他。
结束的时候，大家要散去出宫。许多同僚同姜元柏祝贺恭喜，姜元柏心苦涩，面上也只得笑着应承。姜梨站在边，目光落在姬蘅身上。他站起来的很慢，好像也不觉得今日自己挑起了件多大的事似的。目光遥遥与姜梨相接，见姜梨看着他，便扬唇笑，端的是令人目眩。
司徒九月沉默。
姜元柏忽然想到姜梨之前与他说的那些话来，燕京朝堂尚且不稳，过早的与殷家走的太近，并非是什么好事，当心惹祸上身。他当时只觉得姜梨有些危言耸听了，毕竟殷湛才立下这么大的功劳，又没有做什么出格的事，这么多年在云也很安分，洪孝帝看样子也很信任他，否则不会在成王举事的时候，让殷湛回来解困。
“姐姐！”薛昭喊道。
“我……”叶明煜憋得脸颊通红，憋出了句：“他大爷的！怎么会是肃国公？！”
国公府里，院子里有人亮着灯笼，待姬蘅的脚步声走进的时候，那两人同时站起身来。人是青衫士，人是翩翩公子，正是陆玑和闻人遥二人。
姬蘅手撑在脑后，手提着酒壶，自顾自的斟酒，他神情慵懒，动作随意，漫长或惊愕或狐疑的目光，他摆出副事不关己的姿态，却尤为动人。似乎感到了众人的目光，他侧头看，双含笑的凤眼几乎要溺死人，他慢条斯理道：“呵呵，夏郡王，你恐怕晚了步了。”
比起来，看姜梨和殷之黎的目光，就有些肆无忌惮了。
从叶家回到姜府以后，姜梨至始自终都是笑着的。
“我不认识你……我的姐姐，已经死了。”薛昭看着她，愣愣的回答。
她道：“这鞭子不好。”
“这个好说。”姜梨道：“叶府这么大的宅子，只有世杰表哥和舅舅两个人，舅舅人很爽快，你们住在这里，想来他是不会介意的。”
“这些都是小事，之黎，你不要为此受到挫折。”殷湛道：“姜家如此不守信，日后自然也会付出代价。当务之急，是我们要留在燕京，等留在了燕京城，第个要对付的，就是肃国公姬蘅。”
姜元柏又觉得头疼起来，姜梨口口声声说和姬蘅并无关系，但姜元柏的直觉告诉他，并非如此。只是这个女儿嘴巴严得很，他又不可能强迫姜梨说出真相，便也只能无奈的干着急。
“有，”她听见自己的声音，“在鞭子上淬毒。”
他这幅样子，薛怀远看了，定然会难过，但比起薛昭的死讯，薛怀远知道薛昭还活着，更多的只怕是高兴。姜梨就看向姬蘅，问：“可以让阿昭去叶府吗？”
殷之黎闻言，神情放松了下来，也跟着笑道：“姜姑娘还是这么善解人意。”
“没有。”姬蘅沉吟，“我只是想，什么时候去见岳父大人更合适。”
姜梨脸上的笑容淡了几分，若是之前桐儿没有偷听到姜元柏和姜老夫人的谈话，姜梨也不会将她此刻说的放在心上，但当知道内情以后，姜梨就晓得，姜老夫人这是在为之后赐婚的事情做铺垫。
那把扇子……殷之黎闭了闭眼。
姜元柏狐疑的看着她。
闻人遥也奇怪：“薛先生找阿蘅进去做什么？”
莫名的，陆玑竟有些紧张起来，大约是因为闻人遥脸上的玩笑之色也消失不见，甚至称得上是凝重了。
要出门的时候，姜元柏突然叫住姜梨，他们走在后面，姜元柏走的很慢，他道：“阿梨，你……恨不恨我？”
夏郡王，先帝的兄弟，大名鼎鼎的昭德将军，就这么闯进了太后的寝殿，还唤她唤的如此亲密。
这时候居然还敢做这么明显，也不怕人瞧出了端倪，姜梨心暗道，忙低下头，避开了姬蘅的目光，装作若无其事的样子。却不知这切，却被两个人看在眼里。
这件事，姜梨怎么也查不出来，问姬蘅和姬老将军，又都让她不要参与其。姜梨就想，也许姜元柏能知道些蛛丝马迹。
薛怀远的目光落在姜梨身上，他道：“你说……是姜姑娘救了你？”
只是想到了不知姬蘅什么时候会去看薛怀远，姜梨就无端的有些紧张。父亲会喜欢姬蘅这样的人吗？毕竟姬蘅这人实在太过张狂无常。对父亲姬蘅又会如何，倘若他们不和，她要如何化解。
入深宫深似海，从此萧郎是路人。太后的心，也是有位萧郎的，这位萧郎不是别人，正是和太子同父异母的兄弟，当时还是皇子的夏郡王殷湛。
殷之黎摇头：“我不知道。”
姬蘅又回到了他坐的角落，面对四面方的目光，倒也是浑不在意，依旧慢慢的斟酒执自饮。当然了，那些看姬蘅的人也晓得他喜怒无常的性子，不敢明目张胆的看，而是偷偷摸摸，小心翼翼的看。
“姜大人，”苏公公提醒道：“接旨呀！”
姜老夫人叹了口气，不再说什么了。
书房里，姬蘅在椅子上坐了下来，他往背后靠，按了按额心。
走了一会儿，快要到门口的时候，姜梨又问：“可是姬蘅，有件事我还是不明白，当时的你，怎么会救阿昭呢？就算阿昭同你求救，你为何那么轻易就答应了？”
“姐姐，爹知道你的身份吗？”薛昭问。
他这么说着，却是笑眯眯的看着司徒九月，目光和煦宽容的足以融化冰雪。
虽然他也不知道司徒九月为什么会突然生气。
“阿昭，我现在已经不是薛芳菲了，我是姜元柏的女儿姜梨。当时沈玉容和永宁公主算计我，害我失了名声，只得留在府中，永宁公主想要给我下药，令我油尽灯枯，被我发现端倪不成，就勒死了我。”
“但现在阿昭回来了，我没什么好怕的，自然也能说出来。”
殷之黎压住心酸涩，道：“是很好。”
看他们今日同穿了红色就知道了。
薛怀远沉默，他表现的不如叶明煜惊愕，但不代表他内心就毫无波澜。半晌，他才道：“知道阿狸成了姜家小姐后，我就直担心件事。我怕之后她的亲事再也由不得我坐主，也由不得她坐主，最后会所嫁非人。但我也想好了，如果真到了那日，我就带着你们姐弟离开燕京，天大地大，总有藏身之处，大不了辈子隐姓埋名，也能过得舒坦。”
第二百二十五章 背德
姬蘅仍旧笑着。
前生阿狸就是因为沈玉容，为了沈家，委曲求全做了不快乐的事，姬蘅明白了这点，他于是说，让阿狸永远成为阿狸，就算是为了他，也不必改变。
她实在不知道本来是姬蘅个人来，怎么突然就变出了这么多人。难怪要用这么大辆马车，姜梨愣了愣，道：“这是……怎么回事？”
“薛先生，”姜梨坐下后，才看着薛怀远道：“之前您直问我，为何对薛家屡次施以援手，从桐乡到燕京，报复永宁公主和沈玉容，如今又救了薛昭。我与您说，这是因为我与薛家曾经有过渊源，但什么渊源，您直不知道，我也不曾告诉您，因为我实在不知道怎么说，也怕您不相信我，认为我在胡说道。”
姜景睿似乎被姜梨问的这般理所当然惊住了，他问：“难道你没有听过肃国公的传闻？”
姜梨的心里，也有些担忧起来，这样太平的日子不知什么时候就会结束，旦结束，国公府和姜家，势必要受到牵连。
“阿狸。”薛怀远道：“爹老啦，也许以后不能陪着你长长久久的走下去。他能护得住你，爹对他有信心，你也应该对他有信心，也对你自己有信心。”
薛怀远听，立刻道：“当然不是！在爹心里，你永远是爹的阿狸。”
“可是姑娘要是给国公爷做荷包，国公爷会很高兴的。是不是，白雪？”桐儿问在边晒茶的白雪。
“他……为何要做这些事？”薛怀远问。
这件事，薛怀远早就知道了，只是听姬老将军当面说起，还是有些感怀，便郑重其事的对着姬蘅道：“多谢国公爷救命之恩。阿昭，还不谢恩。”
“爹，不管他的目的是什么。但人家帮了我们，我们总不能忘恩负义，转头就骂人家是个魔头。外人传言他如何无情，但在我看来，他却是救命的恩人。”
姜梨点头颔首，目光看向殷之情。殷之情今日的打扮，也实在是很鲜妍了。她穿着孔雀纹锦衣，玫瑰红长尾鸾裙，朱唇皓齿，盈盈顾盼，饶是姜梨见了，也禁不住在心称赞句，好个芙蓉玉面的绝色佳人。
姜元柏被自己心里突如其来的这个想法吓了跳，连忙赶走脑子里的荒谬想法，只道：“既然都到了，那就走吧。”
薛昭眼也闪过丝黯然，养家糊口这件事，原本是应该他来做的。他作为薛家的男子汉，理应撑起整个家，保护自己的家人。如今武功全废，还成了瘸子，日后再也站不起来，这些事情，自然也就无从说起了。
这袭赐婚，来的委实令人诧异，所有的人都转不过弯儿来。分明是夏郡王求皇帝赐婚姜二小姐和郡王世子的，结果最后却赐婚成了姜二小姐和肃国公。肃国公？
太后扭头，想要避开他的目光，转头却撞进了旁边的铜镜。铜镜里的女子，已经不是当年娇俏动人的模样，多少年过去了，她的容颜渐渐衰老，头发上甚至生出几根白发，她不复从前的年轻。岁月对美人的摧残从来毫不留情，这其，对女人又要比对男人残酷。殷湛比从前更成熟，更迷人，站在他身边，任谁都不会觉得他们般配。
林柔嘉的眼泪险些要掉下来，她别过头道：“殷湛，我不是受苦，是累了。”
但姜梨却隐隐感到不安。
姜梨点头：“他知道，报仇的时候，他也帮了许多忙。”
姜梨点头，想了会儿，道：“殷家……那边可有什么动作？”
薛怀远做薛凌云的时候，还很年轻，姬暝寒都还没娶妻，那时候金吾将军的威名还在，虽然个是臣，个是武官，却都听过彼此的名字。金吾将军战功赫赫，薛凌云修运河造福百姓。
“断了？”姜梨轻声问，说完这句话，她的眼泪顿时又流了下来。她实在想不到，身为阿昭这样的江湖少年，若是从此以后再也站不起来，会是怎么一番场景。要知道少年时候的他，志向不是做官，也不是发财，就是四处游历，惩恶扬善。和叶明煜很像，不同的是，叶明煜的确做到了，可阿昭日后却再也做不到。
这个谎言，倒还是有理有据，开始就为了回来做好铺垫。
她说的笃定，桐儿和白雪渐渐地也就平静下来，她们相信姜梨，也就没有继续说下去。等姜梨夜里上了塌，想着明日的事情，不由得有些紧张。
起起落落，兜兜转转，其实统共也就只有年功夫，然而短短的年里，她几乎完成了自己重生以来所有的梦想。这切顺利的像是上天特意为了补偿她前生受的苦，又像是老天爷恶意的挖了个陷阱，她现在不过是尝到了陷阱上铺好的蜜糖。
他就站在姜梨身后，姜梨的身前站着殷之黎，姬蘅个子很高，竟比殷之黎还要高上点。他就这么居高临下的看着二人，笑盈盈的抚过自己的扇子。那扇子寸寸展开，上面的金丝牡丹异常妖冶，夺人心魄，扇柄处，只血色蝴蝶翩飞起舞。
这场庆功宴，本是为夏郡王殷湛准备的，然而到头来，却是殷湛失了颜面，也没能得到自己想要的东西。虽然洪孝帝赐了许多金银珠宝，但转念想，多年以前，昭德将军凭借赫赫战功得到的金银赏赐，也早就堆满库房了。
灯火下，殷湛的脸色，褪去了宫宴上的爽朗，虽然称不上阴沉，却也绝对不愉悦。他道：“今晚的事，你知不知道？”
不管怎么样，事情都已经发生了。
“姜二小姐留下来吧。”薛昭道：“我也有些话想要对姜二小姐说。”
殷之黎不由自主的，微微侧过头，隔着人群，去看姜梨。
宫里沉默了会儿，他道：“我想上次没有同你告别，你可能会记恨我，所以如今离开之前，我定要向你告别。”
“可以后更好的人我也不喜欢。”殷之情回答的倔强。
姜梨讶然。
出府的路上，姜梨直推着薛昭的轮椅，赵轲远远地跟在后面。薛昭坐在轮椅上，随手从路上折了根草拿在手上玩，他轻声道：“姐姐，那个叶大少爷，吃饭的时候直在看我们。”
姜梨又好气又好笑，薛昭倒是如既往的跳脱，她就道：“叶表哥是表哥，你少拿人家做筏子。”
今日本就是为了殷湛庆祝战功而设宫宴，自然是以殷湛为主。姜梨也是第次看到殷湛，殷湛和她想象的不太样，她以为殷湛会肖似叶明煜那样的粗豪大汉，没料到生的可谓是十足英俊了，又英俊又野性，放在如今，怕也是许多女子的心上人。相比起来，殷之黎和殷湛点儿也不像，殷湛轮廓五官都十分深邃，和殷之情很像，殷之黎却温润如水墨山水画，柔和的塌糊涂。
至此，曾经风光时，几乎可与姜家分庭抗礼的右相，就此消失在北燕的历史之。作为成王的左膀右臂，李家这个结局也是意料之。意料之外的是，洪孝帝所展露出来的果断和冷漠。令人意识到，当年那个看起来不起眼的小皇帝，如今已经成了真正深不可测的帝王。
姬蘅蹙眉，敲了一下她的额头。
薛怀远愣，还没反应过来海棠说这话是什么意思，就看见姜梨推着个坐在轮椅上的少年走到了自己身边。那少年眉眼熟悉，眼带泪，却还是笑着叫了薛怀远声：“爹！”
姜梨注意到那些官夫人打量她的眼神，热络的，像是在打量件物品，她微微皱眉，站在了姜景睿身后，隔绝了那些目光。
年轻男人袭红袍，走的不紧不慢，锦衣夜行，倘若此刻有人看到，定会怀疑自己见到了传说的妖精，惊讶于他容貌的绝艳。
这下，反倒把其他人晾在了院子里。
“外面都说国公爷这人心肠歹毒，无恶不作，他们那是没看到国公爷是如何对姑娘的。奴婢们觉得，只怕那殷家的郡王世子，也不及国公爷来的温柔。况且殷家世子对什么人都温和，国公爷却只对姑娘人温柔，奴婢们为姑娘感到高兴，姑娘没看错人。”桐儿说了老长串。
如果立二皇子为太子，刘淑妃就是太子的母妃，把自己这个皇后取而代之是迟早的事。皇后有些着慌，封城和-图-书
伯告诉她不必害怕，她还有个三皇子。这个三皇子的性情肖似死去的夏贵妃，聪颖知进退，未必不可利用。无论如何，已经失去了个太子，万万不可能连皇后的位置都丢掉。
他远远地跟在姬蘅和姜梨身后。
而且叶世杰很执着的认为姬蘅抢走了自己的外甥女，原本他的主意是撮合姜梨和叶世杰，这样日后姜梨也算是嫁到自家，叶家都会好好呵护他的。谁知道途杀出这么个人来。
因为没什么可怕的。
女眷们的目光便是半是羡慕半是妒忌的看着姜梨，殷家愿意用战功来换个赐婚，可见是很看重姜梨。男眷们则是妒忌殷之黎，殷湛这么说，洪孝帝定然会答应，姜二小姐日后只怕就要成为殷家的世子夫人了。
姜梨又把自己是如何一步步同永宁公主和沈玉容复仇的事情说了一遍给薛昭听，薛昭听完，又惊讶又愤怒，五味杂陈，末了，道：“他们可真是狠毒，姐姐……你在姜家，受了不少苦吧？”
太后见洪孝帝迟迟不肯说话，笑道：“陛下，哀家觉得，这门亲事倒也不错。两个孩子瞧着也十分般配，姜家二小姐是个好的，这殷家的世子，哀家瞧着，也十分出众。”
叶明煜吃饭的时候目光都带着恨意。
姬蘅坐在殿角，光纤明暗，姜梨与他离得太远，看不出来姬蘅是什么表情，因此，也不晓得姬蘅有没有看向殷湛，又是什么眼神。
桐儿和白雪都是愣，紧接着才回过神，明白明月说的是肃国公，姜梨站起身来，道：“怎么会？”
“看见你对我垂涎欲滴，上下其手的画面。”他含笑道。
“走吧。”洪孝帝道。
殷之情十分难过，殷之黎道：“别哭了，没事的。你瞧我也跟你样，不也没哭。你这么漂亮，自然以后能找到更好的。”
姜梨也就陪着他们，直到夜深才回去。
之后，姜梨就去了晚凤堂，找姜老夫人说话。因着昨夜里和姬蘅敞开心扉，又见到了阿昭，姜梨的心情前所未有的好。之前因为殷家事对姜家众人的抵触抗拒也烟消云散，她笑容温软诚挚，看的姜老夫人也是愣了愣。姜老夫人知道这个孙女虽然看上去乖巧懂事，实则十分倔强，然而今日的她，却像是卸下了自己所有的盔甲，柔软的不可思议。面对这样的姜梨，姜老夫人的心也软了几分，等姜梨说出自己这几日想要去叶家的时候，姜老夫人想也没想的就答应了。
他们二人站在处，自然也吸引了不少人的目光。男子身白衣温润，俊美和煦。少女青衣灵动，秀媚乖巧，倒是十分登对的双璧人。殷之黎相貌家世都出众，自然也有许多姑娘家青睐，有心之人见此情景，倒是心凉了半截。倘若殷家和姜家联姻，倒是没有别的人什么事儿了。照如今这模样看来，殷之黎和姜梨似乎也很熟稔，莫非早就有此端倪？
……
门掩上，姜元柏转头就道：“今晚肃国公求赐婚的事情，你是不是早就知道？”
她站直身子，大约是窥见了司徒九月的这点心思，反而格外的宽容，就对司徒九月道：“九月姑娘，你今日过来不是看阿昭的伤口便于研制新的毒药，不如就先去阿昭看看吧。”
陆玑皱眉：“什么时候？”
真好。
闻人遥也拈起小块桂花糕放到嘴里，叹道：“别说是小徒弟了，就连他为师我都没在国公府里吃过这么好吃的糕饼。”
第二百一十八章 团聚
“别担心，”殷湛道：“我过来见皇上，来你这里的时候，没有人发现，你要相信我的本事。柔嘉，你还是这么小心谨慎。”
毕竟是上过战场的将军。
再然后，皇帝立了他做太子，成王母子越来越嚣张，为了保住自己的位置，皇后拿他做筹码，和成王母子相斗。暂且算是条船上，他和皇后总不能撕破脸，至少要表现的母慈子孝，不能让人钻了空子。
虽然阿狸眼下不说，但薛怀远也能想得到，当初在沈家，阿狸受了多大的委屈。如今她的容貌虽然也好看，但到底不如薛芳菲时候的惹人注目了，而且她现在是官家千金，想来普通人也不敢打姜梨的主意。
“父亲，”姜梨问：“当年先帝为何要把夏郡王调去西北云？”
薛怀远不疑有他，只感叹道：“这可真是巧的很，阿狸，你要好好谢谢你那位朋友，他救了阿昭的性命。”
桐儿见她焦急，心奇怪，劝慰道：“姑娘，雨天路滑，可不敢走的太快了。今日咱们出门的时间也早，很充裕的，不会迟，叶老爷不会怪责姑娘的。”
就像姜家人对她亲事的看法，殷之黎就是极好的选择，容貌才学没得挑，性情温和，又心底善良，旁人要是择婿，也会觉得殷之黎是个极好的选择。而姬蘅就不样了，容貌虽好，却太过艳丽。性情更是喜怒无常，传言他心狠手辣，杀人如麻，这样的人，怎么看都充满了危险，姜家人劝慰她不要和姬蘅走的太近，叶明煜也曾这样劝慰她。
叶府门口的小厮也惊呆了，万万没料到如往常样的表小姐来叶家做客，怎么会带来这么大帮人。不过这群人看起来各个都不是普通角色，当即不敢怠慢，边叫人过去通报，边热络的令人引路。
洪孝帝看着看了姬蘅眼，似乎也很满意自己的这门赐婚。然而高兴地似乎只有姬蘅人，姜梨不会表现出来，对于其他人来说，却是惊讶大过于惊喜。
很奇怪的，他在姜家谁都不怕，唯独面对姜梨，总是带着几分忌惮。虽然姜梨总是笑着的，但便是笑，他也能分得清什么时候是姜梨客气的笑，什么时候是敷衍，还有什么时候是生气。
“说的也是，肃国公这回真是得偿所愿了。”太后像是想起了什么似的，面上带着些回忆的神色，“哀家还记得他小时候，被姬将军带着进宫，真是像画上走出来的娃娃般。小时候性子倒也还乖巧，反倒是越长大越教人琢磨不透，令人害怕。”
阿昭张了张嘴，这般莫名其妙的女子，莫名其妙问自己又问的如此熟稔，仿佛自己理应告诉她自己的一切似的。但阿昭鬼使神差的，就老老实实的回答：“司徒大夫说我的双腿断了，日后不可能站的起来。我总想着能不能再试一试，夜里就自己扶着窗台站一会儿，坚持不了多久。我怕司徒大夫看见后会生气，所以才晚上做，没想到被大人和姑娘看见了。”
时间慢慢的流逝过去，洪孝帝只是看着跪倒在地的殷家父子思索，渐渐地，朝臣也觉出不对来，皆是大气也不敢出，静静的看着眼前幕。
姜梨自然是答应了，只是回到了姜家之后才开始犯难。叶明煜看姬蘅横竖不顺眼，如何会主动让姬蘅去叶家。再说姬蘅去叶家看薛怀远……要是被人知道了又该如何？
愿赌服输。
姜府里的小姐里，也就只有姜玉娥嫁了人，还是做妾，没有良辰吉日，也没有抬大轿，根本称不上出嫁。
薛昭问道：“所以，永宁公主和沈玉容，如今被人状告处刑，是你做的？”
“你知道这是不可能的，柔嘉。”殷湛道，“他应当学着接受自己的命运。也应当和亲生母亲相认，难道你不想让他叫你声娘？之黎他很善良，他不会恨任何人，他不舍得你难过的。”
“肃国公姬蘅不过是传言坏了点罢了，殷家倒是人人称好，可独独被陛下提防，那才是会牵扯姜家到万劫不复的深渊。我既已是姜家人，就摆脱不了身在其的宿命，既然如此，倒不如找个看上去赢面最大的站队。从成王事，父亲也许能看得出来，陛下可不是等闲之辈，我以为，陛下最大，胜过夏郡王。”
“不不不，”薛怀远慌张的要扶她起来，语气里没有丝责备，只道：“这怎么能怪阿狸？都是爹的不是，爹成日忙于公务，没有关心你……没有替你打听清楚，沈玉容是个什么人，才会这样将你嫁过去，你在沈家定吃了许多苦，爹都不知道……”
“我从小认定的就是弱肉强食。我不需要旁人来救，谁要是害我，我就杀谁。”蓦地，那日，自己与薛昭的谈话又出现在司徒九月的脑。
此话出，厅众人皆是安静下来，静的连根针落在地上也能听得见。
姜元柏猛地愣，这才回过神来，站起身来忙起身接旨，他因为太过慌张惊愕，差点绊了跤，倒是姜梨镇定自若，姬蘅也走了过来，撩袍角，笑盈盈道：“多谢陛下成全。”
阿昭的眼眶不知不觉已经红了，他的身子也跟着颤抖起来，盯着姜梨，仿佛强烈抑制着激动。
姬蘅点了点头，道：“明日让赵轲送你过去。”
说完这句话，她就不管呆若木鸡的薛昭，自己出了门去了。
白日里叶世杰上朝去了，薛怀远就在屋子里看书。叶家不缺银子，为了让叶世杰有出息，从前也替叶世杰搜罗了大摞前朝大儒的孤本，装了满满箱子，饶是薛怀远看了也会心动。无事的时候，薛怀远就拿这些书来看，他也不觉得乏味，有时候在书房里，看就是天。
姜梨昨夜去国公府的时候，曾说过，她是要去同姬蘅告别的，既然是要离开燕京城，总得提前计划好切。庆功宴想来过不了多久就会开始，只要那时候陛下给姜梨和殷之黎赐了婚，姜梨那时候再跑，就是牵连了姜家，要背负抗旨的罪名。眼下先提前跑路，也算是不用连累旁人。
虽然他惯来不爱看结局欢喜的戏，总觉得太假太可笑，然而倘若是姜梨身上，他便觉得，最好那些悲剧都离她远远地，所有的事都是皆大欢喜。
……
先帝把他交给了皇后，皇后那时候有太子，并不亲近。后来太子早夭，皇后甚至度认为他才是杀人凶手，直到太医来为他洗清冤屈，证明太子是先天不足，突发心疾而死。
太后看着他的脸，道：“记住你说的话。”
到了晚凤堂外面的院子里，姜老夫人果真已经在在等姜梨了，卢氏笑道：“刚刚正要叫珍珠去叫你，不想你自己倒是来得巧。”
姜老夫人打量了下姜梨，目露满意之色。
他话都说到这个份上，再强说便显得有些奇怪了。姜梨也只得按捺下自己的话，不过看薛昭和薛怀远的神情，倒是轻松了些。
姬蘅不喜欢下棋，不是因为他下棋下的不好，陆玑曾和姬蘅有过局对弈，姬蘅的棋艺，实在精妙，之所以不愿意与人对弈，实在是因为以棋观人，多少会泄露些对弈人的想法，而姬蘅不喜欢被人揣测。
薛昭很喜欢和叶明煜说话，知道叶明煜走南闯北了很多地方，便询问了他许多事。叶明煜知道薛昭原本身好武艺都被永宁公主的人给废了，还打折了双腿的事后十分可惜。但表示可以教薛昭重新练剑法，坐在椅子上不必行动的那种，薛昭立刻很高兴的答应了。
只有在他偶尔投向姜梨的目光里，才会有刹那的温柔。
她虽然什么话都没说，但两个丫鬟见她如此情态，心“咯噔”下，顿时明白了几分。姜梨鲜少有害羞的时候，大部分的情况下，她都落落大方，面对殷之黎的时候，哪怕是知道对方想要和她成亲，也没有什么特别的表现。然而今日只是提起了姬蘅，她就变成这幅模样，可见昨夜里是发生了什么。
洪孝帝复又看向殷湛，大度的笑道：“夏郡王，这回可不是朕不愿答应你，实在是你来晚了步。朕瞧你的儿子的确是个出类拔萃的人才，不如你说，你要是瞧上了别家的女儿，只要是尚未婚嫁，亦无婚约在身的，朕现在立刻赐婚。”
闻人遥立刻忘记了自己想要说的话，只看了看姬蘅，奇道：“你居然挺高兴？”
这孩子！姜梨心好笑，他倒是比谁都接受得快这件事，想了想，姜梨就道：“阿昭，你平日里对司徒大夫，也该好好致谢。人家替你治伤，你又没有付诊银，怎么也说不过去吧？这可不是薛家的门风。”
叶明煜在外面敲门，道：“薛先生，薛少爷，阿梨，你们什么时候出来。都说了这么久了，要不出来吃点东西再继续说吧。”
“没有胡说。”他复又放下姜梨的书，挑眉道：“这边这位岳父我是见过了，虽然他不大喜欢我，我也不在意。叶家那位岳父大人，阿狸，你什么时候带我去看看？”
殷之黎闻言，不以为然，她才见过姬蘅几次面，甚至话都没怎么说，不过是时兴起，说的决绝，其实很快就会淡忘。反而是他自己，看上起云淡风轻，实则……没有人知道他的沮丧。
“嗤——”薛昭笑了声，“他根本就是醉翁之意不在酒，我们什么关系，和他有何关系，我看他的姿态，分明是对我有敌意。”
在旁人眼，姜梨为薛家做这些自然是令人费解的，只有薛昭知道原因。他道：“听说司徒大夫也救了我的父亲……多谢司徒大夫。”
小厮愣：“其他人？没有哇，今日不是只有表小姐过来？”
太后的身子，突然忍不住的颤抖起来，她从开始到现在的镇定，到了此刻，突然瞬间崩溃。
姬蘅停下脚步，低头看着姜梨。
……
姜梨无奈的看向姬蘅，姬蘅含笑道：“没事。”
她说话的时候，屋里的众人都感觉到了姜梨的变化。从前的姜梨，虽然也是微笑着行事，即便有什么主意，也都是温和驯良，至少要装作温和驯良，且不说她刚从青城山回到姜府，就是后来她在府地位节节攀升的时候，也是如此。
宫宴开始之前，那位美貌的肃国公从他身边走过，慢悠悠的念了首诗，现在想想，满是志在必得，和看戏之人的嘲笑。殷之黎想，他的确是姜梨的秋扇，秋日到，没有任何作用，便合该丢弃。
“您就是薛先生吧。”姬蘅道：“阿狸经常说起您。”
“我不知道是怎么回事，当时我也以为自己死了，等我醒来的时候，已经变成了姜家的二小姐。当时的姜二小姐住在青城山，我便想办法回京，为的就是回到燕京城，找机会报仇。”
薛昭有些迷惑的看着姜梨，不明白姜梨怎么突然说起这事。不过司徒九月的片好心，他也不会拒绝，就笑道：“是吗？司徒大夫，我身上的伤如今好了许多，如果能对你炼毒有用，那真是太好了。”
殷之情眨了眨眼，殷之黎拍了拍她的肩，温声道：“有什么事明日再说吧，今日很晚了，之情。”
“哦？”殷湛笑道：“我还以为你是在为我祈祷，祈祷我平安无事。”
在场的所有人都呆住了，包括姜梨的，都跟见了鬼似的看着姬蘅。姬蘅何时这么规矩有礼的与人说话？别说他自己的亲祖父，就是对着洪孝帝，姬蘅的笑容，只怕都带着三分懒淡和随意。
这夜，姜梨回到姜府后，恰好赶在天亮之前。桐儿和白雪等了她许久，见她头次回来的这般晚，还直心神不定，将姜梨平安归来，才松了口气。之后便让姜梨上塌休息，好好睡觉。
叶明煜追出去，就看见叶世杰从隔壁薛怀远的房间里出来，他看见叶明煜，快步上前，道：“三叔，他们说的是真的……”
“薛大人，”姬蘅含笑道：“不是因为我喜欢她的品质，才喜欢她。是因为我喜欢她，才喜欢她的品质。如果她是个杀人如麻，飞扬跋扈，骄纵任性，心思歹毒的女人，如果我喜欢她，无论她是什么样的人，我都喜欢。”
姜梨看着他，他的眼里充满了对自己的感激。对于薛昭看来，姜梨便只是一个偶然的救命恩人。
姜梨笑了笑，客气的同姜老夫人告别，走出了晚凤堂的大门。
可以说，如今姜梨算是姜家真正的掌上明珠，谁要娶了姜梨，便能借着姜家的势头，蒸蒸日上。
这说话，竟然到了下午。
姬蘅伸手揽住了她的肩，他个子高，下巴抵住姜梨的额头，闭上了眼睛，长长的睫毛垂了下来。
姬蘅嘴角勾：“说你骄纵任性，让我日后多担待。”
司徒九月不疑有他，且她也不爱去打听人的秘密，薛昭说的她也就信了，只道：“早就看出来了她和你们薛家关系匪浅，不然怎么独独对薛家另眼相待，又是报仇又是平反，做的可真不少。”
“难怪，”薛怀远没注意到薛昭的眼神，只是兀自说道：“你会直帮着薛家……”
叶府，叶世杰上朝去了，叶明煜是提前得了姜梨要来的消息，早早的就在屋里等待了，也知道国公府要来人，还以为是司徒九月，没想到只看了个坐在轮椅上的少年。他不晓得薛昭的身份，但也明白薛昭绝对不是护送姜梨的侍卫，哪有侍卫自己还是个瘸子的。他猜测这又是什么能人异士，只看着薛昭，疑惑的问姜梨：“阿梨，这位小少爷……”
姜梨又陪着薛怀远和薛昭说了好阵子话，他们三人彼此相认后，便将这些年对方不知道的事情，道来。姜梨也诉说了当年自己是如何被沈玉容和永宁公主所害，她略过了那些残酷的细节，说的轻描淡写，即便是这样，仍旧听得薛怀远和薛昭难过痛心。
穿着绸衣正在敲打木鱼的太后手顿，烟雾缭绕，她的面上，浮起了个浅淡柔和的笑容来。
“但我没想到，在这件事情上，我比自己想象的还要没用。你姐姐受的是圣旨，普天之下莫非王土，真要追究起来，就算我们逃到天涯海角，也没有用。阿昭，”薛怀远问：“这可怎么办？”
不过转念想，今日姬蘅在见到薛怀远的时候，温和礼貌的样子连姬老将军都吃了惊，可见惺惺作态的反本事也是不差的。现在在这里无论想的有多多，都是白费力气，姜梨也就不去想了。
这么想，姜梨心里越发担忧，催促了车夫几次，恨不得早些到叶府，省的姬蘅要是先到了叶府，和薛怀远先见了面怎么办。
“你五岁的时候，同我去树林里，陷入了沼泽，是我把你救上来的。当时我们二人都以为活不了了，最后还是侥幸捡了一条命。父亲不让我们去树林里玩，所以回去后，我们谁也没有对父亲说起此事，这是你我二人的秘密，不会有第三个人知道。”
这睡，直睡到第二天午太阳上头，姜梨醒来的时候，神清气爽，桐儿和白雪惊讶的发现，她的笑容里，之前的心事似乎扫而光，显得格外轻快灿烂，让人看着，嘴角也跟着止不住的上扬起来。
殷之黎看着殷之情的背影，叹了口气。
皇宫，终于把她变成了陌生的模样。
“你看我做什么？”姬蘅挑眉问道。
听到这里，少年的脸上突然闪过一丝恍然，道：“你是……姜二小姐？”
但她实在是不知道怎么和薛昭说。
“阿狸真的没有避开姬蘅？”
“阿昭，”薛怀远道：“你的腿怎么啦？”
慈宁宫里念佛经的声音，近来没有往日频繁了。大约是实在太冷，太后在殿里坐着抄写经书抄写没会儿，便会手脚僵硬，宫女连忙拿暖炉来让她捂手。
“姐姐，你说的话，爹一定会相信你。虽然你现在变成了姜家小姐，有些难办，但至少咱们一家人都还在燕京。我也想去见见爹，我可不可以去见爹？”
绝不是她面对自己的时候。
姜梨忙道：“平阳县主。”
虽然闻人遥这般说，但姜梨并没有因为他的解释心情放松下来。不知为何，她的心里生出种不好的预感，像是有块石头沉甸甸的压在胸口。
“你和司徒大夫，都是我们薛家的恩人。”姜梨轻声道：“你将他们救出来，九月姑娘把他们医好。阿昭能恢复的如此之快，九月姑娘功不可没。”
但现在是什么意思？莫非皇帝并不是全然的相信殷湛？
姜梨大大方方的对殷湛笑。殷湛见姜梨非但不害羞，反而这般情态，眼睛眯，目光在姜梨和姬蘅身上打了个转，这才收了回来。
姬蘅看着她，笑了起来。
……
正在这时，耳边响起了殷湛的声音，那声音十分轻微，只有殷之黎人听到。
薛昭只是很奇怪罢了，昨夜里姜梨遇到自己，分明只是个巧合，那么就是说，她来国公府的目的就是为了找姬蘅。看样子也没有避讳姬蘅知道她是薛芳菲的身份，若不是信任个人，何以做到这种地步，但姬蘅凭什么就能得到姜梨的信任呢？薛昭不由得又想到姬蘅牵着姜梨的手，还有言语间对她独有的温柔。
高位上，洪孝帝看着眼前切，似乎饶有兴致，笑意浅淡。皇后规矩的坐在边，什么话都不说，她自来都是这般温和顺从的模样，就像年轻时候的太后。
姜梨：“唱！”
她纵然再神通广大，也只是个宫里的女子，姬蘅不是普通人，想要杀了他，并不容易。至少太后尝试了很多年，从未成功过。
眼下薛昭的暗示，阿狸的反应都说明，阿狸可能有了心上人，就是那位救了薛昭的“哥哥”。
这件事情，她不得不说谎，倘若承认，姜元柏只会认为自己之前提醒他殷家有问题这件事，是处于私心。
林柔嘉濒临崩溃，她知道这么多人，太医不会说谎，然而这并不是她想要的答案。如果不是三皇子，她就没有了可以寄托的恨得对象，她会死的。
赵轲低头专注的看着地面，他知道薛昭为什么要让姜梨进去，薛昭都把姜梨叫姐姐了，攀亲带故起来，当然要做的更为亲密才能让姜梨对薛家越来越好啊。这小子，赵轲心暗暗地想，倒没想到是个会拍马屁的角色，哄姑娘的把好手。
“阿梨？”叶明煜眼睛瞪，“阿梨怎么了？”
在他绕过宫长廊，要往宫外走的时候，迎面来了人，恰好拦住了他的去路。
赵轲恰好来找薛昭，看见薛昭在屋里，就道：“阿昭，大人让我找你过去。”他绕到薛昭身后，推着薛昭的轮椅，往屋外走去。
叶世杰神情古怪的看着他们远去。
深宫之，流传着各种有关夏贵妃的传言，许多宫里的老人要么死的死，散的散，留下来的实在很少。于是那些过去的芳华，也就没有人再提起。洪孝帝生下来作为皇子，看过了北燕朝廷变迁，几度风云，本该对这些事情云淡风轻，但作为儿子，记得母亲，是件理所当然的事。
“太后娘娘。”梅香连忙过来扶她，可还没走到太后身边，太后就摆了摆手，让她不要靠近。
“常恐秋节至，凉风夺炎热，弃捐箧筒，恩情道绝。”他含笑的，意有所指的问：“姜二小姐这是把谁比作了弃妇啊？”
殷湛走过他们兄妹二人身边，面上仍然带着爽朗的笑，道：“走吧！”
她的脸色渐渐沉下来。
加之姜元柏还打着和殷家联姻的主意。
姜梨颔首，正要离开，又被姜元柏突然叫住。
殷之情闻言，大失所望，看着殷之黎，心戚戚，道：“你我真是同病相怜了。”
姜梨猜测，等会儿回到姜府以后，姜元柏就该找自己“谈心”了。
薛昭正要说话，这时候，海棠从院子里端茶过来，看见薛昭先是愣，手的茶壶“砰”的声打翻在地，惹得众人都回过头去看。海棠却毫无知觉，只是傻傻的看着薛昭，薛昭微微笑：“海棠。”
“国公爷。”姜梨颔首道。
十月，燕京城下了第场雪。
姬蘅不耐烦的问：“是什么？”
“怎么了，桐儿？”姜梨看她这幅神色，奇道。
“你不必告诉我这些，告诉了我也没用，我也不会为你报仇。不过……”她疑惑的问道，“你和姜梨曾经见过？不然她怎么会认出你？”
太后是林家小姐，年轻的时候，是封城伯的长女。温婉贤淑之名众所周知，十六岁的时候，被当时的皇帝指给了太子，成为了太子妃。
“爹，当年咱们全家可都是觉得沈玉容挺好。就连我也觉得他手无缚鸡之力，定然做不出什么出格的事。可最后怎么了，这个人是怎么对姐姐，对我们薛家的。表里如的人，如今可真是太少了，爹。”
闻人遥不明白薛昭和司徒九月说的是什么意思，只是觉得他们二人间气氛有些奇异罢了。姜梨却是若有所思的看着这幕。
姜梨感激的对他笑了笑。
他的姐姐，就算是换了容貌，果然还是总是不缺人为她倾倒的。
叶世杰有些奇怪，他觉得姜梨和薛昭之间，有种无形的自然感。且姜梨面对薛昭时候的笑容，是种包容的，仿佛习以为常的笑容，也是真心的笑容。他直注意着姜梨，好几次欲言又止，但最后什么都没说。
屋子的人都听得格外心酸，只觉得看着这对父子重逢，旁人的眼睛也跟着湿润了。
“哦？夏郡王有何请求，但说无妨。”年轻的帝王似乎心情很好，看向臣子的目光甚至带着笑意，十分宽和。
姜梨叹了口气，薛昭被永宁公主关的时间太久了，他根本不知道外面发生了何事。永宁公主也没与他说过，所以薛昭根本就不知道薛怀远在桐乡受了多大的苦。
“先帝当年提防我，我不得不娶，不只是为了我，也是为了你，为了之黎。”殷湛道：“有了之情后，先帝打消了顾虑。我就没再碰她了，柔嘉，”他盯着太后的眼睛，“我的心里从来没有别人。”
殷之情生的娇媚动人，花容楚楚，但事实上，殷湛最疼爱的，还是殷之黎这个儿子。虽然对殷之情也算娇宠，但绝不同于殷之黎这般，亲手带大，亲自教他认字念书，骑马射箭。殷之情就是被奶娘带大的，但从小到大，殷湛也没短缺过殷之情什么，而且因为殷家没有什么姨娘通房庶子庶女，殷之情的日子，过的也算天真烂漫。
姜梨点头，那具和薛昭一样的尸体，看来也是永宁公主动的手脚了。
就这么脸十几日过去了。
直到太子登基，成了洪孝帝，她成了太后，更是每日都躲在慈宁宫里抄佛经。她抄了许多年，让自己喜怒不形于色，可当这个男人，与她纠缠了半辈子的男人这样冒险闯进她的寝宫时，她悲哀的发现，她的心潮仍会为他起伏，那些佛经没有丁点用，她轻易的就被他挑起疯狂的情绪，无药可救。
“为何要害怕？”
“你弟弟真是个人才。”姬蘅站在姜梨身后，含笑开口。
生气的姑娘还是莫要招惹的为好，尤其是这姑娘还是姜梨。
薛昭草草的谢了个恩，道谢这种事，在国公府的时候他就已经做了。现在姬蘅既然已经是准姐夫，那就是家人，拜来拜去有什么意思？
“我只是很好奇罢了。”薛昭被司徒九月的冷言冷语吓了跳，委屈道。这位司徒大夫虽然冷冰冰的，但每次待他也没什么坏的地方，然而放在薛昭却能清楚地感觉到，对方生气了。
“当年是情势所逼，我筹谋了二十年，就是为了如今。”殷湛道：“柔嘉，就算到了现在，你心里还是有我的，不是么？就算你舍得我，你总舍不得之黎吧。你与他这么多年没有相见，他直以为自己的生母早就死了，倘若我告诉他他的身份……”
薛怀远被薛昭握住手，那双手温暖真实，并不是梦出现的幻觉，他像是在这时候才敢相信似的，叫了声“阿昭”，顿时老泪纵横。
年轻男人的容貌，实在英俊艳丽极了，眉目间自有魅惑，却又带了丝杀气，最重要的是他的眼睛，长了双琥珀色的含情双眸，眸却丝混沌也无，清醒的近乎冷酷。
“不是同情，只是有些奇怪罢了。”姜梨道。
屋里，薛怀远和薛昭坐着，薛昭对姜梨道：“姐姐，你也坐吧。”
“不仅如此，据我所知，姐姐在回襄阳桐乡，插手冯裕堂的案子时，也是姬蘅在其帮忙。司徒大夫也是姬蘅让她来给爹治病的。成王之前掳走姐姐去黄州，也是被姬蘅救了下来。最重要的是，我是如何与姐姐相认的？就是因为有日姐姐去国公府，在国公府里见到了我，我们才得以相认。但是爹，您要想想，姐姐为何要去国公府？可见和肃国公至少不是点头之交，是很有交情的。”
他嘻嘻哈哈，言行无状，这么说姬蘅，要是放在平日，姬蘅怕是早就让他滚出去了。然而今日姬蘅却什么都没说，只是任由闻人遥胡说道。
姜梨用完饭，稍稍休息了会儿，就道：“我去晚凤堂找老夫人。”
“别问我，”姬蘅道，“和我无关。”
唯有见机行事了。
姜梨目瞪口呆。
第二百一十九章 预言
“爹，我是阿狸。”
姜梨早知道那日迟早会来临，这些日子的平静也只是暂时的。今晚的谈话，就意味着这份平静结束了。
阿顺结结巴巴道：“外面都在传，今日宫里给昭德将军庆功，陛下赐婚了表小姐，将表小姐许给了肃国公！”
这里的下人们本就在云呆的久了，云民风淳朴彪悍，不如燕京城这般热闹，因为殷湛又是将军，平日里的小厮们也像是得了兵营的习惯，走路悄无声息，也不如别的府上热闹。加之今夜见主子们脸色难看，小厮们更是不敢多言。
姜梨瞪了他眼，她心有些猜疑，时也不确定，不过看着薛昭和司徒九月，倒是觉得这样也不错。正在这时，姬老将军从屋里走了出来，他喝饱了茶，满脸红光，看起来也颇为高兴，走到姬蘅身边的时候，拍了下姬蘅的肩，道：“臭小子，薛尚书叫你进去。”
“阿昭是怎么回事？”薛怀远又看向薛昭：“你是如何把阿昭救出来的？”
“那位大人是谁？”薛怀远疑惑的问。
在薛怀远和薛昭面前，她过去的脾性就展露无遗，仿佛没有经历过那些巨大的伤害似的。薛怀远看在眼里，时也有些怔忪，但很快，他就回过神，笑道：“你弟弟说的没错，我的确是交代了他些事情。毕竟日后要把阿狸交给他，我现在还不放心。”
他盯着太后。
“现在不比从前了。”桐儿仍旧乐滋滋，“姑娘和国公爷都有了婚约，自然要交换信物的。”
姜梨有些愕然，这实在出乎她的意料。姬老将军可能是许久没见到故人，时半会儿倒是兴起，薛怀远反倒成了陪他说话的人。
姜元柏看着姜梨，心所想的话，实在很那说出来。其实他已经猜到了那个可能，只是不愿意去相信，如果说出来，就证明之前是他看走了眼，他做错了选择，日后可能还要为之前的选择付出代价。
这桩赐婚，来的猝不及防，接下来，洪孝帝还是赏赐了殷湛许多金银珠宝，因殷之黎的求赐婚不成，还得做些补偿。再回到席时，众人议论的心早已变了，姜梨、姬蘅和殷之黎三人，就成了人人议论的话头。
不过这样来，姜梨就没有认识相熟的朋友了。姜景睿和姜景佑倒是有两个兄弟，很快就去与他们说话去了。姜梨站在大殿角落，和卢氏站在起，忽然间，有人叫她的名声：“姜二小姐！”
“滚犊子，”姬老将军气十足的喝道：“国公府怎么会无人！姜丫头，我听说你和你舅舅关系很好，你舅舅又是个江湖英雄，老夫很欣赏！特意来看看他！”
姜梨本想反驳，扭头，差点撞到姬蘅的脸上，他的唇挨得极尽，呼吸相闻间，心跳似乎也停止了。年轻人的目光落在她娇嫩的双唇上，她的唇饱满，没有擦口脂，却如樱桃般红艳，他慢慢的凑近……
殷湛保持着跪地的姿势，殷之黎先是愕然，随即也跟着站出来，跪倒在地。洪孝帝时没有回答，只是盯着殷湛，不知道在想什么。
殷之黎张了张嘴，想问为什么，最终还是沉默了，他其实以前也问过殷湛这个问题，但殷湛不肯告诉他，殷之黎也只能作罢。今日就算他问了，他也得不到答案。他只能麻木的称是。
闻人遥道：“我们乩仙门，生只为个人扶乩。你要知道，阿蘅这个人，自来为他扶乩算卦的时候，都是十分顺利的，只有次。”
薛怀远的目光慢慢移向他。
太后面上，登时浮起了个笑容，这个笑容带着点轻蔑，带着点嘲讽，终于有了些太后的影子，她道：“从出生到现在，我从来没有别的选择，你问我害不害怕，很多年前我就明白了，害怕有用么？你去吧。”她低头，“我早就知道会有这么日了。去把那些人全都杀光，天下是你的，我也是你的。倘若你死了，我就和你起死。”
“是的。”薛昭回答。
她平日里叫他“哥哥”，私下里总是直呼其名，殷之黎也纵容她，他将殷之情满脸是泪，心叹息，走上前去，左右看了看，没看到殷夫人的身影，就问：“母亲呢？”
“我没让她那么上心的对待一个陌生人，是她自己这么做的。”姬蘅挑眉，“你的弟弟，倒是很不简单。”
去叶家看姜梨的舅舅？这姬老将军勉强也能理解，毕竟听闻姜梨和她的三舅舅很好，可是到了叶家，叶明煜只是打了个照面就不见了，反而是被拖着来与薛怀远说话。姬老将军也不是个傻子，能看得出来，这分明就是来特意看薛怀远的。
“如今成王和右相都倒了，不知四妹妹和五妹妹如何。”姜梨突然道。
第二日，姜老夫人果不其然的又送来匣子首饰，让姜梨好好挑几样，几日穿戴打扮好些。
姜元柏皱眉盯着姜梨，他觉得姜梨知道的可能不止这么多。她对于殷家的态度开始就是回避，像是早就知道殷家是个麻烦似的。但姜梨是个闺阁女儿，她如何知道这么多？整个燕京城里，她认识的官家除了姜家以外，叶世杰算个。但连他都不知道的事，叶世杰就更不可能知道了。莫非是……姬蘅？
姜梨也愣住了。
殷之黎愣了下，目光追随着那把扇子，忽然之间，便觉得自己送给姜梨的那把扇子，实在是很寡淡，很黯然了。他的目光，又从扇子转到了姜梨和姬蘅二人之间。