他自认为在保皇派中并不算显眼,虽然跟梁太师几乎势成水火,但因为不掌实权,在朝臣们眼中,只不过是一众忠君臣子中出身比较高的一员罢了,又一向是个低调的,侍上甚恭,素无恶行,更没有仗着皇帝的宠信就目中无人,还是皇帝宠信的靖王的岳父,皇帝就算要压制重臣势力,也轮不到他头上,所谓的赐美人给靖王府,大概只是一种警告而已,不会对侯府做什么,只要他足够忠君、足够谨慎,一家老小就能长保富贵平安。
春瑛白了她一眼,也笑了:“我就歇一会儿,这就回去,你呢?”十儿挑挑眉:“梅香姐姐差我去厨房催野鸭子粥呢,老太太和几位老封君都嫌菜色油腻,要吃点清淡的漱口。”
春瑛站在不远入,皱眉看着那瘦高丫头,认定自己这回绝对没听错,这丫头就是曼如!她怎么会进来的?还混进了二少爷的婚宴现场?另一个丫头好好的怎么会打翻汤碗还烫了手?在临时培训时,这种活都是练过的,何况选上来的都不是新手,怎会犯这种低级错误?!难道曼如又干了什么吗?
那哭着的丫头犹豫了一下,到底是因为手上太疼了,便向那瘦高丫头福了一礼:“那就拜托姐姐了,明儿我领了赏钱,一定重重谢姐姐。”说罢便转身往内院去了。
春瑛听着周围无论主人还是丫环们的附和声,默默低下了头。她还以为自己这几年已经成长为好丫环了呢,果然……还差得远……幸好这样的好丫环她再也不需要做下去了。
侯爷想起之前小儿子说的几句荒谬之言,不由得心下暗慌,难道梁家女儿要借侯府的名义使坏,皇帝也会无视他家世代的功勋,以及他几十年的忠诚,怪罪侯府?!
由于侯爷嘱咐要低调行事,安氏改变了计划,不再增添人手预备宴席上侍候,只把府中的闲散家人,www.hetushu.com.com以及各院二等丫环或有资历的三等丫环暂时调出来,负责婚礼当天席上的使唤。春瑛作为二等丫环,也入选了。虽然心里有些不大乐意,但想到马上就要出府,没必要节外生枝,还是乖乖丢下手中赶工的针线,去接受了临时培训。
十儿却得意洋洋地笑道:“好你个丫头,居然敢躲在一旁偷懒?!要知道,好丫头是不该因为觉得累就耽误差事的!”
春瑛在内院女眷席上,隔得老远都能听到他们的叫声,偷偷瞥了安氏一眼,发现她果然脸色很难看,便悄悄直起身板,头垂得更低些,努力做个低调的小丫头,等到有人给她传信号,她才规规矩矩地传菜、送菜。
只见一个十四五岁的丫头嘤嘤哭着,无措地站在原地,看着地上打翻的汤碗,不知如何是好,背对着春瑛的另一个瘦高丫头便安慰道:“不要紧的,我这就去厨房再要一碗来,你仔细瞧瞧,可烫着了?呀!都红了!你快回去上药,这里有我替你顶着。”“不要紧么?要是妈妈们问起……”“不要紧,只要不耽误前头的差事,妈妈们哪里分得出谁是谁?”
春瑛私下里问了,才知道小莲花母亲的娘家哥哥在右安门一带开了家小饭馆,她跟母亲商量了,打算出府后过去帮忙,在这里学的厨艺正好能用上。
曼如看着那丫头离得远了,才喘了一大口气,暗暗发出一声微弱的笑声,回过头来,便跟春瑛对了个正脸,面色当即就变了。
侯爷不淡定了,烦恼了一晚上后,顶着一对熊猫眼,下定决心要将一切可能被人当作攻击理由的把柄都扼杀在摇篮里,首先就是跟族长族老们商议,下令约束族人,不许有李家子弟在外仗着皇亲贵戚的名义为非作歹,败坏李家名声。
春瑛无语,叹道:“那你快去吧,可不能因和_图_书为私心私情,就误了差事。”
春瑛偶尔跟着霍漪过来,听着老太太举例说明的一些大户人家秩事,以及治家的手段,很是开了一番眼界。
春瑛这时才知道,原来小莲花家里只有一位寡母,父亲生前只是寻常家仆,母亲又是别家的丫环出身,家境一向不好,但她从来不在人前提起,院中众人竟是无一人知道。她没有因此而自怨自艾,反而还笑眯眯地说:“姐姐教我做的菜,我回家做给娘吃,娘说好吃得不得了,以后我在舅舅的小店里帮厨,赚了银子,我娘就能过上好日子了!多谢姐姐教会我这么多东西!”
这一晚,侯府宴开三十席,又请了一台大戏,并有惯例的鞭炮焰火,锣鼓声声,灯火通明,车水马龙,客似云来。当中有不少没拿帖子来的,侯爷与安氏当着正经客人的面又不好把笑脸人往外赶,只能在前头临时空出一个院子来,接待这些不大够份量的客人。那些人倒是不跟主人家客气,大吃大喝,听到不远处传来的唱戏声,还高声胡乱叫好。
霍漪见机会难得,便在外祖母面前提起,自己小院里的丫头婆子,大都不能带着陪嫁,除了几个“长辈所赐”的要送还旧主外,剩下的不妨放几个人出去,也算是一项善举。老太太闻言很是赞同,也打算把府中一些年纪较大的仆人放出去,再来便是几个有头脸的管事,家中有未当差的幼子的,也一并开恩了。
侯爷长吁短叹了一番后,又再细细想了一遍,觉得自己之前的想法太悲观了,也许事情还没到那么严重的地步。
李氏一族向来管束子弟甚严,因此查了七八天,只查到有两个少年因与人生了口角,便带了几个同窗去跟人家打架;某位族老的小妾的娘家兄弟打着李家的招牌在乡下横行,踢死了一条狗;再来便是四房的庶子带妻儿回和*图*书家看望嫡母,却被下人怠慢。由于事情都不严重,因此族长只是把当事人叫来骂一顿,再告诫不得再犯,便完事了。
看来立场不同,思考方式真的会很不一样。身为主人时,对家中下人,自然是希望越听话越好,越忠心越好,不能因为小利被人收买,不能因为个人原因而误了主人的差事,中饱私囊是不行的,有私心私情更是不行!好的奴婢仆役,应该是老实本分,但又机灵能干,嘴紧、安静,主人心情不好时懂得说笑讨好,主人烦恼时知道主动分忧,没野心、做事勤快,处处为主人着想……老太太还举了青姨娘为例,有些勉强地道:“她算是不错的,但有人比她更好,我从前陪嫁的丫头,个个都忠心耿耿,我亲自做主,把她们嫁了出去,她们生的儿女也全都进府侍候了,将来的子子孙孙,都是忠仆,这样的人最是可靠不过。青鲛可惜了。”
消息传出,府中人等反应各异,有欢欣的,有羡慕的,有惊慌的,有妒忌的,有人感恩戴德,也有人暗自苦恼,年纪大了又没了差事,正想留在侯府养老呢,这一出去,靠什么过活?
日子在忙碌与充实中,进入了八月。二少爷李敬的婚礼终于开始了。
想到这里,侯爷便松了口气,但转过头又想起了另一件让他头痛的事——次子李敞即将要娶进门的媳妇。这桩婚事做成了,李梁两家就正式结成姻亲,以后少不得还要受梁家拖累。皇帝在婚礼举行前警告李家,该不会是在暗示些什么吧?
做臣子难,做忠臣更难!当初李家儿子招惹梁家小女儿,固然是那臭小子自作孽,但也算是间接为皇帝分忧了,皇帝还亲自下旨赐婚。这回完婚,也是事先问过皇帝意思的,庆国侯府不过是遵旨行事,皇帝还有什么不满的?!难道……
春瑛心下有些惭愧,拉着小莲花的手,和_图_书半天才挤出几句鼓励的话,临走时发现小莲花身上穿的还是春天时的丫环制服,已经洗得半旧了,便回房将自己穿得比较少的几件半新衣裳拿出来,又带上一件新做的青绢面夹坎肩,一齐送给了小莲花。后者要推辞,她便说:“你出去了,今后不一定能再见到,就当作是念想吧,横竖都是我不|穿的衣裳,你不要,我就给别人了。”小莲花想想,觉得东西是好东西,省了做新衣的银子,自己还可以买布给母亲做新衣,便笑着谢过收下了。
春瑛冷冷地问:“你又对别人干了什么?”
她轻轻拍打着两腿,心里还有想,什么时候这宴席才能结束,忽然感到有人在背后拍她的肩膀,连忙回头,见是十儿,才松了口气,笑骂道:“你这小蹄子,吓我做什么?”
婚礼当天,梁家的花轿很顺利地抬到了侯府,一对新人拜堂、入洞房,大家夸两句男才女貌,天作之合,便回到宴席上吃喝去了。
侯爷的三个儿子听了父亲的训导,反应各不相同。长子李敬是口上应着,根本没放在心上,他几时嚣张过?这种事跟他没关系;次子李敞正为婚事忙碌呢,父亲的话是左耳进右耳出,唯一的感受是婚前跟朋友出去花天酒地的计划受阻了,心里很不爽;三子李攸则从最近发生的事里稍稍推断出父亲的想法,认为他是想太多了,皇帝赐美人,受赏的有十几户人家呢,当中还有恪王府,家家主母都叫太后太妃教导了一番,靖王府不过是得到了同等待遇,父亲是不是太过杞人忧天了?
烦恼的人里,当然不包括春瑛,她正为自己的梦想成真而欢欣不已呢。侯府的大BOSS都发话了,名单也下来了,她还有什么可愁的?只需要安安稳稳地服侍完最后几个月,等霍漪一出嫁,就万事大吉!
这活看似轻松,一个时辰站下来,却也累得慌。可
hetushu.com.com来赴宴的这些太太小姐们,个个都斯文得紧,一碗汤都能喝上一刻钟。好不容易看着桌上的菜清了大半,又有新菜上来了,春瑛忙换了残菜,趁着撤盘子下去的机会,躲到角落里喘了口气。
十儿等四五个丫头也确定了几个月后的去处,心里很满意;杏红等数人没能调到少爷们的院子里,感到万分失望,但又想到,能留在府里,总比被放出去强,便也消停了;暖玉自然是回老太太屋里的,桑儿也要回正院,但叫春瑛意外的是,银环和小莲花居然也和自己一样,选择了出府。银环还可以说是因为一向自视甚高,不甘心居与人下,老实的小莲花怎么也会有这个念头呢?
十儿窃笑着拧了她一把,才离开了,春瑛觉得自己的腿好了一点,便打算回席上去,却听到不远处传来一声咣当,似乎有人打碎了盘子,忙走过去看是怎么回事。
春瑛心想事成,心情也好,便拉着十儿帮青姨娘准备起霍漪的嫁妆来。该做的针线活,该裁的四季衣裳,该采买的胭脂水粉,该打的金银首饰,还有各式日常用品、陪嫁的古董字画、田庄房屋等等,要忙的事还有很多呢,霍家上下都动起来了。而霍漪本人,则是天天到老太太跟前去,接受新媳妇兼未来主母的私人培训课程,宜君惜君年纪还小,范熙如又是客,并未列席,但即将分家出去的荆氏却常常过来旁听。不知是不是因为知道了长孙一家马上就要搬出去另过,老太太心中生了几分不舍,对荆氏的教导也更用心了,并且传授了好几样治家心得。
倒是老太太曾经亲历过先帝时期的风波,有些见识,见了儿子的动作,便一脸若无其事地跟儿子媳妇商量,想到京中各大寺庙施米和香油钱,再把侯府名下各处庄子的田租减一成,算是积德了。侯爷很爽快就应了,安氏嘴上没说什么,背转身就沉下了脸。