扶风豪爽地回答道：“那还不够痛快呢！”
花园中有十几个园丁正埋头工作，见到有人出现，都探出头来。这些人有男有女，但清一色是身穿青衣的少年男女；他们见到了那女子，都纷纷退到道上，磕头行礼。
女子走上高台，大剌剌地坐在椅上。众人早猜到那是她的椅子，倒也不觉得什么，却没想到她光是坐还不够，身子一歪，整个人斜躺在椅子上，只用右手拄头，姿态与玉佛寺里的卧佛一模一样。
那女子道：“要见教主，你其实早已经见到了，只是视而不见。想见我爹，我也可以安排。”说才说完，左边解脱门后，走出两个黑衣汉子来。这两个汉子一前一后，手上抬着一付担架不像担架，神轿不像神轿的东西，一路来到阶下放妥后，这才磕头退去。
扶风大怒，道：“你……”捋起袖子，就要上前。孤竹君子伸手一拦，说道：“刚才大小姐忽施偷袭，似乎还欠我们一个交代。”
原来那孤竹君子在了解了整件事情的来龙去脉之后，那一瞬间便将所有的轻重缓急，全都考虑清楚了。再说对方的法力确实高过自己，就算要翻盘，也没有必胜的把握，因此思前想后，决定拥护新主。
女子续道：“本教根基百年，教众几逾十万，别说年轻一辈的人才济济，长老耆宿更是卧虎藏龙。本宫既年轻，又是个女子，继任教主，不服气的只怕不止两位天王。到时候说不定连远征在外的局令天王也要班师回朝，参与这场教主之位的争夺大战，嘿嘿……”她说到这里，嘴角一丝冷笑，顿了一顿，合上眼皮续道：“神鹿教祸起萧墙，两位觉得普惠与道尊不会趁机来犯？而本教还有余力抵挡吗？”
元真拉过江衡，说道：“不，不知者不罪，这跟大哥无关……”
那女子并未刻意发足疾行，孤竹君子与扶风跟在后的速度也就不快。两人快步前进，不久跟上三人，随后入了竹林。
女子道：“我军能一路势如破竹，连下三城，这不就证明了本宫密不发丧的决定是对的？而且这段期间，你倒是说说看，是谁担任的教主？是谁运筹帷幄，决战千里呢？”
元真走近江衡，说道：“大哥，你发什么呆？我们教主长得很漂亮吧？瞧你看得都出神了……嘻嘻……”
江衡听她说起这段往事时，情绪和缓，语调平淡，既不悲伤，也没有半点惆怅，好似在讲别人的事情一般。
女子笑了起来，一会儿，接口说道：“我刚刚那个阵法，还不足以证明吗？”
孤竹君子知道女子所言非虚。灭度主独断独行四十年，做为他的手下，既不能表现得太无能，也不可以太出风头，战战兢兢，人人都不好过。而也因为如此，同侪间彼此并不了解对方的真正能耐。一旦知道忍耐了四十年后，终于有一展手脚的机会，肯定是谁也不服谁的。
女子睁开眼睛微笑道：“所以今天两位天王知道实情之后，本宫已经不打算继续隐瞒下去了。”
“兴师问罪，我普恒自忖没那个资格。不过路见不平，拔刀相助，却是我辈义所当为。若非我干预介入，神元殿的朋友也逃不出教主的手掌心，所以一切既因我所起，有什么罪责当然也由我来担当。”
扶风心道：“你委屈？委屈个鬼！”
那叫宣姜的女子心满意足，说道：“好，很好，孤竹天王名列第一天王，果然与众不同，好……哈哈哈……”
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命不是我所能控制的，能做的，只有尽人事而听天命。”江衡脑子一转，说了这一句。
元真见状，也赶紧锦上添花，上前见礼，恭贺新任教主继位。接着殿上一班白衣少年男女，也跟着一起道贺。一时之间，殿中回响着笑声与祝贺声，久久不绝于耳。
女子道：“我以为你刚刚吃过苦头了，还是你不见棺材不掉泪？”
扶风上前，与孤竹君子一阵交头接耳后，两人随即快步跟上。
孤竹君子皱眉道：“这是……”
孤竹君子道：“教主若真有交代，那他绝不会不知道，依照教规，本教教主接任，岂是私相授受可以为之？”诘问的意思，已经相当清楚了。
宣姜这阶才走到一半，听江衡这般说完，便停下脚步回头道：“好，好个宁死不愿！”与元真道：“元真，你赶了这么远的路，想来也累了，先下去休息，有话我们明天再说。我想跟四皇子单独谈一谈。”
女子打断他的话，道：“你认为无关，本宫却觉得关系重大……”说着，她又横躺了下去：“接任本教教主，要有相当实力，而教规也是如此设计。如今用兵之际，本宫不希望总坛有太大的变故，是以一直隐瞒。但如今你们既已知晓，本宫也乐得不须再作戏下去。因此论智谋战略，本宫绝对有资格做为最高统帅，至于法力嘛……”
宣姜秀眉一扬，说道：“四皇子敢情是跟我兴师问罪来着？”
孤竹君子看着元真“嘿嘿”两声，意思再明白不过了。
那女子早猜到他们会有什么反应，完全不予理会，自顾续道：“我把他的骨灰就供在殿后，你们要是有时间，可以常常来看他。”
宣姜道：“你是该死，没想到你会在紧要关头背叛我……”
女子反问道：“奇怪了，难道你知道我爹他多大年纪？不如说来听听！”
江衡这是第一次与她两眼目光相对。但觉她目光莹莹，如梦似幻，与她锋利的小嘴完全不能联想。
宣姜道：“嗯，不错。比起孤竹，局令的城府更深。不过城府深也是一个缺点，只要能抓住他的性格，不是不能对付。有个人就比他难对付多了，局令根本不能和他相提并论。”
“哦？”
宣姜道：“元真，你还不知罪吗？”
事到如今，江衡也没有其他选择了，见宣姜移步，只得跟上。
江衡耳根子一阵酥麻，忍不住要耸肩，还好宣姜脚步不停，仍是一边说，一边绕过江衡身后；待转到他身子左侧，说到“投靠本宫的”五个字时，忽地停下脚步，用背部向着他。一会儿，宣姜才接着迸出“不是吗”三个字，同时回头用眼睛瞟了江衡一下。然后嘴角一扬，复转回头，步上阶去。
而既然孤竹君子等已决意效忠，新任教主宣姜也就推心置腹，要他们下去办好暗中联络的事情，早日正名，也好昭告天下。不过在此之前，一切还要保密。
这其中道理不难明白，但这并不表示教主的女儿，就有权利不经过程序，直接继承。
江衡回过神来，训责道：“没那回事。”
宣姜道：“天下都传你是真命天子，难道你自己反而不相信吗？”
江衡忽然间了解了孤竹君子与扶风两人为何会发愣。如果有人在你家后门盖了一幢像这样规模的建筑物与花园，自己却浑然不觉时，初次撞见，一定也是像他们这种反应。
果听得那女子说道：“我爹已经将教主之位传和*图*书给我，以后不准再叫我大小姐了！”口气颇为严厉。
好一会儿，那宣姜才打破沉默，忽道：“皇子相信天命吗？”
孤竹君子当然知道这是扶风的意气之词，用手肘撞了他一下，说道：“属下只再问大小姐一句：‘教主确实是因天年所限，而过世的吗？’”
元真走后，宣姜更屏去左右所有人。不一会儿，整个大殿上空空荡荡的，只剩下江衡与宣姜两人。
扶风瞠目结舌，无言以对。孤竹君子接口道：“就算教主将近天年，自知大限难逃，那他老人家也一定会提前交代，绝不会就这么放下神鹿教走了。”
元真追问道：“没那回事是指什么？是我们教主没那么美丽，还是……”
女子道：“本宫也是不得已的。如果你们先知道我父亲已经过世，为了教主大位，两位出手，必定不留情面。如此双方不论谁输，不是命丧当场，就是负伤而逃。那时对本教伤害已成定局，本宫又何必委曲求全至今？”
宣姜道：“那就是你！”口吻平淡，喜怒不露，不知道是什么意思。
元真走到三人面前，说道：“几位，教主已经入殿去啦！还不快走？”
江衡左顾右盼，仔细观察四周环境，但觉一切并无异状。若要说真有可疑之处，那也只有鸡蛋里挑骨头地说：这些竹子长得实在太好了，不但每一根都直挺挺的，笔直入天，色泽也太过鲜艳，浓翠之中，还隐隐带些紫纹。
宣姜道：“嗯……”略一沉吟，续道：“你跟我来……”下了台阶，往一旁真如门走去。
元真知道他不是开玩笑的，忽然正经八百地回答道：“是，我知道。”
女子道：“要不然天王以为，以我浅浅的几年修为，可以制住两位吗？若没有我爹生前的加持灌顶，我能有这般的法力吗？”只见她仍旧维持斜躺的姿势不变，只略抬起左肘左掌，道：“我，宣姜以我父亲的名义灭度主为誓，以上所言，如有半句虚假，天地不容。”
她身子斜躺，原本罩在肩上的上衣，便有一边滑了下来，露出锁骨与肩膀的线条，以及颈子到胸口白|嫩细致的肌肤。
元真见两人退出殿外，上前道：“恭喜教主，终于收服了这两个顽劣分子。不管局令典章的肠子在肚子里拐几个弯，只要他势单力薄，依他个性，绝不敢轻举妄动。而随后局势一稳，他就更没搞头了。”
宣姜面露不悦之色，道：“干什么？怕我吃了他不成？”坚持要她先退下。
“承蒙教主不弃，愿招普恒上山。只是人有所为，有所不为；死，故非我所愿，但贪生怕死，我却也是宁死不愿！”
那女子接口道：“我爹他老人家两个月前已经死了，这里面摆着的，是他的骨灰……”
这是新教主交办的第一件事情，两人自然满口应承。宣姜更赐牌符，只要有事禀告，皆可直通紫霞殿，不受拘束。两人拜受，这才退出。
孤竹君子与扶风心中一凛，这才恍然大悟：“原来刚刚那一战，是新任教主给咱们下马威来着。”
扶风当先道：“计划是不错，但我的看法是：‘为什么我们要听你的话，支持你继任掌教？’”
局势容不得他多想，牙一咬，随即跟上。
江衡仔细端详，发觉架上摆着的是神龛，而且全部贴着金箔，光彩耀眼。
元真道：“你从圣殿一路问到这里，烦不烦啊？”
她一边说，一边向他接近，说到“某个人”三个字时，她人已经ｗｗｗ•hｅtusｈu.com•ｃｏｍ走到了江衡身子右侧，接下来的“都不要了”四个字，却是将小嘴凑在他耳畔，用几乎等于是轻声吐气的方式说的。
江衡道：“是。”心想：“只有你能平安进出？该不会打算把我关在里面吧？”想起在忘机谷崇文阁的遭遇，让他不得不往这方面想。当时还有元真来救，这会儿要是真给困住了，元真也无能为力了吧？
孤竹君子踏上一步，问道：“是……是什么时候的事？又是怎么……怎么过世的？”
龙纹柱两旁后边各有一道门，门楣上各钉了一块牌子，左为“解脱”，右为“真如”。门帘掀处，男左女右，各鱼贯走出一队少男少女，就像在外头看见的那些园丁一样。不过服色不同，这些人穿的是白衣。可见在这里，大概是以白色为尊。
元真暗暗吃惊，道：“元真不累，让我在这里陪着吧！”
元真道：“此事说来话长。我想孤竹君子他们也跟你一样，很想知道其中缘故。我们也赶紧去吧，这样我就不必多费唇舌了。”说罢，拉着江衡，直往竹林奔去。临去之前，江衡不由自主地瞧了躺在地上的杜满两人一眼，默默叹了口气，这才发足跟上。
宣姜阻止道：“不用了！”元真殿口停步回头。宣姜续道：“这小子脚法快得很，只差没在身上长翅膀。可要是传令封山，人多口杂，消息也有走漏之虞……”
孤竹君子低着头道：“扶风，你的本事难道比我还行？还不见过新教主？”
女子奇道：“你是没听清楚吗？我爹他是交代了，他不就把神鹿教教务交给我了吗？”
女子慢条斯理地坐起身子，缓缓说道：“孤竹天王，本宫知道你心里想什么？你既怀疑我父亲的死因，也怀疑我接任教主的正当性。你倒是想想看，当时我们才刚出兵，正在桂水鏖战，要是教主过世的消息传出去，你说会有什么后果呢？”
虽然是单独与一个美人共处一室，但江衡却半点轻松不起来。
只听得那女子续道：“所以本宫才忽施偷袭，一来不会死缠滥打，二来也可顾及两位颜面。而此刻想来，两位对本宫的能耐，已经不只略知一二，下一步该怎么做，也该有个腹案了。还是扶风天王觉得不尽公平，想再打上一架？”
那真如门通往右后殿，是书房与后厅的所在，各处都有白衣男女把守。宣姜毫不停步，直往后殿门而去。
扶风道：“不对，教主他年纪再大，也大不过道尊。不知大小姐仔细查过教主的死因没有？”
元真从殿口退回来，道：“元真该死，请教主降罪。”
江衡笑道：“如果全天下人都相信，那我很可能就是。可是道尊与普惠他们就不相信，教主只怕也不相信吧？”
江衡跟出殿门，只见殿外摆着大大小小的石头，大的只怕大过城门，小的也有两只水牛那么大。看上去不像是乱摆一通，却又瞧不出有什么花样。
“这是乱石阵……”宣姜解释道：“别看只是些石头，在这佛魔圣山上，只有我能够平安进出。小心跟好，别走丢了……”
“四皇子之所以愿意一肩承担，的确是因为义字当头，而奋不顾身呢？还是……”宣姜一边说，一边从她的宝座上站了起来，走下阶梯，缓步来到江衡面前，以调侃的口吻道：“还是为了某个人，情急之下，才连性命都不要了？就我所知，四皇子好像是元真领来投靠本宫的……不是吗？”
一路无话。https://www.hetushu.com.com耳边除了风吹竹林的窸窣声之外，还能隐隐听到淙淙水声。江衡知道那是瀑布的声音，按方向来推测，众人也的确是朝着瀑布前进。不久前方豁然开朗，已然出了竹林。
孤竹君子沉吟道：“话虽不错，但如今我们已经拿下桂水、甘露，驻军河平，进可攻，退可守，战况稳定。大小姐却还密不发丧，这不是启人疑窦，居心叵测吗？”
宣姜坐起身来，淡淡地道：“神元殿的秋心逃出我的阵法时，你本来有机会可以拦住他的。当然他们三个是客人，这件事情原不关他们的事，但他们撞见了灭度主在圣殿中倒下，这件事情若是走漏，所能引起的关系不小。现在秋心逃走了，要是消息真的传回神元殿，通玄那个家伙只怕会靠向普惠，届时我们腹背受敌，情势就不妙了！”
明知元真不会回答，但扶风还是忍不住问道：“元真，这到底是怎么一回事？”
元真奇道：“哦？那是谁？”
四人继续往前，跟着走上殿前阶梯。临进门前，江衡抬头一看，大殿门上横挂着一块匾，上书：“紫霞殿”三个金字。进得殿门，但见殿上左右两根龙纹大柱，写着一副对联，上联写的是：“紫气西来云笈三洞上品灵宝”，而下联则是：“霞光南生物开两仪无量真经”。
从宣姜离开座位，下台阶，到说完话，复回到阶梯下。宣姜有如跳了一段优美的舞蹈，口里虽然只是说话，声音却比唱歌还好听。江衡只能让她从容地把话说完，一点想插嘴的念头都没有。
那女子“唉”地一声叹了口气，说道：“我不是说了吗？两个多月前……嗯，就是在他决定出兵反对普惠的第六天晚上，他忽然叫我过去，交代一大堆事情，最后更要我接掌神鹿教。我当时问他原因，他闭眼不答，发脾气要我出去。没想到第二天一早，我就发现他已经过世了……”
江衡一听，惊讶之情可不比两人少到哪里去。心道：“大小姐？难道她居然是灭度主的女儿？”
“话虽如此，不过……”孤竹君子道：“纸是包不住火的，教主殡天的消息迟早会走漏出去，到时候出的乱子更大，后果更不堪设想。”
孤竹君子等待她把阵仗摆定，这才上前说道：“不知教主在哪里？”
孤竹君子一听，进前一步，说道：“属下孤竹君子，见过教主！”说罢，拱手长揖。
忽然有此一问，江衡一时之间不知如何回答。这个问题如果提早在半年前问他，他也许还能脱口说出：“我不信天命，只信自己。”可是自从莫名其妙来到这个世界，经过一段惊心动魄的遭遇之后，要回答这个问题，怎么样也不能像以前那样潇洒了。
那女子美则美矣，但说他瞧得出神，却也不尽然。原来自那女子现身，一直到转身离去，她的目光，始终没瞄过江衡一眼。最后离去之时，也没说要他也一起去，是以只好站在原地，什么反应也做不出来。
孤竹君子奇道：“教主身体一向健朗，平日也不见他有何病痛，溘然而逝，只怕另有原因。”
元真大惊，道：“教主……”
元真不等女子示意，随即上前一步，朗声道：“本教新任教主，由前任教主指定，并由三天九洞长老追认之。如果三天九洞长老中有不服者，得以法力挑战新任教主。优胜劣败，失败者处以极刑，优胜者为当然教主。”
孤竹君子道：“接任教主与指挥作战，这是两码子的事，不可和_图_书……”
元真实在是丈二金刚摸不着头脑，道：“属下不知。”
那女子怫然道：“你口中说不是不相信，但心里就是不相信。你要请示是吧？那也行，跟我来吧！”说着，转身便行。
扶风吃惊地看着孤竹君子，道：“什么？”
元真心中一凛，说道：“属下这就马上去抓他回来！”说着身子一转，就要出殿。
“你也真会取笑我……”江衡转移话题，说道：“对了，怎么教主换了人，全教上下好像只有你知道似的。”
江衡把元真勾在臂上的手拉开，再上前一步，说道：“不过想守着秘密，那也犯不着杀人。以教主的能耐，难道还制不了三个人，让他们闭嘴吗？”
江衡插嘴道：“教主，人是我救走的，若要降罪，就算到我头上吧！”
白衣女子目中无人般地直往宫殿正门走去，一直到她上了门前的阶梯，这群园丁才陆续起身，继续手边的工作。
那女子道：“依孤竹天王之见，本教新任教主，当如何产生？”
女子瞪大了眼珠子，道：“能有什么原因？他年纪大了，大限一到，就只好归天，难道还能与天地同寿不成？”
龙纹大柱的中间，突起九阶，阶上是一丈见方的高台，三面围着灿烂夺目的金色栏杆，栏杆中放着一张大得像床的大椅，椅上套着锦缎椅套，上头绣有虫鱼鸟兽、山川大地等图形。花色繁复，绣工精细，四周更镶以明珠宝玉，高雅华贵，难以言喻。
气氛变得有些尴尬。因为毕竟两人今天才第一次见面，什么交情也没有，是既无往事可叙，也无前景可期。而江衡又不是那种能夸大其事，一分能说成十分的人，以致宣姜不说话，他也找不到话说。
孤竹君子与扶风大吃一惊，失声道：“什么？”
元真无奈，只得以传音入密的功夫跟江衡交代一番后，这才告退离去。
扶风道：“可是……这……”见孤竹君子举止不像开玩笑，长吁一口气，跟着长揖道：“属下扶风，见……见过教主！”
孤竹君子道：“不是属下不相信大小姐。只是如此大事，教主应该会亲自下谕，筹备接任大典才是。还是让属下去请示教主，以便全力协助。”
孤竹君子道：“要是让我知道，这一切都是你的把戏，我保证让你求生不得，求死不能。”
“本宫知道四大天王以你为首，若是再加上扶风与元真，绝对能够压制住局令典章。四大天王定下来之后，你们再各自去联络你们可以控制的三天九洞的长老们，等待时机成熟，本宫再公布这项消息，同时举行继任大典。这样就算还有少部分人不满意，一来孤掌难鸣，二来时间紧迫，想做乱也找不到着力点，如此便可将对神鹿教的伤害降到最低。关于本宫的这项计划，不知两位有何看法？”
孤竹君子道：“属下以为，大小姐要带我们去见教主。”
孤竹君子道：“这不如让元真来说说，说不定她早把教规给忘得一干二净了！”
走在前面的孤竹君子与扶风不知看到什么东西，忽然停步发愣。江衡快步赶上两人，放眼望去，但见眼前一幢面幅约有一百多尺宽，高约五丈的三层木造宫殿建筑，巍然矗立在众人眼前。宫殿前到竹林之间，广达十数顷的空地，是一片以人工栽植，精心维护的花园。花朵的种类不知凡几，颜色形状也是各不相同。诡异的是，它们几乎同时开花，仿佛不受节令所限制。
那女子道：“你说我爹吗？他不在这儿。”